Đầu năm thứ mười hai của triều đại Nguyên Khang dưới nhà Đại Chu, ngày thứ mười hai tháng giêng.

Ngày hôm đó, gia tộc Trình tại hồ Vọng Nguyệt trở nên vô cùng nhộn nhịp. Những chiếc đèn đỏ được treo lên, không khí tràn ngập sự náo nhiệt. Nếu nhìn từ trên cao xuống, có thể thấy một con rồng dài đang tiến về phía gia tộc Trình.

Tất cả những người này đều là các Vũ Giả【Võ Giả】 thuộc Giang Hồ cùng các phe phái khác đến chúc mừng.

Trong hoàn cảnh như vậy, điều này không hề gây ra sự ngạc nhiên nào, bởi vì chủ nhân của gia tộc Trình – ông Trình già – thực sự “đức cao vọng trọng”!

Một bữa tiệc mừng sinh nhật lần thứ 124 ở cấp độ Tiên Thiên quả thực là hiếm gặp.

Dù vậy, theo lý thuyết thông thường, các Vũ Giả【Võ Giả】 có thể sống đến 360 năm, nhưng thực tế lại rất ít người có thể sống đến tuổi đó.

Bởi vì khi các Vũ Giả【Võ Giả】 giao tranh với nhau, họ luôn phải gánh chịu những thương tích ẩn trong cơ thể. Theo thời gian, những người Vũ Giả【Võ Giả】 Tiên Thiên sống được đến 120, 130 tuổi đã được coi là sống lâu rồi.

Hơn nữa, ông Trình già không phải là loại Vũ Giả【Võ Giả】 có khí huyết suy yếu. Mặc dù đã cao tuổi, nhưng ông vẫn còn rất sung mãn về khí huyết. Những năm trước, ông còn từng đối đầu với những Vũ Giả【Võ Giả】 cùng cấp độ Tiên Thiên và giữ vững thế trận trong hơn nửa giờ đồng hồ.

Ngoài ra, gia tộc Trình cũng có mối quan hệ rất thân thiện với gia tộc Lục, gần như thuộc cùng một phe phái. Tất cả những yếu tố này cùng nhau khiến cho buổi tiệc của gia tộc Trình càng thêm nhộn nhịp.

Hơn nữa, trong những năm gần đây, Trình Khai Diên đã loại bỏ được khá nhiều điều tiêu cực trong tính cách mình và nhờ vào duyên may, ông đã hướng dẫn nhiều thế hệ Vũ Giả【Võ Giả】 trẻ tuổi, từ đó giúp danh tiếng của gia tộc Trình càng thêm nổi bật.

Do đó, những Vũ Giả【Võ Giả】 đến chúc mừng có thể không phải đều là những người có địa vị cao, nhưng số lượng họ tham gia thì thực sự rất đông.

Thật đáng tiếc, ai cũng có những phiền muộn riêng.

Vấn đề khiến gia tộc Trình lo lắng nhất trong những năm gần đây chính là những sự cố liên tục xảy ra với các thành viên trẻ thuộc dòng chính của gia tộc Trình. Trình Khai Diên thậm chí còn treo thưởng để tìm kiếm những kẻ gây rối, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy manh mối nào.

“Gia tộc Hoàng tại hồ Vọng Nguyệt tặng ông Trình một khối san hô ngọc và một viên nguyên tinh!”

“Cung Chỉnh Hải tặng ông Trình một cây linh chi trăm năm tuổi

Những tiếng hô vang dội, kết hợp với sức mạnh của những Vũ Giả## Vũ Giả】, lan truyền rất rộng rãi.

Trong bộ áo choàng đỏ thắm, Trình Khai Diên đứng ngay trước sảnh lớn để đón tiếp các đại diện của những thế lực lớn. Khuôn mặt anh ta rạng rỡ, cùng mái tóc đen dài, khiến ai nhìn vào cũng không thể nghĩ rằng ông đã hơn một trăm tuổi; nếu không biết, người ta chỉ có thể cho rằng ông đang ở độ tuổi sung sức nhất.

