Đoàn xe hùng vĩ bắt đầu tiến xuôi dòng từ sườn núi, trên những chiếc xe ngựa chất đầy những thành quả thu hoạch – vàng bạc, tài nguyên tu luyện, cùng với rất nhiều đầu người đã bị chặt đi.

Trên núi Ngọa Hổ, tổng cộng có hơn hai nghìn người, trong đó số binh sĩ có thể chiến đấu khoảng tám trăm người, nhiều hơn cả doanh trại Phong Tự. Nhưng Giang Triệt__【Giang Triệt】 không hề tập hợp tất cả họ vào hàng ngũ của mình.

Sau khi sàng lọc, Giang Triệt__【Giang Triệt】 chỉ tuyển chọn bốn trăm tên cướp núi để sử dụng cho mục đích chiến đấu, bao gồm cả đội quân ngựa do Zhao Qinián dẫn đầu. Những tên cướp núi còn lại hoặc là những kẻ gây ác nghiệt, hoặc là những người được lòng những người như Vũ Tiếu Lâm, vì vậy Giang Triệt__【Giang Triệt】 không thể tin tưởng họ.

Ngay sau đó, những người này được coi là công lao chiến đấu.

Tất nhiên, vừa mới tuyển chọn xong các tên cướp núi, Giang Triệt__【Giang Triệt】 không thể mang họ đi ngay lập tức để tránh gây nghi ngờ. Ông ta liền ra lệnh cho Tống Cát__【Tống Cát】 và Cảnh Đại Bưu__【Cảnh Đại Bưu】 cùng một số người khác ở lại để giữ gìn và thu hút những tên cướp núi còn lại.

Nóng vội không thể ăn được đậu nóng; dù sao thì hiện tại ông ta đã nắm trong tay tình hình thuận lợi, việc thu phục những người này chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Ông ta chỉ mang theo những thứ mà núi Ngọa Hổ đã tích lũy qua nhiều năm mà thôi.

Trên đường đi, Giang Triệt__【Giang Triệt】 luôn trò chuyện với Lưu Chí__【Lưu Chí】.

Mối quan hệ giữa họ không thể đơn giản được định nghĩa là quan hệ thượng cấp-dưới cấp; Giang Triệt__【Giang Triệt】 cũng không thể làm những việc như gọi người kia là “đại nhân” khi mình yếu thế, rồi lại gọi là “triệu tử” khi mình mạnh mẽ.

Hiện tại, ông ta nắm trong tay hầu hết những bằng chứng tội lỗi của các quan chức ở huyện Dương Cốc, hoàn toàn có thể buộc tội một số quan chức đó, sau đó để Lưu Chí__【Lưu Chí】 đảm nhận vị trí của họ.

Vị trí mà Giang Triệt__【Giang Triệt】 muốn Lưu Chí__【Lưu Chí】 đảm nhận chính là chức vụ phó huyện trưởng của Dương Hiến__【Dương Hiến】.

Người này đã nhiều lần âm mưu chống lại ông ta, và trước đây ông ta không thể xử lý hắn được, nhưng bây giờ thì khác; ông ta sẽ khiến kẻ đó phải hối tiếc về tất cả những gì mình đã làm.

Ngược lại, nếu Zhao Mingcheng biết điều đúng đắn, Giang Triệt sẽ không làm hại anh ta, mà chỉ kiểm soát anh ta một cách kín đáo. Như vậy, từ những quan chức công khai cho đến tổ chức bí mật như Thiên Hạ Liên và lực lượng cướp bóc trên núi Ngọa Hổ, tất cả sẽ được kết hợp thành một thể thống nhất, giúp Giang Triệt__【Giang Triệt】 nắm chặt quyền lực ở huyện Dương Cốc từ trên xuống dưới.

Còn bản thân anh ta, tất nhiên là muốn trở thành viên chức quận.

Trước khi đạt đến cấp độ “Tiên Thiên”, Giang Triệt luôn e ngại, che giấu sức mạnh của mình, đến nỗi không dám hiện diện công khai, mà chỉ có thể tìm cách loại bỏ một số người để tiến hành âm mưu.

