Ba tiếng trống vang lên rất nhanh, cùng với âm thanh đó là những giọng hát kịch ríu rít.

Sương mù bao phủ mặt hồ, và một bóng dáng màu đỏ xuất hiện trên mặt nước, như thể đang đứng giữa các đám mây.

Dáng vẻ uyển chuyển, eo thon, đầu đội vương miện phượng, vai khoác áo đỏ rực.

Mấy chiếc đèn lồng đỏ lớn bay lượn hai bên, làm cho mặt hồ trở nên đỏ rực như những đôi mắt đỏ ngòi.

Tiếng hát kịch lúc ẩn lúc hiện, cùng với những động tác kỳ quặc của người hát, khiến không khí trở nên u ám và đáng sợ.

Hoàng thiếu gia… Quả thật là ma quỷ.

Tần Giản, người đeo đầu người giấy, không khỏi run rẩy từ đầu đến chân.

Anh ta là một trong những người gánh kiệu trong nhóm đầu tiên; khi anh ta run rẩy, cả chiếc kiệu cũng bắt đầu run theo.

Ngồi bên trong kiệu, Thang Thi Nhu đặt hai tay lên nhau, siết chặt vào gấu váy, khuôn mặt đã trắng bệch.

Nhìn từ xa, cô ấy cũng chẳng khác gì một con ma.

May mắn thay, những tấm rèm che xung quanh kiệu đã được buông xuống; cô chỉ có thể nghe thấy tiếng động mà không thể nhìn thấy những gì đang xảy ra trên mặt hồ.

Không ai dám phát ra tiếng động nào.

Chỉ sau vài giây từ khi ba tiếng trống vang lên, bốn người gánh kiệu – Tần Giản, An Hiên, Trần Cường và Vưu Kỳ – đã cùng nhau dùng hết sức lực để nâng kiệu lên và chạy về phía địa điểm đã được chỉ định.

Đó là một sân khấu cũ bằng gỗ, được xây dựng dọc theo bờ hồ.

Rõ ràng là đã bị bỏ hoang từ lâu, xung quanh mọc đầy lau cao đến ngực và các loại cỏ dưới nước; ban ngày, họ nhìn từ xa cũng không thể nhận ra nó.

Bây giờ, sân khấu này cũng bị sương mù bao phủ, mọi thứ trở nên mơ hồ, không biết ẩn chứa những gì bên trong.

Những người gánh kiệu bước lên sân khấu bằng gỗ; những tấm gỗ dưới chân họ rõ ràng đã mục nát, tiếng “kêu cọt két” vang lên liên tục, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể làm vỡ tấm gỗ và khiến họ rơi xuống nước.

Theo đúng kế hoạch đã luyện tập trước đó, bốn người hít một hơi thật sâu, rồi lảo đảo gánh kiệu đi vòng quanh sân khấu bằng gỗ hai vòng.

Theo lời An Hiên nói trước đó, ý nghĩa chính của đoạn kịch này là đưa cô dâu ra khỏi nhà và đưa cô ấy đến nhà chú rể.

Sau khi đưa cái kiệu đi một hồi lâu, cuối cùng, tiếng trống thứ tư cũng vang lên.

An Hiên và những người khác lập tức nhìn về phía đó.

Theo kịch bản đã được sắp xếp, không lâu sau đó, nhóm thứ hai sẽ đi đến từ hướng này.

Sau khi hoàn thành đoạn kịch đó, họ có thể rời đi.

Lúc này chính là khoảnh khắc An Hiên lo lắng nhất; anh ta sợ rằng nhóm thứ hai sẽ không xuất hiện.

Rất có thể sẽ xảy ra sự cố trên đường đi.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, đã một lúc lâu kể từ khi tiếng trống thứ tư vang lên, nhưng hướng đó vẫn bị một lớp sương mù dày đặc bao phủ.

Nhóm thứ hai vẫn chưa xuất hiện.

Chẳng lẽ lại có chuyện gì xảy ra sao?

Đúng lúc An Hiên đang nhanh chóng suy nghĩ xem phải ứng phó thế nào, một chiếc kiệu màu đỏ thắm bỗng nhiên lao ra từ trong sương mù, uốn lượn và tiến đến sân khấu nơi họ đang đứng.

An Hiên lập tức cảm thấy chiếc kiệu dưới tay mình rung lên; có lẽ những người khác cũng giống như anh ta, đều lo lắng rằng nhóm thứ hai sẽ không đến.

Khi thấy chiếc kiệu cuối cùng cũng xuất hiện, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Họ lập tức đưa chiếc kiệu đó đi đón nhóm thứ hai, và hai chiếc kiệu màu đỏ y hệt nhau bắt đầu “diễn kịch” với nhau.

Nói là “diễn kịch”, nhưng nội dung và động tác đều rất đơn giản; dù sao thì trong số họ cũng chẳng ai từng tham gia diễn vở như thế này trước đây. Nếu động tác quá phức tạp, thật sự sẽ rất phiền phức.

Chiếc kiệu của nhóm Giang Thành và chiếc kiệu của nhóm An Hiên lần lượt đi vòng quanh nhau hai vòng; những tiếng hát kèm theo âm thanh trống vang lên bên tai họ, lúc ở bên trái, lúc ở bên phải, thật là kỳ lạ.

Vì xung quanh đầy sương mù, họ chỉ có thể nhìn thấy một khu vực rất hẹp phía trước; còn tình hình trên hồ thì họ không thể nhìn thấy, cũng không dám nhìn.

