“Thiếu chủ, đã tìm hiểu rõ ràng rồi. Người ở tầng cao nhất là Giang Triệt__ [Giang Triệt] của Thái An Phủ.”

Bên trong lầu tiếp khách của gia tộc Tề, một người đàn ông trung niên mặc áo xanh cúi đầu nói với người đàn ông mặc áo trắng đang ngắm cảnh bên cạnh.

Nguỵ Tuấn Kiệt__ [Nguỵ Tuấn Kiệt], thiếu chủ nhà họ Ngụy, mặc áo lụa màu trắng bạch, thắt dây đai ngọc quanh eo, mái tóc dài được buộc gọn chỉ có một sợi rơi xuống má, trông có vẻ phóng khoáng. Nghe tin này, anh chậm rãi quay đầu lại, lông mày hơi nhíu lại:

“Giang Triệt__ [Giang Triệt]…Tên này có vẻ như tôi đã từng nghe đến.”

“Những ngày gần đây, người này trở nên nổi tiếng, tạo ra không ít tiếng vang ở Thái An Phủ. Rất nhiều võ sĩ trong Giang Hồ đều đang bàn tán về anh ta; chắc hẳn thiếu chủ đã nghe qua lời kể của người khác.” Người đàn ông mặc áo xanh trả lời.

“Người này có lai lịch gì mà lại được ở tầng cao hơn cả tôi?” Nguỵ Tuấn Kiệt__ [Nguỵ Tuấn Kiệt] tỏ vẻ nghi ngờ. Anh biết rõ quy tắc tiếp khách của gia tộc Tề; thông thường, những vị khách quan trọng sẽ được đưa đến tầng lầu gần sông. Vậy mà tầng mà Giang Triệt__ [Giang Triệt] đang ở lại cho thấy người này được coi trọng đến mức nào… Trong khi đó, chính anh, thiếu chủ nhà họ Ngụy, lại chỉ được ở tầng sáu; vậy thì Giang Triệt__ [Giang Triệt] lại cao hơn cả anh. Điều này thực sự khiến anh khó hiểu.

“Tổng đốc phòng thủ thành phố Thái Sơn Thành thuộc Thái An Phủ có chức vụ từ hạng sáu.”

“Con cháu của các gia tộc lớn ấy à?”

“Tôi đã nghe nói về người này. Theo lời kể, xuất thân bình thường, trước khi bước vào giới chính trị thì sống bằng nghề đánh cá. Sau đó, anh ta gặp may mắn và được Tề Tam Giáp – đại úy quân đội Thái An Phủ – đề bạt, từ đó trở nên nổi tiếng trong Giang Hồ.” Người đàn ông mặc áo xanh tiếp tục báo cáo.

Nguỵ Tuấn Kiệt__ [Nguỵ Tuấn Kiệt] nghe xong, thở dài một tiếng, nhìn dòng sông cuồn cuộn chảy xuôi, giọng nói có vẻ không hài lòng:

“Gia tộc Tề thật sự là một gia đình quý tộc lớn… Hóa ra họ lại coi một người tu luyện tự do quan trọng hơn cả nhà họ Ngụy.”

“Thiếu chủ đừng xem thường người này. Dù Giang Triệt__ [Giang Triệt] xuất thân bình thường, nhưng tài năng của anh ta thực sự rất mạnh mẽ. Có lẽ anh ta sở hữu một loại năng lượng đặc biệt, và chỉ trong vòng một hai năm ngắn ngủi, anh ta đã trở nên nổi tiếng. Chỉ mới đến tuổi trưởng thành thôi mà đã đạt đến cấp độ Tiên Thiên Thần Quang…”

Còn có tin đồn rằng người này sở hữu sức mạnh ngang ngửa với các bậc thầy của Huyền Đan Tông, được mệnh danh là thiên tài số một trong trăm năm qua của Thái An Phủ, vượt trội hơn cả nhà sư Yī Kōng của chùa Kim Nguyên Tự và Lý Đạo Bình của tu viện Phục Long Quán.

Hơn nữa, người này xuất thân từ Việt Châu, tôi nghĩ chúng ta có thể lôi kéo anh ta về phục vụ gia tộc Ngụy.”

Khi người đàn ông mặc áo xanh nhắc đến Giang Triệt, biểu hiện trên khuôn mặt anh ta khá nghiêm túc.

Một thiên tài như vậy rất hiếm gặp trên Giang Hồ, việc gia tộc Kỳ đã đối xử tử tế với anh ta cũng là điều dễ hiểu.

