Nghe thấy tiếng người đi xuống lầu, gã mập nhô đầu ra từ bếp và nói: “Bác sĩ, xin bác ngồi nghỉ đã, cơm sắp xong rồi.”

Jiang Thành chỉ gật đầu một cách mơ hồ, sau đó ngồi xuống ghế sofa. Những gì xảy ra tối qua vẫn còn ám ảnh trong đầu anh, lúc rõ ràng, lúc lại mờ nhạt, khiến anh cảm thấy đau đầu.

Anh ngẩng đầu lên và nhận ra phòng làm việc dường như đã được sửa chữa lại.

Kệ để hồ sơ bệnh nhân trước đây có một bên đã bắt đầu đổ sập, nhưng Jiang Thành để tiết kiệm công sức nên chỉ dùng băng keo dày quấn lại mà thôi.

Bây giờ, băng keo đã được dọn sạch, những chỗ bị gãy đã được đóng hai cái đinh dài để cố định, và các tấm thép của kệ cũng được lau sạch gỉ sét.

Những sợi dây điện lộn xộn bên tường và trên trần cũng đã được sắp xếp gọn gàng, được cố định đúng vị trí.

Một chiếc thang xếp đã được gấp lại và đặt sát tường; có lẽ người ta lo sợ nó sẽ làm bẩn tường nên đã cho một tờ giấy dưới đáy thang.

Dưới sàn bàn làm việc có một tờ báo cũ, trên đó đặt một cái búa, một cây kéo đầu tù, một cuộn băng keo cách điện màu đen, cùng với nhiều cái đinh kim loại khác nhau.

Có lẽ đó chính là nguyên nhân tạo ra những tiếng động lạ vào buổi sáng.

“Bác sĩ,” giọng nói của gã mập vang lên từ bếp, xen lẫn với tiếng nước chảy, “bác thích ăn cay không? Tôi đã nấu sườn kho tương đỏ đấy.”

“Được thôi,” Jiang Thành trả lời, “nhưng bạn hãy cho ít tương một chút nhé, gần đây tôi đang trong tuổi dậy thì, hay bị mụn.”

Gã mập dường như ngừng lại một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại tiếp tục công việc.

Jiang Thành đang ngồi trên sofa thì điện thoại trong túi bỗng nhiên rung lên. Anh lấy ra xem và vuốt ngón tay sang phải để nhấc máy.

“Bác sĩ Jiang,” giọng nam thanh trẻ tuổi vang lên từ đầu dây, “bác đang ở văn phòng làm việc phải không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì tôi sẽ đến ngay bây giờ,” người đàn ông nói với vẻ vui mừng, “tôi ở gần đây thôi, khoảng nửa giờ là đến.”

“Được,” Jiang Thành gật đầu rồi cúp máy.

Lúc này, gã mập vừa mang chiếc nồi ra khỏi bếp; mép nồi còn rất nóng, anh liền dùng vài tờ giấy lau quanh mép nồi.

Dù vậy, anh vẫn vội vàng mang nồi đến chỗ Jiang Thành, sau khi đặt nồi xuống thì không nhịn được mà rút tay lại ngay; vài ngón tay to của anh đã hơi đỏ lên.

Thấy Jiang Thành nhìn mình, gã mập cười ngượng ngùng và nói rằng vì không tìm thấy chén nào để đựng nồi nên mới phải tạm thời sử dụng cách này.

“Trong bếp có khăn lau đấy,” Jiang Thành bất ngờ nói.

G

Nhưng không ngờ đến…

Jiang Thành nhìn vào tờ khăn giấy mà anh ta vừa sử dụng, rồi nhếch môi nói: “Khăn giấy mà cũng không tốn tiền à, lại dùng hết nhiều thế này.”

“…”

Dù nói vậy, kỹ năng nấu ăn của gã mập quả thực không thể chê vào đâu được; Jiang Thành ăn hết gần nửa nồi sườn và hai bát cơm lớn.

Nếu không phải gã mập nhanh tay giành lấy miếng sườn Hậu Nhất__【Hậu Nhất】, có lẽ anh ta còn không biết món mình làm có vị gì nữa.

“Thế nào?” Gã mập nhìn Jiang Thành với ánh mắt tràn đầy mong đợi, “Bác sĩ, tài nấu ăn của tôi cũng được chứ? Đây là những gì tôi học được từ đầu bếp của Quán Rượu Say Tiên khi tôi còn làm học trò của ông ấy.”

Jiang Thành đặt bát xuống, lấy khăn giấy lau đi vết dầu từ miếng sườn hầm trên khóe miệng, rồi nói: “Bình thường thôi.” Anh ta bỗng nhiên bị ợ, sau khi bình tĩnh lại mới tiếp tục: “Nhưng tôi nghĩ rằng vì em đã bận rộn suốt thời gian qua, nếu tôi không ăn thêm một chút thì em sẽ cảm thấy không yên lòng đấy.”

