Hành lang khá tối; hai bên là những cánh cửa, khiến người ta có cảm giác chúng bất kỳ lúc nào cũng có thể mở ra, và từ đó hai bàn tay sẽ vươn ra kéo người ta vào bên trong.

Một loạt âm thanh mơ hồ bay đến.

“Các bạn có nghe thấy gì không?” Thẩm Mộng Vân nói nhỏ.

Tất cả mọi người đều nghe thấy, nhưng không ai trả lời cô ấy. Lúc này, dây thần kinh của tất cả mọi người đều đang căng thẳng tột độ.

“Tích-tắc.”

Gương mặt Giang Thành nhăn lại.

Lúc này, họ cuối cùng cũng nghe rõ được âm thanh đó.

Đó là tiếng nước rơi.

“Tích-tắc.”

“Tích-tắc.”

Âm thanh đó giống như tiếng nước từ vòi nước không được siết chặt, hoặc vì đã quá lâu không được bảo trì.

Nước dần tụ lại ở miệng vòi nước đầy gỉ sét, cho đến khi tạo thành một giọt lớn, và cuối cùng, không chịu nổi trọng lượng, giọt nước đó rơi xuống, vỡ tan trên nền bê tông.

Nhưng tất cả mọi người đều biết rằng, chuyện này không đơn giản như vậy.

Bởi vì họ hoàn toàn không thể xác định được nguồn gốc của tiếng nước rơi đó.

Âm thanh dường như đến từ mọi phía.

Bỗng nhiên, Thẩm Mộng Vân đang mải suy nghĩ bất ngờ va vào Giang Thành; Cao Ngôn phản ứng nhanh hơn một chút, nên mới tránh được tai nạn liên tiếp.

“Chuyện gì vậy?” Cao Ngôn hỏi nhỏ. Dưới áp lực liên tục như này, mọi người đều đã trở nên hoảng sợ.

Thẩm Mộng Vân nhìn về phía Giang Thành – chính anh ta là người đi đầu và đã dừng bước trước tiên.

Giang Thành luôn hạn chế ánh sáng từ điện thoại ở mức vừa phải; sau khi nhìn thấy những vết nước, anh ta biết rằng chính những thứ ở ký túc xá đã tìm đến họ.

“Không còn đường đi nữa.” Giang Thành giơ điện thoại lên; Thẩm Mộng Vân và Cao Ngôn đều nhìn chằm chằm vào phía trước – cách đó khoảng 10 mét là một bức tường bê tông màu xám, giống như một căn nhà thô sơ chưa được sơn phủ.

“Không còn đường đi nữa…” Cao Ngôn như không dám tin vào mắt mình, “Làm sao được… Khi chúng ta đến đây thì mọi thứ vẫn bình thường mà?”

Dựa vào kinh nghiệm của mình, anh ta thực ra không nên hoảng sợ như vậy… Nhưng phải biết rằng, đây chỉ là đêm đầu tiên họ đến đây mà thôi… Nếu như ngày đầu tiên đã như vậy, thì những ngày tiếp theo sẽ ra sao đây?

“Đừng hoảng loạn.” Giang Thành nhìn ngôi tường bất ngờ xuất hiện trước mắt, “Nếu con đường này không thể đi được, chúng ta chỉ cần tìm con đường khác mà thôi.”

Cách đây không lâu, nơi này vẫn là cầu thang; họ đã từ đây lên trên. Bây giờ nếu thay đổi con đường, rủi ro sẽ càng lớn hơn.

Cao Ngôn sau khi bình tĩnh lại, đã đặt tay ngăn Giang Thành lại và nói: “Thưa ông Giang, tôi nghĩ chúng ta không nên thay đổi con đường. Rõ ràng đây là trở ngại mà thứ kia cố tình đặt ra để buộc chúng ta phải đi những con đường khác.”

“Những con đường khác chỉ còn nguy hiểm hơn thôi.” Cao Ngôn nói với giọng chắc chắn, bởi vì anh ta đã gặp phải tình huống tương tự không phải lần đầu tiên.