“Vậy là gia tộc Kỳ mời Giang Triệt đến, chính là để hỗ trợ và lôi kéo anh ta sao?” Nguỵ Tuấn Kiệt, người xuất thân từ một gia tộc lớn, nhanh chóng suy nghĩ đến điều này; bởi vì nếu là anh ta, anh cũng sẽ coi trọng một thiên tài tu luyện như vậy.

Dù anh ta sống phóng khoáng, nhưng không hề ngu dốt.

Sau một lúc im lặng, người đàn ông mặc áo xanh quyết định nói ra sự thật:

“Tôi được người quản lý Lâm Giang Các tiết lộ rằng, cậu bé này, giống như chủ nhân của chúng ta, cũng đến đây vì mục đích kết hôn.”

Nguỵ Tuấn Kiệt gật đầu nhẹ, không thấy điều đó có gì lạ; gia tộc lớn không giống như các tổ chức tôn giáo, họ có thể thu hút những thiên tài từ khắp nơi trên Giang Hồ. Ngoài những người thuộc gia tộc chính thức, họ cũng sẽ sử dụng mọi cách để lôi kéo những thiên tài tu luyện hoặc những người có quyền lực, nhằm mở rộng thế lực của mình.

“Theo như lời anh, việc gia tộc Kỳ lôi kéo người này cũng là điều bình thường thôi… Có lẽ họ muốn gả một cô con gái chính thức cho anh ta để thể hiện sự quan tâm, ha… Gia tộc Kỳ thật sự có tầm nhìn xa trông rộng, họ thậm chí còn mở rộng ảnh hưởng đến Việt Châu nữa.”

“Chủ nhân, lần này cậu bé này không phải kết hôn với một cô con gái bình thường đâu.”

“Ý anh là gì?”

“Người quản lý Lâm Giang Các nói rằng, gia tộc Kỳ muốn gả hai cô con gái xinh đẹp cho anh ta… Đây là khách quý, vì vậy họ mới sắp xếp chỗ ở tầng cao nhất để thể hiện sự thành ý.” Người đàn ông mặc áo xanh giải thích.

“Gì cơ?!”

Biểu hiện trên khuôn mặt Nguỵ Tuấn Kiệt thay đổi đáng kể, không còn bình tĩnh như trước nữa.

“Gia tộc Kỳ điên rồ rồi sao? Làm sao họ lại sẵn lòng gả hai cô con gái xinh đẹp cho một người như Giang Triệt chứ? Dù tài năng của anh ta rất tốt, nhưng cũng không đến nỗi phải dùng hai cô con gá

Không thể trách anh ta có vẻ mặt như vậy, thật sự là cảm thấy hơi bức bối. Anh ta, người con trai út của gia tộc Ngụy, muốn kết hôn với Tề Ngưng Băng; chính cha anh ta đã phải trả giá rất đắt mới khiến Tề Chính Nam đồng ý việc này.

Giang Triệt, một người tu luyện tự do, làm sao lại xứng đáng để gia tộc Tề đối xử như vậy?

Rõ ràng là họ coi Giang Triệt vượt trội hơn mình ở mọi phương diện!

“Có lẽ không sai đâu, nhưng thuộc hạ cảm thấy người quản lý tại Lâm Giang Các tiết lộ thông tin này có ý đồ xấu. Biết rõ rằng ngài cũng đến đây vì mục đích kết hôn, nhưng vẫn nói ra điều này, có lẽ là muốn khiến ngài không hài lòng với Giang Triệt.”

Nguỵ Tuấn Kiệt bày tỏ sự nghi ngờ của mình. Mặc dù anh ta đã phải trả giá bằng những viên ngọc nguyên tinh để người quản lý đó tiết lộ thông tin, nhưng anh vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Gia tộc Tề dự định sử dụng cô chị hay em gái nhỏ trong cuộc hôn nhân này?”

Nguỵ Tuấn Kiệt với vẻ mặt u ám tiếp tục hỏi.

“Người quản lý đó không nói rõ lắm, nhưng thuộc hạ cho rằng nếu Tề Chính Nam đã thảo luận về việc này với Gia Chủ, thì chắc chắn phải là Tề Uyển Quân. Nếu không, làm sao lại khiến gia tộc Ngụy phải oán giận vô cớ?”

“Chuyện này khó nói lắm. Tôi nghe nói cô chị Tề Uyển Quân tính cách mạnh mẽ, tự tin không kém gì đàn ông, và còn tuyên bố rằng sẽ không kết hôn. Chúng ta cần tìm hiểu thông tin chính xác hơn.