Nhưng bây giờ, khi đã đạt đến cấp độ Tiên Thiên, anh ta hoàn toàn có thể nói rằng:

“Tôi không muốn ăn thịt bò!”

Đúng vào lúc này, khi Giang Triệt đang chuẩn bị trở về thị trấn với những thành quả thu được, những binh sĩ mà Lưu Chí đã phái đi trước đó, trong đó có không ít người đến từ doanh trại võ binh Tây Thành, cũng đã bắt đầu lan truyền tin tức về việc Giang Triệt đang bị những người có sức mạnh Tiên Thiên truy đuổi khắp huyện Dương Cốc.

Ngay lập tức, điều này gây ra một làn sóng lớn.

Không ai ngờ rằng Giang Triệt, người đã đánh bại phe Ngọa Hổ, lại nhanh chóng gặp phải nguy hiểm như vậy; càng không ai ngờ rằng một cái núi nhỏ như Ngọa Hổ lại có người sở hữu sức mạnh Tiên Thiên đứng sau.

Khi Gia Chủ nhà họ Lý, ông Lý Thông Hải, biết được tin này, ông thở dài và nói:

“Giang Triệt quả thực là một nhân vật lớn lao. Nếu không có sự xuất hiện của Vũ Giả ở cấp độ Tiên Thiên, khi anh ta trở về thị trấn với chiến thắng lớn, uy tín của anh ta chắc chắn sẽ không ai sánh kịp ở huyện Dương Cốc.”

Thật đáng tiếc…

Mặc dù ban đầu, tại buổi yến mừng sinh nhật, Giang Triệt đã ép ông phải đưa ra Hoa Tuyết Hồ để đổi lấy sự hỗ trợ, nhưng ông không thấy có gì sai trái trong cách làm của đối phương, bởi vì đó chính là thực tế.

Bây giờ, ông lại cảm thấy hơi tiếc nuối.

Còn Lý Hiên Phong thì ngước đầu lên, ánh mắt anh ta đầy tham vọng:

“Người sở hữu sức mạnh Tiên Thiên… thật là mạnh mẽ. Cha ơi, con sẽ chắc chắn đạt đến cấp độ Tiên Thiên, làm rạng danh gia đình họ Lý, và biến gia đình chúng ta thành gia tộc mạnh nhất, gia đình hàng đầu ở huyện Dương Cốc.”

“Có mục tiêu là điều tốt, nhưng phải ăn từng miếng cơm, đi từng bước trên đường; đừng nên đặt mục tiêu quá cao.”

“Cha ơi, bây giờ Giang Triệt đã chết rồi, vậy bến cảng phía Tây sẽ thế nào? Chúng ta có nên tận dụng cơ hội này để chiếm lấy tất cả không?” Li Xuanfeng tiếp tục hỏi.

Li Thông Hải cười và nói: “Nếu có cơ hội, tất nhiên chúng ta nên chiếm lấy bến cảng đó hoàn toàn.”

Với tình hình hiện tại của huyện Dương Cốc, chỉ cần chiếm được bến cảng, không chỉ gia tộc Lý có thể trở thành lực lượng hàng đầu, mà tương lai giàu có và mạnh mẽ cũng sẽ được đảm bảo. Ông cảm thấy tiếc cho cái chết của Giang Triệt, nhưng điều đó không có nghĩa là ông sẽ khoan dung.

Đồng thời, trong tòa án huyện, Zhao Mingcheng, Dương Hiến và Gou Buren cũng nhận được báo cáo từ dưới. Zhao Mingcheng ngập ngừng một lát rồi vội vàng hỏi: “Giang Triệt thật sự đã chết sao?”

“Không… không phải chết đâu. Những binh sĩ đó nói rằng có một Vũ Giả có khả năng bay lượn đang truy sát Giang Triệt, nhưng Lưu Chí đã yêu cầu họ ngay lập tức trở về thị trấn,” một viên chức án nhanh chóng giải thích.

“Một Vũ Giả có khả năng bay lượn… Ha ha, điều đó có gì khác biệt so với việc chết à?” Dương Hiến cười lạnh, cảm thấy yên tâm trong lòng.

