Đúng lúc Hạ Manh chuẩn bị tiếp tục kể chuyện, thì người đàn ông mập mạp bắt đầu run rẩy và lấy ra một tấm vải từ trong lòng áo của mình.

Hạ Manh nhìn anh ta một cách ngạc nhiên.

Cô nhận ra ngay tấm vải này – những đường kim may thô sơ trên nó rất quen thuộc. Chỉ sau một lát, cô nhớ ra rằng những tấm vải này thường được đặt bên cạnh gối trên mỗi chiếc giường.

Mỗi chiếc giường đều có một tấm như vậy. Có lẽ là vì những chiếc gối bằng gỗ quá cứng, nên những người không quen với chúng có thể dùng những tấm vải này để nâng đỡ khi ngủ.

Nhưng lúc này, người đàn ông mập mạp đang từng lớp mở tấm vải ra, và rõ ràng bên trong có cái gì đó.

Trần Cường, An Hiên và Hạ Manh đều đang nhìn chằm chằm vào đó; đặc biệt là Hạ Manh, trông cô ấy như muốn lao tới giúp anh ta mở nó ra.

Dần dần, một viên ngọc trai tròn đầy xuất hiện trong tay anh ta.

Anh ta cầm viên ngọc trai như thể đang bảo vệ một tác phẩm nghệ thuật vậy; viên ngọc phát ra ánh sáng óng ánh, chỉ có điều một bên của nó có vết nứt nhỏ.

Có lẽ trước đây nó đã được gắn trên một món trang sức nào đó, rồi sau đó bị bẻ ra.

“Đây là…”

“Đây là cô ấy đưa cho tôi.” Không thấy Giang Thành ngăn cản, người đàn ông mập mạp nhìn vào bức tranh với cô hầu gái trong đó và từ từ nói: “Khi tôi di dời xác cô ấy, nó đã rơi xuống.”

Đó là một câu nói không mấy thông suốt, nhưng lúc này, khi được người đàn ông mập mạp nói ra, nó lại có sức thuyết phục kỳ lạ.

Dù sao thì những hình ảnh trong bức tranh cũng không thể nào lừa dối được ai.

Chắc chắn giữa người đàn ông mập mạp này và cô hầu gái kia, phải có một mối liên hệ nào đó mà họ vẫn chưa hiểu rõ.

Một mối liên hệ rất chặt chẽ.

Hạ Manh nhìn viên ngọc trai trong tay người đàn ông mập mạp, nhưng không hề có ý định chạm vào nó. Nhiệm vụ sắp kết thúc, cô buộc phải thật thận trọng.

Cô lo lắng rằng nếu chạm vào viên ngọc trai này, người đàn ông trong bức tranh có thể sẽ trở thành cô.

“Có vẻ như nó đã rơi ra từ một món trang sức nào đó.” An Hiên ngẩng đầu lên và nói với người đàn ông mập mạp: “Có lẽ đó là manh mối mà cô hầu gái đó để lại cho bạn.”

An Hiên cố tình không dùng từ “đứa bé lang thang” để mô tả cô gái đó, vì sợ rằng điều đó có thể làm tổn thương đến người đàn ông mập mạp.

Nhưng điều mà anh ta không hề biết là, người kia chẳng hề quan tâm đến điều đó.

Trong mắt anh ta, người đã từng giúp đỡ mình, tin tưởng mình, và còn sẵn lòng lo lắng cho việc anh ta có được bánh bao để ăn… chính là cái gã ăn xin nhỏ bé kia.

Sau khi suy nghĩ một lát, An Hiên bất ngờ nói: “Đi thôi.” Nói xong, anh ta quay người và bước về phía cửa; những người còn lại rõ ràng là sững sờ một chút.

“Anh định đi đâu?” Trần Cường vô thức hỏi.

“Lầu trên.”

Jiang Thành là người thứ hai hành động; khi đi qua trước mặt Trần Cường, anh ta nói:

Trong lầu trên của thiếu gia Hoàng có rất nhiều trang sức của phụ nữ, và chủ nhân của những trang sức đó, rõ ràng chính là Xuan Ji.

Cái gã ăn xin nhỏ bé ấy chỉ bị bắt và bị đánh chết sau khi vào lầu trên của thiếu gia Hoàng; xác cô ta chỉ được đưa đến sân sau mà thôi.

Có lẽ Chu Quản Gia cùng những người khác làm như vậy, ngoài ý định muốn khiến họ tức giận và hành động, còn muốn chuyển hướng sự chú ý của họ ra khỏi lầu trên nữa.

Dù sao thì nơi đó cũng ẩn chứa quá nhiều bí mật.

An Hiên cũng chính là người tìm thấy cuốn sách cổ đích thực trong lầu trên đó.

Và lần duy nhất mà ma quỷ xuất hiện vào ban ngày, cũng chính là trên chiếc giường trong lầu trên; Sư Liệu Trí đã phải trả giá bằng mạng sống của mình vì hành động ngu ngốc của mình.

Nghĩ đến đây, mọi người không còn do dự nữa; họ lợi dụng bóng đêm để tiến gần đến lầu trên của thiếu gia Hoàng.

Nơi đây yên tĩnh đến lạ, nhưng sự yên tĩnh này lại khiến lòng người cảm thấy bất an.

“Đừng đi qua cửa.” Hạ Manh ngồi xổm bên cạnh bức tường, nói nhỏ, “Theo tôi đi, tôi biết có một bức tường đổ nằm, chúng ta có thể trèo qua đó.”

Mọi người đều im lặng theo sau cô ấy; Hạ Manh đi đầu, còn An Hiên ở cuối cùng.

Jiang Thành đi sau người đàn ông mập, không một tiếng động nào.

