Bữa tiệc chào đón Chu Thăng được tổ chức tại Khách Sạn Tụ Tiên nổi tiếng nhất huyện Dương Cốc, với quy mô khá lớn. Theo lẽ thường, Giang Triệt – một phó chỉ huy không có chức vụ cụ thể – thực ra không xứng đáng ngồi ở bàn trên.

Những người được mời ngồi ở bàn trên ít nhất cũng phải là các quan chức có chức vụ từ cấp chín trở lên, như Lưu Chí Gou Bù Nhân chẳng hạn.

Vì vậy, khi Chu Thăng vỗ vai Giang Triệt và giới thiệu anh ta với mọi người, điều này đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

“Ngài Chu Huyện úy coi trọng người như vậy, chắc hẳn Phó chỉ huy Giang cũng rất xuất sắc,” Châu Minh Thành, vị huyện lý mặc áo khoác Nho gia và có vẻ mặt hiền lành, đã nói lời khen ngợi một cách duyên dáng.

“Huyện lý quá khen rồi, tôi thật không dám nhận.”

Giang Triệt cũng tỏ ra rất khiêm tốn.

Các quan chức xung quanh cũng đồng tình với lời khen của Châu Minh Thành và liên tục ca ngợi anh ta.

Lưu Chí đứng bên cạnh, mỉm cười nhưng không nói gì; trong khi đó, Gou Bù Nhân lại nhìn anh ta một cách sâu sắc.

Tuy nhiên, đó chỉ là một tình huống nhỏ. Sau đó, mọi người đều bỏ qua anh ta và để Châu Minh Thành tự mình giới thiệu danh tính và chức vụ của những người có mặt tại buổi tiệc.

“Đây là Lục Quán, chủ bộ sổ.”

“Dương Hiến, Phó huyện lý Dương.”

“Chỉ huy thành phía Bắc, Song.”

“Trưởng phòng cảnh sát, Trần.”

Mọi người lần lượt chào hỏi, và Chu Thăng cũng bình thản giao tiếp với mọi người, không hề tỏ ra bất cứ biểu hiện gì đặc biệt. Nhưng tất cả mọi người có mặt đều biết rằng trong lòng Chu Thăng chắc chắn không thoải mái chút nào.

Bởi vì những người mà Châu Minh Thành giới thiệu đều có mối quan hệ gần gũi hơn với ông ta, và hầu hết trong số họ đều thuộc phe phái của ông ta. Đây vừa là một bữa tiệc chào đón, vừa là cách để thể hiện sức mạnh của mình trước mặt Chu Thăng.

Về mặt quyền lực, Chu Thăng và Châu Minh Thành ngang hàng nhau, vì trong thời buổi bất ổn hiện nay, quyền hạn của các huyện lý cũng tự nhiên được mở rộng.

Tuy nhiên, về mặt phạm vi quyền lực thì không hẳn như vậy. Trong bốn khu vực đô thị của huyện Dương Cốc, chỉ có hai khu vực ở phía tây nam và trại lính canh huyện được Chu Thăng điều khiển, còn nửa lại thuộc về sự kiểm soát của Zhao Mingcheng.

Thậm chí ngay cả ba đội sáu phòng trực thuộc quyền chỉ huy của huyện úy, hiện tại Chu Thăng cũng chưa thể kiểm soát được.

Nói về quyền lực, ông ta vẫn còn kém xa.

Tại buổi yến tiệc, mọi người đang trò chuyện vui vẻ, rất hòa thuận. Ngồi ở vị trí chủ nhân, Zhao Mingcheng nhìn cảnh tượng này với một nụ cười khó hiểu trên mặt. Giang Triệt luôn quan sát mọi người, và khi đúng lúc nhìn thẳng vào mắt Zhao Mingcheng, ông ta cũng mỉm cười với Giang Triệt.

“Đùng đùng.”

