“Máy tính của cô ấy là loại xách tay, màn hình hơi cong xuống phía dưới. Tôi đã bình tĩnh lại một lúc lâu, đợi cho tiếng chuông điện thoại ngừng vang rồi mới dám tiến lại gần.”

“Tôi từ từ mở màn hình ra, thì thấy nó hoàn toàn đen kịt – nhưng không phải kiểu màn hình tắt máy, mà là trên màn hình vẫn có hình ảnh, chỉ là những hình ảnh đó đều đen thui.”

“Nói là đen cũng không đúng lắm… Nên nói là mờ ảo mới đúng!” Cô gái khẳng định: “Trên màn hình giống như được phủ một lớp lọc màu xám; những chỗ đen cũng không đều, chỉ là những đường viền mờ ảo mà thôi.”

Nghe cô gái mô tả, người đàn ông mập và Huyễn Dật đều tỏ ra rất lo lắng. Họ cũng đã từng thấy những hình ảnh tương tự, nhưng kết quả luôn không mấy tốt đẹp.

Còn Giang Thành thì lại tỏ ra rất bình tĩnh. Anh nhìn cô gái bằng ánh mắt đầy lo lắng, sau đó nắm lấy tay run rẩy của cô và nói nhẹ: “Đừng sợ, chúng ta đều ở đây.”

Nhưng lần này, lời an ủi của Giang Thành dường như không mang lại hiệu quả gì. Cơ thể cô gái vẫn không ngừng run rẩy, giọng nói cũng trở nên kỳ lạ: “Lúc đó tôi có cảm giác rằng, chỉ cần tiến lại gần màn hình một chút nữa, chỉ cần gần hơn một chút nữa, tôi sẽ có thể nhìn rõ hơn những gì đang hiển thị trên màn hình.”

“Vậy sau đó thì sao?” Một người đàn ông đeo khăn len hỏi.

Cô gái bối rối một chút, rồi như thể bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, cô lắc đầu mạnh mẽ: “Không… Tôi sợ lắm… Tôi cũng không biết mình đã nghĩ gì vào lúc đó. Tôi lấy điện thoại ra và gọi cho bạn cùng phòng, muốn xem điều gì sẽ xảy ra lần này.”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô gái bất ngờ ngẩng đầu lên; khuôn mặt cô đã mất hết màu sắc, trở nên tái nhợt và tuyệt vọng: “Tiếng chuông điện thoại lại vang lên rồi! Lần này, tiếng chuông phát ra từ máy tính… Không, là từ màn hình… Chính từ màn hình!!”

“Trên màn hình có thứ gì đó đang phát sáng, làm cho bóng tối xung quanh hơi tan biến… Đó là điện thoại của bạn cùng phòng tôi!” Cô gái kinh hoàng nói: “Tôi còn thấy một bàn tay tái nhợt đang nắm lấy chiếc điện thoại đó… Đó chính là bạn cùng phòng tôi… Chắc chắn là cô ấy… Trên cổ tay cái bàn tay đó có đeo một chiếc vòng lá cỏ bốn lá… Đó là tôi đã tặng cô ấy!”

“Ý cô là bạn cùng phòng của cô xuất hiện trong hình ảnh đó à?” Giang Thành hỏi.

“Không phải xuất hiện… Mà là bị kéo vào đó… Chỉ vì cô ấy không đến đây đúng hạn… Bài đăng đó là sự thật… Đó là l

“Là tôi, chính là tôi đấy!”

“Tôi đứng quay lưng về phía máy tính, tay vẫn cầm điện thoại.”

“Tôi còn nghe thấy tiếng cửa tủ được mở ra, nhưng không phát ra từ bên trong máy tính,” cô gái bỗng nhiên sụp đổ, nói với giọng nức nở: “Nó đến từ phía sau lưng tôi!”

Mọi người lập tức nghĩ đến cái tủ quần áo mà trước đó có người để lộ góc cạnh của nó; có vẻ như bên trong đó thực sự ẩn chứa điều gì đó, nhưng không phải là bạn cùng phòng của cô ấy, mà là thứ khác.

“Tôi đã ngất đi, và khi tỉnh dậy lại thì đã nằm trong phòng y tế của trường học. Là một bạn học ngồi cạnh tôi phát hiện ra rằng có điều gì đó không ổn, anh ấy nhìn qua cửa sổ và thấy tôi nằm trên đất.”

“Nhưng khi bạn tỉnh dậy, bạn mới phát hiện ra rằng bạn cùng phòng của mình thực sự đã biến mất.” Giang Thành hỏi: “Đúng không?”

Cô gái gật đầu, nói nhỏ: “Đúng vậy, cô ấy đã biến mất.”

