Dù tất cả mọi người đều là những người già có nhiều kinh nghiệm, nhưng lời nói của Lâm Thiến Thiến【Lâm Thiến Thiến】 vẫn đã chạm vào trái tim họ. Số lượng đầu người và số lượng quan tài phù hợp với nhau; rõ ràng, bên trong quan tài chỉ có thể là xác chết, và cái hang được đào từ bên trong quan tài ra ngoài…

Khi kết hợp những manh mối này lại với nhau, một giả thuyết táo bạo và đáng sợ bắt đầu xuất hiện.

Đúng lúc đó, Lý Bạch đã kể ra một tin tức còn đáng sợ hơn nữa, khiến bầu không khí kỳ lạ càng trở nên căng thẳng hơn: “Vào đêm ngày đầu tiên những đầu người đó bị cuốn trôi ra ngoài, làng Phượng Đầu đã trải qua một cơn mưa lớn hiếm gặp. Nhưng theo lời kể của người dân trong làng, giữa tiếng mưa lớn, họ có nghe thấy tiếng móng ngựa và… tiếng kim loại va chạm vào nhau.”

“Những âm thanh đó đến từ phía cuối làng,” Lý Bạch nói thêm sau một khoảng lặng.

Tiếng móng ngựa, tiếng kim loại va chạm vào nhau… Những mô tả này ngay lập tức khiến mọi người liên tưởng đến lời nói của bà Su trong nhà họ Su; Tống Khác Lễ, người đang ẩn danh dưới tên ông Su Lão gia, chính là người luôn sống trong hoảng sợ vì những tiếng móng ngựa bí ẩn đó.

Jiang Thành nhớ lại thái độ của chủ cửa hàng Bảo Mực Trai và càng thấy rằng bức tranh này chứa đựng điều gì đó quan trọng. Điều này khiến anh không khỏi nghĩ đến những thông tin được đăng trên báo về bức tranh «Quỷ Cương Đồ».

Hè Thiên Hà cũng đã nói rằng bức tranh này, cũng như những bức tranh khác trong phòng đọc sách, đều là do người họa sĩ sao chép lại.

Nhưng nếu đó là những bản sao, thì chắc chắn phải có một bản gốc, và bản gốc đó rất có thể chính là «Quỷ Cương Đồ»!

Nếu thật như vậy, Jiang Thành bỗng cảm thấy cảnh giác. Việc chủ cửa hàng Bảo Mực Trai cho họ đi, có lẽ là vì ông ta đang muốn dùng chiêu “đánh cá lâu dài”. Có thể ngay lúc này này, họ đã bị theo dõi rồi.

Ba nhóm người đã chia sẻ những thông tin mình thu thập được. Tiếp theo, mọi người đều tự nhiên nhìn về phía ba người của nhóm Hậu Nhất – những người chịu trách nhiệm điều tra nguồn gốc của những thông tin trên báo.

“Chúng tôi đã tìm thấy tờ báo đã đăng bài viết đó, nhưng những người ở tờ báo không hề biết gì về sự việc này,” Lạc Thiên Hà nói, giọng anh mang theo sự băn khoăn xen lẫn sự thấu hiểu.

Tuy nhiên, rõ ràng mọi người đều không tin vào kết quả này. Hè Bình cau mặt và là người đầu tiên đặt câu hỏi: “Tôi không hiểu lời của ông Lạc. Nếu đã tìm

“Họ thực sự không hề biết gì cả.” Một giọng nói có vẻ già nua khác vang lên, Viên Thiện Duyên giải thích, “Báo này quả thật do họ tổ chức xuất bản, nhưng nội dung trong đó không hoàn toàn do họ soạn thảo.”

“Tôi và ông Lạc đã xem qua bản thảo ban đầu cũng như bản cuối cùng được thông qua; trên đó hoàn toàn không hề có câu chuyện ‘Quỷ Cưỡi Ngựa’ hay bất kỳ tin tức nào liên quan đến vụ án thi thể bị đốt tại Khách Sạn Roman.”

“ Hai bài viết này ban đầu thuộc về hai tin tức hoàn toàn khác nhau: một là về việc Hãng Vận Tải Biển Citibank đã vượt qua Thái Bình Dương thành công, và cái kia là quảng cáo cho sản phẩm Súp Gà Trắng Phượng Hoàng. Chúng tôi đã xem kỹ rồi, và chúng hoàn toàn không liên quan đến vụ án mà chúng tôi đang điều tra.”

Viên Thiện Duyên với cách diễn đạt và giọng điệu của mình, khiến người ta cảm thấy yên tâm; dường như bất kể chuyện gì nguy hiểm và kỳ lạ đến đâu, chỉ cần đến tay anh ta, mọi chuyện đều sẽ được giải quyết ổn thỏa.

