Ở xa là một trạm xe buýt, bên trong trống trải không một ai cả. Không có chiếc xe nào, cũng chẳng thấy nhân viên mặc đồng phục ở đó. Trời u ám, mưa vẫn rơi dày đặc; trên sân ga rộng lớn chỉ có vài người tụ tập lại với nhau – khoảng 4, 5 người, có lẽ là hành khách. Sự xuống cấp của trạm xe rất rõ ràng: từ sân ga lộ ra những viên gạch đỏ cho đến những tấm mái che cũ kỹ, hỏng hóc. Chính vì thế, những hành khách ít ỏi này đành phải trú ẩn ở một góc sân ga để tránh mưa. Lúc này, ánh mắt của tất cả họ đều hướng về một hướng duy nhất. Trong màn mưa, cách đó khoảng 30 mét, có một người đàn ông đang đứng dưới cái ô. Người đàn ông đó không hề di chuyển, giữ nguyên tư thế đó đã được 10 phút rồi. Đúng lúc các hành khách đang thì thầm bàn tán điều gì đó, người đàn ông bỗng nhiên bắt đầu di chuyển, tiến về phía sân ga. Anh ta càng lúc càng đến gần hơn… Quả thực đó là một người đàn ông, thân hình cân đối, trông cũng khá đẹp trai; anh ta mặc một chiếc áo khoác công việc lớn hơn size thật của mình vài số X, phía dưới thì mặc quần ngủ kẻ caro, đi đôi dép len hoạt hình. Những chiếc dép bị mưa làm ướt, mỗi bước đi đều phát ra tiếng “pạch pạch”. Gập ô lại, Giang Thành – người vừa mới vội vàng đến đây trong giấc mơ – ngước nhìn những người đang đứng trước mặt mình. Dòng mưa chảy xuôi theo mặt ô, hòa thành một dòng nhỏ rơi xuống sân ga. Một cô gái nhỏ nhắn, trông rất trong trắng, e dè hỏi: “Anh ấy là người mới đến à?” “Đừng hỏi những câu ngốc nghếch như vậy,” một người đàn ông mặt râu rậm, thân hình mạnh mẽ liếc nhìn cô gái rồi đặt ánh mắt lên đôi dép của Giang Thành trong một giây, sau đó lại nhìn thẳng vào khuôn mặt anh ta. Ánh mắt anh ta nhìn Giang Thành như thể đang đánh giá một con mồi vậy; sau một lúc, anh ta nói: “Một người mới đến thú vị thật… Lại có thể bình tĩnh đến thế khi xuất hiện ở đây.” Tổng cộng có năm người. Gần đó, Giang Thành không thấy ai khác nữa. Ngoài cô gái trong trắng và người đàn ông mặt râu rậm kia, còn có một người phụ nữ khoảng 35 tuổi, môi mỏng; trên môi cô ta có một nốt ruồi, khuôn mặt bình thường. Một người đàn ông trung niên khoảng 50 tuổi, trông hơi xấu xa và hói đầu; một người đàn ông trẻ tuổi, ăn mặc như nhân viên văn phòng, tóc được chải chuốt gọn gàng… Điểm khác biệt so với những người khác là người đàn ông trẻ tuổi này dường như vừa mới khóc, khóe mắt vẫn còn dấu v

Jiang Thành gật đầu; điều này phù hợp với những trải nghiệm của anh. “Chúng ta cần làm gì?”

  “Dựa vào các tình huống xuất hiện, chúng ta cần tìm ra manh mối để hoàn thành nhiệm vụ, và trong quá trình đó, hãy cố gắng sống sót,” người đàn ông cao lớn chỉ về phía bức màn mưa xa xôi và nói: “‘Thế giới mộng’ chỉ là cái tên mà những người đầu tiên tiếp xúc với nơi này đặt cho nó thôi.

  Nơi này rốt cuộc là đâu, là chỗ nào… Đừng hỏi; chúng tôi cũng không thể trả lời được, bởi vì chính chúng tôi cũng không biết.

  Bạn chỉ cần biết rằng khi mở cánh cửa trong giấc mơ, bạn có thể sẽ thấy một ngôi làng, một tòa nhà cao tầng, hoặc thậm chí là một khu rừng, một dải tuyết, hay một vùng hoang mạc. Bất kỳ cảnh tượng nào từ thế giới thực của chúng ta cũng có thể xuất hiện sau cánh cửa đó.”

  “Tất cả những cảnh tượng ở thế giới của chúng ta đều có thể xuất hiện sau cánh cửa đó ư?” Jiang Thành hỏi lại.

  “Đúng vậy.”

