Vưu Kỳ cúi xuống đất, từ từ nhìn về phía hồ nước không xa, vẻ mặt trở nên rất kỳ lạ, như thể anh ta đang suy nghĩ về điều gì đó mà không thể giải quyết được.

“Anh em.” Sư Liệu Trí nuốt nước bọt và nói: “Nếu có ý tưởng gì, cứ nói ra đi, mọi người sẽ cùng nhau thảo luận.”

Thấy không khí trở nên căng thẳng, Trần Cường và Tần Giản cũng tiến lại gần hơn. Bốn người tụ tập lại ở nơi chiếc kiệu đã dừng lại tối hôm qua, và không lâu sau đó, ánh mắt của Trần Cường bỗng nhiên thay đổi.

Tiếp theo, Tần Giản cũng dường như nhận ra điều gì đó.

Anh ta đột nhiên cúi xuống, chăm chú nhìn vào một điểm cụ thể trên mặt đất.

“Đây… là cái gì vậy?”

“Có vẻ như là dấu vết do thứ gì đó để lại?”

Giọng nói của Sư Liệu Trí cũng không chắc chắn lắm, bởi vì dấu vết này quá kỳ lạ – hình dạng không chuẩn xác, kích thước nhỏ, và không giống như dấu vết của động vật như mèo hay chó.

Vưu Kỳ đứng dậy và đạp lên dấu vết đó; anh ta khá mạnh mẽ, và lực đạp của anh ta khá lớn, nhưng chỉ để lại một dấu chân khá rõ ràng trên mặt đất mà thôi.

Tuy nhiên, dấu vết này sâu hơn nhiều so với dấu chân của Vưu Kỳ.

Một cảm giác bất an kỳ lạ bỗng nhiên nảy sinh trong lòng họ, không có lý do cụ thể nào, chỉ là khiến họ cảm thấy lo lắng một cách vô cớ.

“Ở đây… còn có nữa!” Sư Liệu Trí có đôi mắt tinh tường, lập tức nhìn thấy một dấu vết khác không xa, nhưng dấu vết này bị các dấu chân khác che khuất; may mắn thay, nó vẫn sâu đủ để có thể được phát hiện.

Bốn người theo dấu vết đó, đi đến bờ hồ. Dấu vết cuối cùng nằm trong lớp bùn lầy, chỉ còn lại đường viền ngoài cùng lộ ra ngoài.

“Gục gục…”

Vưu Kỳ chớp mắt, dường như cảm giác bất an trong lòng anh ta đã trở thành sự thật.

“Dấu vết kia bắt đầu từ phía trước chiếc kiệu, đúng không ạ?” Vưu Kỳ nuốt nghẹn rồi mới cất tiếng nói ra được.

Ngay sau đó, cuối cùng có người nhận ra loại dấu vết nhọn và nhỏ bé này là gì.

Và dường như ý thức này còn có khả năng lây lan nữa.

Mọi người từ từ quay đầu lại, nhìn về phía nơi chiếc kiệu đã dừng lại tối hôm qua. Ngay cả Trần Cường – người ít khi bộc lộ cảm xúc – cũng cảm thấy lưng mình se lạnh.

Đó là những đôi giày thêu của phụ nữ thời cổ đại.

Vì phụ nữ thời cổ đại có thói quen bó chân, nên chúng còn được gọi là “tam tấc kim liên”.

Nhìn kỹ vào những dấu vết ấy, phần trước nhọn, phần sau rộng, quả thực đúng như vậy.

“Tối hôm qua, con hồn giấy kia cũng đeo giày bó chân,” Vưu Kỳ nói. Thật khó tin khi một người đàn ông mạnh mẽ như vậy lại sợ hãi đến mức này. Anh run rẩy và nói: “Tôi… tôi đã thấy rồi!”

Một cơn gió thổi qua mặt hồ, khiến mọi người đều rùng mình.

“Chuyển sang bên trái một chút.”

“Bên phải.”

