“Họ sẽ bị tra tấn đến mức không còn nguyên vẹn nữa, sau đó bị lê trên mặt đất như những con chó chết, và cuối cùng bị ném ra ngoài cửa, giống như một túi rác,” người đàn ông trung niên kéo lên ống tay áo của mình, để lộ ra một vết sẹo dữ tợn hệt như con mối khổng lồ. “Họ sẽ trở lại thế giới thực mà không sao cả, nhưng sau đó…”

Anh ta liếc nhìn về phía cửa; bóng tối đã buông xuống. “Hầu hết họ đều sẽ mất đi tâm thần và cuối cùng chọn cách kết thúc cuộc đời mình,” anh ta tiếp tục nói. “Trước khi giấc ác mộng tiếp theo đến.”

Thật khó có thể tưởng tượng được rằng nỗi sợ hãi mà “Đỏ Sâu” gây ra cho những người đó còn lớn hơn cả chính những giấc ác mộng ấy.

Người đàn ông trung niên quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt Giang Thành. Đôi mắt sắc bén như đại bàng dần hiện rõ… Có vẻ như, bóng đêm tăm tối mới chính là “sân nhà” thực sự của anh ta.

Giang Thành khép môi lại và hỏi: “Còn những người ở Hậu Nhất【phần cuối cùng】kia thì sao?”

Người đàn ông trung niên ngập ngừng một chút; đôi mắt sắc bén của anh ta bỗng co lại. Sau một lúc, anh ta mới trả lời: “Chàng trai trẻ ơi, em mạnh mẽ hơn tôi tưởng đấy.”

“Lúc trước anh nói là còn có một số người khác, chứ không phải là ‘một nhóm người khác’,” Giang Thành nói. “Điều này không phù hợp với cách diễn đạt trong ngôn ngữ phương Đông.”

“Đúng vậy,” người đàn ông trung niên gật đầu. Anh ta nhìn chằm chằm vào mắt Giang Thành và tiếp tục: “Vẫn còn một nhóm người rất nhỏ… Nhóm người chiếm tỷ lệ cực kỳ ít, đến mức ban đầu chúng ta gần như bỏ qua họ.”

Anh ta hít một hơi thật sâu và nói: “Họ… sẽ được ‘Đỏ Sâu’ chọn lọc.”

“Sẽ được thu hút để gia nhập vào nhóm họ,” Giang Thành gật đầu. Điều này cũng không quá khó đoán. Trong thực tế, việc tập hợp một nhóm người điên rồ mà không bị phát hiện thực sự rất khó… Nhưng trong những giấc ác mộng này, nơi mà những kẻ điên rồ này tập trung lại với nhau, mọi chuyện lại trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Bỗng nhiên, người đàn ông trung niên cười… Một nụ cười kỳ lạ, mang theo chút hoang vắng hiếm thấy. “Không, không chỉ vậy…” Anh ta nghiêng người về phía trước và nói bằng giọng nghẹn ngào: “Họ sẽ được chọn để xâm lược thế giới này.”

Nghe thấy điều này, người đàn ông mập và cả Giang Thành đều ngẩn ngơ… Đặc biệt là người đàn ông mập; từ “xâm lược” khiến anh ta cảm thấy sợ hãi một cách bản năng.

Và điều đáng sợ hơn nữa là, nỗi

Khi bóng dáng người đàn ông đó sắp bước ra cửa và biến mất trong bóng tối đêm, Giang Thành bỗng nhiên nói lên: “Đợi đã.”

Người đàn ông trung niên dừng bước lại.

“Nhiệm vụ vẫn chưa bắt đầu, làm sao các bạn có thể biết được rằng những người thuộc phe Đỏ Sâu sẽ tham gia vào việc này?”

Đối với Giang Thành mà nói, người đàn ông trung niên này chính là người mà anh ta có thể tiếp xúc được và hiểu rõ nhất về những điều liên quan đến “cơn ác mộng”. Anh ta không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để tìm hiểu thêm về chúng. Hơn nữa, những người này cũng không hề có vẻ hung ác hay đáng sợ gì; sau all, chính anh ta là người đã chủ động gây rắc rối với họ trước.

“Vấn đề này nằm ngoài phạm vi của khoản tiền đặt cọc,” người đàn ông trung niên nói.