Nếu Tề Chính Nam thực sự không giữ lời hứa, thì chỉ còn cách nhờ cha tôi can thiệp.” Nguỵ Tuấn Kiệt【Nguễy Tuấn Kiệt】 siết chặt đôi bàn tay dưới tấm áo choàng trắng, đôi mí mắt anh ta hơi nhíu lại.

Về việc kết hôn với Tề Ngưng Băng, anh ta tuyệt đối không cho phép có bất kỳ sai sót nào. Cha anh ta đã từng nói rõ với anh về điều này; bởi vì trong những năm trước, danh tiếng của gia tộc Ngụy không tốt, và năng lực tu luyện của họ cũng chỉ ở mức trung bình, nên đã khiến một số bậc trưởng lão trong gia tộc không hài lòng. Nếu không có sự hỗ trợ mạnh mẽ của cha mình, vị trí con trai út của anh ta sẽ không thể vững chắc chút nào. Vì vậy, họ mới quyết định kết hôn với gia tộc Tề.

Chỉ cần có được Tề Ngưng Băng và sự hỗ trợ của gia tộc Tề, những tiếng nói phản đối bên trong gia tộc Ngụy sẽ được dập tắt hoàn toàn.

“Bây giờ điều tra thì e là sẽ khiến người nhà Tề không hài lòng đấy.” Văi Thanh tỏ vẻ do dự; nơi này không phải là Việt Châu, gia tộc Văi cũng không thể can thiệp vào phủ Bắc Lăng được.

Khắp nơi ở đây đều có người của nhà Tề theo dõi; chỉ cần có chút gì xảy ra, nhà Tế sẽ lập tức biết ngay. Hơn nữa, hai “thiên kim nữ” của nhà Tề chính là bộ mặt của gia tộc họ; nếu còn chưa kết hôn mà đã điều tra như vậy, rõ ràng là không tin tưởng vào nhà Tề.

“Giang Triệt đang ở tầng trên cùng mà? Cứ tìm anh ta hỏi thì sẽ biết ngay thôi.”

Nếu Giang Triệt có quan hệ với Tề Uyển Quân – người con gái cả của nhà Tề – dù anh ta cũng khó chịu, nhưng cuối cùng cũng không có xung đột gì với Văi Thanh, và cũng không đến nỗi tự ý gây họa với một thiên tài như vậy.

Nhưng nếu Giang Triệt thực sự đang nhắm đến Tề Ngưng Băng, thì đó chính là việc xúc phạm danh dự của gia tộc Văi!

“Điều này…” Văi Thanh có vẻ do dự.

Giang Triệt không phải là thuộc hạ của gia tộc Văi, lại còn là khách quý của nhà Tề, một thiên tài trong lĩnh vực tu luyện; làm sao có thể bị Nguỵ Tuấn Kiệt gọi là đến liền đến, sai là đi liền đi được? Một thái độ như vậy chỉ khiến họ gây ra xung đột mà thôi.

“Yên tâm, tôi không đến nỗi coi thường người này đâu; tôi sẽ tự mình đi!” Những người có thể nổi tiếng trên Giang Hồ từ những nguồn gốc bình thường, chắc chắn không phải là những người đơn giản. Nguỵ Tuấn Kiệt cũng không nghĩ rằng người này sẽ nghe lời một cách dễ dàng… Nhưng nếu Văi Thanh xuất hiện với tư cách là chủ nhân của gia tộc Văi để giao tiếp với người đó, thì mọi chuyện sẽ khác.

Văn Thanh đã từng gặp quá nhiều thiên tài như vậy; thực tế họ đều rất khôn ngoan. Nếu không có xung đột lợi ích lớn, họ sẽ không đi đụng độ với con cháu các gia tộc lớn đâu.

Dù sao thì, một thiên tài mà chưa thể phát triển hết tiềm năng, vẫn chỉ là một thiên tài mà thôi…

“Nếu chủ nhân tự mình xuất hiện, thì quả thật là phù hợp nhất.” Nhìn thấy Nguỵ Tuấn Kiệt ngày càng trở nên khôn ngoan, khuôn mặt Văi Thanh cũng hiện lên nụ cười.

Trước khi đến nhà Tề, Gia Chủ đã dặn dò anh ta rất kỹ lưỡng, yêu cầu anh ta phải chăm sóc tốt cho chủ nhân, không được để chủ nhân gây rắc rối ở nhà Tề; nếu không, sau khi trở về, người bị trách móc chắc chắn sẽ là anh ta mà thôi.

“Ngưng Băng,

Sau khi biết chuyện này, Tề Uyển Quân lập tức tìm đến Tề Ngưng Băng và hỏi thẳng mặt:

“Chú Bảy là người nói với em phải không?”

