Trần Cường hoàn toàn tập trung vào nhiệm vụ của mình, không quan tâm đến hành động của Tang Lão Bản【Huái Yì】, càng không để lòng chút nào.

Anh ta ngẩng đầu nhìn Tang Lão Bản – người đã bình tĩnh trở lại – và hỏi: “Trước đây anh nói rằng mình đã mơ thấy điều gì đó, chuyện đó là thế nào vậy?”

Nghe vậy, Tang Lão Bản vẫy tay, ý bảo đừng ai gián đoạn anh ta.

“Cứ tiếp tục kể đi, từ khi anh phát hiện ra sự xuất hiện của người Đông Dương kia…” Lạc Hà dường như đã hiểu điều gì đó và bắt đầu nói.

Tang Lão Bản im lặng một lúc lâu, như thể lại sống trong khoảnh khắc đó, “Kẻ đó… không, không phải là người, đó là ma quỷ! Làm sao có thể có người đột nhiên xuất hiện trong phòng tôi mà tôi không biết chứ?”

“Lúc đó tôi sợ hãi đến mức chân run rẩy, suýt nữa thì ngồi xuống đất, nhưng tôi đã kiềm chế được… Anh không thể tưởng tượng nổi lúc đó tôi đã kiên nhẫn đến mức nào.” Tang Lão Bản nắm chặt cổ áo mình, rõ ràng vẫn còn sợ hãi, “Tôi không dám phát ra tiếng động, chỉ lặng lẽ bước từng bước về phía cửa… Chân tôi lúc đó đã không còn nghe theo lời tôi nữa.”

Nghe giọng nói run rẩy của Tang Lão Bản, mọi người đều có thể hình dung ra mức độ sợ hãi của anh ta, nhưng cũng không khỏi thấy may mắn.

May mắn thay, anh ta đã không phát ra tiếng động; nếu không, khi họ đến vào hôm nay, thứ họ sẽ thấy trước mắt có lẽ chỉ là một xác chết lạnh lùng, với nụ cười kỳ quái trên khuôn mặt.

Họ không mấy quan tâm đến sự sống chết của Tang Lão Bản, chỉ vui mừng vì anh ta còn sống, bởi vì họ có thể nhận được manh mối từ anh ta.

“Khi tôi chạm vào cửa, tôi liền mở nó ra và chạy thoát ra ngoài,” Tang Lão Bản nói với giọng vội vã, “Nhưng tôi không ngờ… không ngờ bên ngoài lại có một làn sương dày đặc như vậy.”

Dường như nhớ lại khoảnh khắc đó, giọng nói của Tang Lão Bản bắt đầu thay đổi, “Tôi đã sống ở thị trấn này hàng chục năm rồi, chưa bao giờ thấy làn sương dày đến thế.”

“Có lẽ… chỉ có từ chỗ tôi mới có thể nhìn thấy nơi đó của bạn, nhưng hình ảnh vẫn còn rất mờ ảo.” Tang Lão Bản nói, nhìn về phía Luộc Hà.

Kể từ khi Luộc Hà đặt tay lên khuôn mặt mình, người đàn ông kia cảm thấy thoải mái hơn nhiều, và dành cho Luộc Hà một sự tin tưởng kỳ lạ.

Khi nghe thấy tiếng sương, ánh mắt Luộc Hà bỗng nhiên hiện lên điều gì đó, nhưng chỉ sau chốc lát, nó lại biến mất. Anh gật đầu và nói: “Tiếp tục đi.”

“Ban đầu tôi cũng không nghĩ nhiều, vì trong phòng vẫn còn có cái ‘quái vật’ đó… Tôi đã quyết tâm lao ra ngoài, nghĩ rằng mình sẽ đến nhà chủ nhà hàng Súc Ký ở bên kia đường – anh ta và tôi rất thân thiện, ban đêm họ thường ở lại trong nhà hàng.”

“Tôi chạy đến cửa nhà anh ta. Đã khuya lắm rồi, đèn trong nhà đã tắt hết; tôi không dám gọi cửa ầm ĩ, chỉ có thể gõ cửa từng cái một, rồi ghé tai vào khe cửa để nói với họ rằng là tôi, bảo họ mau mở cửa!”

“Nhưng không ngờ, chưa kịp gõ mạnh lắm, cửa đã kêu ‘kẹt’ và mở ra. Tôi vui mừng lập tức bước vào.”

Nghe đến đây, Hoàng Dị không khỏi nhếch mép, nghĩ rằng người này thật may mắn… Nếu là người khác, có lẽ đã chết từ lâu rồi.

“Tầng một rất tối; tôi biết họ sống ở căn phòng nhỏ nhất ở tầng hai… Vì vậy, tôi lần theo bóng tối tìm lối lên cầu thang. Khi đi đến góc cuối cùng, tôi thấy cửa phòng họ mở hé, và có ánh sáng bên trong.”

“Nhưng… tôi cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… Không thể diễn tả được nổi. Tôi từ từ tiến lại gần… Càng đi gần, trái tim tôi càng thấy nặng nề, như thể có thứ gì đó đang đè lên nó.”

“Khi đến gần hơn, tôi gọi tên bạn mình, nhưng không có ai trả lời… Trong phòng yên tĩnh hoàn toàn, không hề có tiếng động nào.”

