“Chuyến đi này khó khăn lắm, xin chúc anh Tề mọi việc thuận buồm xuôi gió nhé.”

Bên trong trại Phong Tự, Giang Triệt nâng chiếc bát rượu lên và gửi lời chúc đó.

“Vậy thì tôi cũng mong anh Giang sẽ thành công rực rỡ trên núi Thái Sơn, và có thể khuất phục được những thứ lực lượng vớ vẩn đó.” Tề Hoàn cười ha hả, nói một cách thân thiện.

“Điều đó là dĩ nhiên rồi… Tôi còn đang nghĩ đến chuyện trở thành anh rể của em gái cậu nữa đấy. Nói thật, cậu quả là người biết cách giao tiếp tốt; có một cô chị xinh đẹp như vậy mà cậu lại giới thiệu cho tôi, thật là tuyệt vời.” Giang Triệt cũng bắt đầu đùa cợt với Tề Hoàn.

Họ trêu đùa với nhau một cách thân thiện.

“Anh bạn này, muốn trở thành anh rể của tôi thì cũng phải xem liệu anh có đủ điều kiện không… Khi nào anh có thể khuất phục được những thứ lực lượng đó rồi, mới nói đến chuyện đó nhé.”

Tề Hoàn chỉ cười khẽ, không hề coi đó là chuyện gì quan trọng.

Việc mà cha anh ta còn không làm được, dù Giang Triệt có một số năng lực, nhưng muốn thực hiện được cũng là điều vô cùng khó khăn.

“Anh Tề ơi, anh chắc chắn sẽ đạt được điều đó!”

Giang Triệt nở nụ cười.

“Tôi đang chờ đợi đấy.”

Lần này, Giang Triệt đã đặc biệt đến tiễn Tề Hoàn. Anh ta làm việc dưới trướng của Tề Tam Giáp; nếu có thể xây dựng mối quan hệ thân thiện hơn với Tề Hoàn, thì chắc chắn cũng không có gì tổn hại cả.

Hơn nữa, dù Tề Hoàn có vẻ kiêu ngạo, nhưng điều đó cũng tùy vào đối tác mà thôi.

Ít nhất thì anh ta cảm thấy Tề Hoàn rất hợp ý; ngay cả khi không có mối quan hệ với Tề Tam Giáp, hai người có lẽ cũng sẽ trở thành bạn bè.

Sau khi đã ăn uống no say, họ chia tay nhau.

Trước khi rời đi, Tề Hoàn đã đưa cho Giang Triệt bản sao những kinh nghiệm tu luyện của Tề Tam Giáp, và nhắc nhở anh ta:

“Anh Giang, mặc dù bây giờ anh đã tiến vào cấp độ Tiên Thiên trước tôi, nhưng tôi tín rằng khi tôi trở lại, chắc chắn anh sẽ không thể sánh kịp tôi được đâu. Hãy cố gắng hết sức nhé, đừng để tôi bỏ xa anh quá nhiều.”

“Anh Kỳ, Giang Mỗ thực sự muốn chia sẻ phần tử yếu đuối của mình cho anh đấy.”

“Hahaha, chúng ta hãy cùng chờ xem sao.”

“Chúc gặp lại nhau sau này.”

“Hẹn ngày tái ngộ!”

Tại cổng doanh trại Phong Tự, Giang Triệt lên ngựa, liếc nhìn doanh trại Phong Tự – nơi vừa quen thuộc vừa xa lạ – rồi gật đầu chào Tề Hoàn, kéo dây cương và phi nhanh đi.

Dưới ánh trăng mờ ảo, bóng dáng của Giang Triệt dần biến mất thành một điểm đen nhỏ.

Tề Hoàn đứng đó một lúc lâu, cho đến khi bóng dáng của Giang Triệt hoàn toàn biến mất, mới quay người rời đi.

