Nhìn thấy vẻ kinh ngạc trên mặt những người ở Giang Thành, giọng nói của Châu Nam Hầu run rẩy, như thể anh ta đang bị ám ảnh bởi những ký ức kinh hoàng: “Các ngươi chưa hề biết Tướng Quách và những người cùng phe của ông ta thực sự đáng sợ đến mức nào…”

“Chúng tôi đã từng nghe nói qua, trong sách vở và kịch bản cũng có viết về điều này: họ có thể dùng tay để xé nát áo giáp của đối phương ngay trước trận chiến; binh lính riêng của Tướng Quách có thể đối đầu với hàng trăm người, còn chính ông ta thì đã giết chết rất nhiều binh sĩ của triều đình…”

Chưa kịp nói hết, Giang Thành đã bị Châu Nam Hầu ngắt lời. Anh ta liên tục lắc đầu, trông rất lo lắng: “Hàng trăm người đối đầu với một người, chỉ dùng tay để xé nát áo giáp… Nghe có vẻ quá phóng đại phải không? Nhưng tôi khẳng định, tất cả những điều đó đều là sự thật… Và thực tế còn kinh hoàng hơn nhiều so với những gì các ngươi tưởng tượng!”

“Ngay cả những võ sĩ mạnh nhất thời đại này cũng không thể làm được những điều đó… Nhưng họ lại làm được! Các ngươi có biết tại sao không?” Châu Nam Hầu nhìn chằm chằm vào Giang Thành, đôi mắt đầy máu: “Bởi vì… bởi vì họ thực ra không phải con người! Họ là quỷ! Là những con quỷ hung ác nhất!”

“Không đúng… Họ không phải quỷ… Làm sao họ có thể là quỷ được?”

“Quỷ ẩn náu bên trong cơ thể họ… Mỗi khi ngửi thấy mùi máu, những con quỷ đó sẽ bò ra từ cơ thể họ, biến họ thành những sinh vật kinh hoàng, không phải người cũng không phải quỷ!”

“Lúc đó, họ trở nên cực kỳ hung ác, hoàn toàn khác biệt so với bản chất ban đầu của mình… Không ai có thể ngăn cản họ… Ngay cả bản thân họ cũng không thể kiểm soát được bản thân… Mọi thứ trở ngại trước mặt họ đều bị xé nát…”

Khi kể lại những điều này, tâm trạng của Châu Nam Hầu rất không ổn định… Có thể hình dung được rằng những gì đã xảy ra vào thời đó đã gây cho anh ta những ấn tượng sâu sắc đến mức nào.

Đồng thời, những lời mô tả này lại khiến Giang Thành và những người khác cảm thấy quen thuộc… Sự giết chóc, sự mất kiểm soát, những sinh vật kinh hoàng… Những suy đoán của họ dần trở thành sự thật… Quách Đại Tướng Quân【Tướng Quách Đại Tướng Quân】… Họ thực sự là một nhóm người được huấn luyện bởi một “cửa” đặc biệt.

“Cửa” ấy vừa là ân huệ, vừa là lời nguyền… Nó khiến con người say mê sức mạnh mà nó mang lại, đến nỗi không thể thoát ra được… Cho đến khi cuối cùng bị nó xâm thực hoàn toàn, trở thành những xác sống không hồn…

Sau một lúc suy nghĩ, Giang Thành giả vờ ngạc nhiên và nói:

“Lễ hội Cực Lạc – chính nhờ một nghi lễ có tên là Lễ hội Cực Lạc mà họ mới có được sức mạnh của ma quỷ và thần tiên!” Châu Nam Hầu tiếp tục nói: “Ngày diễn ra Lễ hội Cực Lạc không ai biết chắc, nhưng luôn vào ban đêm, và… đó là những đêm tối om không thấy gì cả, chắc chắn không có trăng; địa điểm tổ chức lễ hội chính là trên hồ Thần Xuân!”

Lại là hồ Thần Xuân!

Ba từ này đã in sâu vào tâm trí mỗi người; dường như nguồn gốc của tất cả những điều kỳ lạ này đều tập trung ở đó. Người đàn ông mập bỗng nghĩ đến Cao Diên Thanh – người đã chết thảm – và cũng nghĩ đến hương thơm quyến rũ của người phụ nữ đã nằm dưới nửa thi thể anh ta.

“Tôi không biết họ làm thế nào để xác định ngày diễn ra lễ hội, nhưng tôi biết rằng vào đêm đó, trên trời chắc chắn sẽ không có trăng, và mặt hồ sẽ bị bao phủ bởi một làn sương mù. Đúng vào lúc đó, Tướng Quách cùng các đồng đội sẽ lên thuyền và bắt đầu hành trình về phía chỗ sương mù đậm đặc nhất; con thuyền sẽ vượt qua sóng gió, cảm giác như đang bay lên giữa mây.”