“Nhưng đèn vẫn sáng… Chắc chắn phải có người ở bên trong… Tôi không đẩy cửa ngay lập tức, mà trước tiên nhìn qua khe cửa… Nhưng không ngờ… không ngờ!!”

Nói đến đây, ánh mắt Tang Lão Bản bỗng nhiên thay đổi, cảm xúc của anh dần mất kiểm soát.

“Anh đã thấy gì?” Trần Cường tiến lại gần, hỏi nhỏ. Mọi người đều cảm nhận được rằng những gì anh ta sắp nói sẽ rất quan trọng.

Trong khoảnh khắc đó, Tang Lão Bản đột nhiên quay đầu, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Trần Cường【Trần Cường〕… Sự thay đổi đột ngột này khiến Trần Cường cũng giật mình: “Đó là một phòng tối!”

“Đó là phòng tối của tôi!” Tang Lão Bản hét lên.

**Phòng tối**

Huai Yi tròn mắt, không hiểu sao lại bất ngờ nhắc đến chuyện phòng tối nữa; lúc nãy chẳng phải đang nói về nhà hàng Sư Giai sao, nơi bạn anh ấy đang ở?

Nhưng ngay giây tiếp theo, khi nhìn thấy khuôn mặt méo mó của Tang Lão Bản, biểu cảm của Huai Yi dần thay đổi, và cuối cùng thì trông giống hệt ông chủ rồi.

Anh ấy hiểu ra rồi: không phải vì ông chủ căng thẳng mà nói sai, mà là…

“Ý anh là phòng bạn anh ấy đã biến thành cái phòng tối này à?” Lạc Hà hỏi nhanh, có vẻ như anh ta đã nắm được vấn đề.

“Không chỉ vậy!” Tang Lão Bản vùng vẫy đứng dậy, đôi mắt đỏ hoe như kẻ cờ bạc thua cuộc, “Còn có… cái quái vật Nhật Bản kia nữa!”

“Nó đứng sau tấm rèm, lưng quay về phía tôi, trong tay còn cầm những bức ảnh đó nữa!”

“Nó đang đợi tôi ở đó!”

“Nó biết tôi sẽ đến, nó biết hết mọi thứ!”

“Tôi sợ hãi đến mức không biết làm thế nào để chạy thoát… Tôi chỉ nhớ mình đã ngã trên cầu thang, sau đó chạy ra đường và thấy cửa mọi cửa hàng đều hé mở; nhìn qua khe hở, bên trong đều là phòng tối của tôi!”

“Phía sau tấm rèm của mỗi phòng tối, đều có một con quái vật Nhật Bản đang đứng đó!”

“Tất cả các phòng tối đều vậy!”

Tang Lão Bản ôm đầu, gục xuống đất một cách yếu đuối. Huai Yi muốn đỡ anh ta dậy, nhưng lại nghĩ rằng tốt hơn hết là để anh ta tự bình tĩnh lại.

Nếu nhìn từ góc độ của một người bình thường, người đàn ông trước mắt này đã làm rất tốt rồi; nếu là người khác, có lẽ họ đã sụp đổ ngay từ đầu.

“Nhưng cuối cùng anh vẫn sống sót và trở lại tiệm ảnh này… Vì vậy,” Lạc Hà dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt Tang Lão Bản, “anh nghĩ rằng tất cả những điều này chỉ là một giấc mơ thôi.”

Mất một lúc lâu, Tang Lão Bản mới tỉnh táo trở lại. Anh ta ngồi xổm trên đất, toàn thân trông uể oải, như thể đã già đi hàng chục tuổi trong chốc lát.

“Đúng vậy.” Giọng anh ta khàn khàn, ánh mắt mơ hồ, “Khi tôi tỉnh dậy, tôi thấy mình đang nằm trên bàn trong phòng tối, và những bức ảnh đó đang nằm ngay trước mặt tôi.”

“Phía sau tấm màn cũng chẳng có gì cả; trong bể chỉ có loại dung dịch thuốc mà tôi đã chuẩn bị sẵn trước đó thôi.”

Họ có lẽ đã hiểu rõ suy nghĩ của Tang Lão Bản… Mọi chuyện xảy ra trước đây giống như một giấc mơ; khi tỉnh dậy, mọi thứ đều trở về vạch xuất phát và bắt đầu lại từ đầu.

“Nhưng ở sâu thẳm trong lòng, bạn không tin rằng đó chỉ là một giấc mơ… Bạn cho rằng những điều đó là sự thật đã xảy ra,” Lin Wan Er nói. “Bạn chỉ đang cố gắng tránh né nỗi sợ hãi mà mới khăng khăng cho rằng đó chỉ là một giấc mơ thôi.”

Lin Wan Er nhìn thẳng vào mắt Tang Lão Bản và hỏi: “Tại sao vậy?”

Có vẻ như những lời nói của Lin Wan Er đã chạm đến một điểm nhạy cảm nào đó trong lòng Tang Lão Bản… Anh ta từ từ quay người lại, kéo lên áo mình và quay lưng về phía họ.

Ở vị trí ngay dưới lưng anh ta, xuất hiện một dấu vân tay màu đen sẫm.

“Khi tôi trốn khỏi nhà hàng Súc Ký, tôi đã ngã và lăn xuống từ cầu thang tầng hai xuống tầng một,” Tang Lão Bản thở dài và nói. “Có ai đó đã đẩy tôi…”