Tề Ngưng Băng trả lời bình tĩnh:

“Đúng vậy. Chú Bảy không muốn em bị cha mắng, nên mới kể cho em biết. Ngưng Băng, em có phải đang làm điều ngu ngốc không? Sự xúi giục rõ ràng như vậy, Nguỵ Tuấn Kiệt dù ngu đến mấy cũng sẽ nhận ra thôi.”

“Nếu hai người họ thực sự xảy ra xung đột, cha sẽ nhanh chóng liên quan đến em. Hơn nữa, việc em làm này có ích gì chứ?”

Tề Uyển Quân cau mày, lo lắng cho em gái mình:

“Chị hiểu lầm rồi… Em không hề có ý xúi giục ai cả, chỉ là sắp xếp một số việc mà thôi. Nguỵ Tuấn Kiệt rồi cũng sẽ biết rằng Giang Triệt đến đây để kết hôn mà thôi. Nếu thực sự xảy ra xung đột, thì chỉ có thể nói rằng người đó là kẻ ngu ngốc mà thôi.”

“Nhưng việc em làm này có ích gì chứ? Ý của gia tộc là em phải kết hôn với Giang Triệt, còn chị thì với Nguỵ Tuấn Kiệt【Nguỵ Tuấn Kiệt〕… Giữa họ hoàn toàn không hề có xung đột gì cả!”

Tề Uyển Quân không thể hiểu được ý định của em gái mình.

“Trong gia tộc Tề, chỉ có vài vị trưởng lão và một số thanh niên biết chị sẽ kết hôn với Giang Triệt mà thôi. Trước khi chuyện này được quyết định chính thức, sẽ không ai lan truyền tin đồn lung tung đâu. Còn danh tiếng của chị bên ngoài lại là người kiên quyết từ chối kết hôn… Nguỵ Tuấn Kiệt kia, người ngu đó, có lẽ cũng không nhận ra đâu. Việc em làm này, chỉ là để cha thấy rõ xem người chồng mà ông ấy cố tình chọn cho em, thực sự là người như thế nào mà thôi!”

Tề Ngưng Băng nói với giọng lạnh lùng và căng thẳng:

“Em đã cầu xin cha rất nhiều lần rồi… Dù em có van nài thế nào, thậm chí còn nhắc đến lời dặn của mẹ đã qua đời, nhưng cha vẫn không thay đổi ý định. Việc gia tộc Tề kết hôn với gia tộc Ngụy, không chỉ vì lời hứa, mà còn vì lợi ích chung của gia tộc nữa.”

Nếu không thể thông qua con đường của cha, cô ấy chỉ có thể tự mình tìm cách giải quyết. Dù sao đi nữa, cô ấy cũng sẽ không bao giờ kết hôn với Nguỵ Tuấn Kiệt【Nguỵ Tuấn Kiệt】 – kẻ vô dụng đó; người đàn ông đó không xứng đáng với cô ấy.

  Người đàn ông của cô ấy có thể không đẹp trai, gia thế cũng bình thường, nhưng chắc chắn phải có điểm nổi bật gì đó.

  Người bạn đời của chị gái cô ấy, Giang Triệt, dù xuất thân từ tầng lớp bình thường, nhưng cũng là một người tài ba. Từ nhỏ, cô ấy luôn muốn so sánh mình với chị gái và chưa bao giờ thua cuộc.

  Lần này cũng vậy.

  Dù rằng chồng tương lai của cô ấy không thể vượt trội hơn anh rể, nhưng hai bên cũng phải có điểm mạnh riêng.

  “Em…”

  Tề Uyển Quân ngập ngừng không nói tiếp được.

  “Chị gái, chị cũng không muốn em sau này không hạnh phúc chứ?” Tề Ngưng Băng nhìn thẳng vào mắt chị gái mình và nói từng câu một.

  “Ngoài việc này ra, chị còn có kế hoạch gì khác không? Đừng quá đà, các bậc trưởng lão trong gia tộc sẽ phản đối; nếu tin đồn lan ra, chỉ có danh dự của gia tộc Tề mới bị tổn hại.” Tề Uyển Quân thở dài nhẹ.

  Là chị gái, làm sao cô ấy có thể không biết đến sự thông minh của em gái mình – người luôn có vô số kế hoạch khôn ngoan.

  “Em đã sai người mời anh trai đến rồi; khi em kết hôn, làm sao anh trai có thể không can thiệp chứ?” Tề Ngưng Băng nở nụ cười trên mặt.

  “Em muốn anh trai thuyết phục cha à?”