Nơi mà Giang Triệt đang hướng tới không phải là huyện Dương Cốc nữa; những thứ cần mang theo đã được chuẩn bị gần hoàn chỉnh, và đại đa số binh sĩ dưới quyền ông cũng đã bắt đầu lên đường.

Hơn ba phần năm trong số các thuộc cấp của doanh trại võ thuật Tây Thành đều sẵn lòng theo ông đi, bởi vì một người sếp hào phóng như ông thực sự rất hiếm có. Thêm vào đó, một số tên cướp núi mà ông đã thu hút được trước đó cũng sẽ đi cùng.

Trong chuyến đi này, Giang Triệt đã đưa theo tổng cộng năm trăm người và hàng ngàn vật tư hậu cần.

Lưu Chí với tư cách là quan huyện, sẽ ở lại căn cứ chính tại huyện Dương Cốc; còn Xu Tam Nhi thì đang xây dựng mạng lưới giao thương giữa hai huyện Dương Cốc và Thanh Giang. Với những bằng chứng tội lỗi mà họ có trong tay, việc kiếm tiền chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Khi Giang Triệt đã vững chân tại Thái Sơn Thành, Liên minh Thiên Nhai sẽ theo sự mở rộng quyền lực của ông mà lan rộng sức ảnh hưởng của mình ra ngoài. Với sự kết hợp giữa quân sự và chính trị, nội địa và đối ngoại, chắc chắn Giang Triệt sẽ có thể xây dựng được một đội quân tính nhuệ.

Để đảm bảo có đủ người hỗ trợ cho Từ Tam Nhi, Giang Triệt không chỉ vẫn kiểm soát chính quyền huyện Dương Cốc mà còn dần đưa những người của mình vào các cơ quan chức năng và doanh trại quân sự.

Ông ta cũng dành riêng một lực lượng linh hoạt để đóng ở núi Ngọa Hổ, sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh của mình. Bất kỳ ai không tuân thủ sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt từ cả Giang Hồ lẫn chính quyền.

Nếu vấn đề vẫn không được giải quyết, Giang Triệt sẽ điều quân từ Thái Sơn Thành đến để củng cố vị trí thống trị của mình tại huyện Dương Cốc.

Khi Giang Triệt đến nơi tập trung, đã thấy lều trại đã được dựng lên, người qua kẻ lại tấp nập, ánh lửa le lói. Những binh lính canh gác sau khi kiểm tra danh tính của ông ta mới cho phép ông ta vào bên trong trại.

Vào lúc này, khi nghe tin Giang Triệt đã đến nơi, Đặng Viêm, Cảnh Đại Bưu, Tống Cát… đều lập tức ra ngoài đón tiếp ông.

“Việc đã hoàn thành như thế nào rồi?”

Dưới sự hộ tống của mọi người, Giang Triệt bước vào lều chính và hỏi Cảnh Đại Bưu.

“Hai mẹ con kia đã bị tôi lột da, xé cơ thể, chặt đầu rồi đặt trước mộ mẹ tôi. Xin cảm ơn ngài.”

Với một tiếng “phụt”, Cảnh Đại Bưu lập tức cúi đầu chào Giang Triệt.

Trong đôi mắt ông, những giọt nước mắt đã lăn dài. Ông thực sự quá xúc động đến mức không thể kiềm chế được. Sau bao năm oán thù, cuối cùng cũng được báo thù… Cảm giác đó quá lớn lao đến nỗi ngay cả người đơn giản như ông cũng không thể diễn tả bằng lời. Ông chỉ biết một điều duy nhất: Từ nay trở đi, mạng sống của mình thuộc về Giang Triệt. Ân tình mà Giang Triệt đã ban tặng, ông sẽ không bao giờ có thể trả hết được.

“Trả được thù rồi, từ nay đừng để tâm trí mình bị vướng vào quá khứ nữa. Hãy cố gắng tu luyện và tạo dựng gia đình đi.” Giang Triệt đỡ lên Cảnh Đại Bưu, vỗ nhẹ lên vai anh ta.