Thông thường, những Vũ Giả## Vũ Giả​ bình thường thì không có quyền bước vào đại sảnh chính. Ngay cả những người đã đạt đến cấp độ “Thông Mạch” cũng không được phép. Nếu muốn vào đại sảnh, ít nhất họ cũng phải có tu vi ở cấp độ “Tiên Thiên”, hoặc là những người trẻ tuổi được các thế lực lớn cử đến. Dù Trình gia có uy tín lớn, nhưng so với những thế lực khác, họ vẫn còn yếu thế hơn nhiều.

Các thế lực lớn đều cử những người trẻ tuổi đến đây.

“Sự xuất hiện của công tử Lục thật sự là niềm may mắn lớn lao đối với tôi.”

Khi thấy Lục Bình Châu## Lục Bình Châu​ – người con trai cả xuất sắc nhất của gia tộc Lục – đến đây, Trình Khai Diên cảm thấy vô cùng tự hào. Bởi vì không chỉ nhờ vào địa vị của mình, mà Lục Bình Châu## Lục Bình Châu​ còn là một Vũ Giả## Vũ Giả​ thuộc cấp độ Tiên Thiên thực thụ. Hiện tại, anh ta mới chỉ 27 tuổi mà thôi, và chắc chắn sẽ trở thành người nắm quyền lực trong gia tộc Lục. Ngay cả trong toàn bộ khu vực Thái An Phủ, anh ta cũng được coi là một trong những người nổi bật nhất.

“Gia Chủ Trình quá lịch sự rồi. Tôi xin thay mặt cha tôi và gia tộc Lục, chúc gia Chủ luôn gặp nhiều may mắn và sống lâu trường thọ.” Lục Bình Châu## Lục Bình Châu​ mặc bộ áo lụa rực rỡ, nở nụ cười nhẹ nhàng và cúi chào Trình Khai Diên. Anh ta toát lên vẻ đẳng cấp của một quý tử xuất sắc.

“Tôi, Hoàng San San## Hoàng San San**, xin chào Gia Chủ Trình.” Bên cạnh Lục Bình Châu## Lục Bình Châu**, một thiếu nữ xinh đẹp với làn da trắng mịn cũng cúi chào Trình Khai Diên.

“Cô Hoàng San San quả thực xứng đáng là ‘bông hoa vàng’ được gia tộc Hoàng nuôi dưỡng suốt 60 năm… Tôi rất biết ơn.” Ánh mắt Trình Khai Diên sáng lên khi nhìn cô, nhưng ngay lập tức ông lại nhanh chóng kìm nén những ý nghĩ không đúng đắn trong đầu mình. Đây không phải là người phụ nữ mà ông có thể động tới. Không chỉ vì gia chủ nhà Hoàng là một Vũ Giả## Vũ Giả​ thuộc cấp độ Tiên Thiên, mà chỉ riêng việc cô ấy là vị hôn thê của Lục Bình Châu## Lục Bình Châ

“Chủ nhân trang trại Trình lịch sự quá.”

Hoàng San San【Huang San San】 mỉm cười nhẹ nhàng, vẻ mặt hơi lạnh lùng.

“Ông Trình, ông tiếp tục chào đón khách đi, chúng tôi sẽ dẫn Shanshan vào bên trong trước.”

“Cậu Lục, xin mời.”

“Shanshan, đi thôi.”

Lục Bình Châu nở nụ cười ấm áp.

Nhưng Hoàng San San【Huang San San】 không hề liếc nhìn anh ta một cái, quay người bước vào bên trong.

“Tè tè tè, mọi người đều nói cậu Lục tài ba phi thường, sao bây giờ lại phải theo sát một cô gái như vậy? Nếu tín đồn này lan ra, chắc chắn sẽ không ai tín đâu!”

Một giọng nói mang chút trêu chọc vang lên bên tai Lục Bình Châu, khiến anh ta nhíu mày và lẩm bẩm:

“Vạn Peng Yun, Shanshan là bạn gái đính hôn của tôi, hãy cẩn thận với lời nói của mình.”