Họ không phải là những binh sĩ thiển cận thông thường; họ hiểu rõ điều đó có ý nghĩa gì. Một Vũ Giả bẩm sinh! Khi một kẻ như vậy đang truy sát, liệu có khả năng nào xảy ra ngoài dự đoán không?

Gou Buren cảm thấy kinh ngạc, nhưng sau đó lại thở phào nhẹ nhõm. Với cái chết của Giang Triệt, có vẻ như anh ta cũng sẽ thoát khỏi nguy hiểm rồi. Trước đó, anh ta đã sẵn sàng đối mặt với cái chết, vì vậy gần đây Gou Buren đã cư xử rất ngoan ngoãn, không còn có ý định gì chống lại Giang Triệt nữa… bởi vì anh ta đã hiểu rõ mọi chuyện.

Việc làm này hoàn toàn không mang lại bất kỳ hiệu quả nào cả.

Thà rằng trong vài ngày tới, ta nên dành thời gian để chăm sóc mẹ thật tốt…

Kết quả… thì không ngờ lại có điều may mắn xảy ra!

Giờ đây, chắc hẳn sẽ không còn gì bất ngờ nữa chứ?

“Bùm!”

Triệu Minh Thành vung tay mạnh xuống bàn, nói với giọng trầm ấm:

“Không ngờ trên Núi Ngủ Hổ lại còn tồn tại một cao thủ thuộc cấp bậc Vũ Giả… Thật đáng tiếc cho Tướng Quân Giang, mới tuổi trẻ mà đã phải mất mạng…”

Triệu Minh Thành thở dài, dường như đang tiếc nuối cho Giang Triệt…

Nhưng nụ cười trên khóe miệng anh ta thì không thể nào che giấu được.

“Theo ý kiến của tôi, tất cả đều là lỗi của gia tộc họ Giang… Tôi đã từng cảnh báo họ rằng người trẻ tuổi không nên quá kiêu ngạo; thảm họa hôm nay… cũng chỉ là sớm muộn mà thôi.”

Dương Hiến không hề che giấu sự chỉ trích của mình đối với Giang Triệt… Chẳng hề có dấu hiệu lo lắng nào cả.

“Người đây, ngay lập tức báo cáo tin tức về việc có một cao thủ thuộc cấp bậc Vũ Giả xuất hiện trong băng đảng cướp trên Núi Ngủ Hổ lên thành phố, để các cấp trên quyết định.”

Một cao thủ thuộc cấp bậc Vũ Giả… đã có thể được coi là một người mạnh mẽ…

Ít nhất là đối với huyện Dương Cốc.

Nếu không được kiểm soát, người bình thường sẽ không thể chống đỡ nổi những kẻ thuộc cấp bậc này…

“Mẹ ơi, có chuyện rồi!”

Trong biệt thự họ Chu, Chu Thanh Thanh – người đang mặc áo tang – sau khi biết tin Giang Triệt gặp nạn, vội vàng chạy vào phòng lễ tang và thông báo cho bà Chu.

“Cái gì?”

Bà Chu tỏ vẻ hoảng sợ.

“Thật đấy… Đây đều là tin do những binh sĩ dưới quyền của Giang Triệt gửi về.” Chu Thanh Thanh nói với vẻ lo lắng và hoảng loạn.

Hôm qua vừa nói rằng Giang Triệt sẽ là chỗ dựa cho mẹ con họ… Vậy mà bây giờ lại xảy ra chuyện như thế này… Chu Thanh Thanh cảm thấy lòng mình quá mệt mỏi… Tại sao những chuyện xấu xa lại liên tục xảy ra với họ nhỉ?

“Đã chắc chắn rồi sao?”

“Ngoài kia đang lan truyền tin tức rằng có một vị Vũ Giả bay lượn trên trời đang truy sát hắn; Giang Triệt chỉ gặp mặt một cái là đã bị thương và phải vội vàng bỏ chạy, còn vị Vũ Giả kia cũng lập tức đuổi theo.” Zhu Qingqing kể lại từng chi tiết những gì mình nghe được cho bà Zhu.

Những lời này khiến bà Zhu cảm thấy lạnh lòng ngay lập tức.

Một vị Vũ Giả bay lượn trên trời?

Một vị Vũ Giả bẩm sinh?

