Đầu dây bên kia, Yao Shun Yu rõ ràng ngập ngừng một chút, “Cái gì?”

“Đại khái là thế này, nơi tôi không hề có dấu vết của công nghiệp hiện đại, và còn một điểm nữa, những người đi cùng tôi cũng chỉ có 8 người.” Giang Thành dừng lại một chút, “Kể cả tôi và Vương Phú Quý, tổng cộng là 10 người.”

Yao Shun Yu thở dài một hơi, “Giống hệt vậy!”

“Đúng vậy, và tối qua chúng tôi cũng đã có một người thiệt mạng.”

Giang Thành và Yao Shun Yu giải thích sơ lược về tình hình ở nơi họ, về ngôi chùa kỳ quái, vị sư huynh điên rồ Hui Cong, những điều kỳ lạ xảy ra vào ban đêm, và quan trọng nhất, con ma Guan Er Ye có thể giết người.

Nghe xong, Yao Shun Yu ngày càng hoảng sợ, nhưng khi nghe đến việc hàng ngày đều có cuộc rút thăm để chọn người phục vụ vào ban đêm, anh ta bỗng nhiên hào hứng, “Đúng rồi, giống hệt! Chúng tôi cũng gặp phải tình huống tương tự.”

“Chỉ là hình thức biểu hiện khác nhau thôi, ở chúng tôi là việc rút thăm bằng lá bài,” Yao Shun Yu nhấn mạnh.

Nghe đến từ “rút thăm bằng lá bài”, ngay lập tức trong đầu gã mập liền xuất hiện hình ảnh của một bộ phim cổ trang nổi tiếng của Trung Quốc, nơi hoàng đế chọn phi tần phục vụ mình vào đêm bằng cách rút thăm bằng lá bài.

“Rút thăm bằng lá bài?” Giang Thành cũng nghĩ tương tự, ông nhớ rằng việc này chỉ dành riêng cho các vị hoàng đế thời cổ đại.

“Đúng vậy, tôi phải giải thích thế nào cho bạn đây…” Yao Shun Yu hạ giọng, “Nói chung, phong tục tập quán ở làng Hei Shui này thật sự rất kỳ lạ, họ coi phụ nữ cao quý hơn nam giới.”

“Những người quản lý ở đây đều là phụ nữ, đàn ông không được phép ra khỏi cửa nhà, không được ngồi cùng bàn ăn, thậm chí còn phải nói chuyện bằng giọng nhỏ nhẹ, giống như những cô dâu mới về nhà vậy, sợ làm phụ nữ tức giận.”

“Điều đáng sợ nhất là, ngay cả việc sinh con cũng do đàn ông đảm nhận!”

“Bạn có thể tưởng tượng được không? Tôi đã thấy một người đàn ông mặt đen, bụng béo phệ, lại còn mang giày buộc chân, lén lút ẩn sau cửa, cười với tôi và Lý Bạch một cách e thẹn.”

Nghe giọng nói của Yao Shun Yu, người ta có thể cảm nhận được sự tuyệt vọng trong đó. Gã mập tưởng tượng ra cảnh đó và lông gà dựng đứng trên người.

Tuy nhiên, Giang Thành rõ ràng quan tâm hơn đến những gì họ đã trải qua, “Vậy sau đó thì sao? Các bạn đã gặp phải chuyện gì?”

“Phong tục ở đây thực sự rất kỳ quái, mỗi đêm họ đều ép buộc Lý Bạch【L

Giọng nói của Yao Shun Yu run rẩy: “Họ… họ gọi thứ đó là Chúa Mẹ Sinh Nở.”

“Chúa Mẹ Sinh Nở ư…” Giang Thành suy tư một lúc, “Đó là vị thần chủ trì việc sinh nở mà người dân vùng phía nam tỉnh Phúc Kiến thường xuyên thờ cúng.”

“Đúng vậy, họ gọi là Chúa Mẹ Sinh Nở, còn chúng ta thì quen gọi là Phật Bồ Tát Gửi Con hoặc Quan Âm Gửi Con,” Yao Shun Yu nói nhanh.

“Lý Bạch là người phụ nữ duy nhất trong số chúng tôi, và vị trí của bà ấy cũng cao nhất. Vì vậy, người dân làng Hắc Thủy đã để bà ấy tiến hành việc rút thăm. Những ai được bà ấy chọn sẽ phải tham gia Lễ Hội Sinh Nở hàng năm của làng Hắc Thủy – đây cũng là lễ hội quan trọng nhất trong năm của cả làng.”

“Lễ Hội Sinh Nở thường kéo dài vài ngày, mỗi buổi tối đều diễn ra vào lúc nửa đêm. Người dân sẽ thông báo trước địa điểm tổ chức, những người được chọn sẽ phải đi một mình, nhưng những người khác có thể đi cùng họ.”

“Người được chọn tối qua tự nhận mình là một giáo viên họa, nhiệm vụ của anh ta là đến đền thờ.”

“Đến đền thờ ư?” Giang Thành ngập ngừng, liền nghĩ đến ngôi đền kỳ lạ mà mình từng đến.