“Và trong làn sương mù đó… có cái gì?” Đường Khởi Sinh liên tưởng đến câu chuyện về người đàn ông già làm nghề đánh cá mà Giang Thành đã kể lại; có vẻ như hai câu chuyện này có mối liên hệ mật thiết với nhau: cả hai đều liên quan đến làn sương mù, không có trăng, và ngày người đàn ông già đó đi thuyền vào sâu lòng hồ Thần Xuân cũng đã được người ta tính toán kỹ lưỡng, thậm chí còn xem xét cả bát tự sinh mệnh của ông ấy.

Khi nghe Đường Khởi Sinh đặt câu hỏi đó, Châu Nam Hầu bỗng im lặng, sau đó nhìn anh ta bằng ánh mắt khó hiểu. Đường Khởi Sinh cảm thấy tim mình như thắt lại, nghĩ rằng mình có lẽ đã làm sai điều gì đó.

“Trong làn sương mù đó có một tòa lầu thông thiên; theo truyền thuyết, đó là nơi các vị thần tiên sử dụng để lên thiên đàng sau khi hóa thân. Bất kỳ ai bước vào tòa lầu đó đều sẽ được ban cho sức mạnh của rồng và voi, cũng như những phép thuật của ma quỷ và thần tiên; chính sức mạnh đó mà Tướng Quách cùng các đồng đội của ông ấy đã nhận được.”

Ngay lập tức, đôi mắt của Giang Thành co lại; đó chính là tòa lầu Cực Lạc mà anh ta đã từng thấy trong ảo giác ở núi Tây Tiêu Minh! Và theo thông tin mà Lâm Hoàn Nữ cung cấp, chủ nhân của tòa lầu đó rất có thể chính là chủ tịch hiện tại của tổ chức “Người Canh Gác Đêm”.

Dần dần, những manh mối lẻ tẻ bắt đầu được ghép nối lại với nhau; trong thế giới

“Tất nhiên là không, chỉ có một số ít người thôi; đa số những người bước vào tòa lâu đài đó đều biến mất mãi mãi. Mọi người đều nói rằng tòa lâu đài đó có linh hồn, và cần phải dùng máu thịt của con người để cúng tế.” Chánh tước Chấn Nam dường như lại nghĩ đến điều gì đó, khuôn mặt anh ta trở nên u ám hơn, “Còn có một chuyện nữa: trước khi Tướng Quách cùng các binh sĩ của ông ấy lên thuyền tiến vào đó, họ cần phải cho một thuyền đầy vật hiến tế vào trước. Chỉ khi tòa lâu đài ma quỷ đó nhận được những vật hiến tế đó, cuộc lễ hội ‘Cực Lạc Đại Đàn’ mới có thể diễn ra.”

“Những vật hiến tế đó chính là con người, những người còn sống. Ban đầu họ dùng những tù nhân bị bắt, sau đó là những kẻ bị kết án tử hình trong tù; khi những người này đã hết, họ bắt đầu lén lút bắt cóc người dân trong thành phố.”

“Thật là khủng khiếp… Thật sự quá khủng khiếp…” Chánh tước Chấn Nam không nhịn được mà thốt lên, “Sau cuộc lễ hội ‘Cực Lạc Đại Đàn’, rất ít người có thể sống sót. Theo lời Tướng Quách, những người sống sót đó đều là những người được thần linh che chở. Tôi đã chứng kiến bằng mắt mình: hơn một trăm người lên thuyền, nhưng cuối cùng… chỉ có vài người sống trở về. Chính những người này đã tạo thành đội quân tinh nhuệ nhất dưới trướng của Tướng Quách, và trên chiến trường, họ đã giành chiến thắng áp đảo trước quân đội triều đình.”

Cảm thấy chủ đề đang đi xa rồi, Giang Thành kịp thời ngắt lời: “Thưa Chánh tước, hãy nói về bà xã của ngài đi. Làm sao một người phụ nữ lại có thể đánh bại được Quách Đại Tướng Quân【Tướng Quách Đại Tướng Quân】 và những kẻ đó? Tôi thực sự không thể hiểu nổi.”

“Ban đầu tôi chỉ là một tướng lĩnh cấp thấp dưới trướng của Tướng Quách; bà xã tôi cũng là một người hiền lành, luôn niệm Phật. Bà ấy cũng rất ghét bỏ những hành động của Tướng Quách. Nếu tiếp tục như vậy, cả thành phố Lạc An sẽ bị giết hại để làm vật hiến tế. Vì vậy, chúng tôi đã lén liên kết với các lực lượng kháng chiến khác, cùng với sự hỗ trợ của quân đội triều đình, chúng tôi đã cất giấu một lượng lớn thuốc súng dưới đáy thuyền, và vào thời điểm quan trọng, chúng tôi đã kích nổ chúng, khiến cho Quách Đại Tướng Quân【Tướng Quách Đại Tướng Quân】 và những kẻ đồng bọn của ông ta bị đẩy xuống đáy Hồ Xuân Thần.”

“Nói ra thì, tôi – Chánh tước Chấn Nam – này chỉ là kẻ lừa đảo mà thôi; chính bà xã tôi… bà ấy đã hy sinh mạng sống của mình để kích nổ thuốc súng.”