Giang Thành quay đầu lại, nhìn Cao Ngôn bằng ánh mắt khó hiểu, sau một lúc mới hỏi: “Vậy theo ý kiến của anh thì sao?”

“Chúng ta hãy lên trên kiểm tra xem.” Cao Ngôn đề nghị, “Tôi đoán có thể đây là ‘ma trận’, một thủ thuật che mắt. Chúng ta hãy cố gắng tìm cách phá vỡ nó.”

Giang Thành gật đầu và cúi chào Cao Ngôn: “Lời của tiền bối rất hợp lý, xin theo lời tiền bối.”

“Tôi à?” Cao Ngôn ngạc nhiên hỏi, rồi liền tỏ vẻ không tin nổi: Các bạn thực sự muốn tôi đi một mình sao?

Khi Cao Ngôn nhìn sang, Thẩm Mộng Vân đã khéo léo tránh ánh mắt của anh ta.

Bây giờ, nghi ngờ của Giang Thành đối với Cao Ngôn càng tăng thêm. Bức tường bất ngờ xuất hiện trước mắt có bề mặt giống xi măng, hoàn toàn không tương ứng với những bức tường được sơn ở xung quanh.

Nếu so sánh, Giang Thành thấy nó rất giống với những bức tường trong kho.

Một suy đoán táo bạo nảy sinh trong đầu anh: Có lẽ họ vẫn đang ở trong kho, chưa hề rời đi; những hành lang này, tất cả chỉ là “ma trận”, đều là giả mạo mà thôi.

Nếu tiếp tục tiến lên kiểm tra một cách thiếu cẩn thận, chắc chắn sẽ gặp rắc rối.

Theo lý thuyết, Cao Ngôn không nên bị lừa bởi một trò lừa đảo như thế này.

Hai chấm.

Ánh mắt Giang Thành lướt qua khuôn mặt hơi hoảng loạn của Cao Ngôn.

Hoặc là thằng này đang giả dạng ma quỷ để dụ họ đi chết, hoặc là nó thực sự ngu ngốc đến mức bị cảnh tượng trước mắt làm cho sợ hãi đến mất hồn.

Dù là trường hợp nào, Giang Thành cũng có lý do để giữ khoảng cách với nó.

Nhìn thấy không ai ủng hộ mình, Cao Ngôn cũng không dám tiến lại một mình, chỉ biết lắp bắp nói: “Hay là… chúng ta hãy đợi thêm một chút nữa, rồi suy nghĩ cách khác.”

“Các bạn nghe này.” Thẩm Mộng Vân đột nhiên nhìn về phía bóng tối phía sau và nói: “Tiếng tí tách dường như đang đến gần hơn.”

Giang Thành lắng nghe, và sau một lát, khuôn mặt anh ta thay đổi.

Quả thật, cảm giác mơ hồ do khoảng cách tạo ra đang dần tan biến; nếu trước đây nguồn âm thanh đó ở cách họ 30 mét, thì bây giờ đã chỉ còn 20 mét.

Và Giang Thành chắc chắn rằng, khoảng cách đó sẽ càng ngày càng thu hẹp theo thời gian.

Bỗng nhiên, Giang Thành như hiểu ra điều gì đó; anh ta chợt nhận ra tại sao mình lại liên tưởng tiếng tí tách với tiếng nước rửa chén, trong khi thực ra có thứ gì đó khác phù hợp hơn nhiều!

Chính là “người” kia – người đã theo họ từ ký túc xá và ẩn náu sau các kệ hàng để ngầm theo dõi họ!

Tiếng tí tách chắc chắn phải đến từ nơi ấy.

Dần dần, hình ảnh đó bắt đầu hình thành trong đầu anh ta: có một người đứng trong bóng tối, người ướt sũng, khuôn mặt không rõ ràng, hai tay thả lỏng xuôi theo thân người; từ những ống tay áo ướt đẫm, từng giọt nước rơi xuống.

“Tí tách.”

Ngay giây tiếp theo, một tiếng tí tách rõ ràng như một con dao sắc bén đã cắt đứt dòng suy nghĩ của anh ta.

