Người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ kia có vẻ kiên định; thân hình to lớn của anh ta gần như che khuất hoàn toàn người làng trưởng đứng phía sau.

Trong một cuộc đối đầu bình thường, dù có tới ba, năm người bình thường cũng không thể đánh bại được anh ta, nhưng thật đáng tiếc, lần này đối thủ của anh ta lại là ma quỷ.

Là một thực thể kỳ lạ mà anh ta hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Có vẻ như con ma quỷ ấy cũng đang suy nghĩ, và không vội vàng tấn công ngay lập tức.

“Làng trưởng,” người đàn ông cao lớn nhìn chằm chằm vào từng động tác của bóng dáng méo mó kia, giọng nói của anh ta trầm khàn: “Ông sao rồi?”

Bàn tay cầm cây gậy run rẩy nhẹ; có vẻ như anh ta cũng không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài, khi con ma quỷ bất ngờ xuất hiện, thực ra anh ta cũng đã sợ hãi đến mức choáng váng.

Mãi cho đến khi con ma quỷ chuẩn bị tấn công làng trưởng, anh ta mới tỉnh táo trở lại.

Sau khoảng thời gian ngắn để lấy lại bình tĩnh, làng trưởng dường như đã tỉnh táo hơn một chút; ánh mắt ông ta bắt đầu sáng lên một chút, “A Su Mục!” Ông ta thở hổn hển: “Anh đến đây làm gì? Nhanh đi!”

Người đàn ông tên A Su Mục không hề nhúc nhích, càng siết chặt cây gậy trong tay.

“Anh không giống chúng tôi!” Làng trưởng nói một cách sốt ruột: “Trong tay anh không có mạng người, hãy đi đi!”

“Tôi bảo anh đi đi!!”

Dù làng trưởng vùng vẫy hai tay yếu ớt đẩy anh ta vài cái, anh ta vẫn không hề di chuyển, ngược lại, anh ta dùng lưng áp vào làng trưởng và đẩy ông ta về phía cầu thang.

“A Su Mục!” Làng trưởng hét lớn: “Nếu thế này, chúng ta sẽ không thể thoát ra được đâu… Nó sẽ không buông tha tôi đâu… Lời mẹ anh trước khi qua đời nói đúng… Thiên đường luôn ghi nhớ mọi món nợ… Rốt cuộc thì sẽ có người phải trả chúng!”

Đôi mắt màu máu lạnh lùng nhìn chằm chằm vào hai người; con ma quỷ kỳ lạ thay lại không tấn công, mà chỉ đứng đó nhìn A Su Mục đưa làng trưởng đến bên cầu thang.

Cho đến khoảnh khắc tiếp theo…

Tình hình yên bình bị phá vỡ; bóng dáng méo mó bất ngờ lao về phía trước… Vào khoảnh khắc đó, A Su Mục dùng sức đẩy làng trưởng xuống cầu thang, sau đó vung cây gậy lao vào chiếc bóng dáng ấy.

“Nhanh đi!” A Su Mục hét lớn.

Một bên là bóng dáng gầy gò, cao khoảng 1 mét 50, bên kia là người đàn ông cao lớn, đang vung cây gậy; làng trưởng vấp ngã và rơi xuống cầu thang.

Kết quả chiến đấu được quyết định trong chốc lát.

Trước mắt A Su Mục, mọi thứ bắt đầu mờ ảo

Bóng người méo mói buông tay ra; một cái đầu to lớn lăn xuôi theo các bậc thang, cuối cùng dừng lại ngay trước mặt ông lão, đâm vào bức tường ở góc và phát ra tiếng “động”.

Cuối cùng, nó cũng dừng hẳn.

Đôi mắt đầy quyết tâm mở to, nhìn về phía trưởng làng; miệng anh ta mở rộng, như thể muốn nói hết những lời chưa kịp nói ra.

Ông lão run rẩy vươn tay ra, với sự khó khăn lớn, mới ôm lấy cái đầu ấy vào lòng mình, ôm chặt lấy nó như thể đang bảo vệ một báu vật quý giá. “A Su Mù…” Ông lão khóc nức nở.

Trong mắt ông, người đàn ông cao lớn, hiền lành này chính là đứa con thứ tư của mình… Thậm chí còn gần gũi hơn cả ba đứa con ruột.

Ba đứa con kia chỉ biết tỏ ra ân cần, trong bụng đều mong ông cha này sớm qua đời để chúng có thể thừa kế vị trí trưởng làng.

Chỉ có đứa bé ngốc nghếch này luôn đi theo ông, không bao giờ hỏi gì cả, chỉ cần được cho ăn là đủ… Sức mạnh của nó còn lớn hơn cả những con vật kéo cối xay.

