Trên đường trở về, Sư Liệu Trí đã giải thích cho mọi người về những gì vừa xảy ra. Con quái vật đó bất ngờ xuất hiện phía sau anh ta, và trong lúc hoảng loạn, anh ta đã đập vỡ cửa sổ và nhảy xuống ngoài.

Mặc dù tay bị bong gân và có nhiều vết trầy xước trên người, nhưng may mắn thay, anh ta vẫn sống sót.

“Ông Sư, ông thực sự rất may mắn,” Giang Thành nói với giọng đầy biết ơn khi quay đầu lại: “Người bình thường gặp phải chuyện như vậy, e là không thể sống sót được.”

Nghe vậy, Tả Tinh và những người khác đều có vẻ lo lắng. Họ đều hoài nghi về danh tính thực sự của Sư Liệu Trí, nhưng việc anh ta công khai tiết lộ điều này liệu có khiến con quái vật để ý đến mình không?

Ngay cả người đàn ông mập mạp đi cùng Giang Thành cũng không khỏi cảm thấy căng thẳng.

May mắn thay, ngoại trừ vẻ hoảng sợ, Sư Liệu Trí không hề có biểu hiện gì khác. Anh ta nhìn ra mặt hồ, dường như muốn nói điều gì đó.

An Hiên, người luôn chú ý đến mọi thứ, nhận thấy điều bất thường này và hỏi: “Ông Sư, ông đang nghĩ đến điều gì vậy?”

Vừa xoa xát cánh tay mình, Sư Liệu Trí vừa nói nhỏ: “Khi con quái vật ẩn sau lưng tôi, tôi cảm thấy như mình có thể nhìn thấy một số thứ.”

“Đó là… một cảm giác rất kỳ lạ,” anh ta ngập ngừng một lúc, tựa như đang tìm từ ngữ phù hợp, rồi mới ngẩng đầu lên và tiếp tục: “Giống như thể tôi đang nhìn từ một góc độ khác… Bỗng nhiên, tôi cảm thấy xung quanh rất tối tăm, nhưng không phải kiểu tối đến mức không thấy gì cả; trên đỉnh đầu vẫn có chút ánh sáng, chỉ là rất mờ ảo… Cảm giác ngực nặng trĩu, như thể có một tảng đá đè lên ngực mình… Tôi chỉ có thể thở rất chậm, cảm thấy như đang bị nghẹt thở.”

Những ký ức của Sư Liệu Trí đã mang lại cho mọi người những suy nghĩ mới. Vưu Kỳ dường như suy nghĩ một lúc, rồi vuốt râu và nói: “Cảm giác mà ông mô tả có vẻ giống như khi lặn vậy!”

“Có lẽ ông đã bị con quái vật ảnh hưởng, và trong chốc lát, ông đã nhìn thấy thế giới qua góc độ của nó,” Hạ Manh bổ sung.

“Chính xác hơn thì phải nói từ góc độ của xác chết cô ấy.” Giọng nói của Tả Tinh có vẻ kỳ lạ; dường như cô ấy đã nghĩ ra điều gì đó, nhưng vì một số lý do nào đó mà không thể nói ra được.

Người đàn ông mập gật đầu và trả lời: “Vậy là xác ma nữ đó quả thực đã bị chôn vùi dưới nước, ngay tại đáy hồ.”

Mọi người trước đây đã hoài nghi điều này rồi.

“Thưa ông Thích,” An Hiên nhìn vào Sư Liệu Trí và nói với giọng điệu thành khẩn: “Có lẽ chúng ta cần ông đi quanh hồ một cái, cảm nhận thử xem. Nếu tìm thấy xác ma nữ, mọi việc sẽ diễn ra thuận lợi hơn nhiều.”

Đây là một lý do rất hợp lý; mọi người đều nhìn chằm chằm vào Sư Liệu Trí, không để ông có cơ hội từ chối.

Nghe vậy, Sư Liệu Trí lập tức hiện rõ vẻ sợ hãi trên khuôn mặt. Anh ta nuốt nước bọt, nhìn về phía mặt hồ… Dù vừa mới thoát khỏi sự truy đuổi của con ma, nhưng bây giờ lại phải đến gần hồ…

Cuối cùng, anh ta vẫn đồng ý: “Được thôi…” Anh ta nói một cách không mấy vui vẻ: “Nhưng tôi không dám chắc chắn rằng sẽ tìm thấy được.”

An Hiên đáp lại một cách lịch sự: “Xin hãy giúp đỡ chúng tôi, thưa ông Thích.”

“Có vẻ… không phải ở đây.” Sư Liệu Trí bước đi dọc theo bờ hồ, thỉnh thoảng dừng lại để cảm nhận… “Vẫn không phải ở đây.”

Những người khác cũng giữ khoảng cách vừa phải theo sau anh ta.

May mắn thay, Sư Liệu Trí chỉ tập trung vào việc tìm xác chết, nên trong lúc đó không để ý đến những điều bất thường phía sau mình.

Thời tiết khá tốt, không gió không sóng.

Mặt hồ yên bình như một tấm gương.

Trên mặt nước gần bờ, bóng dáng của Sư Liệu Trí in rõ ràng.

Mọi người đều lặng lẽ quan sát anh ta, từ trên xuống dưới… Đặc biệt là phần lưng anh ta, không hề có gì bất thường cả.

Khuôn mặt người đàn ông mập trông đỡ sáng sủa hơn một chút… Nhưng chưa kịp anh ta nói gì, An Hiên bên cạnh đã nói nhỏ: “Hãy để vài người ở lại canh chừng, những người còn lại hãy theo tôi về Phòng xem sao.”