Lần này, âm thanh còn gần hơn nữa, chỉ còn khoảng 10 mét thôi.

“Nhanh lên!” Giang Thành nhanh chóng thay đổi hướng di chuyển; may mắn thay, cấu trúc bên trong trung tâm hoạt động khá phức tạp – ngoài các tầng thông thường, còn có những con đường thấp dẫn đến các tầng nằm giữa tầng 3 và tầng 4.

Kế hoạch ban đầu của Giang Thành là cố gắng di chuyển theo nhiều hướng khác nhau, để tìm cơ hội thoát khỏi khu vực bị “ma quỷ” kiểm soát.

“Ông Giang.” Thẩm Mộng Vân bên cạnh Giang Thành nói; họ vừa đi xuống một cầu thang, rẽ vào một hành lang dài đến mức không thấy điểm cuối, “Chúng ta cứ chạy mãi như thế này cũng không phải là giải pháp; chúng ta nên phân tích trước mục đích của thứ này.”

Cao Ngôn tỏ ra rất Cổ quái và nói: “Đã theo dõi chúng ta suốt đường rồi, còn mục đích gì khác được nữa? Nó muốn giết chúng ta.”

  “Ý tôi là, chúng ta có thể bắt đầu từ danh tính của con quỷ này.” Thẩm Mộng Vân vì lo lắng mà cuối cùng cũng buộc phải nhắc đến từ “quỷ”.

  Nghe vậy, Giang Thành thực sự chậm bước lại và hỏi: “Em hoài nghi rằng con quỷ đang theo sau chúng ta chính là Tiểu Nhàn?”

  Thẩm Mộng Vân gật đầu và nói nhanh: “Chúng ta đều biết rằng hình dạng và trạng thái của con quỷ có mối liên hệ mật thiết với lúc nó sắp chết. Tiểu Nhàn là thành viên của đội nhảy từ, và mọi nơi mà con quỷ này đi qua đều để lại những vết nước lớn… Đây có thể chỉ là sự trùng hợp sao?”

  “Cũng có lý.” Giang Thành thở dài và nhìn vào khuôn mặt của Thẩm Mộng Vân, nói: “Nàng, nếu có cách nào thì hãy nói ngay đi, tôi sợ nếu trễ quá sẽ không kịp nữa.”

  “Thực ra cũng không phải là cách gì đặc biệt… Hãy suy nghĩ xem, nếu nó đã xuất hiện từ lâu rồi, tại sao lại chỉ bắt đầu hành động với chúng ta bây giờ?”

  “Bởi vì chúng ta đã tìm ra manh mối then chốt.” Cao Ngôn cau mày và nói.

  “Thì coi như vậy đi.” Thẩm Mộng Vân cũng có vẻ nghi ngờ, rồi đột nhiên hạ giọng xuống: “Và các bạn không thấy lạ sao? Con quỷ đang theo sau chúng ta dường như không hề có ý định giết chúng ta, mà lại cứ liên tục gây áp lực cho chúng ta… Cứ như thể… chúng ta đang nợ nó cái gì đó vậy!”

  “Nhưng chúng ta chẳng hề quen biết với nó, làm sao có thể nợ nó cái gì được?” Cao Ngôn càng lúc càng không hiểu, nhưng trong lòng anh ta lại cảm thấy lời nói của Thẩm Mộng Vân có phần hợp lý.

  Rồi, họ nhận thấy Giang Thành dừng lại, luồn tay vào túi và từ từ lấy ra một thứ… đó chính là một đôi kính bơi!

  “Em lấy nó khi nào vậy?” Cao Ngôn tức giận đến mức như muốn nổ tung, ánh mắt anh ta như đang truy tìm kẻ chịu trách nhiệm.

  Giang Thành gãi gáy và giải thích một cách ngượng ngùng: “Tôi chỉ là vô tình lấy nó mà thôi, các bạn đừng nghĩ nhiều quá.”

  Cuộc đối thoại kết thúc vào lúc nửa đêm… Ngày mai sẽ tiếp tục.