Dù Chu Thăng có thực sự quan tâm hay chỉ đang giả vờ, điều chắc chắn là Giang Triệt rất coi trọng việc này, bởi vì bất cứ điều gì anh ta làm ngày nay cũng đều không thể thiếu sự chi trì của Chu Thăng.

Sau đó, Giang Triệt đã kể lại từng chi tiết những gì đã xảy ra trong ngày hôm đó cho Chu Thăng nghe, thậm chí còn thẳng thắn thú nhận việc Khấu Nguyên Thắng đã cố gắng hối lộ mình.

Việc Khấu Nguyên Thắng mang quà tặng đến cửa nhà họ Chu là điều không thể che giấu được.

“Đùng đùng.”

Chu Thăng dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, không biểu lộ cảm xúc gì cả.

“Theo ý kiến của ngươi, ta có nên gặp hắn không?”

“Thần nghĩ… không nên gặp hắn.”

“Hãy nói ra lý do của ngươi.”

Chu Thăng tựa vào ghế và nhìn chằm chằm vào Giang Triệt hỏi.

“Trước hết, với tư cách là một trong những thế lực mạnh mẽ nhất ở huyện Dương Cốc, bọn Cao Bang chắc chắn có mối quan hệ sâu rộng với quan Châu. Vậy tại sao họ lại cố tình tiếp cận ngài?

Ngài vừa mới tuyên bố sẽ loại bỏ những kẻ ác gây hại cho dân chúng, và Cao Bang chính là một trong những thế lực ác nhất đó.

Thứ hai, tình hình ở huyện Dương Cốc rất phức tạp; vụ cướp có sự tham gia của bọn cướp núi Ngủ Hổ lần trước rõ ràng là do có người đứng sau đẩy mạnh. Cao Bang lại là thế lực mạnh nhất trong Giang Hồ.

Liệu họ có mối liên hệ với nhau không?”

“Bọn Cao Bang núi Ngủ Hổ…”

Là một vị chỉ huy quân đội từng đóng quân giữa huyện Dương Cốc và thành phố phủ, Chu Thăng tự nhiên đã nghe nói đến danh tiếng của bọn cướp núi Ngủ Hổ – những kẻ đã tồn tại trong núi rừng sâu thẳm suốt hơn mười năm, và không hề dễ dàng để tiêu diệt.

Nhưng ông cũng không thể bỏ qua chuyện này, bởi nếu làm vậy, uy tín của mình sẽ bị mất đi.

Nhưng vấn đề là, phải làm thế nào đây?

“Ngươi nghĩ rằng Khấu Nguyên Thắng có liên quan gì đến núi Vũ Hổ không?”

“Núi Vũ Hổ ẩn náu trong rừng sâu, bị chính quyền truy nã; làm thế nào họ có thể sinh tồn và tuyển mộ kẻ cướp được? Theo ý kiến của thuộc hạ, chắc chắn phải có người đứng sau hỗ trợ họ, và nhóm Cao Bang với lợi thế vận chuyển lương thực, hoàn toàn có điều kiện để làm điều này.”

“Ngươi đã nhận lợi ích từ Khấu Nguyên Thắng, vậy tại sao lại không bảo vệ họ?” Chu Thăng suy nghĩ một lát rồi đột nhiên hỏi.

Giang Triệt cúi đầu nhẹ, tiếp tục nói:

“Bởi vì thuộc hạ biết phân biệt việc gì quan trọng hơn việc gì, biết phải trung thành với ai. Nhận lợi ích thì nhận, nhưng chưa ai bảo rằng nhận thứ gì đó thì nhất thiết phải làm theo yêu cầu.”

“Đồ nhóc này…”

Chu Thăng bật cười trước lời nói của Giang Triệt.

Nhận thứ gì đó mà không làm theo yêu cầu, vẫn còn tự cho mình là đúng đắn nữa.

Có lẽ chỉ có Giang Triệt mới như vậy thôi.

“Thuộc hạ còn nghĩ rằng, ngài không chỉ không nên gặp Khấu Nguyên Thắng, mà còn phải ngay lập tức hành động với nhóm Cao Bang, để những kẻ ở huyện Dương Cốc biết rằng lời nói của ngài không bao giờ là không có hiệu lực.”

Giang Triệt ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén.

“Ngươi có oán giận gì với nhóm Cao Bang không?”

“Có. Khi còn trẻ, thuộc hạ sống bằng nghề đánh cá và bán cá, nhưng nhóm Cao Bang luôn áp bức chúng tôi. Bất kể cá tốt đến đâu, chúng tôi cũng chỉ có thể bán với giá thấp cho họ; ai dám bán cá riêng lẻ thì sẽ bị đánh đập dữ dội.”

“Hồi đó, thuộc hạ cũng đã bị đánh khá nặng.”

“Vì chính ngươi là người đề xuất điều này, vậy thì việc này sẽ do ngươi thực hiện. Tuy nhiên, ngươi phải nhớ một điều: dù việc này có trở nên lớn chuyện cũng không sao, nhưng nhất định không được để xảy ra sai sót nào, làm mất mặt cho ngài.”

“Thuộc hạ… tuân lệnh.”

Giang Triệt lập tức cúi đầu chào.

**Kêu cọt kẹt…**

Cánh cửa phòng đọc sách được mở ra một khe hở, một đôi mắt tròn xoe lén lút nhìn vào bên trong. Chu Thăng__[Chu Thăng] đang cầm tập hồ sơ về tình hình huyện Dương Cốc mà mình đã sai người đi điều tra, không ngẩng đầu mà nói:

“Thanh Nhi, vào đi.”