“Không phải như bạn nghĩ đâu. Đó chỉ là một ngôi đền hoang, trông rất xuống cấp. Chúng tôi cũng theo anh ta đến đó, và tôi cùng với Lý Bạch đã nhắc anh ta phải mang theo giấy bút để ghi chép lại mọi thứ bên trong đền.”

“Vị giáo viên đó rất nhút nhát, không biết phải làm sao, nên anh ta tin tưởng chúng tôi rất nhiều. Ban đầu mọi thứ đều diễn ra bình thường, nhưng ngay sau khi anh ta bước vào đền, một sự việc kỳ lạ đã xảy ra.”

“Bao quanh ngôi đền bỗng nhiên xuất hiện một làn sương dày đặc. Trong chốc lát, ngôi đền nhỏ đó đã biến mất trong làn sương.”

“Bạn chắc chắn là ngôi đền đã biến mất à?” Giang Thành hỏi. Theo mô tả của Yao Shun Yu, có lẽ chỉ là ngôi đền bị làn sương che khuất mà thôi.

Nhưng giọng nói của Yao Shun Yu rất chắc chắn: “Không, ngôi đền thực sự đã biến mất. Nhiệm vụ của vị giáo viên đó là thắp hương cho các bức tượng thần trong đền và đốt những ngọn nến mãi cháy trước mặt chúng.”

“Nhưng sau khi làn sương ập đến, ánh sáng từ những ngọn nến trong đền đã biến mất hết, một cách đột ngột như vậy.” Yao Shun Yu nhấn mạnh, “Không chỉ tôi và Lý Bạch thấy vậy, mà những người khác cũng đều nhìn thấy.”

“Rồi sau đó thì sao?” Giang Thành tiếp tục hỏi.

Yao Shun Yu hít một hơi thật sâu: “Khoảng nửa giờ sau, làn sương kia lại kỳ lạ biến mất, và ngôi đền cũng xuất hiện trở lại, á

“Chúng tôi đã chờ đợi rất lâu; bên trong yên tĩnh đến mức như không còn ai sống nữa. Chúng tôi không dám hành động gì cả, cho đến khi thời gian được giao cho nhiệm vụ đã trôi qua, chúng tôi mới dám tiến lại gần. Nhưng khi mở cửa ngôi miếu đổ nát ra, vị giáo viên kia đã không còn ở đó nữa.”

“Ngôi miếu không quá lớn, bên trong có 7 bức tượng thần được thờ cúng. Vì đã quá cũ, màu sơn trên các bức tượng đều đã phai đi rất nhiều. Tôi và Lý Bạch chưa từng thấy những bức tượng này trước đây, và người khác cũng không biết chúng là ai; có lẽ đó chỉ là những vị thần hoang dã mà thôi.”

“Trước các bức tượng đó có hương và nến; cả hương lẫn nến đều đang cháy, tất cả đều do vị giáo viên họa sĩ kia mang đến.”

“Nhưng điều kỳ lạ là, ở một góc của ngôi miếu, chúng tôi phát hiện thêm một bộ hương nến nữa. Tuy nhiên, bộ hương nến này được chuẩn bị một cách vội vã; những cây nến thậm chí chưa kịp được thắp lên.”

“Hãy nói lại lần nữa, cẩn thận một chút… Nhiệm vụ của vị giáo viên họa sĩ kia là gì?” Giang Thành hỏi.

“Đó là thắp hương cho tất cả các bức tượng trong ngôi miếu, sau đó thắp những ngọn nến mãi mãi.” Yao Shun Yu rõ ràng đã hiểu ý của Giang Thành, nên anh ta trả lời một cách chậm rãi và chi tiết.

“Thắp hương cho mỗi bức tượng, thắp nến… Vậy tại sao vị giáo viên đó lại để những thứ đó ở góc khuất đó?” Giang Thành hỏi tiếp. “Ở góc đó có cái gì vậy?”

Yao Shun Yu hít một hơi thật sâu, giọng nói trở nên u ám hơn: “Chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng; không có gì cả. Đó là nơi tối tăm nhất trong ngôi miếu; nếu không quan sát kỹ, gần như không thể nhận ra được gì cả.”

“Ngoài ra, chúng tôi còn phát hiện trên bức tường ở góc đó những vết xước rất mới. Vị trí của những vết xước khá cao, khoảng hơn hai mét; vị giáo viên họa sĩ kia không có lý do gì để chạm vào đó cả.” Yao Shun Yu tiếp tục nói.

Lần này, ngay cả người mập nhất trong nhóm cũng nhận ra điều đó: “Vậy là… ở đó có thêm một bức tượng nữa, và bức tượng đó có thể di chuyển được!”

Giang Thành có thể tưởng tượng ra cảnh tượng lúc đó: Có lẽ đó không phải là một bức tượng thần, mà là một con ma.

Con ma đó ẩn náu ở nơi tối tăm, nhưng vị giáo viên họa sĩ tỉ mỉ kia đã phát hiện ra nó. Sau đó, anh ta tiến lại gần, thắp hương một cách thành kính, và cuối cùng còn đặt thêm những cây nến nữa.

Việc này vi phạm quy tắc được đặt ra trong nhiệm vụ – chỉ được thắp hương cho các bức tượng trong ngôi miếu mà thôi. Vì vậy, khi vị giáo viên chuẩn bị thắp