Môi ông ta nứt nẻ, giọng nói khàn đặc.

“Ông biết chúng tôi đến đây để tìm kiếm thứ gì đó phải không?” Xiu Jiemin hỏi.

“Biết… làm sao có thể không biết được… Nhưng đã không còn gì nữa… Chẳng còn gì cả… Nếu các người thực sự muốn… thì cứ mang cái xác già này đi đi… Cái xác già này vẫn còn hai lượng thịt… đủ để nấu một nồi canh…” Người đàn ông già nói, rồi kéo chiếc áo bông rách nát ra, để lộ lớp ngực nhăn nheo, da bám chặt vào xương.

Ông ta quá gầy, gầy đến mức không còn giống con người nữa; da dính chặt vào xương.

Ông ta nói rằng mình vẫn còn hai lượng thịt, nhưng nhìn vào vẻ ngoài của ông ta, e rằng khó có thể lấy được hai lượng thịt đó ra được.

“Ông già ơi, ông hiểu lầm rồi… Chúng tôi không phải là người mà ông nghĩ đâu… Chúng tôi chỉ là những người lạ lẫm tình cờ lạc vào đây thôi.” Xiu Jiemin nói nhẹ nhàng, nhìn người đàn ông già và tiếp tục: “Có vẻ như ông đã bị những người lạ khác bắt nạt rồi… Ông có thể kể cho chúng tôi nghe chuyện gì đã xảy ra không?”

“Các người… thật sự không phải là những người lạ đó…” Người đàn ông già nhìn ba người họ một cách hoài nghi.

“Thật không phải đâu… Ông có thể nói cho chúng tôi biết những người lạ đó là ai không?” Xiu Jiemin nói một cách nghiêm túc.

Người đàn ông già nhìn ba người họ một lúc lâu, sau đó mới kéo chiếc áo bông lại, quấn chặt lấy mình, có vẻ như ông ta đang rất lạnh; cơ thể ông ta run rẩy liên hồi.

“Những người lạ đó… họ không phải là con người… Họ là những con quỷ dữ… là yêu ma…” Đôi mắt người đàn ông già đỏ hoe, giọng nói khàn đặc, mỗi từ ngữ đều tràn đầy hận thù sâu sắc.

Trần Quan lặng lẽ nghe, không hề có ý định nói gì cả.

Xiu Jiemin cũng vậy, kiên nhẫn chờ đợi người đàn ông già tiếp tục kể.

“Nạn hạn hán… Từ khi xuân về cho đến lúc thu hoạch lúa mì, không một giọt mưa nào rơi… Đất đai nứt nẻ, lúa mì trồng trên đó cũng đều chết hết…”

“Dây rối luôn đứt ở những chỗ mỏng manh nhất; số phận luôn đến với những người khổ sở… Vào năm hạn hán như thế này, lại còn xảy ra dịch bệnh sâu bướm… Đất đai trơ trụi, không còn một cây cỏ nào… Thậm chí cả vỏ cây cũng bị chúng ăn sạch…”

“Chúng tôi nghĩ mình sẽ phải chịu đựng qua năm này một cách khó khăn… Nhưng rồi một ngày nọ, có một nhóm người lạ đến… Họ nói rằng họ là những sứ giả được trời sai đến, là những vị thần được thiên đường cử đến để cứu chúng tôi

“Những kẻ người ngoại địa đó đã làm gì vậy?” Xiu Jiemin hỏi.

“Họ nói rằng hạn hán và đội quân sâu bướm là do những con quỷ ác gây ra; họ cần phải giết chúng thì hạn hán và đội quân sâu bướm mới biến mất. Nhưng sức mạnh của họ không đủ để tiêu diệt những con quỷ ác đó, vì vậy họ cần sự giúp đỡ của chúng ta…” Giọng nói của ông lão tràn đầy tuyệt vọng và bất lực.

“Con cái chúng ta, những đứa trẻ trẻ tuổi ấy, chỉ vì muốn chúng ta những người già này sống sót, chỉ vì muốn năm sau chúng ta không còn phải chịu thiên tai nữa, chúng đã đi theo những kẻ người ngoại địa đó đến làng Cổ Khuyết để tìm kiếm những con quỷ ác, để giết chúng… Dù có phải hy sinh mạng sống đi nữa…” “Con cái các bạn đều bị những con quỷ ác đó giết chết sao?” Trần Quan không nhịn được mà hỏi. Đây quả thật là một câu chuyện buồn bã. Điều khiến Trần Quan thắc mắc là, đây chính là làng Cổ Khuyết mà, nhưng ông lão lại nói rằng những kẻ người ngoại địa đã dẫn những đứa trẻ đến đó để giết quỷ ác.