Tả Tinh nhíu mày và hỏi: “Cậu đang nói về bức tranh đó à?”

   Suy nghĩ của An Hiên khá dễ đoán; anh ta vẫn còn hoài nghi về Sư Liệu Trí【Sư Liệu Trí__. Nếu Sư Liệu Trí【Sư Liệu Trí__ thực sự đã bị ma quỷ thay thế, có lẽ trong bức tranh sẽ có những manh mối nào đó.

  “Ông An An…” Vưu Kỳ, người gần như chưa nói gì suốt buổi, bỗng nhiên lên tiếng. Anh nhìn mọi người với vẻ ngượng ngùng và nói: “Tôi đã dùng vải đỏ che khuất bức tranh đó… Trông nó quá kỳ lạ, tôi sợ lắm.”

  “Che khuất rồi à?” An Hiên nhìn Vưu Kỳ【Vưu Kỳ__ và biểu hiện trên khuôn mặt anh ta có phần thay đổi.

  Vưu Kỳ【Vưu Kỳ** liếm môi và nói với giọng lo lắng: “Các bạn… Các bạn không thấy người phụ nữ trong bức tranh đó đang dần dần thay đổi sao? Lần đầu tiên tôi nhìn thấy bức tranh, khuôn mặt cô ấy hướng về phía trong tranh, chỉ lộ ra một chút thôi… Nhưng bây giờ, cô ấy đã quay ngược lại gần hết rồi!”

  Khi nói ra câu cuối cùng này, anh không khỏi run rẩy. Giờ đây, anh đã chắc chắn rằng người phụ nữ trong bức tranh chính là con ma – cái “cô dâu ma” mà thiếu gia Hoàng luôn nhớ đến.

  Một giả thuyết vừa đáng sợ vừa hợp lý dần hình thành trong đầu mọi người: Khi người phụ nữ đó quay ngửa hoàn toàn, rất có thể cô ấy sẽ biến mất khỏi bức tranh và xuất hiện trong thế giới thực… Và sau đó, tất cả mọi người sẽ chết.

  “Có vẻ như đây chính là hạn chót cho nhiệm vụ này…” Tả Tinh thở dài khi nhìn theo bóng lưng của Sư Liệu Trí【Sư Liệu Trí__.

  Đúng lúc Vưu Kỳ【Vưu Kỳ** chuẩn bị nói tiếp, bỗng nhiên mọi người nghe thấy tiếng hét kinh hoàng. Sư Liệu Trí【Sư Liệu Trí__ đang ngồi bên bờ hồ, hai tay chống xuống đất, cơ thể run rẩy và đang cố gắng bò về phía sau.

“Đừng!” Anh ta trông rất sợ hãi, “Xin cậu đấy, đừng đến tìm tôi!”

Ánh mắt anh ta gần như chứa đầy nỗi sợ hãi; thật khó để tưởng tượng được anh ta đã chứng kiến điều gì.

“Có chuyện gì vậy?” An Hiên là người đầu tiên chạy đến, nhưng chỉ dừng lại cách anh ta khoảng hai mét, không hề có ý định tiến lại gần hơn.

“Cô ấy ở đây, chính xác là ở đây!” Sư Liệu Trí nói với giọng thay đổi hoàn toàn, “Khi tôi bước đến đây, tôi bỗng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… Rồi tôi nhìn xuống dưới, và…”

Ánh mắt anh ta co lại thành một đường hẹp.

Nhìn xuống dòng nước u ám phía dưới, Tả Tinh bỗng cảm thấy một linh cảm xấu xa; dòng hồ vốn trong veo bây giờ lại trở nên đục ngầu.

“Và sau đó thì sao?” cô ấy hỏi Sư Liệu Trí.

“Dưới nước có một khuôn mặt đang thối rữa!” Sư Liệu Trí nói với giọng nức nở, “Cô ấy đang nhìn tôi… Và còn cười với tôi nữa… Cô ấy đã nhắm vào tôi rồi… Cô ấy đã nhắm vào tôi!”

Nếu trước đây nỗi sợ hãi của Sư Liệu Trí chỉ là giả vờ, thì bây giờ nỗi sợ hãi đó đã trở nên thực sự rồi… Ít nhất thì Hạ Manh cũng không nhận ra bất kỳ dấu hiệu nào bất thường cả.

Sư Liệu Trí không phải là người mới tham gia nhiệm vụ này, nhưng dù có phải là người mới hay không, kết quả khi bị ma quỷ nhắm vào cũng đều có thể dự đoán được: hoặc là phải tìm cách chuyển giao rủi ro ra ngoài, theo những quy tắc cho phép… Hoặc là phải chờ đợi cái chết trong nỗi sợ hãi tột độ.

Thực ra vẫn còn một con đường khác… Đó là phải nhanh chóng tìm ra manh mối và rời khỏi nơi này trước khi ma quỷ tìm đến mình.

Nhưng xét về tình hình thực tế, con đường đó hoàn toàn không thể thực hiện được… Những manh mối hiện có còn rất hạn chế, không đủ để suy luận ra nguyên nhân của sự việc.

Cẩn thận bước đi vài bước về phía trước, Giang Thành tiến lại gần hơn.

Nơi đây là một bờ đê được xây dựng bằng đá, cao hơn mặt hồ khoảng hơn một mét… Anh ta nhìn xuống mặt nước; dưới đó, nước có màu xanh đen tối.