“Vậy thì tôi sẽ đổi câu hỏi khác: Nhiệm vụ lần này chắc hẳn rất quan trọng đối với các bạn, vậy tại sao các bạn không lo lắng rằng tôi có thể đột nhiên vi phạm hợp đồng trong quá trình thực hiện nhiệm vụ?” Giang Thành nhíu mắt lại.

Người đàn ông trung niên từ từ quay người lại; phía sau anh ta, không xa lắm, là những ánh đèn neon rực rỡ.

Tiếng ồn ào của thành phố dưới bóng đêm mới chỉ bắt đầu; ánh đèn của các cửa hàng trên đường đã sáng lên, cùng với những âm thanh nấu ăn không rõ ràng lắm.

Đối với những người sống trong “cơn ác mộng” ấy, cuộc sống bình yên như thế này cũng là điều mà họ luôn mong muốn nhưng lại không thể nào đạt được.

“Tôi khuyên bạn đừng làm vậy,” giọng nói của người đàn ông trung niên không hề mạnh mẽ, mà giống như là sự uy nghiêm tự nhiên của một người đã nắm quyền lực trong thời gian dài: “Tôi không thích những người không giữ lời hứa. Nếu bạn không hài lòng với điều kiện mà tôi đưa ra, bạn có thể từ chối. Nhưng nếu bạn đã hứa, mà sau đó lại phản bội vì những lý do khác lớn hơn… thì dù bạn trốn đi đâu, tôi cũng sẽ tìm thấy bạn, và tôi sẽ dùng mọi cách có thể để bạn phải trả giá cho những gì mình đã làm.”

Đêm đó, trời bắt đầu mưa lớn, gió cũng thổi mạnh, khiến cho những cánh cửa sổ cũ kỹ phát ra tiếng “kêu ken két”.

Giang Thành ngồi bên cạnh bàn làm việc.

Người đàn ông mập mạp ngồi trên ghế sofa, co ro lại, cằm tựa vào đầu gối, trông rất lo lắng.

Anh ta rất muốn khuyên Giang Thành đừng dấn thân vào chuyện rắc rối này; sức mạnh mà người đàn ông trung niên kia sở hữu là điều mà họ không thể chống đỡ được.

“Bác sĩ…” Anh ta ngẩng đầu lên, do dự hỏi: “Bác sĩ nghĩ sao vậy?”

“Tôi cần thông tin của họ, và còn

Đó là một bức ảnh chụp từ một diễn đàn trực tuyến. Trên đó, đầy rẫy những tên người kèm theo thông tin cá nhân; khoảng hơn hai mươi người, tất cả đều là những người đã mất tích trong vài tháng gần đây, và tất cả đều sống ở Giang Thành – nơi anh đang sinh sống. Trong danh sách đó, có tên của Hu Yến nổi bật lên rõ ràng.

Jiang Thành khép mắt lại, và không khỏi nhớ lại câu nói vô tình được nhắc đến cách đây không lâu giữa nữ cảnh sát kia và người cảnh sát trẻ điều khiển xe hơi tại đây:

“Chị Vĩ ạ,” người cảnh sát cầm túi nói, “Đội trưởng Lưu đã gọi điện yêu cầu chúng ta phải nhanh chóng hành động; tối qua, lại có người mất tích ở phía nam thành phố, và đội chúng ta đang thiếu nhân lực.”

Lại một lần nữa…

Ngay lập tức sau đó, hình ảnh về thái độ kỳ lạ đầy bí ẩn của người đàn ông trung niên cũng hiện lên trong đầu Jiang Thành:

“Không… không chỉ vậy,” vết sẹo trên môi người đàn ông đó càng trở nên dữ tợn hơn; anh ta nghiêng người về phía trước, giọng nói trầm đục: “Họ là những người được chọn để xâm nhập vào thế giới này…”

Như thể có một sự liên kết kỳ lạ nào đó giữa hai câu chuyện hoàn toàn không liên quan đến nhau này; hai giọng nói đột nhiên xuất hiện và sau đó không thể kiểm soát được mà lan xen vào nhau. Như những sợi dây bị con mèo xé tung tóe, chúng càng lúc càng rối ren, càng lúc càng phức tạp… cho đến khi cuối cùng bỗng nhiên bị đứt đoạn.

“Xâm nhập à…” Jiang Thành tựa lưng vào ghế, ánh mắt anh trở nên u ám.

Tiếp tục… tiếp tục…