  “Vậy thì nơi này khác gì so với thế giới của chúng ta? Hay nói cách khác, phía sau cánh cửa chẳng phải chính là thế giới của chúng ta sao?”

  Jiang Thành đặt ra một câu hỏi rất hợp lý, nhưng cũng rất khó trả lời.

  “Nhưng thế giới của chúng ta không bao giờ có hai người giống hệt nhau tồn tại cùng lúc đâu,” giọng người đàn ông cao lớn vang lên, có phần trầm ấm.

  Lời nói của anh nghe có vẻ mơ hồ, nhưng cũng dễ hiểu; ít nhất đối với Jiang Thành thì vậy. Anh nhíu mày và hỏi: “Ý anh là có người đã gặp chính mình ở thế giới bên kia cánh cửa ư?”

  “Ừm.”

  Người đàn ông cao lớn không biết liệu mình đang nói về những nỗi sợ hãi đó, hay cảm thấy việc nói những điều này với một người mới gia nhập nhóm, vẫn chưa chắc liệu có thể sống sót qua nhiệm vụ này hay không, là vô nghĩa. Dù sao đi nữa, anh cũng đã kết thúc chủ đề đó.

  “Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, chúng ta sẽ trở về thế giới thực à?”

  “Ừm,” người đàn ông cao lớn gật đầu, đồng thời nhìn về phía bức màn mưa.

 ‹Mưa càng lúc càng lớn; cả thế giới đều chìm trong bóng tối xám xịt, bầu trời cũng dần tối đi.›

  “Người mới gia nhập nhóm…” Người phụ nữ có hạt ruồi trên môi nhìn anh và bất ngờ nói: “Ở thế giới này, nếu chết đi, bạn sẽ bị xóa sổ khỏi thế giới thực… Bạn không sợ sao?”

  “Chính xác hơn là sẽ bị coi là mất tích,” Jiang Thành sửa lại.

Người đàn ông mạnh mẽ quay đầu lại, ngạc nhiên hỏi: “Làm sao anh biết được?”

“Ừm, tôi còn biết rằng người mà các anh đang chờ là một người mập, nhưng rất linh hoạt.”

Biểu cảm trên khuôn mặt người đàn ông mạnh mẽ đã không thể dùng từ “ngạc nhiên” để mô tả nữa. “Thật vậy, vẫn còn có người chưa đến, vì thế nhiệm vụ mới bị trì hoãn. Nhưng tôi muốn biết… Làm sao anh biết được? Đặc biệt là biết rõ đó là một người mập, và còn linh hoạt đến thế nào?”

Jiang Thành không trả lời câu hỏi đó, mà đi đến bên cạnh người đàn ông mạnh mẽ, hướng ra ngoài ga, hai tay xòe thành hình ống, hét lớn: “Này! Nơi đây rất an toàn, ra đây đi! Chúng tôi đang đợi bạn đấy!”

Vừa dứt lời, từ phía sau lớp mưa, khoảng vài chục mét xa đó, có một người bất ngờ lao lên, rồi chạy về phía sân ga trong ánh mắt ngạc nhiên của mọi người.

Đôi chân giống như hai thanh xúc xích của anh ta uốn lượn một cách linh hoạt, tránh qua những vũng nước, và với một cú nhảy cuối cùng, anh ta đã an toàn đặt chân xuống sân ga.

Lúc này, trong lòng mọi người đều xuất hiện một suy nghĩ: Trời ạ! Quả nhiên là một người mập nhưng rất linh hoạt!

Khi vừa đặt chân xuống sân ga, người đàn ông mập liền nhìn chằm chằm vào chiếc áo khoác công việc của Jiang Thành. Anh ta chỉ mặc một chiếc áo sơ mi màu khaki, đã bị mưa làm ướt sũng, và lúc này đang run rẩy vì lạnh.

“Có thể…”

“Không thể!”

Jiang Thành quyết đoán chấm dứt ảo tưởng của người đàn ông mập, rồi lại siết chặt chiếc áo khoác của mình hơn.

“Các bạn đang… xảy ra chuyện gì vậy?” Người đàn ông hói đầu, người chưa hề nói gì từ trước đến nay, tỏ ra rất bối rối.

“Tôi gặp họ trên đường, tôi đã đến đây để thăm dò thông tin cho họ, đổi lấy một chiếc áo khoác và một cái ô,” Jiang Thành nói một cách thoải mái.

Người đàn ông mập đang run rẩy vì lạnh trông thực sự không được tốt cho lắm, vì vậy không ai muốn quan tâm đến anh ta cả. Chỉ có một cô gái trong sáng thấy anh ta thật đáng thương, nên đã cho anh ta mượn một chiếc khăn quàng cổ.