“Cha ơi, làm sao cha biết là con?”

Chu Thanh Nhi đẩy cửa bước vào, khuôn mặt đầy nụ cười.

“Ngoài con ra, trong nhà này chẳng ai dám có can đảm như vậy đâu.”

Chu Thăng__[Chu Thăng] lắc đầu bất đắc dĩ và để tập hồ sơ xuống bàn.

“Con biết mà, cha luôn tốt bụng với con nhất mà.”

Chu Thanh Nhi nháy mắt.

“Con tìm cha có việc gì vậy?”

“Không có việc gì thì con không thể đến à?” Chu Thanh Nhi nhếch mũi.

“Mẹ con nói với cha rằng, con không hài lòng với gia thế của Giang Triệt__[Giang Triệt] và không muốn tiếp xúc với anh ta phải không?”

Chu Thăng__[Chu Thăng] thở dài nhẹ, rồi chuyển đề tài.

“Con…”

Chu Thanh Nhi bỗng nhiên im lặng không biết phải nói gì.

Bây giờ chính là Giang Triệt__[Giang Triệt] không muốn tiếp xúc với cô, thậm chí còn tránh xa cô như tránh rắn bò vậy.

“Thanh Nhi, con đã không còn nhỏ nữa, đến lúc phải lấy chồng rồi. Con không thể suốt đời ở bên cha mẹ được. Trong hai năm qua, cha cũng đã giới thiệu cho con rất nhiều chàng trai tuấn tú, nhưng con đều từ chối hết. Nhưng trên đời này, có cái gì hoàn hảo được chứ?”

“Con…”

Chu Thanh Nhi cảm thấy rất ngượng ngùng.

“Cha chỉ muốn con chấp nhận thực tế thôi. Vẻ ngoài của con cũng khá đẹp, nhưng cũng chỉ là một cô gái nhà giàu bình thường mà thôi. Con không biết chơi đàn, không giỏi văn hóa, chỉ biết cưỡi kiếm và đánh võ, lại còn không kiên trì luyện tập. Suốt bao năm nay, con vẫn chưa đạt đến cấp độ nội tụ…”

“Cha đừng nói nữa đi.”

Chu Qingqing thật sự hối tiếc vì đã vào phòng đọc sách này.

“Đã nói ra rồi, cha cũng không giấu giếm nữa. Trong thế giới này, việc kết hôn quan trọng nhất là phải tương xứng về gia thế. Cha con chỉ là một viên chức hạng bảy của huyện mà thôi. Ở huyện Dương Cốc này thì có thể coi là người khá giỏi, nhưng so với toàn bộ Thái An Phủ thì cha con lại là gì? Con không phải không thể lấy được những người thuộc gia đình danh giá, nhưng tính cách kiêu ngạo của con, liệu có thể chịu đựng nổi những quy tắc nghiêm ngặt của họ không? Chính vì điều này mà cha mới tìm cho con một người chồng có tiềm năng nhưng xuất thân bình thường – Giang Triệt. Vẻ ngoài của anh ta không phải là điển trai, nhưng cũng được coi là ở mức trung bình khá. Nhưng con có biết tài năng võ thuật của anh ta cao đến mức nào không? Chỉ trong bảy ngày, anh ta đã thành thục được kỹ năng “Man Niu Jìn”, và có thể chịu đựng được hai chiêu thức của Tống Cát tại núi Ngủ Hổ. Tài năng như vậy, xa hơn cả thời cha con ngày xưa. Với tiềm năng như vậy, nếu cha tiếp tục hỗ trợ anh ta, tương lai của anh ta chắc chắn sẽ không bị giới hạn trong phạm vi một huyện hay một vùng nhỏ.”

Chu Thăng nói một cách nghiêm túc với Chu Qingqing.

“Cha ơi, con sai rồi…”

Chu Qingqing cúi đầu, không dám ngẩng mặt lên sau khi bị cha mắng. Kể từ khi con nhớ chuyện, đây là lần đầu tiên con bị cha mắng mạnh như vậy.

“Nếu con lấy Giang Triệt, ít nhất trong thời gian cha còn nắm quyền, anh ta sẽ không dám đối xử tệ với con, mà sẽ yêu thương con duy nhất. Một người chồng tốt như vậy, sao con lại không biết trân trọng?”

“Con không hề cưỡng lại anh ấy đâu… Trước đây chỉ là đùa với mẹ thôi… Lúc nãy con còn muốn anh ấy đi chơi cùng con nữa đấy… Nhưng anh ấy lại từ chối…”

“Cha ơi… Liệu cha có thể áp đặt anh ấy để anh ấy phải đi chơi cùng con không?”

“Làm thế nào để áp đặt được?”

Khuôn mặt của Chu Thăng càng trở nên nghiêm nghị hơn.

“Dù sao thì cũng phải khiến anh ấy chỉ được đi chơi cùng con mà thôi…”

Chu Thăng hít một hơi thật sâu:

“Bảo anh ấy đi chơi cùng con là chuyện nhỏ… Nhưng sau này, liệu cha có phải ép buộc anh ấy kết hôn với con không?”

“Ehm… cha ơi…”

“Cha có thể áp đặt anh ấy một thời gian… nhưng liệu có thể áp đặt anh ấy suốt đời không?”

“Khi cha mất quyền lực, khi anh ấy trở nên mạnh mẽ… con có biết lúc đó anh ấy sẽ làm gì không?”

“Sẽ làm gì?”

“Anh ấy sẽ khiến những sự nhục nhã hôm nay được gấp tr