Nghe vậy, Văn Ngôn Giang Thành thốt lên một hơi thở dài lạnh lẽo: “Nghĩa là sư huynh Huyền Thông thực sự sắp thành Phật rồi sao?”

Sau khi nói ra câu đó, chính Văn Ngôn Giang Thành cũng giật mình, và ngay lập tức cảm thấy một nỗi bất an dữ dội trào dâng trong lòng. Anh thà rằng Huyền Thông là một con quỷ còn hơn phải đối mặt với một vị Phật có thể giết hại những đứa trẻ vô tội.

Một lúc sau, Văn Ngôn Giang Thành hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại. Dù sao đi nữa, những lo lắng của anh cũng chỉ có thể dựa trên một giả định duy nhất: những lời nói của vị trụ trì kia trong bóng tối này hoàn toàn là sự thật.

Trước câu hỏi của Văn Ngôn Giang Thành, vị trụ trì hiếm khi trả lời, thay vào đó ông ta niệm một tiếng Phật danh: “A Di Đà Phật, người tốt ơi, liệu ngài có muốn nghe tiếp những gì tôi sẽ kể không?”

Đã đến đây rồi, bây giờ bỏ đi thì thật là uổng phí, Văn Ngôn Giang Thành cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Xin ngài cứ tiếp tục.”

Có vẻ như vị trụ trì đã nghĩ đến điều gì đó, ông ta thở dài một cách nặng nề: “Vào lúc bình minh, ngay sau khi người anh trai của tôi nói ra câu đó, Huyền Thông đã xuất hiện. Anh ta đưa hai tay chắp lại và bước ra từ phía sau tượng Phật trong đền, không ai biết anh ta đã ẩn mình ở đâu, và những tu sĩ canh gác bên ngoài cũng không hề hay biết gì cả.”

“Con xin chào các sư huynh, sư thúc và sư phụ!”

“Dù lúc đó tôi rất sốc trước những lời nói của người anh trai mình, nhưng khi nghĩ đến những việc ác mà đệ tử mình đã làm, tôi lại cảm thấy tức giận đến mức run rẩy. Tôi yêu cầu Huyền Thông phải thú nhận hết tất cả những sai lầm mà anh ta đã gây ra.”

“Nhưng không ngờ, Huyền Thông lại nhìn tôi một cách bình tĩnh, đưa hai tay chắp lại và hỏi lại: Sư phụ ơi, con đã tích đức làm thiện, tại sao lại có lỗi?”

“Tôi sửng sốt, không hiểu làm sao anh ta dám nói những lời đó ngay trước mặt các vị Phật trong đền.”

Bỗng nhiên, Văn Ngôn Giang Thành nhận thấy giọng nói của vị trụ trì đã thay đổi, giọng nói của ông ta run rẩy, như thể đang chìm trong nỗi sợ hãi cực độ: “Và… ánh mắt của Huyền Thông cũng thay đổi rồi, ánh mắt ấy trở nên đầy lòng thương xót, giống hệt ánh mắt của các vị Phật trong đền!”

“Anh ta đang thương xót chúng ta, thương xót những vị tu sĩ già nua này!”

“Xin ngài bình tĩnh lại, hãy nói từ từ.”

Việc vị trụ trì đột nhiên trở nên như vậy cũng làm Văn Ngôn Giang Thành hoảng sợ. Anh lo lắng rằng v

Với sự chênh lệch về địa vị giữa hai người, việc vị trụ trì này đối xử với đồ đệ của mình như vậy quả thực có phần áp bức, nhưng điều này cũng phản ánh rõ tầm quan trọng mà những vị cao tăng này dành cho Huyền Tông.

“Huyền Tông ngồi thiền trong tĩnh lặng, không vội vàng, từ tốn ngẩng đầu lên: Vài tháng trước, có hơn mười phụ nữ ở các làng lân cận đã tự tử bằng cách treo cổ bên ngoài cửa chùa; sau khi chết, xác họ không còn lại gì. Sư huynh có biết chuyện này không?”

“Trong hàng chục làng xung quanh, mỗi năm có bao nhiêu phụ nữ phải chết bằng cách tự tử vì cái tên ‘phụ nữ đá’? Sư huynh có quan tâm đến điều đó chưa?”

“Đệ xuống núi mới được vài tháng, sư huynh có nghe nói về những chuyện đau lòng như vậy không?”

“Dám nói lung tung! Trước thân tượng Phật, làm sao có thể để ngươi nói những lời vô lý như vậy!” Vị trụ trì imit giọng điệu của đồ đệ mình và quát lớn, “Chúng ta, những người thuộc giáo phái Phật, lẽ ra phải hiểu biết sâu sắc về những điều huyền bí và minh triệt về bản chất con người; nhưng ngươi lại ham muốn cuộc sống thế tục, sa đọa vào những điều dâm dục!”