“Được rồi, miễn là cậu Lục vui lòng là được.” Người đàn ông được gọi là Vạn Peng Yun cười lạnh, liếc nhìn anh ta một cái, sau đó lại nhìn về phía Hoàng San San【Huang San San】 phía trước:

“Cô Hoàng, nghe nói cô sở hữu thể xác Băng Phượng Huyền, chỉ vì gia đình Lục ép buộc mà phải kết hôn với Lục Bình Châu【Lục Bình Châu〕, cô có oán giận gì không? Trang trại Vạn Thọ của tôi có thể giúp cô giải quyết vấn đề này.”

“Đúng lúc này, trang trại Vạn của tôi cũng đang thiếu một bà chủ nhỏ.”

“Vạn Peng Yun, cậu muốn tìm cái chết à?”

Khuôn mặt Lục Bình Châu lập tức biến đổi, trở nên u ám.

Hoàng San San【Huang San San】 là người anh ta không dám chạm vào, làm sao có thể để cho họ Vạn dám làm loạn ở đây?

“Cậu nghĩ tôi sợ cậu à!?”

Ánh mắt Vạn Peng Yun trở nên lạnh lùng:

“Người ta không biết thì còn tưởng cậu là người giỏi nhất trong thế hệ trẻ của Thái An Phủ đấy… Không kể đến hai người ở Kim Nguyên Tự và Phục Long Quan, bây giờ, kỷ lục về việc phá vỡ tiềm năng bẩm sinh của cậu cũng đã bị người khác phá vỡ rồi. Người mới được bổ nhiệm làm thị trưởng thành phố Thái Sơn, mới chỉ hơn hai mươi tuổi thôi, nhưng đã đạt được tiềm năng bẩm sinh rồi… Sau này đừng tự hào nữa, nếu tín đồn này lan ra sẽ rất buồn cười đấy.”

“Ngươi…”

“Hai vị công tử, hôm nay là tiệc mừng thọ của lão này; xin các ngài tha cho lão một lần được không?” Trình Khai Diên vội vàng ngăn chặn cuộc đối đầu sắp bùng nổ giữa hai người.

“Hừ, hôm nay vì chủ nhân Trình Lão Tướng mà ta khoan dung cho ngươi một lần; nhưng lần sau nếu dám cư xử thiếu lễ phép như vậy, ta sẽ gãy thêm một chân nữa cho ngươi.” Lục Bình Châu lạnh lùng nói rồi quay đi.

Chỉ còn lại Vạn Bình Vân với khuôn mặt u ám; sau khi nhìn quanh một vòng, anh ta cũng bước vào bên trong.

Đó là quá khứ đen tối của anh ta – vài năm trước, hai người đã từng đối đầu nhau ở cấp độ Thông Mạch; anh ta đã thua và bị gãy chân trái, điều đó khiến anh ta luôn cảm thấy xấu hổ, nên mới có những lời chế giễu ban nãy.

Lễ mừng thọ vẫn tiếp tục diễn ra. Nhìn thấy hàng người mang quà tặng đông nghịt, khuôn mặt Trình Khai Diên không khỏi nở nụ cười.

Sau khi tiệc kết thúc, ông ta chắc chắn sẽ thu được rất nhiều lợi ích. Có lẽ chỉ riêng việc tổ chức tiệc mừng thọ này cũng đủ để duy trì gia đình Trình.

“San San, kẻ Vạn Bình Vân đó có vấn đề với đầu óc; em đừng vì thế mà tức giận nhé.” Bên trong phòng, Lục Bình Châu vội vàng an ủi Hoàng San San bên cạnh mình, ánh mắt đầy yêu thương.

Thể xác Băng Phượng Huyền là thứ gia tộc Lục coi trọng… nhưng họ chỉ quan tâm đến Hoàng San San mà thôi.

Từ khi còn trẻ, ông ta đã yêu say đắm cô ấy; kể từ đó, tình cảm ấy càng ngày càng sâu đậm hơn. Dù Hoàng San San luôn lạnh lùng với ông, ông vẫn tự an ủi rằng đó chỉ là tính cách của cô ấy mà thôi.

Hoàng San San lắc đầu, không muốn nói thêm gì nữa.

Bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên những tiếng ồn ào; ngay cả những người ở trong sân cũng bắt đầu chú ý, và nhiều người đã đổ xô ra ngoài, như thể có điều gì thú vị đang xảy ra.

“San San, chúng ta cũng đi xem sao?”

“Ừm.”

Nguyên nhân của tiếng ồn ào ấy chính là Giang Triệt – anh ta cùng với một trăm binh sĩ của Thái Sơn Thành đang tiến về phía đó, gây ra những làn bụi bặm và khiến những người đang xếp hàng tặng quà hoảng loạn và vội vàng tránh xa.

Chân Khai Diện biểu hiện vẻ mặt không mấy tốt đẹp.

  Vào dịp lễ mừng thọ, lại dẫn quân đến đây.

  Nhà chủ thành Thái Sơn Thành đang muốn làm gì vậy?

  “Ồ!”

  Trước cửa nhà họ Trình, Giang Triệt nắm lấy dây cương, con ngựa chiến dưới chân anh ta giơ cao hai chân, ánh mắt lạnh lùng nhìn người đàn ông trung niên mặc áo đỏ phía trước, khóe miệng nở nụ cười nhẹ.

  “Xin hỏi ngài là…”

    Chân Khai Diện đứng trước cửa, tỏ ra nghi ngờ và hỏi, cảm thấy người thanh niên này rất xa lạ, nhưng từ cách hành xử của anh ta, có vẻ như ý đồ không tốt.

  “Nghe nói chủ nhà họ Trình đã bước qua tuổi 124, Giang Mỗ nghe tin này, liền đến chúc mừng.”

  Giang Triệt nhìn xuống người đối diện từ trên cao.

  “Không lẽ ngài chính là vị tân tiến sĩ canh giữ Thái Sơn, Giang Triệt Tổng đốc Giang?”

  Chân Khai Diện nhanh chóng đoán ra danh tính của Giang Triệt thông qua cái tên của anh ta.

  Trẻ tuổi như vậy, họ Giang, lại có thể điều động binh lính.

  Câu trả lời đã rõ ràng.

  Dù sao, tin tức về việc vị tân tiến sĩ nhậm chức cũng đã lan truyền khắp nơi trong và ngoài thành Thái Sơn Thành trong những ngày gần đây, ông ta tự nhiên cũng đã biết được thông tin này.

  “Đúng vậy, chính là Giang Mỗ.”

  “Hình như tôi chưa gửi thiếp mời cho Tổng đốc Giang phải không?”

  Chân Khai Diện nhíu mắt lại.

  “Tôn trọng người già yêu thương trẻ em, đó là đạo đức mà mỗi người dân Thái An đều nên có. Giang Mỗ đã nghe tin, làm sao có thể không đến được?”

  “Nếu là để chúc mừng thọ, tại sao Tổng đốc Giang lại dẫn quân đến đây?”

  “Để thể hiện sự oai phong mà thôi, như vậy cũng khiến gia đình họ Trình trở nên uy nghiêm hơn, phải không?”

  Giang Triệt cười nhẹ.

  “Người đến là khách, Tổng đốc Giang, xin mời vào trong!”

  Chân Khai Diện suy nghĩ một lát, rồi nhường đường.

  Nhưng Giang Triệt không hề động đậy, chỉ vẫy tay, và hàng trăm binh sĩ đứng sau anh ta lập tức hô vang:

“Phủ chủ thành Thái Sơn Thành xin chúc gia đình nhà Trình tại làng Trình Khai Diên thọ sống lâu trường thọ, may mắn và bình an!”

“Phủ chủ thành Thái Sơn Thành xin chúc gia đình nhà Trình tại làng Trình Khai Diên thọ sống lâu trường thọ, may mắn và bình an!”

Ngay khi những lời này vang lên, mọi người hiện diện đều bất ngờ xôn xao.

Chúc thọ sống lâu trường thọ thì còn đỡ, nhưng chúc thọ đến một trăm hai mươi bốn tuổi thì lại khác hẳn.

Trình Khai Diên đã sống đến một trăm hai mươi bốn tuổi rồi, quá xa con số một trăm tuổi rồi; điều này rõ ràng giống như một lời nguyền.