Loại người như vậy, không chỉ Giang Triệt không thể đối đầu nổi, ngay cả khi ông chủ còn sống, ông ấy cũng không phải là đối thủ của họ. Mục tiêu lớn nhất trong đời ông chủ chính là trở thành một người như vậy.

Bà Zhu ngã xuống đất, cảm thấy đau đớn tận sâu tim.

Cứ như khi tin tức về cái chết của Chu Thăng được truyền đến gia đình Zhu trước đây vậy.

Bà nhìn xuống mặt đất trong nước mắt.

Không ngờ rằng trận chiến tối qua lại chính là lần chia tay mãi mãi.

Nếu biết trước thì bà đã không keo kiệt, mà sẵn lòng đáp ứng mọi yêu cầu của Giang Triệt.

Đồng thời, trong lòng bà cũng cảm thấy không còn điều gì để theo đuổi hay hy vọng nữa.

Khi Chu Thăng qua đời, bà vẫn nghĩ rằng với sự hỗ trợ của Giang Triệt, dù thế nào gia đình Zhu cũng sẽ không sa sút quá mức… Nhưng bây giờ, tất cả đã không còn nữa.

Phải chăng bà mang mệnh hạn chế chồng?

Trong huyện Dương Cốc, mọi người đều xôn xao, ồn ào không ngừng.

Tin tức do các binh sĩ từ các doanh trại võ thuật truyền về đã làm mọi người hoang mang: có người tiếc nuối, có người buồn bã, còn có người thì vui mừng khôn tả.

Nhưng họ chưa kịp vui mừng lâu thì…

Vào buổi chiều, Giang Triệt cùng với đoàn xe lớn đã vào đến thị trấn.

Tại cổng thành, rất nhiều binh sĩ nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt, không thể tin nổi; nhiều gián điệp của các phe phái cũng vội vàng truyền tin về việc Giang Triệt đã sống sót trở về.

“Ngài lớn Giang Triệt… ông ấy đã trở về rồi.”

Bên trong tòa án huyện, một viên chức run rẩy báo tin.

Zhao Mingcheng liếc nhìn anh ta và hỏi ngay:

“Cái gì? Xác của Giang Triệt đã được đưa về à?”

“Không, không phải vậy. Là Giang Triệt… ông ấy đã trở về thật.”

“Cái gì?”

Zhao Mingcheng tỏ ra kinh ngạc; cuốn sách trong tay anh ta rơi xuống đất. Ngay lập tức, anh ta bình tĩnh lại và hỏi tiếp:

“Ông ấy sống trở về sao?”

“Đúng vậy, tôi đã chứng kiến bằng mắt mình.”

“Có bị thương không?”

“Có vẻ là không… Tôi đã nhìn thấy ông ấy rõ ràng.”

Trước khi viên chức kia kết thúc câu nói, Dương Hiến và Gou Buren cũng vội vàng đến tòa án huyện; rõ ràng họ cũng đã nghe được tin này từ nơi khác.

Họ nhìn nhau và chỉ có một suy nghĩ duy nhất:

Giang Triệt quả thực rất khó để giết! Liệu bây giờ, ngay cả những người sở hữu Vũ Giả【Năng lực Vũ gia】 bẩm sinh cũng không thể đánh bại ông ta sao? Nếu vậy, ai mới có thể đối phó được với người này?

Gou Buren cảm thấy lòng mình se lại; vừa mới vui mừng được vài giờ, không ngờ lại rơi vào tình trạng bi thảm như vậy… Có lẽ ông trời đang trêu chọc mình.

“À…”

Zhao Mingcheng thở dài, đặt hai tay lên thành ghế và ngồi xuống; khuôn mặt anh ta trở nên nặng nề.

“Thưa ngài, Giang Triệt cùng những người đi theo đã đến cửa tòa án huyện, họ nói rằng…”

“Họ muốn cái gì?”

Trái tim Zhao Mingcheng se lại; anh lo sợ rằng Giang Triệt đã điên rồ và sẽ trực tiếp tấn công mình.

“Họ muốn gặp ngài.”

“Cho họ vào.”