Chu Thăng lấy khăn lụa lau miệng, sau đó gõ mạnh hai cái vào mặt bàn. Những người đang ồn ào lập tức nhận ra rằng Chu Thăng có lẽ sẽ nói điều gì đó, và lập tức im lặng lại.

Tuy nhiên, vẫn có một số người liếc nhìn về phía Zhao Mingcheng.

Chu Thăng giả vờ không thấy gì, ho khan một tiếng, nụ cười trên mặt dần biến mất, và nói một cách điềm tĩnh:

“Mọi người đều nói rằng trong những năm gần đây, huyện Dương Cốc liên tục gặp phải những vụ cướp bóc và tai họa, người dân đang sống trong cảnh khổ sở. Ban đầu, tôi không tin điều đó, cho rằng đó chỉ là những lời đồn đại.

Nhưng cách đây vài ngày, gia đình tôi đã bị bọn cướp từ núi Ngọa Hổ tấn công và giết hại. Giám đốc Giang đã giúp tôi tìm hiểu sâu hơn về vấn đề này, và tôi mới nhận ra rằng tình hình cướp bóc thực sự rất nghiêm trọng.

Vì vậy, trước mặt các đồng nghiệp, hôm nay tôi xin bày tỏ quan điểm của mình.

Trong thời gian tôi giữ chức vụ, tôi sẽ loại bỏ hoàn toàn mọi băng đảng cướp bóc trong huyện, trừng phạt những kẻ hung ác, ăn mạc và gây hại cho người dân và các khu vực lân cận, để mang lại một bầu trời trong sáng cho người dân huyện Dương Cốc!”

Không ai ngờ rằng Chu Thăng, người vừa mới cười nói vui vẻ, lại đột nhiên thay đổi thái độ, nói về vấn đề cướp bóc trong huyện và cam kết sẽ loại bỏ chúng. Mọi người đều nhìn nhau, trao đổi ánh mắt.

“Hắc hắc...” Zhao Mingcheng ho khan một tiếng, nhìn quanh mọi người rồi gật đầu.

“Về sự việc gia đình của Tiểu úy Chu bị cướp trước đây, tôi cũng đã nghe nói và cảm thấy vô cùng phẫn nộ. Huyện Dương Cốc của chúng ta từ khi nào lại trở thành khu vườn sau nhà của những tên cướp này rồi?

Đây là tai họa của người dân, cũng chính là xấu hổ cho chúng ta – các quan chức.

Những lời chân thành mà Tiểu úy Chu vừa nói, tôi thực sự rất ngưỡng mộ. Tuy nhiên, Tiểu úy Chu mới đến đây không lâu, chưa hiểu rõ tình hình thực tế. Bọn cướp ở Núi Ngủ Hổ rất hung hãn và có sức mạnh lớn. Chúng đã tồn tại ở huyện Dương Cốc của chúng ta suốt nhiều năm mà vẫn chưa bị tiêu diệt, thật sự rất khó đối phó.

Vị tiền nhiệm của tôi đã vì làm phật lòng bọn cướp mà khiến tình hình càng thêm hỗn loạn, cuối cùng phải bị điều đi để tránh hậu quả nghiêm trọng. Tôi tiếp nhận cái gọi là ‘đống rác’ đó và cuối cùng cũng đã ổn định được tình hình.

Nếu hành động một cách thiếu suy nghĩ, thật sự là không khôn ngoan. Theo ý kiến của tôi, chúng ta nên tiến hành một cách thận trọng và từ từ.”

Lời nói của Zhao Mingcheng khiến mọi người đều hiểu ý ông ấy. Mặc dù bề ngoài họ đều chi trì Chu Thăng, nhưng thực ra họ đều phản đối ý kiến đó. Sau đó, nhiều quan chức khác cũng lần lượt khuyên can.

“Đúng vậy, lời nói của Quan lý rất hợp lý.”