Bây giờ, tâm trí của tất cả mọi người đều hướng về việc hoàn thành đoạn kịch này càng nhanh càng tốt.

Hy vọng là sẽ không xảy ra thêm bất kỳ sự cố nào nữa.

Tiếng trống thứ năm vang lên.

Hai nhóm người nhìn nhau một cái, sau đó đồng loạt dừng lại các động tác của mình, từ từ đặt chiếc kiệu xuống đất, rồi theo những hướng dẫn trên giấy, bước đi theo nhịp điệu của bài hát, với những bước chân kỳ lạ và máy móc, nhảy nhót rời khỏi chiếc kiệu, và cuối cùng đến bên cạnh chiếc kiệu của nhóm đối diện để thay thế vị trí của họ.

Hai nhóm người đi qua nhau;

Toàn bộ cảnh tượng trở nên Cổ quái và yên tĩnh đến lạ thường. Người đeo chiếc đầu người giấy Tần Giản cảm thấy vô cùng khó chịu, như thể có đầy giun đũa đang bò dưới lớp quần áo của mình.

Họ đang chờ đợi… Tất cả mọi người đều đang chờ đợi.

Hai nhóm người đứng im lặng bên cạnh chiếc kiệu, không ai dám phát ra tiếng động nào; ngay cả hơi thở bên trong chiếc kiệu cũng không thể nghe thấy.

Họ đang chờ đợi tiếng trống thứ sáu vang lên.

Sau khi tiếng trống thứ sáu vang lên, họ sẽ tách ra và trở lại ngôi nhà hoang để tụ họp lại.

Hồ nước bị bao vây bên trong ngôi nhà lớn này tạo ra cảm giác rất u ám, giống như có vô số linh hồn đã tụ tập dưới mặt nước.

Họ thậm chí hoài nghi rằng, nếu lúc này họ chạy đến bên bờ hồ và soi xuống dưới nước bằng đèn lồng, liệu những gì hiện lên trên mặt nước có phải là khuôn mặt của chính mình hay không…

Có thể đó chỉ là khuôn mặt của một con ma hung dữ với khuôn mặt xanh xám và hàm răng sắc nhọn mà thôi.

Khi tiếng hát bi thương đang đến đỉnh điểm, cuối cùng họ cũng nghe thấy tiếng trống thứ sáu vang lên.

Chiếc kiệu rung lên một cái; An Hiên hiểu ra và tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Nhóm người đối diện cũng vậy. Phản ứng của Tả Tinh và những người ở Giang Thành thậm chí còn nhanh hơn cả nhóm của An Hiên; họ lập tức đỡ chiếc kiệu lên và chạy theo hướng khác.

Là nhóm thứ hai, họ cần phải đi vòng qua một đoạn đường dài; chỉ sau khi nhóm của An Hiên trở lại sân tụ họp thì họ mới có thể kịp thời đến nơi.

An Hiên và những người còn lại lập tức đỡ chiếc kiệu lên vai và theo đường lối đã được An Bài sẵn mà rời khỏi hiện trường.

Trên đường trở về, tốc độ của họ rõ ràng nhanh hơn nhiều so với khi đến đây.

Tiếng hát bi thương trên hồ dần dần tắt đi; nếu lúc này Tần Giản tháo chiếc đầu người giấy ra, anh ta sẽ nhận ra rằng khuôn mặt mình đã thoải mái hơn rất nhiều so với lúc mới nghe thấy tiếng hát.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng hôm nay mình sẽ gặp nhiều rủi ro hơn là may mắn.

Ánh mắt của anh ta liếc nhìn An Hiên ngồi cạnh mình; Tần Giản nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Ông An này quả thực có những biện pháp đặc biệt… Những gợi ý mà ông ấy đưa ra thực sự đã cứu mạng mình.

Mặc dù bây giờ nói điều này vẫn còn quá sớm, nhưng anh ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng, sau khi tiếng hát kịch tắt đi, thứ không khí kỳ lạ lan tỏa quanh hồ cũng biến mất theo.

Đêm nay chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra nữa.

Còn ngày mai thì… chỉ còn tùy vào việc liệu có ai đó phạm phải sai lầm chết người hơn hay không mà thôi.

Hơn nữa, anh ta cũng hiểu ý của ông An; trong tay ông ấy vẫn còn có một Thang Thi Nhu có thể được dùng để đền mạng.

Mặc dù thời gian tiếp xúc với ông An không nhiều, nhưng những chiêu trò và tài năng của hậu giả ấy thực sự khiến người đàn ông lớn tuổi hơn vài chục tuổi như anh ta phải ngưỡng mộ.

Ánh mắt anh ta thoáng liếc về phía An Hiên và Tần Giản bên cạnh mình; có vẻ như manh mối chính nằm ở họ.

Nhanh lên, nhanh lên nữa…

Vưu Kỳ đang chạy đến nỗi đầu đẫm mồ hôi; anh ta nhìn chằm chằm về phía căn nhà phía trước. Chỉ cần vào được bên trong, sau đó chờ đợi nhóm người khác trở lại, nhiệm vụ này sẽ hoàn thành.

“Kèo ——“

Một tiếng ma sát chói tai làm gián đoạn suy nghĩ của anh ta.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cửa nhà bỗng mở ra, một chiếc kiệu đỏ y hệt nhau lao ra từ trong nhà và phóng thẳng về phía họ.