Zhao Mingcheng lấy lại bình tĩnh và gật đầu. Dù sao thì ông vẫn là quan chức hàng đầu của huyện này; ngay cả khi Giang Triệt có ý kiến gì với ông, cũng chắc chắn sẽ không quá đáng. Thôi thì tạm thời nhượng bộ một chút, đợi lệnh từ phủ chính quyền đến rồi hãy xử lý sau.

Không tồi chút nào, sau khi ngày hôm đó tôi đã trực tiếp đối đầu với Giang Triệt__[Giang Triệt] trước mặt mọi người, Zhao Mingcheng suy nghĩ rất kỹ và lập tức báo cáo sự việc này lên cơ quan chức năng. Tôi không tin rằng họ có thể đứng yên nhìn Giang Triệt__[Giang Triệt] gần gũi với gia tộc Qi và doanh trại Fengzì đến thế.

Phải kiên nhẫn!

Chắc chắn phải kiên nhẫn!

Giang Triệt__[Giang Triệt] mặc một bộ áo võ đạo màu đen, không mặc trang phục chính thức, và trực tiếp bước vào tòa án huyện. Zhao Mingcheng điều chỉnh tâm trạng của mình, đứng dậy và bước xuống các bậc thang để đón tiếp Giang Triệt__[Giang Triệt], thể hiện sự tôn trọng đầy đủ.

Anh ta mỉm cười và nói:

“Tôi mới biết rằng Tổng chỉ huy Giang đang bị truy sát và rất lo lắng, đang chuẩn bị cử người đến cơ quan chức năng để xin giúp đỡ. Thật là may mắn khi Tổng chỉ huy Giang đã trở về an toàn, thật đáng mừng.

Thế nào rồi? Núi Ngủ Hổ chắc hẳn đã bị tiêu diệt rồi phải không?

Còn kẻ bí ẩn đang truy sát ông, bây giờ hắn đang ở đâu?”

Anh ta liên tục hỏi, trong khi ánh mắt của Gou Buren và Dương Hiến__[Dương Hiến] cũng luôn theo dõi Giang Triệt__[Giang Triệt]. Không hiểu sao, chỉ sau một ngày không gặp mặt, họ bỗng nhận ra rằng Giang Triệt__[Giang Triệt] dường như đã thay đổi hoàn toàn.

Vẻ ngoài của anh ta trở nên phong độ hơn nhiều, bước đi uyển chuyển như rồng bay, hổ bước, toàn thân toát ra một khí chất đáng sợ, khiến họ cảm thấy lo lắng và nghi ngờ.

Giang Triệt__[Giang Triệt] không quan tâm đến những câu hỏi của Zhao Mingcheng, bước qua anh ta và từng bước tiến lên vị trí chính của quan huyện, vung tay áo và từ từ ngồi xuống.

Ánh mắt anh ta lạnh lùng quét qua nhóm người của Zhao Mingcheng.

Sự im lặng!

Tĩnh lặng!

Ngay khoảnh khắc Giang Triệt__[Giang Triệt] ngồi xuống, toàn bộ căn phòng tòa án huyện trở nên yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Kiêu ngạo!

Bá đạo!

Không coi ai ra gì cả!

Zhao Mingcheng đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với sự kiêu ngạo của Giang Triệt__[Giang Triệt], quyết định tạm thời kiên nhẫn, nhưng anh ta không ngờ rằng Giang Triệt__[Giang Triệt] lại kiêu ngạo đến mức này.

Hoàn toàn phớt lờ ông ta – vị quan huyện này.

  Ngay trước mặt Dương Hiến kia, hắn ta ngang nhiên ngồi vào chỗ của ông ta.

  Điều này là có ý đồ gì?

  Triệu Minh Thành tức thì nổi giận dữ. Nếu cứ như thế này mà phải kiềm chế, thì đó quả là sự xúc phạm lớn lao đối với ông ta. Ông ta lập tức lên tiếng chất vấn:

  “Giang Triệt… Đây có phải là chỗ bạn nên ngồi không?”

  “Bạn có hiểu cái gọi là thứ bậc, tôn tiện không?”

  “Hay là bạn nghĩ rằng tôi thật sự không thể làm gì được bạn?”

  “Thật là ngông cuồng!”