  “Không… Vì cha đã quyết tâm như vậy, sẽ không dễ dàng thay đổi ý định đâu. Em chỉ muốn anh trai thử kiểm tra xem họ có đủ tư cách để trở thành chồng của em hay không… Đó là lời anh trai đã nói trước đây, chị chắc chắn không quên chứ?”

  “Ngưng Băng… Nếu em thực sự không muốn kết hôn với Nguỵ Tuấn Kiệt【Nguỵ Tuấn Kiệt】, chị sẽ đi xin cha cho em kết hôn với Giang Triệt được không?” Tề Uyển Quân cũng có chút phản đối về việc này, và bây giờ cô ấy nghĩ rằng thà rằng nên tận dụng cơ hội này để giúp em gái mình.

  “Chị đang nói gì vậy chứ? Các bậc trưởng lão trong gia tộc đã quyết định cho chị kết hôn với Giang Triệt rồi; nếu thay đổi người trong quá trình, tin đồn sẽ lan ra và mọi người sẽ nghĩ rằng chúng ta, hai chị em, cùng chung một chồng đấy.”

  Tề Ngưng Băng liếc nhìn chị gái mình; mặc dù chị gái mình mạnh mẽ hơn, nhưng về mặt trí tuệ thì lại kém hơn

“Hơn nữa, nếu cha vì lợi ích của gia tộc mà muốn kết hôn với nhà Vũy, thì nếu em không gả cho Nguỵ Tuấn Kiệt【Nguỵ Tuấn Kiệt】, trong cả gia đình Tề, chỉ có chị mới xứng đáng với địa vị của anh ta mà thôi.

Chị định gả cho anh ta à?”

“Không thể đâu, em sẽ không bao giờ gả cho một người đàn ông tồi tệ như vậy. Dù phải đi ngược lại quyết định của cha và rời khỏi gia đình Tề, em cũng sẽ không để bản thân mình phải chịu thiệt thòi.”

Tề Uyển Quân nói một cách nghiêm túc.

Cả hai đều là con nhà quý tộc, Nguỵ Tuấn Kiệt【Nguỵ Tuấn Kiệt】 là người như thế nào, cô ấy cũng đã tìm hiểu rõ ràng. Nhìn bề ngoài anh ta có vẻ đẹp, nhưng thực ra lại là kẻ lăng loàn, tiếng xấu lan truyền khắp nơi.

Trước đây, anh ta còn từng có lời hứa kết hôn với con gái của một vị chủ tộc nhà Việt Châu, nhưng vì sự ngớ ngẩn của mình mà cuộc hôn nhân đó bị hủy bỏ.

Những người phụ nữ khác không muốn, em cũng sẽ không chấp nhận.”

“Đúng vậy, nếu chính chị cũng không muốn gả, em làm sao có thể đồng ý được?” Tề Ngưng Băng cười nhẹ, quay người nhìn những đám mây xa xôi, mơ màng suy nghĩ.

Tề Uyển Quân im lặng một lát, rồi gật đầu mạnh mẽ.

“Em chắc chắn sẽ gặp anh ta trước khi kết hôn.”

“Em để chị đi cùng, thế nào?”

Bỗng nhiên, Tề Ngưng Băng quay người lại, ánh mắt lấp lánh.

“Chị đi à?”

Tề Uyển Quân tỏ vẻ nghi ngờ.

“Chị là em gái của em, chúng ta cùng lớn lên với nhau. Sắp đến lúc chị phải gả rồi, em cũng muốn xem người đàn ông đó có đủ tư cách làm chồng của chị hay không. Dù sao chúng ta cũng giống nhau, Giang Triệt cũng chưa từng gặp chị trước đây.

Em sẽ giả danh chị mà đi, anh ta cũng không thể nhận ra đâu.”

“Nhưng… như vậy không ổn chứ?”

Tề Uyển Quân luôn cảm thấy mục đích của em gái mình không hề đơn giản như vậy, có lẽ còn có những kế hoạch khác, nhưng cụ thể là gì thì cô ấy vẫn chưa nghĩ ra.

“Có gì không ổn đâu? Dù sao chuyện này chỉ có trời biết, đất biết, chị biết và em biết thôi. Hơn nữa, em còn muốn nhờ Giang Triệt giúp đỡ em một việc nữa đấy.” Tề Ngưng Băng nở nụ cười.

“Để em đi được, nhưng em không được làm gì sai trái đâu nhé.”

Tề Uyển Quân nói một cách nghiêm túc.

“Anh ta là chồng tương lai của chị, còn em là em dâu tương lai của anh ta, em sẽ biết giữ mức độ của mình.”

————

**Gửi lời cảm ơn và mong mọi người ủng hộ bằng cách đặt “vote” nhé!