“Còn phải sang phải nữa một chút.”

“Phía trên.”

“Đúng rồi, đúng vậy,” Giang Thành thì thầm chỉ đạo, “Giữ nguyên tư thế đi, anh chàng mập ạ.”

“Bác sĩ ơi…” Người đàn ông mập nỗ lực hết sức, mặt đỏ bừng, “Hãy nhanh lên một chút đi, dù sao thì không chỉ có mình anh đâu, còn có người khác nữa mà!”

Người kia được người đàn ông mập đẩy lên, treo mình bên cạnh bức tường để nhìn xuống. Hạ Manh rõ ràng không thông minh và hiểu chuyện bằng Giang Thành; ít nhất thì Giang Thành vẫn biết an ủi người đàn ông mập một vài câu, để anh ta cảm thấy mình đã đóng góp không nhỏ cho nhóm.

“Nó ra rồi, nó ra rồi,” Giang Thành thì thầm.

Trong mắt Hạ Manh lóe lên ánh sáng, và anh ta lập tức xác nhận: “Chính là nó!”

Một bóng dáng gầy yếu, mặc đầy quần áo rách rưới, nhảy ra từ cửa sổ. Tay trái cầm hai cái bánh bao, tay phải cầm một cái bát rách, bên trong có vẻ như chứa đựng một số thức ăn.

Nhìn những động tác quen thuộc đó, rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên hắn ta tái phạm.

Đó chính là gã ăn xin nhỏ mà họ đã bắt được tối hôm qua; không biết vì lý do gì mà sau đó An Hiên đã thả hắn ta đi.

Không ngờ lại gặp lại hắn ta ở đây.

Thực ra, trên đường đến đây, họ đã nhìn thấy một bóng dáng lén lút từ xa, rồi theo dõi bóng dáng đó mà tìm đến nơi này. Có vẻ như đây chính là khu bếp.

Trước cửa có những đống củi chất đầy, để ngăn không bị ẩm khi trời mưa, trên chúng còn được phủ thêm một lớp chiếu rách nữa.

Họ nhìn một lúc rồi thấy không ai đến cả.

Cuối cùng, vẫn là Hạ Manh nói rằng, nếu kẻ ăn xin nhỏ bé này dám đến lúc này để trộm thức ăn, thì chắc chắn là lúc đó trong bếp không có ai, hoặc khả năng có người ở đó rất thấp.

“Anh không muốn vào bên trong xem sao?” Người đàn ông mập mạp nín thở hỏi, tỏ vẻ nghi ngờ.

Bức tường ở đây cao hơn hai mét, không hiểu là ai đã thiết kế nó như vậy—một căn bếp lại được bảo vệ như một khu vực quân sự, điều này thật sự gây khó khăn cho người đàn ông mập mạp; anh ta phải dùng vai để đỡ cả bác sĩ và Hạ Manh lên.

Sau khi đặt hai người xuống, người đàn ông mập mạp mới thở phào nhẹ nhõm.

“Các bạn có kế hoạch gì không?” Giang Thành vận động cổ họng, sau một thời gian giữ nguyên tư thế đó, anh cảm thấy cổ mình hơi cứng.

“Bây giờ chúng ta hãy đi tìm kẻ ăn xin đó,” Hạ Manh nói thẳng thắn: “Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó bất thường với anh ta… Những người ở nhà Hương không phải là người ngốc; họ để anh ta trộm thức ăn hàng ngày mà vẫn không phát hiện ra gì sao?”

Nghĩ đến vẻ mặt đáng sợ của người phụ nữ trung niên kia, người đàn ông mập mạp thấy lời nói của Hạ Manh rất hợp lý.

“Được.” Giang Thành gật đầu, “Các bạn cứ đi đi.”

Người đàn ông mập mạp ngẩn ngơ một lúc, nhìn Giang Thành và hỏi: “Vậy anh thì sao?”

