……

Tại căn phòng trên tầng bốn của khách sạn duy nhất ở thị trấn Kim Tú, Giang Thành đang trao đổi thông tin mới nhận được với Lý Bạch. Người đàn ông mập không có mặt ở đó; gần đây, anh ta và Tô An có mối quan hệ rất thân thiết, và ngay cả dưới sự giới thiệu của Tô An, anh ta cũng dần trở nên quen thuộc với một số thành viên thế hệ thứ hai của nhóm “Thâm Hồng”.

Có rất nhiều tin tức mới được lan truyền gần đây. Tin tốt là với lợi thế tuyệt đối của quốc gia, những tàn dư của nhóm “Người Canh Gác Đêm” đang liên tục bị đánh bại; mọi căn cứ lớn nhỏ của họ đều bị tiêu diệt ngay khi được phát hiện. Ngoại trừ một số ít người đầu hàng, phần lớn đều bị bao vây và tiêu diệt.

Nhưng điều đáng lo ngại là dưới áp lực đánh bại này, những thành viên cốt lõi còn lại của nhóm “Người Canh Gác Đêm” đã trở nên càng ngày càng điên cuồng, bắt đầu tấn công một cách không phân biệt đối tượng, thậm chí còn nhắm vào các khu vực đông dân cư như trường học, sân bay, ga tàu, tòa nhà văn phòng… Mức độ điên rồ của họ thật sự đáng sợ.

Trong những cuộc xung đột gay gắt này, các sự kiện kỳ lạ liên tục xảy ra; một số thành phố bị ảnh hưởng nặng nề đã ban hành lệnh giới nghiêm, yêu cầu người dân không được ra ngoài nếu không cần thiết, giao thông công cộng gần như bị đình chỉ hoàn toàn, và các tuyến đường giao thông quan trọng đều được canh gác bởi binh sĩ mang vũ khí.

Đồng thời, số lượng thương vong trong các trận chiến chống lại những tàn dư của nhóm “Người Canh Gác Đêm” cũng ngày càng tăng. Đặc biệt là lực lượng bí mật dưới sự chỉ huy của ông Lạc – những người luôn ở tuyến đầu. Có tin cho rằng lực lượng này đã bị tổn thất nặng nề, với tỷ lệ thương vong lên tới hơn hai phần ba.

Nguyên nhân không hoàn toàn nằm ở việc lực lượng bí mật yếu thế hơn so với nhóm “Người Canh Gác Đêm”, mà chủ yếu là bởi vì những kẻ còn sót lại này quá ranh mãnh và hung ác; chúng ẩn náu trong những khu vực đông dân cư, khiến cho quân đội có vũ khí hạng nặng không thể hành động một cách thoải mái, buộc phải dựa vào sự linh hoạt của lực lượng bí mật để tiến hành truy quét.

Mỗi khi phải hành động, những kẻ điên cuồng này không hề do dự; nhưng lực lượng bí mật thì khác – một bên có thể hành động một cách tự do, trong khi bên kia lại e ngại gây tổn thương cho người vô tội. So sánh giữa hai bên, việc xảy ra nhiều thương vong như vậy cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, điều khiến mọi người cảm thấy an tâm là theo diễn biến của cuộc chiến, ngày càng nhiều đệ tử ẩn danh, những người từ

Trong số các thành phố lớn trên cả nước, Đại Kinh và Thượng Hồ là những nơi bị ảnh hưởng nặng nề nhất; các sự kiện kỳ lạ xảy ra tại đây có mức độ nghiêm trọng cao nhất, và thiệt hại về người cũng rất thảm khốc. Trật tự xã hội tại một số khu vực gần như sụp đổ hoàn toàn. Tuy nhiên, nhờ sự hỗ trợ từ cả chính quyền lẫn người dân từ khắp nơi trong cả nước, những “đệ tử” này đã liên tục đến giúp đỡ. Sau vài ngày chiến đấu ác liệt, bóng tối che phủ hai thành phố này cuối cùng cũng tan biến.

Khi những sự việc này dần được giải quyết, những người may mắn sống sót bắt đầu tỉnh táo trở lại, và ngày càng nhiều người chấp nhận sự tồn tại của những “kẻ lạ” như họ. Họ không còn là những bóng ma phải ẩn náu trong bóng đêm nữa; thay vào đó, chính họ là những người canh gác trong đêm tối, bảo vệ mọi người trước những cơn ác mộng.

Ngoài những tin tức liên quan đến tình hình chung, còn có một thông điệp đặc biệt dành cho Giang Thành – được ông Lão Lạc nhờ người gửi đến. Nội dung thông điệp rất đơn giản: danh tính của Đường Khởi Sinh và Chúc Tiệp đã được xác minh là đúng sự thật, và theo thỏa thuận trước đó, họ có thể sẽ đến vào buổi tối nay.

