“Ông An,” giọng nói của Thang Thi Nhu nhỏ nhẹ và run rẩy, nghe kỹ thì có vẻ như cô ấy đang sợ hãi, “Bức tranh này… thực sự không có vấn đề gì chứ?”

Cô ấy nhìn An Hiên như đang cầu xin sự giúp đỡ. Người đàn ông lịch sự này là niềm tin duy nhất của cô trong thế giới xa lạ và kỳ lạ này… ít nhất là cô nghĩ vậy.

Sau khi đi gặp thiếu gia Hoàng trở về, trong phòng họ bỗng xuất hiện thêm một bức tranh. Bức tranh được treo ở một vị trí khá kém nổi bật, nên ban đầu mọi người đều không để ý đến nó. Chỉ có Vưu Kỳ, người đang nằm trên giường nghỉ ngơi, là người đầu tiên nhận ra điều bất thường và bất ngờ bật dậy. Vì từ góc nhìn của anh, vị trí đó trước đây chỉ có một chiếc bình hoa mà thôi.

“Bạn chắc chắn à?” Tần Giản vội vàng hỏi. Người đàn ông mặc bộ đồ tang màu đen này cảm thấy hoảng sợ hơn bất kỳ ai. Mặc dù An Hiên đã cam đoan rằng không có vấn đề gì, nhưng rốt cuộc chính anh ta mới là người gặp rắc rối, chứ không phải An Hiên. Trong những cơn ác mộng, lời hứa chẳng qua chỉ là thứ vô nghĩa nhất mà thôi.

“Chắc chắn.” Vưu Kỳ nhìn chằm chằm vào bức tranh, nuốt nước bọt liên hồi. Vẻ mặt lo lắng của anh ta cho thấy đây không phải là chuyện đùa đâu. Và ở nơi này, đâu có chỗ để đùa cả.

Không may rồi…

Ngay sau khi gặp thiếu gia Hoàng, lại xảy ra chuyện như thế này. Nếu nói rằng không có vấn đề gì, thì đó chỉ là việc tự lừa dối bản thân mà thôi.

An Hiên nhắm mắt lại, biết rằng họ có lẽ đã bị theo dõi rồi. Điều anh ta muốn biết nhất bây giờ là: liệu chỉ có phòng của mình mới xuất hiện thêm bức tranh này, hay tất cả mọi người đều vậy? Điều này rất quan trọng.

Trên bức tranh, một người phụ nữ xinh đẹp mặc bộ trang phục sân khấu màu đỏ thắm đang nhảy múa uyển chuyển, bước chân nhẹ nhàng, tay cầm những bông lan; đôi ngón tay thon dài, cổ trắng nõn, và dưới lớp trang phục, những đường cong quyến rũ của cô ấy hiện rõ lên. Tài năng của người họa sĩ thể hiện rất rõ qua bức tranh này; ngay cả khi người phụ nữ chỉ lộ ra một nửa khuôn mặt, vẻ đẹp quyến rũ ấy vẫn tràn ngập khắp bức tranh.

“Ông An An ơi…”

“Thang Thi Nhu dường như rất sợ hãi, giọng nói của cô run rẩy nhẹ.

An Hiên đã kiểm soát biểu cảm rất tốt; khi anh quay đầu nhìn Thang Thi Nhu, trong mắt cô ấy, khuôn mặt An Hiên vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng, như thể không có điều gì trên đời này có thể làm anh cảm thấy lo lắng.

Trong chốc lát, Thang Thi Nhu cũng bắt đầu cảm thấy bớt hoảng sợ hơn.

‘Đừng lo lắng, cô Thang,’ An Hiên nói với nụ cười, ‘Chỉ là một bức tranh của nữ diễn viên mà thôi… Chắc hẳn là Chu Quản Gia đã sai người mang nó đến sau khi chúng ta rời đi; trên bức tranh chắc chắn phải có manh mối.’

Nghe thấy từ “manh mối”, Thang Thi Nhu lại bắt đầu quan tâm đến bức tranh hơn; mặc dù vẫn còn sợ hãi, nhưng so với việc rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt, thì nỗi sợ đó cũng chẳng đáng kể gì.

Khi cô chăm chú quan sát bức tranh, ông An của cô đã sớm rời mắt khỏi nó. Tần Giản và Vưu Kỳ cũng vậy; họ chỉ liếc nhìn qua mắt thôi.

Bức tranh… và Thang Thi Nhu【Thang Thi Nhu〕 – người cuối cùng trong căn phòng này để ý đến bức tranh, nhưng cũng là người quan sát nó lâu nhất và quan tâm nhất.

Thang Thi Nhu nhìn mãi, bỗng nhiên cảm thấy khuôn mặt người phụ nữ trên tranh dường như hơi nghiêng về phía mình; cô nhắm mắt lại, lắc đầu vài cái, nhưng khi nhìn lại lần nữa, mọi thứ lại trở về bình thường.

Cảnh vừa rồi… giống như là ảo giác vậy.

‘Cô Thang,’ Tần Giản nói bằng giọng khàn khàn, ‘Cô có nhận ra bất kỳ manh mối nào không?’

“Chưa đâu.” Thang Thi Nhu vẫn đang nhìn chăm chú vào bức tranh. Bộ trang phục sân khấu màu đỏ thắm ấy quá chói lọi, nhưng càng nhìn, cô lại cảm thấy có điều gì đó quen thuộc, thậm chí là khao khát xen lẫn trong đó.