Ánh mắt của gã mập dần tắt đi, giống như một đứa trẻ chưa nhận được lời khen ngợi từ người lớn.

Anh ta lặng lẽ thu dọn nồi niêu, bát đĩa và trở lại bếp.

Tiếng nước chảy cũng không còn vui vẻ như ban đầu nữa, mà trở nên u ám và kéo dài.

Jiang Thành nhìn vào mặt bàn đã được lau sạch đến mức gần như có thể phản chiếu hình bóng người, bỗng nhiên nói: “Gã mập?”

Tiếng trong bếp im bặt một lúc, sau đó giọng nói của gã mập vang lên: “Bác sĩ gọi tôi à?”

“Lát nữa sẽ có một khách đến,” giọng Jiang Thành rất bình tĩnh, mang theo vẻ kiên quyết, “vì vậy tôi cần sự giúp đỡ của em.”

Gã mập thở dài, sau 10 giây mới trả lời: “Tôi hiểu rồi, sau khi dọn dẹp xong tôi sẽ đi ngay.” Anh ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Dù sao thì cũng phải cảm ơn bác sĩ, vì đã giúp tôi thoát khỏi cơn ác mộng đó.”

Không lâu sau, gã mập lau tay sạch sẽ và bước ra khỏi bếp. Jiang Thành đang ngồi trên ghế sofa, mãi đến khi thấy gã mập đến gần anh ta mới mở mắt.

Gã mập lấy chiếc áo khoác công việc đang treo trên giá, mặc lại vào người, định nói thêm điều gì đó thì bị Jiang Thành ngắt lời. Anh ta từ tốn nói: “Gần đây có một siêu thị lớn, đồ tươi ở đó rất đầy đủ, và quan trọng nhất là giá rẻ.”

Gã mập nhíu mày không hiểu, giống như mỗi khi anh ta không thể hiểu được người đàn ông trước mặt mình.

“Tối nay tôi muốn ăn sườn hầm,” Jiang Thành nói một cách tự tin

Trên bìa hồ sơ bệnh án có ghi tên Hồ Yến.

Mở hồ sơ ra, người ta thấy những thông tin chi tiết về hành vi của Hồ Yến vào thời điểm đó; thậm chí còn ghi lại cả hành động rung chân của cô ấy, cũng như việc cô ấy liên tục nhìn về một hướng nào đó trong lúc trò chuyện, cho thấy cô ấy rất cảnh giác.

Hướng mà cô ấy nhìn là vị trí của cánh cửa.

Hồ Yến đã mất tích sau khi mơ thấy một cánh cửa; theo lời cô ấy, em gái mình cũng vậy. Điều này giống với trải nghiệm của Giang Thành, nhưng cũng có điểm khác biệt.

Ít nhất thì Hồ Yến và em gái mình đã có thể kể lại việc mơ thấy cánh cửa đó – em gái cô ấy đã nói với Hồ Yến qua điện thoại, còn Hồ Yến thì đã trực tiếp kể với Giang Thành. Điều này chứng tỏ rằng sau khi mơ thấy cánh cửa đó, họ không ngay lập tức bước vào bên trong nó.

Nhưng Giang Thành thì khác; kẻ mập cũng vậy. Họ đã bước vào thế giới ác mộng ngay trong khoảnh khắc tiếp theo sau khi mơ thấy cánh cửa đó.

Khi tiếng gõ cửa vang lên, Giang Thành đang ngồi bên bàn làm việc, tay anh đang lật một hồ sơ bệnh án khác. Anh không ngẩng đầu mà nói: “Mời vào.”

Cánh cửa được mở ra, người bước vào là một người đàn ông rất trẻ tuổi.

Anh ta mặc bộ đồ vest Amani đầy đủ, đeo kính gọng vòng, áo sơ mi cổ vuốt vàng óng, cà vạt kẻ xanh trắng, đôi giày da màu nâu đặt xuống sàn nhà cũ kỹ, phát ra tiếng “đùng đùng” vang vọng.

Toàn bộ không khí xung quanh đều mang hương vị đặc trưng của những đôi giày da thủ công từ Florence, Ý.

“Bác sĩ Giang,” người đàn ông trẻ tuổi này cười, dường như cố tình hay vô tình, mái tóc được chia ngang giữa, trông giống hệt những người hướng dẫn trong các bộ phim về thời kỳ Kháng chiến Trung Quốc.

Anh ta cúi đầu nhẹ, khuôn mặt đầy vẻ nịnh hót.

Giang Thành từ từ đặt hồ sơ bệnh án xuống, sau đó mới ngẩng đầu nhìn anh ta và hỏi: “Bì Nguyễn, lại là chuyện của bạn gái cậu à?”

“Đúng vậy,” người đàn ông trẻ tuổi đáp, vẫn mỉm cười, “Tôi lo lắng quá mức về chuyện này, nên mới đến tìm bác sĩ Giang.”