“Địa điểm họ cắm trại ở đâu vậy?”

“Ở giữa núi, có một ngôi làng nhỏ, không lớn lắm, chỉ vài căn nhà bằng gạch ngói thôi.”

Nghe vậy, số 13 không khỏi mắt sáng lên: “Là người dân bản địa sống trong núi à?”

Anh ta không ngờ rằng trên núi Tây Tiết Minh vẫn còn người ở. Nếu tìm được những người dân hoặc thợ săn từng sinh sống ở đây, việc tiến hành các kế hoạch tiếp theo sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Nhưng Lỗ Vân Sơn lại lắc đầu, giọng nói trầm ngâm: “Không phải như bạn nghĩ đâu. Ngôi làng này đã tồn tại từ lâu rồi, và đã bị bỏ hoang từ lâu. Đó là nơi ẩn náu của một băng cướp trước khi quốc gia được thành lập; bây giờ nó đã xuống cấp trầm trọng, nhưng vẫn có thể coi là một chỗ trú tạm thời trong núi này.”

Giang Thành biết khá nhiều về nhóm cướp này. Những kẻ này giết chóc, cướp bóc, làm mọi điều ác độc. Mỗi khi quân đội đến truy quét, chúng lại trốn vào núi. Địa hình đặc biệt của núi Tây Tiết Minh chính là tường thành bảo vệ tốt nhất cho chúng. Hiện tượng này kéo dài cho đến sau khi đất nước được giải phóng; người ta nói rằng để tiêu diệt nhóm cướp này, đã có không ít người hy sinh.

Số 2 rõ ràng đã tìm hiểu kỹ lưỡng hơn Giang Thành và trình bày chi tiết hơn, nhưng chưa kịp anh ta nói xong, Lỗ Vân Sơn đã ngắt lời. Đồng thời, vẻ mặt của Lỗ Vân Sơn cũng trở nên Cổ quái: “Tôi cũng biết những thông tin bạn vừa nói, nhưng các bạn không hiểu rõ sự thật về nhóm cướp này. Họ… không hề bị tiêu diệt đâu.”

“Năm đó, khi đội quân truy quét vào núi, do không quen với địa hình và người dân địa phương cũng không đi sâu vào lòng núi, họ gặp phải rất nhiều khó khăn. Cuối cùng, sau bao nỗ lực, họ đã đánh bại được băng cướp hung ác này. Những tên cướp may mắn sống sót đã lợi dụng bóng đêm để trốn về ngôi làng ẩn náu ở giữa núi.”

“Quân đội truy đuổi đã bao vây ngôi làng. Vì trời tối và không biết tình hình bên trong ra sao, để tránh thiệt hại không cần thiết, chỉ huy quyết định tạm thời không tấn công mà yêu cầu những người bên trong đầu hàng và nộp vũ khí, hứa sẽ xử lý nhẹ nhàng.”

“Nhưng kể từ khi trốn vào làng, những tên cướp đó không mở cửa, không hề phản hồi gì cả. Cho đến sáng hôm sau, vẫn không ai trả lời. Chỉ huy tức giận đến mức ném chiếc mũ xuống đất và quyết định tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ. Khi tiếng súng vang lên, binh sĩ lao vào bên trong… nhưng họ đều ngạc nhiên khi thấy ngôi làng trống rỗng. Họ tìm kiếm

Nghe đến đây, người đàn ông mập không nhịn được mà nắm chặt lấy các ngón tay, thầm thở dài một hơi lạnh; cảnh tượng này quá giống với vụ mất tích bí ẩn của đoàn khảo sát và nhóm ông Lâm rồi… Chẳng lẽ… chẳng lẽ có vấn đề nào đó ở ngôi làng này sao? Ngôi làng này có thể ăn thịt người à?

Luo Yunshan nhíu mày, không quan tâm đến phản ứng của mọi người, tiếp tục kể: “Lúc đó, các chiến binh cũng không nghĩ nhiều đâu; quan trọng là phải bắt được bọn cướp. Phản ứng đầu tiên của họ là nghĩ rằng trong làng có đường hầm bí mật, và bọn cướp đã trốn đi qua con đường đó. Nhưng họ đã lục soát khắp ngôi làng mà vẫn không tìm thấy đường hầm nào cả. Các đơn vị tuần tra gần đó cũng báo cáo rằng không thấy bóng dáng của bọn cướp nào ở khu vực đó.”