Đối với những người hùng cận của mình, ông ta chưa bao giờ keo kiệt chút nào.

“Cảm ơn ngài!”

Cảnh Đại Bưu gật đầu, sau đó thì thầm giải thích:

“Ngài ơi, có lẽ tôi đã khiến ngài gặp rắc rối… Kẻ phụ nữ già kia đang được sự hậu thuẫn của gia tộc Lục.”

Giang Triệt cười nói:

“Chuyện này bạn đã từng nói với tôi trước đây. Vì tôi bảo bạn đừng sợ hãi, nên tôi không coi trọng cái gọi là gia tộc Lục đó chút nào. Dù là con gái riêng hay con chính thức của họ, nếu chúng dám đụng độ với chúng ta, chúng ta sẽ không ngần ngại giết chúng!”

“Vâng!”

Đêm khuya, Giang Triệt vuốt ve viên Ngọc Linh Minh Thanh mà mình đã lấy được từ Tề Tam Giáp, suy nghĩ về kế hoạch của mình sau khi đến Thái Sơn Thành.

Bây giờ, ba bí quyết kinh hoàng đã gần như được hoàn thành; những vật phẩm cần thiết cho nghi lễ cũng đã được thu thập đủ.

Một ngàn luồng khí ác, máu tinh nguyên sinh, và viên Ngọc Linh Minh Thanh… Chỉ còn thiếu một viên Huyền Âm Huyết Tinh thôi.

Và thông qua lời kể của Tề Tam Giáp, Giang Triệt đã biết được nơi cất giấu viên Huyền Âm Huyết Tinh đó.

Hồ Ngưỡng Nguyệt – Gia tộc Trình.

Lý do khiến Tề Tam Giáp nghi ngờ, chủ yếu là vì tổ tiên của gia tộc Trình hiện nay đã hơn một trăm hai mươi tuổi. Theo lẽ thường, sau bao nhiêu năm chiến đấu, người có võ năng cao như vậy, dù tuổi thọ còn dài, cũng nên có sức khỏe suy yếu đi.

Nhưng tổ tiên của gia tộc Trình, Trình Khai Diên, lại khác hẳn. Mặc dù đã hơn một trăm tuổi, ông vẫn có mái tóc đen bóng, sức khỏe dồi dào; vài năm trước, có người đã từng đối đầu với ông, nhưng ông vẫn có thể chiến đấu hơn một ngàn hiệp mà không hề thua kém!

Những dấu hiệu kỳ lạ này khiến nhiều người nghi ngờ. Và cũng khiến Tề Tam Giáp, người am hiểu nhiều chuyện, suy đoán rằng trên người ông ấy chắc chắn phải có một bảo vật kỳ lạ nào đó, có thể duy trì sức khỏe bất diệt… Và viên Huyền Âm Huyết Tinh chính là thứ có khả năng đó nhất!

Vì vậy, bước tiếp theo mà Giang Triệt cần làm, chính là tấn công gia tộc Trình.

Tuy nhiên, hiện tại vấn đề duy nhất là Giang Triệt__[Giang Triệt], người mới bắt đầu con đường tu luyện và không có bất kỳ thế mạnh đặc biệt nào, rất khó có thể đối đầu được với Trình Khai Diện; chúng ta cần phải tìm cách giải quyết điều này.

Thái Sơn Thành nằm dưới chân dãy núi Thái Sơn, chỉ khác tên với thành phố Thái An Phủ một chữ, nhưng về mặt sự thịnh vượng thì không hề kém cạnh thành phố Thái An Phủ chút nào, bởi vì nơi đây chính là trung tâm thứ hai của Thái An Phủ.

Dãy núi Thái Sơn, hồ Vọng Nguyệt, thung lũng Kim Sơn, núi Dục Sơn... Những nơi này đều sản sinh ra rất nhiều nguồn lực quan trọng cho việc tu luyện. Đặc biệt trong những năm gần đây, do con đường thương mại đã thay đổi, Thái An Phủ càng trở nên thịnh vượng hơn.

