Luo Vân Sơn tựa lưng vào ghế, thở dài từ tốn. Trong khoảnh khắc ấy, vị lão nhân tóc bạc này hiếm khi hiện ra vẻ buồn bã trên khuôn mặt. Luo Hà là cháu trai của ông, mối quan hệ máu thịt không gì sánh được, và cũng là người mà ông tin rằng sẽ có thể phục hưng gia tộc Luo trong tương lai… Nhưng bây giờ…

Không lâu sau đó, có người gõ cửa. Sau khi nhận được sự cho phép của Luo Vân Sơn, một người phụ nữ hơi mập mạp bước vào phòng, rồi đi thẳng đến bên cạnh ông, cúi xuống và thì thầm vài câu vào tai ông.

Jiang Thành nhíu mày, vì ông nhận thấy biểu cảm của Luo Vân Sơn đã thay đổi và ánh mắt ông cũng đang nhìn về phía mình. Sau một lát do dự, anh ta đầu tiên lên tiếng hỏi: “Thưa ông Luo, có việc gì muốn nói với tôi ạ?”

Luo Vân Sơn do dự một lúc, dường như đang suy nghĩ, cuối cùng gật đầu và nói: “Chuyên viên Lâm đã tỉnh lại rồi, cô ấy muốn bạn đến đó; chắc hẳn có chuyện muốn nói với bạn.”

Người phụ nữ số 2 và số 13 cũng đứng dậy theo, nhưng bị Luo Vân Sơn ngăn lại: “Chuyên viên Lâm chỉ yêu cầu một mình anh ấy đến, và bây giờ cô ấy cũng chỉ muốn gặp riêng anh ấy thôi.”

Nghe vậy, Jiang Thành không do dự nữa, theo người phụ nữ ra khỏi phòng. Họ đi qua nhiều ngã rẽ, cuối cùng đến một căn phòng được bảo vệ cực kỳ nghiêm ngặt. Người phụ nữ ở lại bên ngoài, để Jiang Thành tự mình bước vào.

Khi mở cửa, bên trong căn phòng rất đơn sơ: chỉ có một chiếc giường, một chiếc bàn xếp nhỏ và hai chiếc ghế. Lin Wan Nhi ngồi dậy một nửa người, tựa vào gối, khuôn mặt tái nhợt và không còn vẻ tươi sáng như trước đây.

Mãi đến khi nhìn thấy Jiang Thành xuất hiện, ánh mắt Lin Wan Nhi mới trở nên sáng lên: “Anh đến rồi.”

Nhìn thấy Lin Wan Nhi trong tình trạng như vậy, Jiang Thành không biết nên nói gì. Anh ta ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh giường cô, lấy quả táo trên bàn xếp ra và bắt đầu gọt vỏ từ từ.

Các động tác của anh ta rất thành thạo, rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên anh ta làm việc này. Cuối cùng, anh ta đưa quả táo đã gọt xong cho Lin Wan Nhi. Cô nhận lấy và cắn một miếng nhỏ, mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên và thuận lợi.

“Em không biết mình có bao nhiêu khả năng sao, lại liều lĩnh xông vào núi như vậy…” Giọng nói của Jiang Thành rất bình tĩnh. “Nói thật lòng, tôi không ngờ em có thể sống sót trở về.”

“Nhờ có anh mà chúng ta mới may mắn như vậy.” Lin Wan Nhi tựa vào gối, cười một cách thoải mái.

Biểu cảm trang nghiêm ban đầu của Jiang Thành càng trở nên lạnh lùng hơn: “Nếu biết em vui vẻ như vậy, tô

“Tôi hiểu rồi.” Giang Thành gật đầu; anh biết rằng căn phòng này chắc chắn đang bị theo dõi, và Lin Wan Nhi đã nói thẳng ra rằng nguồn gốc của việc thông tin bị rò rỉ nằm ở tầng lớp cấp cao.

Phe nhóm mà Lin Wan Nhi thuộc về cũng không hề đồng nhất; điều này hoàn toàn dễ hiểu, bởi đối với những người bình thường mà nói, sức mạnh của các đệ tử, cùng với những năm tháng kéo dài gần như có thể “chống lại thời gian”, quả thực là những điều vô cùng hấp dẫn.