Một lát sau, cô gái lại ngẩng đầu lên, với giọng năn nỉ hỏi: “Vậy… vậy thì tôi coi như đã hoàn thành nhiệm vụ này chưa?” Dù sao thì cô ấy vừa kể một câu chuyện ma quái, và có thể coi đó là việc hoàn thành yêu cầu của bài đăng bí ẩn đó.

“Ai mà biết được chứ…” Người đàn ông cao gầy cũng tỏ ra bối rối, anh ta đeo lại kính và dường như đã quyết định: “Thôi, lần sau tôi sẽ kể thôi.”

Người đàn ông cao gầy dừng lại một chút, rồi đột nhiên hạ giọng xuống: “Câu chuyện của tôi có tên là ‘Đông’.”

Giọng nói của anh ta rất cuốn hút, khiến mọi người cảm thấy như đang sống trong câu chuyện đó: “Có một lần, một nhà văn đã đến một thành phố khác để thu thập tư liệu, và anh ta đã ở trong một căn hộ.”

“Căn hộ đó khá cũ, vị trí cũng hơi xa xôi, nhưng may mắn thay, tiền thuê rẻ và không ồn ào, vì vậy nhà văn rất hài lòng.”

“Ban ngày, anh ta đi thu thập tư liệu, còn ban đêm thì viết lách trong phòng.”

“Không ngờ rằng, vào ngày đầu tiên, anh ta đã tìm được một câu chuyện rất hay. Buổi tối, tâm trí anh ta minh mẫn, và anh ta viết lách trong phòng đến tận khuya mới đi ngủ.”

“Nhưng khi đang ngủ, anh ta bỗng nhiên tỉnh dậy – không phải vì mơ ác mà là vì tiếng ồn. Anh ta nghe thấy một âm thanh rất kỳ lạ.”

“Đông.”

“Đông.”

Âm thanh đó có nhịp điệu rõ ràng, khoảng mỗi mười mấy giây một lần, giống như có ai đó đang dùng sức gõ vào tường.

Anh ta theo dõi nguồn âm thanh và phát hiện ra rằng nó đến từ phòng viết.

Chính là căn phòng mà anh ta đang viết lách.

Anh ta không khỏi cảm thấy nghi ngờ, từ từ mở cửa phòng ngủ và đi về phía phòng viết; trên đường đi, tiếng

Rồi anh bật đèn lên.

Nhưng bên trong không hề có ai cả; chỉ có chiếc laptop của anh đang sáng, màn hình phát ra ánh sáng mờ ảo.

“Không có ai à?”

Không những vậy, sau khi anh mở cửa ra, tiếng gõ “đùng đùng” kia cũng biến mất.

Phòng đọc sách vốn đã không lớn lắm; những chỗ có thể giấu người cũng chỉ vài nơi thôi. Anh kiểm tra một lượt nhưng không tìm thấy gì cả; những thứ anh để lại trong phòng cũng không hề bị xáo trộn.

“Có lẽ là do áp lực công việc gần đây quá lớn…” Nhà văn tự nhủ với mình. Anh quá mệt mỏi, nên cũng không coi chuyện này nghiêm túc lắm, rồi quay lại ngủ tiếp.

Đến ngày hôm sau, vào lúc đêm khuya, anh lại bị tiếng gõ đánh thức. Khi anh mở cửa phòng đọc sách, tiếng gõ lại biến mất một lần nữa.

Lần đầu có thể do áp lực, nhưng khi điều đó xảy ra liên tiếp hai lần, chuyện này không còn đơn giản nữa. Anh bắt đầu hoài nghi rằng có người cố ý làm vậy.

Có lẽ là người hàng xóm bên cạnh.

Anh đi đến bức tường ngăn cách với phòng hàng xóm, gõ mạnh vài cái; âm thanh phát ra rất giống với những gì anh đã nghe.

Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng anh dường như nghe thấy có tiếng gì đó phát ra từ phía bên kia.

Sáng hôm sau, nhà văn lập tức đến nhà hàng xóm, gõ cửa liên hồi… Nhưng không ai xuất hiện cả; bên trong im lặng hoàn toàn.

“Đừng giả vờ không biết gì! Tôi biết bạn đang ở nhà!” Nhà văn đứng trước cửa và la mắng. “Tối qua bạn đã gõ cửa rất hăng hái mà… Nếu dám, hãy đối mặt trực tiếp đi!”

Thấy người đó không dám lên tiếng, nhà văn mới thôi. Anh quay xuống lầu và gặp chủ nhà – người đang thuê căn nhà của anh – và kể cho họ nghe những gì đã xảy ra vào đêm hôm trước.

Chủ nhà là một bà lão tuổi tác; bà đeo kính đọc sách và đi đứng lảo đảo. Nghe xong câu chuyện của nhà văn, bà tỏ vẻ không tin được và nói: “Chàng trai ơi, có lẽ bạn nhầm lẫn rồi… Nhà bên cạnh đã không có ai ở nữa từ nhiều năm trước rồi.”