Cũng chính từ lời kể của số 13 mà Giang Thành đã hiểu rõ được phần quan trọng nhất của nhiệm vụ bí mật này – đó chính là khả năng đặc biệt của “Đỏ Sâu Số Một”; người này chính là trung tâm trong việc thực hiện nhiệm vụ này.

Trước đó, Giang Thành chưa từng nghe Vô đề cập đến điều này. Khi anh ta đến tìm Lâm Hoàn Nữ, Vô đã bị số 123 Đỏ Sâu bao vây bên ngoài, nhưng có lẽ Vô không hài lòng với kết quả đó, nên chỉ đơn giản là nhắc qua rằng “Đỏ Sâu Số Một” là một kẻ rất khó đối phó, với những khả năng đặc biệt.

Chính vào lần đó, Vô và Lâm Hoàn Nữ đã thực hiện một thỏa thuận: Vô đồng ý bảo vệ bản thân và gã mập, đổi lại là từ bỏ “cánh cửa” bí mật trong cơ thể mình, trong khi đó, Lâm Hoàn Nữ đưa ra điều kiện là cuộn sách chứa các điều khoản ấy. Sau khi nuốt chửng cuộn sách, sức mạnh của Vô tăng lên đáng kể, và trong lần thử thách tiếp theo, anh ta đã dễ dàng đánh bại con quái vật giết người trong đêm mưa.

Đây quả thực là thói quen của Lâm Hoàn Nữ: cô ấy luôn chia nhỏ nhiệm vụ thành nhiều giai đoạn, và chỉ có những người được cô ủy quyền mới biết thông tin chi tiết về từng giai đoạn đó. Nhờ vậy, ngay cả khi có người tiết lộ thông tin, đối phương cũng chỉ có được những manh mối rời rạc, và rất khó để tổng hợp tất cả chúng lại với nhau trong thời gian ngắn.

Người muốn thành công phải có trái tim gan dạ và đôi tay vững vàng. Với trách nhiệm nặng nề mà Lâm Hoàn Nữ đang gánh vác, việc cẩn thận quá mức cũng không phải là điều sai trái. Tuy nhiên, xét về kết quả, ngay cả những biện pháp bảo mật chặt chẽ như vậy vẫn không tránh khỏi sai sót; bí mật ẩn náu sâu trong núi Tây Tiêu Minh vẫn bị những người canh gác phát hiện ra.

Tất cả những điều này đều do những người canh gác gây ra; điều này, Giang Thành hoàn toàn chắc chắn.

Khi đang ở trong hang động bí mật này, Giang Thành cảm thấy toàn thân mình không thoải mái chút nào – không chỉ vì lạnh, mà còn là một cảm giác lạnh lẽo khó tả đang xâm nhập vào từng lỗ chân lông của anh ta. Cảm giác này không liên quan đến độ dày của quần áo mà anh ta mặc; dường như… dường như có một thứ gì đó mà họ không thể nhìn thấy đang đứng nhìn họ một cách lạnh lùng.

Sau khi rời khỏi hang động, cảm giác kỳ lạ đó biến mất, và hơi thở của Giang Thành cũng trở nên dễ dàng hơn. “Lúc ở trong hang động, anh có cảm nhận được điều gì đặc biệt không?”

Câu hỏi này được đặt ra cho số 2, nhưng sau một lúc do dự, người này từ từ lắc đầu và trả lời: “Không, mọi thứ ở đây đều bình thường.”

“Ông Lạc ngh

Lời nói của gã mập trùng hợp hoàn toàn với cảm nhận của Giang Thành, nhưng người số 13 lại nắm lấy tay gã mập và lắc đầu một cách quyết đoán: “Người số 10, đừng sợ. Cái hang này chắc chắn không có vấn đề gì đâu. Tôi biết anh đang lo lắng điều gì… Anh đang lo rằng những đệ tử đang suýt sụp đổ đó vẫn còn ẩn náu trong hang phải không? Nếu thực sự như vậy, họ đã sẽ tấn công chúng ta ngay từ ban đầu rồi… Họ sẽ tấn công bất kỳ ai bước vào hang.”

“Được thôi…” Gã mập nuốt lại những lời muốn nói tiếp.

Theo lệnh của Lạc Vân Sơn, hai đệ tử canh giữ bên ngoài hang lại tiến hành sắp xếp lại cửa hang một lần nữa; nếu người nào không biết chuyện sẽ thực sự bị lừa dối khi bước vào đó.