Hầu hết các thế lực tu luyện ở Thái An Phủ đều tập trung trong khu vực này. Thậm chí từng có người đề xuất biến Thái Sơn Thành thành thành phố thủ phủ của Thái An Phủ, nhưng đề xuất đó đã bị bác bỏ.

Một lý do quan trọng là ở đây, uy quyền của chính quyền bị hạn chế rất nhiều, không bằng uy thế tuyệt đối của thành phố Thái An Phủ.

Các địa danh như Cung Chỉnh Hải, Quán Phục Long, Tự Kim Sơn, Viện Vạn Thọ, gia tộc Lục ở núi Dục Sơn, Thung lũng Vua Dược đều nằm trong phạm vi vài trăm dặm xung quanh Thái Sơn Thành, và còn rất nhiều thế lực tu luyện khác nữa. Gia tộc Trình ở hồ Vọng Nguyệt chỉ là một trong số đó mà thôi.

Nếu chính quyền chuyển đến đây, chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều trở ngại.

Với tư cách là chủ tịch thành phố Thái Sơn, người chỉ huy quân sự đóng giữ thành phố, hầu hết các vị này đều cảm thấy rất bất lợi khi thực hiện các mệnh lệnh của mình, bởi vì hầu như không có thế lực nào tôn trọng họ cả.

Đồng thời, điều này cũng có thể gây ra sự phản đối mãnh liệt từ giang hồ, dẫn đến những cuộc nổi loạn.

Chính vì vậy, nhiều vị chỉ huy Thái Sơn sau khi hết nhiệm kỳ đều ngay lập tức xin được thuyên chuyển; những người có quan hệ mạnh mẽ thì thậm chí còn tìm cách rời đi trước khi hết nhiệm kỳ.

Vị chỉ huy trước đây của Giang Triệt__[Giang Triệt], Dương Nguyên Sách, cũng là một ví dụ như vậy.

Người này thực sự không yếu, thuộc hàng người mạnh mẽ ở cấp độ tu luyện đầu tiên, nhưng xung quanh ông ta có rất nhiều thế lực mạnh mẽ hơn, và thêm vào đó, ông ta còn xảy ra xung đột với Tự Kim Sơn.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, họ đã sử dụng các mối quan hệ để thuyên chuyển ông ta đi.

Tất cả những thông tin này, trước khi nhậm chức, Tề Tam Giáp

Trong vòng một năm này, ông không muốn xảy ra bất kỳ rối loạn nào cả.

Quân đội do Giang Triệt dẫn dắt tiến về phía trước không ngừng nghỉ, và cuối cùng vào buổi trưa ngày thứ ba, họ đã đến được cổng thành Thái Sơn Thành. Nhìn ngắm tòa thành hùng vĩ, lớn lao hơn nhiều so với thành phố huyện Dương Cốc, lòng khát vọng của Giang Triệt cũng trỗi dậy mãnh liệt.

Những điều mà người khác không thể làm được, không có nghĩa là ông cũng không thể làm được. Nếu ông có thể kiểm soát huyện Dương Cốc trong vòng vài tháng ngắn ngủi, trở thành “bầu trời” của huyện đó, thì cơ hội để ông trở thành “bầu trời” của Thái Sơn Thành cũng sẽ tồn tại.

Nếu bản thân ông không thể đối phó được với Trình Khai Ngạn, thì chỉ cần tìm người khác hợp tác… Dùng lợi ích để thuyết phục họ! Ông không tin rằng Yang Nguyên Sách sẽ chịu từ bỏ Thái Sơn Thành một cách dễ dàng như vậy.

