Thấy Giang Thành đồng ý một cách dứt khoát như vậy, người đàn ông mập mạp kia sững sờ hẳn đi. “Bác sĩ ơi,” anh ta run rẩy nói, “con đường thứ hai là…?”

“Chúng ta hãy ở lại và chờ xem sao,” Giang Thành đáp.

“Ồ…” Người đàn ông mập mạp thở dài một hơi, tưởng rằng mình lại bị bác sĩ lừa gạt rồi.

“Khi đêm xuống và những thứ ở thị trấn Đá Đen xuất hiện, cậu hãy đi gặp chúng, thăm dò tin tức từ chúng xem,” Giang Thành nhìn ra ngoài cửa sổ, nói với giọng đầy khích lệ: “Vì nhiệm vụ sắp kết thúc rồi, chắc chắn chúng sẽ có nhiều điểm bất thường. Cậu đi quanh thị trấn một vòng rồi quay lại báo cho tôi biết.”

Người đàn ông mập mạp lại sững sờ, một lúc sau mới hoảng hốt hỏi: “Tôi đi một mình à?!”

“Đương nhiên rồi,” Giang Thành nói, “Nó nguy hiểm như vậy, cậu còn muốn kéo tôi theo nữa à? Cậu có lòng không vậy?”

Như vậy, họ hai người đã đốt lên những cây nến, mang theo vài cây dự phòng, rồi chuẩn bị xuống tầng dưới để chờ đợi. Tất nhiên, lần này họ không dùng loại dầu trắng như trước đây nữa.

Ban đầu, người đàn ông mập mạp vẫn hy vọng rằng khi trời tối, thị trấn Đá Đen trên biển sẽ không xuất hiện trở lại, nhưng thực tế đã nhanh chóng phủ nhận điều đó. Thị trấn đó vẫn hiện ra, và còn có hàng ngàn sinh vật kỳ lạ xuất hiện nữa.

Một đội quân lớn được tạo thành từ vô số cây nến bắt đầu tiến về phía họ. Ước tính, có ít nhất vài trăm người.

Toàn bộ thị trấn Đá Đen dường như đang trong tình trạng hỗn loạn.

Có vẻ như họ đã đánh giá đúng; những sinh vật kỳ lạ đó thực sự có thể cảm nhận được những gì đang xảy ra ở phía họ, chỉ là không rõ chúng thông qua con đường nào mà thôi.

Là do việc chạm vào những tấm đá đặc biệt, hay là do người phụ nữ già bên cạnh họ?

“Bác sĩ ơi,” người đàn ông mập mạp nói với vẻ buồn bã, “Tôi không phải là người tàn nhẫn đâu. Nếu tôi đi xuống đó gặp những thứ đó, chắc chắn chúng tôi sẽ chết mất. Thà rằng để người phụ nữ già kia lo liệu mọi chuyện còn hơn.”

“Vậy cậu sẽ đi à?”

“Bác sĩ ơi, tôi không làm được đâu… Đừng ép tôi nữa!” Người đàn ông mập mạp suýt nữa khóc. Một bên là đội quân quái vật đang tràn về phía họ, còn bên kia là chính bản thân ông ta – một con quái vật.

Lựa chọn này thật sự rất khó đối với anh ta.

Giang Thành hít một hơi thật sâu, nhìn ra biển đêm đen mà những ánh nến đang lung linh, từ từ nói: “Hãy tin tôi lần

Khi nghĩ như vậy, người đàn ông mập mạp bỗng cảm thấy yên tâm một cách kỳ lạ.

“Bác sĩ ơi,” trước khi ra khỏi cửa, anh ta chỉ vào người phụ nữ già đang co ro ở góc và cười “he he he” với họ, “Chúng ta… để bà ấy ở đây như vậy sao?”

Khi nhận thấy người phụ nữ già đang nhìn mình chằm chằm, anh ta lập tức rút tay lại, như thể sợ bị cô ta cắn vậy.

Jiang Thành suy nghĩ một lát rồi nói: “Buộc chặt cô ta lại.”

Sau khi buộc chặt người phụ nữ già và nhét cô ta vào giỏ đựng củi, hai người cùng nhau rời đi.

Trong lúc giúp bác sĩ, người đàn ông mập mạp vô tình chạm vào bụng người phụ nữ già và thấy nó phồng lên; anh ta hoảng sợ và lập tức rút tay lại, khuôn mặt biến sắc.

Cầm đuốc, hai người đi xuống theo các bậc thang. Trong lúc này, người đàn ông mập mạp đã dùng cơ hội cuối cùng để hỏi bác sĩ rất nhiều câu hỏi.

Chẳng hạn, anh ta muốn biết ý kiến của bác sĩ về thị trấn Đá Đen.