Dưới ánh trăng, mọi người trèo qua bức tường đổ và tiến vào bên trong; tiếng đặt chân gần như không thể nghe thấy được. An Hiên cúi người xuống, liếc nhìn xung quanh một cách cảnh giác.

Đêm nay thực sự rất quan trọng đối với họ; đây là lúc sống còn hay chết. Nhưng đối với Chu Quản Gia và những người khác cũng vậy. Nếu họ đã hiểu rõ tầm quan trọng của gác xép này, tại sao lại không để ai canh gác ở đó? Anh ta không bao giờ nghĩ đó là sự sơ suất. Người có thể dành nhiều năm, thậm chí lâu hơn để lập kế hoạch, sẽ không mắc phải sai lầm ngu ngốc như vậy. Lý do duy nhất có thể giải thích được là có âm mưu đang diễn ra. Liệu những thứ trong gác xép đã bị lấy đi chưa? Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy có ai đó chạm vào mình. Quay đầu lại, dưới ánh trăng, anh ta thấy đôi mắt sắc bén của Hạ Manh đang nhìn mình và nói khẽ: “Đừng mất tập trung.” Dưới sự dẫn dắt của Giang Thành, nhóm người tiến đến cửa sổ nơi trước đây anh ta cùng An Hiên và Sư Liệu Trí đã từng bước vào. Vì lo ngại không có ai hỗ trợ ở gần đó, họ quyết định để vài người canh gác bên ngoài, trong khi những người còn lại sẽ tìm kiếm manh mối bên trong. Người mập là người nhất định phải vào; anh ta vô thức nhìn về phía bác sĩ, và người này gật đầu đồng ý. “Cẩn thận nhé,” Trần Cường nói khẽ. Người mập cẩn thận mở một khe hở nhỏ ở cửa sổ và nhìn vào bên trong. Ánh sáng khá mờ, nhưng vẫn có thể nhìn thấy một số thứ. Giang Thành sau đó cũng tiến đến cửa sổ bên cạnh, mở một khe hở và nhìn vào bên trong một lúc trước khi bước vào. Tầng một vẫn đầy rẫy quần áo sân khấu; chỉ có một chút ánh sáng le lói qua khe hở, xung quanh u ám, và thỉnh thoảng gió làm cho những bộ quần áo đó bay lên, như thể có người đang đứng ở đó. Bỗng nhiên, thân thể Giang Thành dừng lại; người mập đang ở gần bác sĩ, vì vậy anh ta lập tức cúi xuống, không dám nói gì, chỉ dùng ánh mắt để hỏi han. Sau một lúc, Giang Thành rời mắt khỏi người mập, lắc đầu nhẹ, báo hiệu mọi thứ ổn, rồi gật đầu về phía cầu thang. Nuốt nước bọt, người mập lặng lẽ bước về phía cầu thang. Khi người mập không còn để ý đến mình nữa, khuôn mặt Giang Thành trở nên nghiêm nghị; anh ta quay đầu nhìn về phía giá treo quần áo ở giữa tầng một… Bộ quần áo sân khấu màu đỏ thắm trước đây đã biến mất. Anh ta không dám nói với người mập. Điều này chắc chắn không phải là tin tốt đối với anh ta. Cầu thang bằng gỗ cũ kỹ đến mức nhiều chỗ đã mục nát; khi bước lên, nó phát ra tiếng kêu ken két khó chịu.

Trong đêm yên tĩnh, tiếng đó thật sự giống như bản nhạc gọi hồn vậy.

Tầng hai… đã đến rồi.

Nơi này hoàn toàn lạ lẫm đối với người đàn ông mập mạp kia; anh ta chưa từng đến đây trước đây. Nhưng điều khiến Lệnh Giang Thành ngạc nhiên là, không chỉ lạ lẫm, mà anh ta còn có một cảm giác kỳ lạ, như thể đã quen thuộc với nơi này từ lâu rồi vậy.

Anh ta chỉ vào chiếc bình phong khổng lồ đối diện và ra hiệu cho vị bác sĩ. Lệnh Giang Thành hít một hơi thật sâu… Phía sau chiếc bình phong đó, chính là cái trống da người mà họ đang tìm kiếm.

Sư Liệu Trí… cũng chính là người đã chết ở đó.

Ánh mắt anh ta dần quan sát xung quanh; một cảm giác kỳ lạ bắt đầu lan tỏa trong lòng anh. Có vẻ như có những thứ đặc biệt nào đó xuất hiện ở đây.

Nhưng điều kỳ lạ là, dù anh ta nhìn quanh mãi, anh ta vẫn không tìm ra nguyên nhân của cảm giác đó.

Và rồi, ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, Lệnh Giang Thành bỗng nghỉ lại; mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra, làm ướt cả lưng anh, và đồng tử của anh cũng co lại thành một khe hẹp.

“Người ta thường nói rằng, những người xinh đẹp thường gặp phải số phận không may mắn… Bao nhiêu cô gái tốt đẹp đã phải chia ly với người bạn đời của mình…”

“Bao nhiêu cặp vợ chồng đã được định sẵn từ trước… liệu có ai có được cuộc sống hạnh phúc mãi mãi không?”

“Bao nhiêu cặp đôi tình nhân đã được trời se duyên… nhưng liệu có ai thực sự được sống bên nhau suốt đời không?”

“Chỉ cần có một người bạn đời chung lòng, dù sống hay chết cũng sẽ luôn bên nhau… Điều đó đã là niềm vui lớn nhất đối với tôi.”

Một giọng hát kỳ lạ vang lên, âm thanh u ám, buồn bã… ngay bên tai anh.

Bốn giờ sáng đã qua… Ngày mai sẽ tiếp tục chứ? (Tôi lại đang gợi ý rồi…)