“A Di Đà Phật, không có hình tượng của bản thân, không có hình tượng của con người, không có hình tượng của chúng sinh, không có hình tượng của tuổi thọ… Những cuộc đời trên thế gian này chỉ là những bộ xương được phủ lớp da màu hồng. Đệ đã hy sinh bản thân mình để cứu hơn một trăm người phụ nữ kia, giúp họ có gia đình ấm no, mang lại hạnh phúc cho các làng xung quanh… Họ vui mừng, người dân trong làng vui mừng… Tại sao đệ lại có tội?”

“Đệ không hiểu tại sao mọi người đều vui mừng, chỉ có sư huynh là không vui?”

“Sư huynh nghĩ rằng đệ bị cuốn hút bởi thế tục, khó khăn trong chuyện tình cảm… Nhưng sư huynh không biết rằng, chính sự khó khăn trong tình cảm của sư huynh là do căn rễ thế tục trong lòng sư huynh vẫn còn đó… Còn đệ thì không… Đệ thấy cuộc sống thế tục chỉ là những thứ vô nghĩa… Khi sử dụng một thân xác không tình cảm để giúp đỡ những người yêu thương, đệ không cảm thấy có tội… Mà chỉ cảm thấy vui mừng!”

“Lập luận xảo trá! Vậy còn việc uống rượu và vui chơi thì đệ giải thích thế nào?”

“Việc kiêng rượu chỉ là một loại quy tắc che đậy, không phải là quy tắc cơ bản… Việc uống rượu bản thân nó không có gì sai trái… Điều Phật thực sự lo lắng là việc uống quá nhiều rượu có thể khiến con người mất đi bản chất thật, gây ra những sai lầm khác, vi phạm các quy tắc khác… Như gây ra tranh cãi, làm mờ đi trí tuệ, nói những lời dối tr

Năm thứ 6 triều đại Đức Tông, tướng Lý Tử Lăng – người được cử đi phòng thủ biên giới – đã bị gián điệp của quân Nam Man đầu độc và qua đời ngay tại nơi cư trú. Quân Nam Man sau đó xâm lược, khiến cho các tiền đồn biên giới bị mất.

Quân đội của chúng ta thất bại thảm hại; quân Nam Man như thể không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào, hàng ngàn dặm đất đai rơi vào tay kẻ thù. Một đội quân tiên phong của Nam Man đã tiến đến gần làng An Định. Những người dân trong làng này từ vài ngày trước đã cùng nhau chạy trốn lên núi để tìm nơi ẩn náu, nhưng Tiết Ngân Hoa không nỡ bỏ lại những bó vải của mình, nên đã lén lút trở về làng. Thật không may, cô bị các gián điệp của Nam Man phát hiện. Chúng không làm phiền Tiết Ngân Hoa mà theo dõi cô trở lại núi. Vào đêm hôm đó, một đội quân lớn của Nam Man ập đến; tất cả nam giới trong làng đều bị giết chóc, đầu họ được treo dưới yên ngựa như chiến lợi phẩm. Những phụ nữ trẻ tuổi thì bị bắt đi làm nô lệ. Hơn 300 người trong làng, từ già đến trẻ, đều không thoát khỏi thảm họa này.

“Cậu… cậu nói thật sao? Cậu có thể nhìn thấy những việc xảy ra ba năm sau sao? Nếu vậy, đứa trẻ đó cũng…”

“Song Tử Hiền, con trai của Song Sinh Rễ ở làng Lạc Phượng. Song Sinh Rễ sinh con muộn, cả gia đình đều yêu thương cậu bé này rất nhiều. Nhưng Song Tử Hiền từ nhỏ đã có tính cách xấu xa; khi còn trẻ, cậu ta đã gây rối khắp nơi, lúc 14 tuổi đã hành hung mẹ mình, lúc 16 tuổi đã sát hại cha mình, sau đó bỏ trốn lên núi Snakespan để sống cùng bọn cướp.”

Năm thứ 21 triều đại Đức Tông, Song Tử Hiền đã cùng những kẻ cướp tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm vào làng Lạc Phượng. Trong làng, chỉ có vài người đi dự tiệc ở làng láng giềng và chưa trở về vào đêm hôm đó; tất cả nam giới trong làng đều bị giết chóc, xác họ được treo dưới xà nhà; phụ nữ thì bị bắt đi, một số bị đưa về hang ổ của bọn cướp, một số khác thì bị bán đi làm nô lệ… Trong số đó, còn có cả chính chị gái của anh ta nữa.