“Đúng rồi, chúng tôi đã tìm thấy hàng trăm xác chết trong hang động; đó là thành viên của đội khảo sát địa chất trước đây và những người mà các bạn đã đưa đến lần thứ hai. Trong số tất cả họ, chỉ có bạn và số 3 sống sót. Chúng tôi không tìm thấy số 1, cũng như những đệ tử khác được đóng băng theo kế hoạch.” Giang Thành nói thẳng vào vấn đề.

Rõ ràng Lin Wan Nhi cũng đã nhận được thông tin này; cô chỉ gật đầu nhẹ và nói: “Ông Lạc đã sắp xếp mọi thứ rồi. Các tuyến đường gần đây đều đã được kiểm soát chặt chẽ. Điều kiện để vận chuyển những đệ tử bị đóng băng này rất khắt khe; chỉ cần ai thực sự muốn tìm họ, chắc chắn sẽ tìm thấy. Cậu yên tâm đi, ngay cả khi những đệ tử này rơi vào tay những kẻ canh gác, họ cũng không thể mang họ ra khỏi đây… Và…”

Nói đến đây, Lin Wan Nhi dừng lại, lông mày nhíu lại, có vẻ như cô cũng không chắc chắn về điều gì đó. Đây là biểu cảm mà Giang Thành hiếm khi thấy trên khuôn mặt cô – bởi theo nhận thức của anh, cô là một người phụ nữ rất quyết đoán.

“Và cái gì nữa?” Giang Thành hỏi tiếp.

“Thật kỳ lạ… Tôi đã hỏi những người khác, kể cả ông Lạc – ông ấy cũng là một đệ tử cấp cao – nhưng ngoại trừ tôi, hầu hết mọi người đều không nhớ được nội dung giấc mơ của mình. Nghĩa là họ đều nhớ rằng mình đã mơ, nhưng không biết chi tiết của giấc mơ đó là gì.”

“Cô nhớ được nội dung giấc mơ à?”

“Khá là mơ hồ… Nhưng tôi thực sự nhớ được một số điều. Tôi đã thấy một tòa lâu đài trôi nổi trên mặt nước, và tôi còn bước vào bên trong nữa… Cảnh tượng bên trong thật xa hoa; có rất nhiều người, có vẻ như họ đang tổ chức một buổi yến tiệc, rượu chén bay lượn, mọi người đều vui vẻ…”

Nghe đến đây, Giang Thành không khỏi cảm thấy thất vọng; bởi những điều này, anh cũng đã từng trải qua trong giấc mơ kỳ lạ đó… Những hình ảnh trong “Lâu đài Thiên đường” ấy, chỉ cần nhìn thấy một lần thôi là Hậu Nhất cũng không thể quên được…

“Không chỉ có anh ta, còn có một người mặc áo choàng, cao gần 3 mét, là một bậc thầy trong nghệ thuật điều khiển rối, và vị đạo sư điều khiển rối nổi tiếng sau này chính là học trò của ông ta. Theo tin đồn, người này đã chết dưới tay của Cung Triết, nhưng tôi biết rằng ông ta đã thèm muốn chiếm lấy cánh cửa Cung Triết từ lâu rồi. Nhiều năm trước, sau khi một cuộc tấn công bất ngờ thất bại, ông ta lại bị Cung Triết làm bị thương nặng, nhưng nhờ vào những thủ đoạn khéo léo của mình, ông ta đã thoát ra được. Nói cách khác, ông ta không hề chết dưới tay của Cung Triết.”

“Còn có một kẻ kỳ lạ chỉ còn lại nửa khuôn mặt, biệt danh là ‘Mộ phần’, khả năng của hắn liên quan đến việc khóc lóc tang tế. Hắn cũng là một học trò cấp cao nổi tiếng từ rất sớm, nhưng giống như hai người kia, hắn cũng biến mất một cách đột ngột và không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.”

Nghe Linh Uyển Nhi kể, lòng Giang Thành dần tràn ngập một cảm giác lạnh lẽo: “Ý em là những bậc thầy nổi tiếng này đều bị mời vào tòa nhà ma này và sau đó mới biến mất?”