“Chúng đã chết hết rồi… Tất cả đều chết rồi… Chúng tôi đã dùng hết tất cả những gì mình có để giúp họ giết quỷ ác… Mỗi gia đình trong làng đều phải chia sẻ phần lương thực ít ỏi còn lại cho họ… Để họ không phải đi giết quỷ ác trong tình trạng đói khát…”

“Các bạn cũng biết đấy, chúng tôi vừa mới trải qua một thảm họa lớn; làm sao có lương thực được? Chỉ có một ít thôi, và đó cũng là những thứ được dành riêng để cứu mạng mà thôi… Thế mà vẫn không đủ để sống… Khi chúng tôi cho họ một ít, người dân trong làng lại phải ăn ít đi… Ăn ít đi tức là sẽ có thêm nhiều người chết… Lúc đó, đã có rất nhiều người suýt chết đói rồi.”

“Nhưng những kẻ người ngoại địa đó… Những con quỷ ác đó… Chúng đã dùng con cái chúng ta làm mồi nhử… Làm xác thuốc… Khiến tất cả họ đều chết ở làng Cổ Khuyết… Cho đến khi chết… Họ cũng chưa từng được ăn một hạt lúa mì nào cả… Bụng họ chỉ toàn là vỏ cây và đất… Những con quỷ ác đó… Chúng thậm chí còn không cho con cái chúng ta ăn một hạt lúa mì nào cả… Chẳng có hạt nào cả…”

Trần Quan và Xiu Jiemin đều im lặng nghe câu chuyện. Họ không biết liệu nó có thật hay không, nhưng tâm trạng hoảng loạn và tuyệt vọng của ông lão đã làm lay động họ.

“Sau khi những con thú đó trở về từ làng Cổ Khuyết, chúng không những không giúp đỡ chúng tôi như lời hứa, mà còn cướp đi phần lương thực cuối cùng còn lại của chúng tôi…”

“Những con thú đó th

“Tác phẩm mới nhất đã được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!”

“Chúng tôi cũng phát hiện thêm một xác chết bên cạnh cái giếng cổ đó – một xác không đầu. Nhưng người đó không phải con người; thân thể của hắn hoàn toàn khác với con người… Có lẽ đó chính là con quỷ ác mà mọi người vẫn đang nói đến.”

Người già dùng đôi tay gầy guộc lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, rồi tiếp tục nói: “Những kẻ lạ mặt đó đã chặt đầu con quỷ ác và mang đi, chỉ để lại xác một con quỷ không đầu. Họ nghĩ rằng mình đã giết chết nó… Nhưng họ không biết rằng, dù không có đầu, con quỷ đó vẫn có thể sống tiếp; nó chưa bao giờ thực sự chết.”

“Con quỷ ác đó nói với chúng tôi rằng, nếu chúng tôi thờ phượng nó, coi nó như một vị thần, thì khi nó lấy lại sức mạnh, nó sẽ hồi sinh cho con cái chúng tôi và giúp chúng tôi no ăn…” Người già nói đến đây thì hoàn toàn mất kiểm soát cảm xúc, bật khóc nức nở; chiếc ống thuốc trong tay ông ta liên tục được đập mạnh xuống mặt đất một cách vô thức.

Trần Quan và Tuấn Kiệt Minh nhìn nhau; cả hai đều hiểu rằng, nếu cứ theo lời con quỷ ác đó, họ chắc chắn sẽ gặp phải nhiều rắc rối.

Quả nhiên, sau khi nhận được sự thờ phượng từ người dân làng, con quỷ ác đó đã tái tạo lại đầu mình và trở thành một con quỷ ăn thịt người; nó suýt nữa đã giết hết tất cả mọi người trong làng.

Nghe đến đây, Trần Quan và những người khác hiểu ra rằng… Di sản của Đế Vương Âm Giới có lẽ sẽ rơi vào tay con quỷ ác đó thôi.