“Những tên cướp này đều là những kẻ tuyệt vọng; nếu chúng trốn thoát, người dân trong vùng chắc chắn sẽ gặp nạn. Vì vậy, vị chỉ huy không dám chậm trễ. Sau khi xác nhận chắc chắn rằng bọn cướp đã rời khỏi làng, ông ta đã thu giữ lại vũ khí mà chúng để lại, đốt hủy những thứ không thể mang theo, và trước khi trời tối, đội quân đã rời khỏi ngôi làng để tiếp tục truy đuổi chúng sâu vào núi rừng.”

“Con đường núi hiểm trở, đội quân đã vất vả suốt vài ngày, mọi người đều mệt mỏi. Vì vậy, họ đã tìm một nơi thuận lợi để dựng lều nghỉ ngơi một đêm, rồi sẽ tiếp tục cuộc truy đuổi vào sáng hôm sau. Nhưng vào nửa đêm, mọi thứ bỗng nhiên trở nên hỗn loạn. Vị chỉ huy đã không ngủ được suốt vài ngày liền; mới ngủ được một lúc thì các chiến binh canh gác đã chạy đến báo cáo rằng họ đã phát hiện ra thông tin quan trọng.”

“Theo hướng dẫn của các chiến binh, họ đã đến một nơi có tầm nhìn thoáng đãng hơn. Nhưng chỉ cần nhìn qua, vị chỉ huy đã giật mình: trong khu rừng tối om kia, có ánh sáng le lói… Không chỉ một nơi, mà là rất nhiều nơi, rất nổi bật giữa bóng tối.”

“Điều khiến ông ta tức giận hơn nữa là, những ngọn đèn đó lại đang ở chính ngôi làng mà họ vừa rời đi!”

“Các đơn vị bạn không thể làm ra chuyện như vậy được… Chắc chắn là bọn cướp đã trở lại! Ông ta không thể tin nổi rằng những tên cướp đã hoảng sợ đến mức lén lút trở lại, thậm chí còn dám công khai thắp đèn… Họ đang coi mọi người như những kẻ mù sao?”

“Vì vậy, không chần chừ, ông ta đã dẫn đại quân trở lại ngôi làng. Con đường núi hiểm trở, lại là lúc đêm khuya, và vì không muốn để lộ mục tiêu, họ đã phải đi trong bóng tối

“Rút kinh nghiệm từ lần trước, lần này đội quân đã triển khai sớm hơn và nhanh chóng bao vây hoàn toàn ngọn núi ấy. Đèn trong hang ổ đột nhiên tắt hết; rõ ràng đối phương đã nhận ra sự tiến gần của chúng ta. Vị chỉ huy cũng không khỏi thốt lên rằng những tên cướp này dù chiến đấu không giỏi lắm, nhưng khứu giác của chúng thì thật là nhạy bén.”

“Hơn nữa, cửa ra vào của hang ổ vẫn mở toang, rõ ràng đây là một chiêu ‘đô thành không người’. Điều này khiến vị chỉ huy vô cùng tức giận – những tên cướp này thay vì nghĩ cách thoát thân, lại đi học theo các chiến thuật quân sự của Zhuge Kongming… Rõ ràng chúng không coi chúng ta ra gì cả.”

“Vì vậy, lần này họ không ngần ngại gì nữa. Sau khi bao vây hoàn toàn hang ổ, họ liền sử dụng súng máy hạng nặng và pháo bắn liên tục. Sau một hồi giao tranh, không một tên cướp nào dám chống trả. Những binh sĩ đầy tức giận liền xông vào bên trong. Họ tưởng rằng sau khi tiêu diệt những tên còn sót lại thì có thể kết thúc cuộc chiến, nhưng không ngờ rằng bên trong, ngoài những công sự và bức tường đã bị phá hủy, không hề có bóng dáng con người nào cả. Mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng thái như lúc họ vào đó.”

“Lúc này, vị chỉ huy cũng hoàn toàn bối rối. Trong suốt nhiều năm chiến đấu, đây là lần kỳ lạ nhất. Lúc đó, mọi người đều khá mê tín; trong đội quân, có đủ loại tin đồn kỳ lạ xuất hiện… Có người nói rằng họ đã xúc phạm đến thần núi, hay rằng những tên cướp này sử dụng phép thuật gì đó…”

“Đúng lúc mọi người đang băn khoăn, một người già sống ở địa phương, được người ta đưa lên núi bằng cái giỏ tre, tuyên bố rằng anh ta muốn gặp người chỉ huy quân đội để nói chuyện.”