Quả nhiên, ngay lập tức khuôn mặt Trình Khai Diên biến đổi hoàn toàn, ánh mắt u ám khi anh ta nhìn chằm chằm vào Giang Triệt và hỏi:

“Giang Triệt, ý của ngươi là gì? Chẳng lẽ ngươi muốn chế giễu ta sao?”

“Xin lỗi, Giang Mỗ đã nói nhầm, quên mất rằng chủ nhân nhà Trình đã qua một trăm tuổi rồi… Vậy thì thay đổi câu chúc thành ‘chúc ngài thọ đến một trăm hai mươi bốn tuổi’ nhé, như vậy có đủ thành ý không?”

“Đồ nhỏ bé ngu dốt! Chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng ta không còn sức lực để đối phó sao?”

Trình Khai Diên tức giận đến mức râu bạc bay tung tóe, khí công thiên sinh bao quanh người ông.

“Chủ nhân nhà Trình, xin đừng nóng vội… Giang Mỗ không có ý gì khác cả; hãy cùng xem món quà mừng thọ này trước nhé.” Giang Triệt vẫn giữ vẻ thoải mái, nụ cười trên môi khi nhìn người già trước mặt mình.

“Hừ!”

“Mọi người, mang quà lên đây!”

Theo lệnh của Giang Triệt, bốn binh sĩ ngựa lập tức nâng một cái quan tài màu đỏ và đập mạnh xuống trước cửa nhà Trình.

“Đây là loại gỗ hương đỏ tốt nhất mà Giang Mỗ đã chuẩn bị riêng cho chủ nhân nhà Trình… Sau khi nằm vào đó, quan tài này sẽ không bị hỏng trong suốt một thập niên; giá trị của nó lên đến hàng chục lượng bạc đấy… Có ưng lòng không?”

“Dám coi thường ta!”

Khi Trình Khai Diên nhìn thấy chiếc quan tài, y phục ông rung chuyển vì giận dữ.

Điều này rõ ràng là một sự xúc phạm!

Chỉ là một đứa trẻ ngu dốt mà lại dám đối xử thiếu lễ phép như vậy!

“Hai người hãy dừng lại!”

Theo tiếng nói vang lên, ngay lập tức, Lục Bình Châu bay lên trời, bước vài bước và đáp xuống bên cạnh Trình Khai Diên, nói với giọng nghiêm túc:

“Chủ nhân Trình Lão Trang, hôm nay là sinh nhật lớn của ngài, làm sao có thể nổi giận được? Sao không để tôi giữ mặt cho ngài chứ?”

“Cậu Lục, kẻ này đã xúc phạm tôi quá đỗi, làm sao tôi có thể nhịn được?”

Trình Khai Diên cảm thấy mình sắp nổ tung vì tức giận; ngay cả khi Lục Bình Châu đại diện cho gia tộc Lục ra mặt, cũng không thể dập tắt ngọn lửa trong lòng ông ta.

“Tổng đốc Giang, tôi là Lục Bình Châu, xuất thân từ gia tộc Lục ở Nham Sơn… Ngài có nghe nói đến tôi chưa?”

Lục Bình Châu nhìn về phía Giang Triệt.

“Tôi chưa từng nghe đến tên này, nhưng gia tộc Lục ở Nham Sơn thì có nghe qua.”

“Phong Châu nghe nói dưới trướng Tổng đốc Giang có một tướng lĩnh đã giết con gái của gia tộc Lục chúng tôi. Chúng tôi muốn đích thân đến đòi trách nhiệm, nhưng vì Tổng đốc vừa mới đến Thái Sơn Thành, chúng tôi cũng nghĩ đến mặt mũi của ngài nên đã kiềm chế lại việc này.”

“Hôm nay, Tổng đốc trước tiên không tôn trọng lễ sinh nhật của chủ nhân Trình Lão Trang, sau đó lại mang đến những thứ bất lợi… Điều này thực sự không nên xảy ra. Nếu Tổng đốc không muốn xung đột với gia tộc Lục, hãy cúi đầu xin lỗi ba ly rượu với chủ nhân Trình Lão Trang, và giao nộp tên tướng lĩnh đó để bày tỏ sự hối lỗi của mình. Nếu không… thì mọi chuyện sẽ được tính toán cùng nhau!”