Sau khi công bố danh tính của mình, Giang Triệt được dẫn vào bên trong thành. Trên đường đi, nhiều người nhìn ông với ánh mắt tò mò, đoán xem tại sao ông lại đột nhiên dẫn quân đến đây. Bởi vì thông tin về việc Giang Triệt được bổ nhiệm vẫn còn được giữ bí mật, nên không ai quá quan tâm đến chuyện này.

Bên trong dinh thự của chủ tịch thành Thái Sơn, Giang Triệt lần đầu tiên gặp Yang Nguyên Sách. Yang Nguyên Sách mặc áo giáp đen, thân hình mạnh mẽ, khuôn mặt hơi gầy gò nhưng các đường nét trên khuôn mặt rất rõ ràng; chỉ có đôi mắt của ông có vẻ hơi hẹp. Khi gặp Giang Triệt, Yang Nguyên Sách tỏ ra rất nồng nhiệt:

“Tổng đốc Giang, tôi đã mong đợi ngài từ lâu lắm rồi!”

Yang Nguyên Sách bước xuống ghế cao để đón tiếp Giang Triệt, hoàn toàn không hề có ý định áp đặt uy thế lên ông ta. Bởi vì điều đó hoàn toàn không cần thiết. Họ đều là những người đang gặp khó khăn cùng nhau. Nếu ông ta làm cho người kế nhiệm mình cảm thấy không hài lòng và từ bỏ việc tiếp tục hợp tác, người chịu thiệt hại nhiều nhất chính là bản thân ông ta. Hơn nữa, chức vụ canh giữ Thái Sơn Thành cũng không mang lại nhiều lợi ích gì cả. Không có lợi ích, làm sao có tranh chấp được?

“Giang Mỗ cũng đã lâu nghe nói đến danh tiếng của Tổng đốc Yang rồi.”

Giang Triệt mỉm cười, cố gắng xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với người đối diện.

“Nhanh lên, mời ngài ngồi vào chỗ dành cho khách quý.”

Dương Nguyên Sách nắm tay Giang Triệt và định dẫn ông ta lên chỗ ngồi trên.

Nhưng Giang Triệt liên tục từ chối:

“Đô đốc Dương quá lịch sự rồi. Giang Mỗ mới đến đây, làm sao có thể chiếm chỗ của người khác được? Chỗ này nên để ngài ngồi mới phải.”

“À, đã có sắc lệnh ban hành rồi, bây giờ ngài chính là chủ nhân của Thái Sơn Thành, việc ngồi vào vị trí đó là điều đương nhiên. Nếu để tôi ngồi, thì thật không phù hợp chút nào,” Dương Nguyên Sách kiên quyết không chịu ngồi xuống.

Cuối cùng, cả hai đều không ngồi vào chỗ dành cho khách quý mà cùng ngồi xuống phía dưới.

“Tôi thực sự không ngờ Đô đốc Giang lại trẻ tuổi đến thế. Xin hỏi một câu, ngài đã bước vào tuổi ba mươi chưa?” Dương Nguyên Sách tỏ ra hoài nghi khi hỏi.

Bản thân ông ta cũng là một người sở hữu Vũ Giả【Khí Công】, nên hiểu rõ rằng khí công có thể làm cho cơ thể trở nên mạnh mẽ hơn, kéo dài tuổi thọ, nhưng không thể khiến con người trẻ lại được.

Việc Giang Triệt trẻ tuổi đến thế thực sự khiến ông ta cảm thấy ngạc nhiên.

“Giang Mỗ vừa mới qua tuổi hai mươi, may mắn được tiếp nhận khí công từ khi còn nhỏ,” Giang Triệt cười đáp.

“Hai mươi tuổi ư…” Dương Nguyên Sách không khỏi thốt lên.

Khi ông ta ở tuổi đó, ông vẫn còn đang lo lắng về việc làm thế nào để đạt được thành tựu trong việc rèn luyện cơ thể mà thôi.