Bạch Ngư giơ tay lên, những ngón tay mảnh mai, nhợt nhạt của cô bé nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay của Viên Thiện Duyên; cô gái nhỏ bé như một con búp bê sứ này dường như rất phụ thuộc vào ông ngoại mình, còn Viên Thiện Duyên thì âu yếm cúi đầu xuống, vuốt ve lưng bàn tay của Bạch Ngư, như thể đang an ủi cô bé và truyền cho cô sức mạnh để tiếp tục.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Giang Thành bỗng nhiên cảm thấy một điều gì đó kỳ lạ, điều đó khiến anh cảm thấy không thoải mái; có vẻ như... mối quan hệ giữa ông bà này đã vượt ra ngoài ranh giới của tình thân gia đình, ít nhất thì trong tiềm thức của Giang Thành, họ giống như một cặp tình nhân hơn.

Lạc Thiên Hà kịp thời tiếp lời và nói tiếp: “Nhà báo cũng không hiểu rõ chuyện này là thế nào; họ cũng rất bối rối. Khi chúng tôi đến đó, chúng tôi tình cờ bắt gặp một số người nước ngoài tóc vàng mắt xanh đang tức giận, họ tranh cãi rất lớn. Sau đó chúng tôi mới biết, những người này là nhân viên của công ty Citibank; họ đang trách móc nhà báo vi phạm hợp đồng vì không đăng những nội dung họ yêu cầu đúng hạn, khiến công ty phải chịu thiệt hại, vì vậy họ mới đến đây để đòi lời giải thích.”

“Sau khi những người đó rời đi, chúng tôi gặp người phụ trách nhà báo; người này bị thương và văn phòng cũng bị phá hỏng. Khi chúng tôi hỏi, người đó cũng rất bất mãn và than phiền với chúng tôi rằng những người Tây phương tóc vàng mắt x

“Những kẻ người Đông Dương đó không biết đã bị điên gì, cầm theo tờ báo liền đập cửa xông vào, không nói một lời nào đã phá hỏng văn phòng, bắt giữ anh ta và đánh đập dã man. Trước khi rời đi, chúng còn cảnh báo anh ta rằng nếu dám viết những lời vô nghĩa trên báo nữa, chúng sẽ chặt đầu anh ta, cho vào quan tài rách rưới và chôn ngoài thành phố, để suốt đời không ai tìm thấy được.”

Lâm Thiến Thiến đôi mắt sáng lên, rõ ràng là cô ấy đã nghĩ ra điều gì đó, vội vàng muốn nói ra, nhưng bị Hạ Thiên Hà dùng ánh mắt ngăn lại. “Tôi biết bạn muốn hỏi cái gì… Bạn nghĩ đúng đấy, những kẻ người Đông Dương này… chính là vì câu chuyện thứ hai mà đến đây, đó là ‘Họa phẩm Quỷ Cưỡi Ngựa’.”

Yao Shun Yu cũng thu hồi thái độ kiêu ngạo của mình, vuốt râu và tỏ vẻ suy nghĩ. “Chặt đầu, cho vào quan tài rách rưới và chôn ngoài thành phố…”

“Điều này không phải chính là cách mà 7 người đó đã chết sao?” Người đàn ông mập không nhịn được mà nói.

“Dựa trên các manh mối hiện có, tôi nghĩ có thể khẳng định rằng những xác chết ngoài thành phố chính là do những kẻ người Đông Dương giết hại, mục đích của chúng có liên quan đến bức tranh ‘Họa phẩm Quỷ Cưỡi Ngựa’.” Đinh Chấn Tông tổng hợp thông tin từ mọi người và cho rằng lý thuyết của mình là có cơ sở.

“Ngoài ra, Tống Khác Lễ cũng nghe thấy tiếng móng ngựa, người dân trong làng cũng vậy… Điều này chứng tỏ rằng cái chết của những người ngoài thành phố có liên quan mật thiết đến Tống Khác Lễ, và điều khiến anh ta sợ hãi chính là điều này.” Hạ Bình sau đó bổ sung thêm.

“Kẻ phản quốc, bán bạn vì lợi ích riêng!” Lâm Thiến Thiến như thể đã tìm ra điểm then chốt, ngẩng đầu lên và nói với giọng đầy kích động: “Các bạn nghĩ xem, cái gọi là ‘bán bạn vì lợi ích riêng’ này, có phải chính là việc những xác chết ngoài thành phố đó liên quan đến Tống Khác Lễ không? Những người đó đều quen biết với anh ta, và chính vì sự phản bội của anh ta mà họ mới bị những kẻ người Đông Dương giết chết.”

“Rất có thể là vậy.” Đinh Chấn Tông nói với giọng trầm thấp.

Khi các manh mối dần được bổ sung, dòng suy nghĩ của mọi người cũng dần trở nên rõ ràng hơn. Khả Giang Thành nhận ra rằng nguồn thông tin rất phức tạp, và những suy đoán này phần lớn dựa trên những nguồn thông tin đáng tin cậy; tuy nhiên, những thông tin này vẫn đủ để họ xây dựng một hướng suy luận tổng thể.

Ngay cả chỉ