“Tôi sẽ vào bên trong xem xét một chút.” Giang Thành bắt đầu thực hiện các động tác kéo giãn cơ thể như trong bài tập thể dục buổi sáng của học sinh, có vẻ như anh đang chuẩn bị để leo tường, để tránh bị chấn thương.

Nhìn thấy những động tác quen thuộc nhưng hơi kỳ quặc của bác sĩ, người đàn ông mập mạp lại nghĩ đến câu “Thời đại đang kêu gọi…” và bỗng nhiên cảm thấy hào hứng.

“Anh vào bếp để làm gì vậy?” Hạ Manh nhìn anh, như thể tin chắc rằng anh đang có âm mưu gì đó.

“Tất nhiên là để tìm kiếm manh mối rồi.” Giang Thành ngẩng ngực, nhắm mắt trả lời: “Không thì cũng chỉ có thể đi vệ sinh thôi mà.”

“Bác sĩ…” Người đàn ông mập mạp có vẻ ngượng ngùng, nói một cách thành thật: “Tôi biết anh tính toán kỹ lưỡng, nhưng người anh hùng không nên chịu thiệt thòi ngay trước mắt… Tôi khuyên anh nên suy nghĩ kỹ trước khi hành động,” anh ta dừng lại một chút, “

Hạ Manh nhắm mắt lại và nói tiếp: “Chẳng có gì to tát đâu,” cô cười toe toét, “dù sao ra ngoài rồi tôi cũng sẽ trả lại cho bạn mà.”

  Giang Thành dường như thực sự đã suy nghĩ kỹ, nhưng cuối cùng vẫn kiên quyết lắc đầu: “Không được, tôi vẫn phải đi.” Anh giơ một ngón tay lên, chỉ vào Hạ Manh và nói: “Tốt nhất là bạn hãy cầu nguyện cho tôi được an toàn nhé.”

  Hạ Manh nhìn chằm chằm vào anh.

  Bỗng nhiên, gã mập cảm thấy hào hứng như thể mình sắp trải qua điều gì đó thú vị phía trước.

  “Dù sao nếu nó bị tịch thu thì thiệt hại cũng là của bạn mà,” Giang Thành nói, cúi người về phía Hạ Manh và thì thầm: “Chỉ cần bạn đêm nay đừng khóc là được.”

  Hạ Manh quay người đi, kéo theo gã mập.

  Thật ra, gã mập không muốn rời xa vị bác sĩ đó, nhưng Giang Thành không đợi anh ta nữa; chỉ trong vài giây, anh ta đã trèo lên tường và nhảy xuống phía bên kia, khiến gã mập không còn lựa chọn nào khác ngoài việc theo sau Hạ Manh.

  “Vương Mập Tử.” Hạ Manh kéo gã mập đến một nơi vắng người, những kẻ lang thang khác cũng không còn theo đuổi họ nữa. Cô cười và nói: “Bây giờ chỉ còn có hai chúng ta thôi.”

  Gã mập nuốt nước bọt và hỏi: “Cô định làm gì với tôi?”

  “Bạn chỉ cần nói cho tôi biết, Giang Thành thực sự là ai, làm công việc gì, và phục vụ cho ai?” Hạ Manh nhắm mắt lại và nói: “Tôi sẽ không làm hại bạn đâu; sau này khi ra ngoài, tôi có thể bảo vệ an toàn cho bạn, bạn sẽ không cần phải chịu sự kiểm soát của anh ta nữa.”

  “Nếu bạn không tin, tôi có thể thề lời để chứng minh.” Hạ Manh giơ tay lên và nói một cách rất nghiêm túc.

  Hạ Manh luôn hoài nghi về danh tính thực sự của Giang Thành; do thời gian hạn chế, những người được cử đi điều tra vẫn chưa gửi về bất kỳ thông tin nào.

  Gã mập suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Nói cho bạn biết không thành vấn đề, vấn đề là bạn có tin tôi không?”

  Bốn giờ sáng đã kết thúc, mọi người ngủ ngon nhé.