Ngay cả bản thân cô cũng không hiểu nguồn gốc của cảm xúc này, nó dường như đã ăn sâu vào tâm hồn cô.

“Vậy thì hãy nhìn kỹ hơn nữa đi.” Giọng nói của Tần Giản vang lên mơ hồ, không rõ ràng lắm.

Đúng lúc Thang Thi Nhu nhắm mắt lại, muốn tiến lại gần hơn để nhìn rõ hơn, thì một tiếng gõ cửa đột ngột vang lên: “Bam bam bam!”

Người đến rất thiếu lịch sự, cánh cửa được đập mạnh.

Thang Thi Nhu như tỉnh giấc từ một giấc mơ, mơ hồ nhìn về phía cửa. Mất một lúc lâu, cô mới hoàn tỉnh lại. Dù cô có ngốc đến đâu, lúc này cô cũng nhận ra rằng, bức tranh này chắc chắn không đơn giản chỉ là một manh mối.

Khi cửa mở ra, người đứng bên ngoài chính là người phụ nữ trung niên kia.

Người phụ nữ vẫn cầm chiếc mặt nạ kia nói bằng giọng điệu máy móc: “Sau khi được kiểm tra hôm nay, cậu chủ đã uống thuốc theo đơn các vị đưa ra, và tác dụng rất nhanh. Để cảm ơn các vị bác sĩ, tối nay cậu chủ muốn mời các vị tham gia một vở kịch do anh ấy biên đạo.”

Cô ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Tối nay.”

“Biểu diễn kịch?” Vưu Kỳ – người vốn đã to lớn, mạnh mẽ – nghe xong cổ họng như se lại, mất một lúc lâu mới thốt lên được: “Thật sao?”

“Chúng tôi, một nhóm bác sĩ, làm sao có thể biểu diễn kịch được?” Tần Giản vội vàng từ chối. Khuôn mặt ông ta còn tái nhợt hơn cả Vưu Kỳ: “Mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng, chúng tôi không nên làm phiền cậu chủ Hoàng nữa; để anh ấy tự mình biểu diễn thôi.”

Người phụ nữ trung niên nhìn chằm chằm vào Tần Giản, ánh mắt lạnh lùng của cô ta khiến Tần Giản phải co ro lại.

Thực ra, ông ta cùng với Vưu Kỳ và những người khác cũng không hề yếu đuối; dù sao họ cũng là những người có kinh nghiệm rồi. Nhưng thật sự, tình huống này quá kỳ lạ.

“Cậu là Tần Giản phải không?” người phụ nữ trung niên hỏi.

Tần Giản bất ngờ một chút, rồi nuốt nước bọt và cẩn thận gật đầu: “Đúng vâng, tôi là tôi… Có chuyện gì sao?”

Chưa kịp anh ta hỏi tiếp, người phụ nữ đã lấy ra một cuốn sổ nhỏ có bìa màu xanh, sau đó lại lấy ra một cây bút từ tay áo mình. Cô ta ngậm bút trong miệng vài cái rồi bắt đầu ghi chép vào cuốn sổ đó.

“Cô đang làm gì vậy?” Tần Giản bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

“Tần Giản từ chối tham gia vở kịch mà thiếu gia đã sắp xếp,” người phụ nữ vừa viết vừa lặp đi lặp lại giống như máy ghi âm: “Hắn ta không tôn trọng thiếu gia.”

“Trời ạ!” Tần Giản hoảng loạn: “Tôi bao giờ từ chối tôn trọng thiếu gia Hoàng chứ?”

“Hắn ta còn mắng nữa.” Người phụ nữ tiếp tục ghi chép.

Khả năng báo cáo của NPC này gần như sánh ngang với các thành viên ban kiểm tra kỷ luật thời sinh viên; thậm chí còn giỏi hơn nữa.

“Khoan đã.” An Hiên bất ngờ đưa tay ra, giật lấy cây bút trong tay người phụ nữ và cười nói: “Xin hãy thông báo cho thiếu gia nhà cô về điều này. Tối nay chúng tôi sẽ hợp tác hết sức.”

Người phụ nữ quay lại nhìn Tần Giản, Vưu Kỳ và Thang Thi Nhu, thấy không ai phản đối, cô ta liền nở một nụ cười khiến người ta rùng mình.

Cô ta thu lại cuốn sổ, sau đó lấy ra một cuốn khác và giải thích một cách tự nhiên: “Đây là yêu cầu của thiếu gia, mọi người chỉ cần tuân theo thôi.”

An Hiên nhận lấy cuốn sổ và phát hiện ra đó không phải là một cuốn sách thông thường, mà là một tờ giấy được gấp nhiều lần.

Khi mở tờ giấy ra, những khuôn mặt kỳ quái, những bộ trang phục sân khấu đầy màu sắc, cùng những nhân vật nhỏ đang thực hiện những động tác kỳ lạ xuất hiện trước mắt.

Những hình vẽ đơn giản như của trẻ con, những động tác của những nhân vật nhỏ đó rất đơn điệu – chỉ là việc giơ tay, nâng vai – nhưng không hiểu sao, khi vẽ theo cách đó, chúng lại trở nên đặc biệt kinh dị.