Linh Uyển Nhi lắc đầu: “Tôi không biết phải diễn tả thế nào cho anh hiểu… Nhưng những người tôi gặp, họ hoàn toàn không còn là chính họ nữa. Họ giống như những con rối, bị tước đi linh hồn, và bây giờ họ chỉ là những con rối mù quáng, bị điều khiển bởi những kẻ khác trong tòa nhà ma đó.”

“Và quan trọng hơn, tôi không cảm thấy bất kỳ mối đe dọa nào từ họ… Nói cách khác, những học trò nổi tiếng này đã không còn mang theo ‘khí’ của môn phái nữa.”

Nghe xong, Giang Thành lập tức liên tưởng đến số 3 hiện tại. Chưa kịp anh nói gì, Linh Uyển Nhi đã gật đầu nhẹ và nói với giọng buồn bã: “Đúng vậy, giống hệt như trường hợp của số 3. Điểm duy nhất khác biệt là số 3 đã rời khỏi đó, còn họ thì mãi mãi bị giữ lại bên trong tòa nhà ma đó.”

Sự việc này vượt xa sự tưởng tượng của Giang Thành: “Vậy nghĩa là… tòa nhà ma đó đã tồn tại từ rất lâu rồi, và nó là sinh vật sống, luôn tiếp tục bắt người vào đó, không ngừng chiếm lấy ‘khí’ từ những học trò này.”

Chỉ cần tưởng tượng đến những cảnh tượng như vậy thôi đã đủ đáng sợ rồi, nhưng Giang Thành lại cảm thấy có một điều gì đó quen thuộc trong nỗi kinh hoàng này… Khả năng kỳ lạ này… sao lại có vẻ như đã từng gặp qua?

Bỗng nhiên, Giang Thành ngừng thở, anh nhớ ra rồi: đó chính là chiếc xe buýt!

Đúng vậy, khả năng của tòa nhà ma này gần như giống

Bây giờ nhìn lại, tất cả những chuyện này đều liên quan mật thiết đến chiếc xe buýt kia. Có lẽ ngôi nhà ma này không gây ra nhiều hạn chế cho mọi người như chiếc xe buýt, nhưng mức độ kỳ bí của nó thậm chí còn cao hơn nữa; cả hai đều có cùng nguồn gốc.

Anh ta đã xem thường sức mạnh ẩn chứa trong tổ chức “Người Canh Gác Đêm”. Ngoài chiếc xe buýt do vị trưởng ban cũ điều khiển, họ còn sở hữu một ngôi nhà ma nữa; cả hai thứ đó đều là những thứ “ăn thịt người”.

Có lẽ Lin Wan Er đã nhận ra ý định của Giang Thành, nên cô từ từ lắc đầu và nói: “Khác với chiếc xe buýt kia, ngôi nhà ma này rõ ràng là do con người tạo ra và điều khiển. Nếu không, làm sao nó có thể xuất hiện giữa những ngọn núi sâu thẳm, và lại trùng khớp chính xác với địa điểm được chúng ta chọn để thực hiện nhiệm vụ?”

“Đây cũng là một ‘cánh cửa’, và đó là một cánh cửa vô cùng đặc biệt – sức mạnh của nó vượt xa sự tưởng tượng của chúng ta,” giọng nói của Lin Wan Er trở nên u ám hơn.

“Vậy… đó là cánh cửa của ai?” Giang Thành không ngờ rằng trong tổ chức “Người Canh Gác Đêm” lại ẩn chứa nhiều người tài ba như vậy. Nhìn vào biểu hiện của Lin Wan Er, dù cô đã hoạt động như một người đặc vụ suốt nhiều năm, nhưng cô vẫn chẳng hề biết gì về loại cánh cửa này.

Lin Wan Er nắm chặt môi, giọng nói dần trở nên khàn đục: “Trong suốt nhiều năm ở đây, tôi đã gặp rất nhiều đệ tử cấp cao của tổ chức này, và tôi cũng đã hiểu rõ phần nào về sức mạnh của họ… Chỉ có một người ngoại lệ.” Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Vị trưởng ban hiện tại của tổ chức ‘Người Canh Gác Đêm’… Tôi chưa bao giờ thấy anh ta sử dụng sức mạnh của mình. Chỉ có một lần duy nhất tôi được nghe nói rằng anh ta đã có một cuộc đối đầu ngắn gọn với vị trưởng ban trước đó của bộ phận thực thi nhiệm vụ… Mặc dù mọi người đều nói rằng hai bên hòa nhau, nhưng theo thông tin của tôi, thực ra là vị trưởng ban của bộ phận thực thi nhiệm vụ đã thua.”