Lục Bình Châu đứng bên cạnh Trình Khai Diên, nói một cách nghiêm túc từng câu từng chữ.

Giang Triệt tỏ vẻ khinh thường, nhìn xuống Lục Bình Châu:

“Đồ vô dụng chỉ biết dựa vào uy thế tổ tiên, cũng dám đòi hỏi tôi à? Dám làm gì được!”

“Tổng đốc Giang, ngài không muốn giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình sao?”

“Cậu Lục, đừng lãng phí thời gian nói chuyện với kẻ vô lễ này nữa. Nếu hắn ta cứ coi thường cả hai gia tộc Lục và Trình như vậy, thì để tôi ra tay trấn áp hắn ta!” Trình Khai Diên nói với giọng nghiêm túc, mí mắt nhắm lại.

“Vậy thì để chủ nhân Trình ra tay đi. Tôi sẽ ở bên cạnh ngài để hỗ trợ!”

Lục Bình Châu gật đầu nhẹ.

“Đồ nhóc con! Hôm nay, ta sẽ cho ngươi biết cái gì gọi là sự khác biệt giữa trời cao và đất thấp!” Trình Khai Diên hét lên, khí công của ông ta bùng phát mạnh mẽ, làm cho chiếc áo khoác của ông ta bị xé toạc ngay lập tức.

Cơ thể cường tráng ấy hiện ra, không hề kém gì những chàng trai trẻ tuổi.

  Xung quanh người ông ta là bầu không khí đầy sát khí và ý định giết chóc.

  Khi bước chân ông ta vừa đặt xuống, những tấm đá xanh dưới chân lập tức vỡ tung; Cheng Kaiyan bay lên trong không trung và ngay lập tức đánh một quyền mạnh mẽ về phía Giang Triệt.

  Nhưng…

  Ngay vào khoảnh khắc đó,

  “Bùm!”

  Trước cửa nhà họ Cheng, chiếc quan tài màu đỏ dưới chân Cheng Kaiyan lập tức vỡ nát; một bóng đen lao thẳng lên trời, cùng với luồng khí mạnh mẽ bùng phát.

  Đó chính là Yang Yuance!

  Giang Triệt đã yêu cầu Cảnh Đại Bưu chuẩn bị chiếc quan tài này, chỉ để Yang Yuance có thể ẩn náu bên trong và sau đó tấn công bất ngờ.

  Lúc trước, Yang Yuance đã dùng lời nói để khiến Cheng Kaiyan tức giận và đặt chiếc quan tài ngay trước cửa nhà họ Cheng, nhằm khiến ông ta tập trung hoàn toàn vào mình, không để ý đến chiếc quan tài.

  Thực tế đã chứng minh rằng kế hoạch của Giang Triệt rất hiệu quả.

  Cheng Kaiyan hoàn toàn không ngờ rằng bên trong chiếc quan tài lại ẩn náu một Vũ Giả bẩm sinh; trong lúc hoảng loạn, ông ta không kịp phản ứng, và mọi người xung quanh đều bất ngờ.

  “Bùm!!!”

  Yang Yuance dùng toàn bộ sức mạnh của mình để tấn công Cheng Kaiyan; quyền đó phá hủy hoàn toàn luồng khí của ông ta, và Cheng Kaiyan ngã xuống đất, bất tỉnh.

  Im lặng!

  Tĩnh lặng!

  Không một tiếng động nào!

  Mọi người xung quanh đều không ngờ rằng Yang Yuance sẽ tấn công bất ngờ như vậy.

  Rõ ràng đây là một trận đấu gay cấn giữa hai người sở hữu sức mạnh bẩm sinh… Nhưng kết quả lại kết thúc ngay từ đầu!

————

  Xin lỗi, buổi chiều tôi đã mất thêm chút thời gian, nên cuộc họp bị trì hoãn đến tám giờ tối.

  Xin lỗi thật sự!