Vào buổi trưa, mọi người ăn uống qua loa rồi tiến hành tìm kiếm gần khu vực núi ẩn, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối quý giá nào. Hoạt động của Lin Uyển Nhi và những người khác bị hạn chế trong phạm vi núi ẩn.

Không lâu sau bữa trưa, bầu trời bắt đầu u ám rõ rệt. Lạc Vân Sơn cũng nhận được tin tức rằng vào buổi tối hôm nay, trên núi sẽ có mưa.

“Thầy Lạc, ngài là người chịu trách nhiệm ở đây… Xin hỏi chúng ta nên sắp xếp như thế nào tiếp theo…” Người số 2 nói một cách lịch sự, nhưng thái độ của anh ta có phần mang tính thăm dò. Giang Thành nhận ra rằng người số 2 và người số 13 đều hoài nghi rằng Lạc Vân Sơn vẫn còn giấu đi những manh mối khác.

Lạc Vân Sơn ngước nhìn bầu trời rồi quyết đoán ra lệnh rút lui: “Chúng ta hãy rút lui trước đã… Mọi người đều phải đi, ngày mai chúng ta sẽ quay lại núi để tìm kiếm manh mối.”

Nghe vậy, người số 13 có vẻ lo lắng. Trước khi vào núi, anh ta không ngờ rằng mọi chuyện lại phức tạp đến thế… Tình hình tồi tệ hơn nhiều so với dự đoán của anh ta. “Tôi phản đối! Chúng ta nên để lại một số người lại đây… Người ta đồn rằng núi ẩn này ban đêm có ma… Vậy thì chúng ta nên ẩn náu gần đó để tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra… Có lẽ chúng ta sẽ tìm thấy thầy và người số 3 thông qua những manh mối đó… Thầy và người số 3 e rằng sẽ không chịu đựng nổi lâu đâu.”

“Không được… Chuyện này không thể thương lượng được. Trước khi tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra ở đây, không ai được phép ở lại núi.”

Có lẽ cảm thấy giọng nói của mình quá nặng nề, Lạc Vân Sơn thở dài và an ủi họ: “Tôi hiểu các bạn đang lo lắng… Nhưng trong số những người mất tích, cũng có người thân của tôi… Tôi cũng cảm

Lời nói của Lạc Vân Sơn đều rất hợp lý. Khi không còn có anh ta bên cạnh, Giang Thành cũng cảm thấy lo lắng; trực giác của anh ta báo cho anh biết rằng nếu họ thực sự ở lại trong núi vào đêm nay, thì họ cũng sẽ mất tích một cách bí ẩn, giống như nhóm người được gọi là đoàn khảo sát địa chất và Lin Uyển Nữ cùng với những người khác vậy.

Những người mà Lạc Vân Sơn dẫn theo đều rất chuyên nghiệp; ngoài các nhân viên canh gác chuyên nghiệp, còn có người chụp ảnh toàn bộ khu vực trong núi và các khu vực lân cận, thậm chí còn có nhóm người đi thu thập đất, lá cây để mang về phân tích.

Vào lúc hai giờ chiều, Lạc Vân Sơn tập hợp đoàn người và bắt đầu xuống núi.

Nhưng Giang Thành đã nhận ra rằng con đường trở về không giống với con đường lên núi ban đầu.

Lạc Vân Sơn nhận thấy sự hoang mang của Giang Thành và tự giải thích: “Tình hình bên trong núi Tây Tiêu Minh rất phức tạp, có rất nhiều con đường nhỏ trong rừng. Mỗi lần chúng tôi lên núi hoặc trở về, chúng tôi đều cố gắng không đi cùng một con đường, vì sợ rằng nếu kẻ địch nắm được thói quen này, chúng tôi sẽ bị phục kích. Dù sao thì cũng chẳng ai biết rõ trong núi này có những điều gì kỳ lạ cả.”

Do đường núi hẹp, có những đoạn chỉ rộng hơn 1 mét một chút, còn phía bên kia là những sườn núi dốc cao hàng chục mét, nên đoàn người phải đi thành hai nhóm. Nhóm đi trước sẽ tiến lên phía trước, còn nhóm đi sau sẽ từ từ theo sau, giữ khoảng cách nhất định để có thể nhìn thấy nhau.

Lạc Vân Sơn cũng không ngại nói rằng nhóm đi trước thực sự có vai trò khám phá đường đi; nếu nhóm trước bị tấn công hoặc gặp phải những chuyện kỳ lạ, thì nhóm đi sau vẫn còn cơ hội xoay chuyển tình thế. Xét về mặt giá trị, nhóm đi trước có thể hy sinh, nhưng nhóm đi sau vẫn còn vai trò quan trọng hơn nhiều.