“Tiểu úy Chu đừng nên hành động liều lĩnh, nếu không thì thực sự sẽ gây hại cho người dân.”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

Nhìn thấy biểu hiện không mấy vui vẻ trên khuôn mặt của Chu Thăng, Zhao Mingcheng cười và nói để giảm bớt căng thẳng:

“Hôm nay là để chào đón Tiểu úy Chu, chúng ta đừng bàn về công việc công, haha.”

Thời gian trôi qua, Zhao Mingcheng, Chu Thăng và vị Phó quan huyện lần lượt tìm cớ nói không chịu nổi rượu và rời khỏi bữa tiệc. Nhưng ngay khi ba người họ đi, bầu không khí trong bữa tiệc lại trở nên sôi động hơn.

Vị Đầu đội Trần thì còn uống say đến mức ôm vai với Giang Triệt, suýt nữa thì còn thề huynh đệ ngay tại chỗ.

“Kít!”

Cửa phòng riêng bị mở ra từ bên ngoài, vài người đàn ông mặc áo lụa bước vào, mỗi người đều mỉm cười và chào hỏi mọi người:

“Tôi thấy sao hôm nay lại may mắn thế này, hóa ra mọi người đều ở đây.”

“Ha ha, mọi người cứ thoải mái ăn uống đi. Tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi, lát nữa sẽ mang thêm vài thùng rượu ngon lên nữa.”

“Nghe nói hôm nay là để chào đón Tiểu úy Chu, tôi không được mời mà cũng đến đây. Mong m

“Hóa ra là vậy.”

Người đàn ông được gọi là thủ lĩnh băng cướp gật đầu, trên khuôn mặt hiện lên vẻ thất vọng, rồi chuẩn bị rời đi nhưng lại bị Cảnh sát trưởng Chen say xỉn kéo lại:

“Dù Tướng quân Chu đã rời đi, nhưng vài người chỉ huy cùng ông ấy vẫn còn ở đây. Nếu thủ lĩnh băng cướp muốn gặp Tướng quân Chu, thì nên tạo dựng mối quan hệ tốt với các vị này mới phải.”

“Hehe, Cảnh sát trưởng Chen nói đúng, thực sự là tôi đã thiếu lễ phép.” Thủ lĩnh băng cướp cười nói.

“Đây là Tổng chỉ huy Gou, hiện đang giữ chức vụ chỉ huy thành Nam, đồng thời cũng là chỉ huy của doanh trại phòng thủ huyện Dương Cốc.”

“Đây là Tổng chỉ huy Liu, hiện đang giữ chức vụ chỉ huy thành Tây.”

“Còn người này thì thật không thể so sánh được, Giang Triệt – Phó tổng chỉ huy Giang, là người rất được Tướng quân Chu tin tưởng.” Cảnh sát trưởng Chen giới thiệu từng người một.

Người đàn ông họ Khẩu lần lượt cúi chào một cách lịch sự, trò chuyện vài câu với Lưu và Gou. Ban đầu, khi nghe nói Giang Triệt chỉ là một phó tổng chỉ huy, anh ta không mấy quan tâm. Nhưng sau khi biết rằng người này được Tướng quân Chu tin tưởng, thái độ của anh ta đã thay đổi hoàn toàn, trở nên thân thiện hơn nhiều.

“Xin hỏi thủ lĩnh băng cướp này là ai vậy?” Giang Triệt “Giả vờ” không biết, tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Thủ lĩnh băng cướp này không hề đơn giản đâu, trong huyện Dương Cốc, ông ấy được coi là một trong những nhân vật quan trọng nhất. Cao Bang, bạn đã nghe nói đến ông ấy chưa? Hehe, đây chính là thủ lĩnh băng Cao.” Cảnh sát trưởng Chen nhiệt tình giới thiệu, rõ ràng mối quan hệ của ông ta với Khấu Nguyên Thắng không hề bình thường.