Sau một lúc im lặng, ông vẫn không nhịn được mà hỏi:

“Anh Giang ơi, xin nói thật lòng, với độ tuổi như vậy mà đã đạt được trình độ như vậy, thiên phú của anh quả thực rất xuất chúng. Vậy tại sao anh lại bị điều đến nơi này? Nơi này không hề tốt chút nào đâu.”

“Ha ha… Thật ra, Giang Mỗ chính là người tự nguyện đến đây.”

“Oh, vậy tại sao vậy?”

Dương Nguyên Sách cảm thấy tò mò, không hiểu tại sao Giang Triệt lại muốn đến nơi này đến vậy.

“Trong Thái An Phủ, ngoại trừ thành phố chính, chỉ có nơi này là sầm uất và giàu có nhất. Quan trọng hơn hết, chính vì những đặc điểm đặc biệt của nơi này mà không hề có bất kỳ quan chức dân sự nào khác ở đây.”

Chức vụ giữ gìn an ninh tại đây thực sự tương đương với việc làm một quan chức cai trị một vùng đất, nắm trong tay quyền lực và vinh quang. Nếu giữ chức này vài năm, chắc chắn sẽ thu được nhiều lợi ích.”

  Giang Triệt nói với ánh mắt đầy cười.

  Nhưng Yang Nguyên Sách lại cảm thấy không biết phải nói gì, im lặng một lúc lâu mới tiếp tục nói:

  “Anh Giang nói đúng, nhưng anh có biết mức độ mạnh mẽ của các thế lực trong Giang Hồ nơi đây không? Sáu thế lực lớn chiếm giữ từng khu vực riêng, còn những thế lực nhỏ khác thì cũng chia thành các phe phái, không tuân theo mệnh lệnh của ai cả. Chức vụ giữ gìn an ninh này thực sự rất khó đảm nhận.”

  Nếu thật như Giang Triệt nói, tại sao mọi người lại từ chối nhận chức vụ này chứ? Chỉ khi thực sự ngồi vào vị trí đó, người ta mới hiểu hết những khó khăn liên quan đến nó.

  “Giang Mỗ vẫn còn trẻ, cần phải tự đặt ra cho mình những áp lực nhất định; nếu không, thì làm gì còn ý nghĩa nữa?” Giang Triệt hỏi lại.

  Lúc này, Yang Nguyên Sách chỉ cảm thấy Giang Triệt thực sự thiếu hiểu biết. Anh lắc đầu rồi nâng ly rượu lên:

  “Nếu vậy, thì Yang này xin chúc mừng anh Giang sẽ thành công rực rỡ tại đây.”

  “Hahaha, vậy thì xin cảm ơn lời chúc tốt đẹp của anh Yang.” Giang Triệt uống xong rượu, lau mép miệng rồi đột nhiên hỏi:

  “Xin lỗi anh Yang nếu tôi hỏi thêm, nhưng sau vài năm giữ chức vụ này, anh đã thu được những gì? Điều này cũng sẽ giúp Giang Mỗ có thể tham khảo được. Dù sao thì chúng ta đều biết rằng, nếu làm quan mà không vì lợi ích vật chất, thì thật sự không có ý nghĩa gì cả.”

  Yang Nguyên Sách mở miệng, cảm thấy đối phương đang đề cập đến điều mà anh không muốn nói đến. Nếu ở đây có thể kiếm được lợi ích, tại sao anh lại tự nguyện xin chuyển đi chứ? Anh lập tức im lặng.

  Nhưng Giang Triệt vẫn tiếp tục hỏi:

  “Anh Yang đừng ngại nhé. Nếu anh không muốn nói, tôi cũng chỉ hỏi để biết thôi… Ừm, anh có thu được bao nhiêu không?” Giang Triệt vẫy ba ngón tay, ám chỉ số tiền ba vạn lượng bạc.

  Yang Nguyên Sách mở miệng, nói thấp:

  “Cũng khoảng vậy thôi.”

  “Không thể nào! Tại sao anh Yang chỉ thu được ít như v