  Những câu chất vấn liên tiếp tuôn ra từ miệng Triệu Minh Thành.

  Dương Hiến cũng vô cùng tức giận:

  “Giang Triệt… Bạn có biết mình đang làm gì không?!”

  “Bạn thật sự không coi trọng vị quan huyện này chút nào…”

  “Bạn muốn nổi loạn à?”

  “Im đi!”

  Giang Triệt từ từ nói ra hai từ đó, ánh mắt liếc nhìn Dương Hiến, vung tay một cái – một tia sáng vàng lập tức xuất hiện, đẩy Dương Hiến ra khỏi đại sảnh huyện uyển, khiến ông ta ngã xuống đất không thể đứng dậy được.

  Những lời Dương Hiến định nói lúc này cũng bị nuốt ngược lại.

  Mạnh thật!

  Hắn ta thậm chí không thể nhìn rõ hành động của Giang Triệt.

  Đây chính là sức áp đảo của một người đã đạt đến cấp độ Vũ Giả sao?

  Có vẻ như không phải vậy… Chu Thăng trước đây cũng không hề đáng sợ đến thế.

  Không lẽ Giang Triệt đã vượt qua giới hạn của mình rồi sao?

  “Rời đi! Tôi có chuyện muốn nói riêng với Quan huyện Triệu.”

  Giang Triệt liếc nhìn Dương Hiến một cái, rồi nói: “Tôi… tôi xin lui trước.”

  Dương Hiến gật đầu liên tục, cúi đầu và nhanh chóng rời đi.

Khuôn mặt của Triệu Minh Thành lúc này u ám không yên, trông thật kinh khủng. Khi Gou Bù Nhân rời đi, anh ta nhìn chằm chằm vào Giang Triệt và hỏi:

“Ngươi thật là táo bạo, dám tấn công quan lại ngay tại tòa án huyện, thật là ngông cuồng.”

“Nói xong chưa?”

Giang Triệt vừa gãi tai vừa nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

“Ngươi muốn làm gì?”

Triệu Minh Thành phát ra tiếng cười lạnh, không tin rằng Giang Triệt dám giết mình.

“Vào năm Nguyên Khang đầu tiên, ngươi nhận 3.000 lượng bạc từ Núi Hổ Nằm, đã âm mưu hãm hại quan huyện huyện Nguyên Dương Cốc, khiến gia đình ông ta tan nát.”

“Vào tháng 7 năm Nguyên Khang thứ hai, phe Tiếp Đấm – kẻ thù của Núi Hổ Nằm – đã bị ngươi cử quân tiêu diệt, và ngươi được hưởng 5.400 lượng vàng bạc.”

“Năm Nguyên Khang thứ sáu, Núi Hổ Nằm đã mang đến cho ngươi một cây sen linh thọ có tuổi đời hàng trăm năm; ngươi đã áp đặt sức ép lên tổ chức vận chuyển lương thực, buộc họ phải phục tùng và vận chuyển vũ khí cho Núi Hổ Nằm.”

“Năm Nguyên Khang thứ bảy…”

“Năm Nguyên Khang thứ chín, viên hiệu úy cũ của huyện đã bị ngươi và Núi Hổ Nằm cùng nhau vu oan, buộc ông ta phải rời đi.”

Giang Triệt lặng lẽ liệt kê những tội ác này.

Khuôn mặt của Triệu Minh Thành từ u ám dần chuyển sang kinh ngạc, hoảng sợ, lo lắng, và cuối cùng là sợ hãi; mồ hôi lạnh cũng bắt đầu đổ ra trên trán anh ta. Chân anh ta run rẩy, không thể đứng vững được nữa.

“Làm sao ngươi biết được tất cả những điều này?” Giọng nói của Triệu Minh Thành run rẩy khi hỏi Giang Triệt, cảm thấy mắt mình đang tối dần lại.

“Quỳ xuống.”

Giang Triệt chỉ ra hai từ đó.

“Ngươi… ngươi nói cái gì vậy?”

Triệu Minh Thành mở to mắt, không thể tin được và hỏi lại.

Giang Triệt ngồi thẳng dậy, từng từ nói ra:

“Tôi bảo ngươi quỳ xuống, ngươi không hiểu à?”