Trong những nhiệm vụ gần đây, chúng ta gặp phải ngày càng nhiều điều cấm kỵ trong dân gian; đây chính là điểm yếu của Giang Thành, và chúng ta đã phải chịu không ít thiệt thòi. Vì vậy, việc mời Đường Khởi Sinh và Chúc Tiệp đến sẽ rất hữu ích để giúp đội ngũ của chúng ta cải thiện kỹ năng.

Thực ra, người mà Giang Thành ưa chuộng nhất là ông Ngụ Thành Mộc, nhưng tiếc rằng người này đã qua đời, nên Giang Thành chỉ có thể tưởng nhớ ông ấy trong lòng mà thôi.

Lý Bạch cũng hiểu biết khá nhiều về những quy tắc trong lĩnh vực này, nhưng theo lời bà ấy, bà ấy chỉ là người tầm thường, chỉ hiểu biết một cách hời hợt; vẫn còn rất nhiều điều chi tiết mà bà ấy không hiểu. Tuy nhiên, với sự có mặt của Lý Bạch, nguy cơ Đường Khởi Sinh và Chúc Tiệp nói những điều vô lý đã được loại bỏ; nếu không, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Sau khi ăn uống đơn giản, mọi người đều tán đi. Giang Thành cảm thấy mệt mỏi và quyết định trở về phòng ngủ trưa. Nhưng mới nằm xuống được một lát, khi vừa bắt đầu cảm thấy buồn ngủ, thì bỗng nhiên có người gõ cửa.

Khi cánh cửa mở ra, bên ngoài là một người phụ nữ có vẻ quen thuộc; Giang Thành nhớ rằng cô ấy là phó của người đứng đầu nơi này.

“Ông Giang, người đứng đầu yêu cầu tôi mời ông đến đây, có chuyện rất quan trọng.” Giọng nói của người phụ nữ hơi thở gấp, rõ ràng là cô ấy đã chạy đường đến đây.

Theo người phụ nữ vào một căn phòng ở tầng hai, khi mở cửa ra, một người đàn ông trung niên đã đợi sẵn từ lâu; trước mặt ông ta còn có vài túi giấy bằng da bò.

Người đàn ông vẫy tay, người phụ nữ rút lui và đóng cửa lại, nhưng theo tiếng bước chân, cô ấy vẫn không đi xa mà đứng ở bên ngoài cửa.

Nhìn thấy những túi giấy bằng da bò đó, Giang Thành nhíu mày; trước hết, anh biết rằng chuyện hôm nay chắc chắn liên quan đến Căn cứ Đỏ Sâu, thứ hai, anh cảm thấy không hài lòng vì mình đã cảnh báo người đàn ông đó rằng không được chạm vào hay mở những túi giấy đó, bởi điều đó chỉ mang lại rắc rối không ngừng.

“Ông Giang, xin đừng hiểu lầm, tôi đã nhận được sự ủy quyền từ cấp trên,” người đàn ông trung niên nói thẳng vào vấn đề. “Hôm nay tôi mời ông đến để hỏi vài câu.”

“Tất cả những gì tôi biết về Căn cứ Đỏ Sâu tôi đều đã nói với ông rồi, và bây giờ khi căn cứ đã bị phá hủy, e rằng tôi cũng không thể làm gì được nữa.”

Giang Thành gần như muốn viết “không muốn dính líu” lên khuôn mặt mình; anh không muốn có quan hệ quá sâu rộng với người đàn ông này, bởi dù sao thì anh cũng từng là một thành viên của Căn cứ Đỏ Sâu… Ai mà biết cuối cùng điều đó có thể ảnh hưởng đến bản thân mình hay không.

“Thiệu Đồng… Ông có biết người này không?” Người đàn ông trung niên đột nhiên hỏi.

Giang Thành do dự một chút; dù sao thì anh cũng chưa bao giờ nói với người đàn ông này về Thiệu Đồng, và những người khác cũng vậy… Vì vậy, thông tin này chắc chắn là người đàn ông này nghe được từ nơi khác; điều này cũng chứng minh rằng những gì người đàn ông nói thực sự có cơ sở, ông ta thực sự đã nhận được sự ủy quyền từ cấp trên.

Sau một lát suy nghĩ, Giang Thành gật đầu: “Biết, anh ấy là đồng đội của tôi trong nhiệm vụ trước đây.”

“Theo thông tin của tôi, người có tên Thiệu Đồng này cũng xuất thân từ Căn cứ Đỏ Sâu, đó chính là căn cứ ngầm vừa bị phá hủy cách đây không lâu,” người đàn ông hỏi. “Đúng vậy à?”

“Đúng vậy,” Giang Thành không giấu giếm.

Không ngờ sau khi nghe câu trả