Bác sĩ trả lời rằng thị trấn Đá Đen chắc chắn tồn tại thật, nhưng không nằm trên mặt biển mà ở dưới đáy biển. Chỉ vào ban đêm, nó mới kỳ lạ hiện lên trên mặt nước; hiện tượng nước biển trào ngược gần tảng đá và làm ngập chìm thị trấn chính là do điều này gây ra. Những sinh vật xấu xí kia dùng thị trấn Đá Đen dưới đáy biển làm căn cứ để tấn công những con tàu vô tình đi qua đây. Vì những hành động tàn ác của chúng, hầu như không có ai sống sót, nên bí mật của chúng mới được giấu kín cho đến tận bây giờ.

Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng một số tổ chức lớn biết về nơi này, nhưng họ chỉ biết rằng ở đây có những điều kỳ lạ và thường xuyên có tàu thuyền gặp nạn gần đây.

“Vậy có nghĩa là, trong mắt những người đó, chúng ta chỉ là những con quái vật?” người đàn ông mập mạp hỏi.

“Có lẽ vậy.”

“Vậy tại sao trước mặt chúng ta, chúng lại…”

“Lại là con người ư?” Jiang Thành liếc nhìn anh ta một cái.

“Đúng vậy.”

“Như tôi đã nói, những quy tắc này hạn chế chúng ta; chúng ta không thể nhìn thấu danh tính thực sự của họ. Nếu không, làm sao họ có thể lừa dối chúng ta được?” Jiang Thành cầm đuốc và trả lời một cách tự nhiên.

“Nhưng điều này thật sự không công bằng cho chúng ta chút nào,” người đàn ông mập mạp than phiền, “Ưu thế đều nằm trong tay họ. Là những người được chọn vào thế giới này để trải nghiệm những điều này, chúng ta gần như không có ưu thế gì cả. Ngay cả việc có được tờ giấy bảo vệ mạng sống hay những manh mối, chúng ta c

“Tôi hỏi cậu,” anh ta rẽ một góc, cố gắng đặt người sát vào bức tường, “nếu trong thực tế, những thứ quái vật ở thị trấn Đá Đen nhìn thấy con người, chúng sẽ làm gì?”

Người đàn ông mập trả lời không suy nghĩ: “Chúng sẽ kéo đi và ăn thịt.”

“Nhưng khi chúng nhìn thấy chúng ta, lại không phải như vậy, ít nhất là ban đầu không phải vậy,” Giang Thành nói: “Chúng còn mời chúng ta ăn thịt, và giải thích cho chúng ta về những lời nguyền, cũng như toàn bộ câu chuyện xảy ra với chúng.”

“Tất nhiên,” anh ta tiếp tục, “việc chúng không nói sự thật cũng là sự thật.”

“Cậu có thể hiểu rằng chúng ta đang trải qua một trò chơi nhập vai với độ tái hiện cực kỳ cao. Mỗi người đều có vai trò cần đảm nhận, và chúng ta chỉ có thể hành động theo những quy tắc của vai trò đó, dù là chúng ta hay những yếu tố khác trong kịch bản.”

“Và còn một điểm nữa,” Giang Thành dừng bước, quay người nhìn người đàn ông mập, ánh đuốc trong tay anh ta hạ xuống, khiến khuôn mặt anh ta trở nên mờ ảo.

Có một khoảnh khắc, ngay cả người đàn ông mập cũng cảm thấy xa lạ trước anh ta.

“Nếu không có những quy tắc này, cậu nghĩ chúng ta có thể chiến thắng được những thứ kỳ quái đó không?” Giang Thành hỏi một cách bình tĩnh.

Câu nói có vẻ như không đáng kể này, thực sự đã đánh trúng vào điểm yếu nhất trong lòng người đàn ông mập.

Lần đầu tiên là một gia đình bốn người thích giam cầm và hành hạ người khác; lần thứ hai là cô gái bị gãy hàm trong khuôn viên trường học; và bây giờ, là những con quái vật ăn thịt, những sinh vật khổng lồ bám vào người.

Khi bỏ qua các quy tắc, những thứ này hoàn toàn không thể chống đối, thậm chí còn không thể hiểu nổi.

Dù bạn thông minh đến đâu, khéo léo đến mấy, bạn cũng không thể đối đầu với chúng.

Sự tồn tại của chúng chính là một thách thức đối với kiến thức và lý thuyết hiện có của loài người.

“Vì vậy...” Người đàn ông mập mở to mắt, hơi thở của anh ta trở nên gấp gáp không thể kiểm soát được, “những quy tắc đó... thực ra là để bảo vệ chúng ta sao?!”

Giang Thành quay người và tiếp tục đi xuống.

Đêm thứ tư! Hôm nay là năm giờ sáng.