“Và điều thực sự đáng sợ là, trong cuộc đối đầu đó, vị trưởng của chúng ta không hề thể hiện quá nhiều sức mạnh của mình. Người ta nói rằng nhiều năm trước, có người không hài lòng với việc vị trưởng mới này được bổ nhiệm… Họ thậm chí còn đồn đại rằng vị trưởng này không phải là đệ tử của tổ chức, mà là một con quỷ thực sự, chỉ đơn giản là đội lốt da người mà thôi.”

“Vị trưởng đã phớt lờ những lời đồn đại đó và quyết định không can thiệp. Vài ngày sau, những người chủ nhiệm các k

Lin Wan Er đã nói rất nhiều, nhưng đối với hình ảnh mà Giang Thành hình dung về vị chủ tịch này thì vẫn còn quá sơ sài, “Vị chủ tịch này là người như thế nào?”

  “Về ngoại hình thì anh ta trông giống một người trẻ tuổi, nhưng chắc chắn cũng là một kẻ lão luyện, sống đã rất lâu rồi. Tôi ít tiếp xúc với anh ta nên cũng không biết rõ thông tin gì về anh ta, nhưng chắc chắn anh ta là một đệ tử rất mạnh mẽ – bởi vì trước mặt anh ta, khả năng của tôi dường như bị kiềm chế lại, trong khi đối với các đệ tử khác như Chánh án Bính Chu Cử hay những người khác, tôi không cảm thấy điều đó.”

  Khi nghĩ rằng vị chủ tịch bí ẩn này chính là chủ nhân của căn nhà ma này, cảm giác lo lắng trong lòng Giang Thành càng trở nên mãnh liệt. Có vẻ như linh cảm của anh ta không hề sai – họ sẽ còn có dịp gặp lại nhau trong tương lai.

  Nhưng bây giờ không phải lúc để suy nghĩ về những điều đó; trước mắt anh ta còn có những việc cấp bách hơn. “À đúng rồi, về số 1 và vị trí của những đệ tử kia, em có ý kiến gì không?”

  Lin Wan Er suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi nghĩ họ chưa chắc đã bị Người Canh Gác bắt được; có thể họ vẫn đang ở trong núi. Tôi đã yêu cầu ông Lạc sắp xếp người đi tìm kiếm, nhưng hiện tại chúng ta thiếu người, vì vậy sẽ mất khá nhiều thời gian. Nếu… nếu cuối cùng xác nhận rằng họ không ở trong núi, thì có lẽ tất cả những chuyện này đều do số 1 gây ra.”

  Mặc dù không muốn nghĩ như vậy, nhưng Giang Thành vẫn đặt câu hỏi từ góc độ khách quan: “Ý em là tất cả những chuyện này đều liên quan đến số 1? Anh ta chính là kẻ phản bội ẩn náu sau bức màn đỏ thẫm đó sao?”

  “Không, tôi đã nói rồi – kẻ rò rỉ thông tin ở cấp cao hơn; anh ta không thể, và cũng không có khả năng làm như vậy.” Lin Wan Er nói với vẻ nghiêm túc. “Ý tôi là những đệ tử bị đóng băng kia không phải là mất tích, mà là bị số 1 đưa đi.”

  Giang Thành ngạc nhiên: “Ý em là anh ta đã đưa họ đi đâu?”

  “Khả năng của số 1 liên quan đến không gian – đó là một loại khả năng rất kỳ lạ. Tôi nghĩ vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi anh ta nhập mộng, có lẽ anh ta đã cảm nhận được điều gì đó; để tránh những tổn thất lớn hơn, anh ta đã buộc phải sử dụng khả năng đó, đưa những đệ tử bị đóng băng kia vào dòng chảy thời gian và không gian, và bản thân anh ta cũng bị mất tích trong đó.”

  Chỉ ng