Vào cuối mùa thu, khi xay đậu nành, chiếc cối đá to lớn ấy có thể được kéo nhanh chóng bởi một mình anh ta, đến nỗi không cần phải mượn lừa từ làng bên cạnh.

Anh ta chưa bao giờ lười biếng hay than phiền.

Anh ta lớn lên ngay trước mắt ông… Giống như mẹ mình, cả hai đều không phải người dân làng này, mà đến từ những cánh đồng xa xôi… Người ta nói rằng họ đã trốn thoát khỏi những khó khăn nghiêm trọng.

Trên đường lang thang xin ăn, mẹ anh ta vô tình bước vào bẫy săn thú do người dân núi đặt sẵn… Cho đến ngày hôm sau, một thợ săn già trong làng mới tìm thấy bà.

Bên cạnh người phụ nữ bất tỉnh ấy, ngoài đứa bé A Su Mù đang ngồi đó, còn có xác của một con sói nữa.

Con sói đã tìm đến đây theo mùi máu.

Chúng rất thông minh… Biết rõ nơi đặt bẫy… Khi thợ săn kiểm tra thành quả săn bắn, họ thường chỉ tìm thấy những chiếc chân hoặc cánh tay bị đứt của con vật bị mắc bẫy mà thôi…

Thợ săn già chỉ có thể suy đoán rằng con mồi có lẽ đã bị sói cướp mất trước khi họ đến…

Nhưng lần này, con sói đã nhầm lẫn… Nó đã đánh giá thấp sức mạnh của đứa bé khoảng 10 tuổi này… Cuối cùng, nó bị siết cổ và chết thật.

Nhìn đôi mắt trong sáng của đứa bé, trưởng làng lần đầu tiên cảm thấy xót xa… Và thế là ông quyết định nhận nuôi nó.

Mẹ của A Su Mù mất đi vài năm sau đó… Theo lời bác sĩ trong làng, bà đã phải chịu quá nhiều khổ cực trên đường đến đây… Cơ thể bà đã yếu ớt không thể chịu đựng nổi nữa…

Nhìn

Người con trai cả của trưởng làng, tính tình hung hãn nhất, mỗi khi uống rượu xong lại càng thấy A Su Mu không đẹp mắt chút nào. Đúng lúc đó, vài kẻ du đãng trong làng cũng đang kích động gây rối, vì vậy anh ta liền lợi dụng cơn say để đánh A Su Mu.

A Su Mu chỉ biết trốn tránh; nếu không trốn được thì cũng chịu đựng vài cái đòn mà không hề đáp trả hay chửi bới.

Khi trưởng làng trở về từ thị trấn và thấy những vết thương trên người A Su Mu, ông ta đau lòng đến nỗi suýt rơi nước mắt. Vì vậy, ông ta bảo A Su Mu đừng nuông chiều người con trai cả của mình nữa.

Nhưng A Su Mu là người thật thà; ông ta đã nhấc bổng người con trai cả của trưởng làng lên và ném vào chuồng lợn.

Kết quả là trưởng làng phải đau lòng suốt vài ngày liền. Người con trai cả phải nằm viện 4 tháng mới dám xuống đồng ruộng làm việc trở lại; từ đó trở đi, mỗi khi nhìn thấy A Su Mu, anh ta lại bị co giật chân. Sau này, khi có con, tình trạng đó vẫn không thuyên giảm.

Tuy nhiên, A Su Mu không giữ hận; ông ta đối xử với mọi người đều như nhau, chỉ là đặc biệt tốt với trưởng làng mà thôi.

Những người đàn ông trong làng đều lén bàn tán rằng, lý do trưởng làng có thể giữ vững vị trí của mình chính là nhờ sự giúp đỡ của A Su Mu.

Những người con trai vô dụng của ông ta cứ tưởng rằng chính mình mới là người quan trọng.

“A Su Mu,” trưởng làng nhiều lần lợi dụng lúc đang say để kéo A Su Mu ra nói chuyện, mỉm cười hỏi anh ta thích loại phụ nữ nào, để ông ta có thể tư vấn cho mình, khi đi lừa người khác về làng lần sau sẽ tiếp cận một cách hiệu quả hơn.

Việc giết đàn ông, giữ lại một số phụ nữ, họ đã quen thuộc với điều đó rồi.

Nhưng mỗi lần, A Su Mu đều lắc đầu; sau ba vòng rượu, ông ta còn khuyên trưởng làng đừng làm những việc đó nữa. Vì vậy, mỗi lần hai người uống rượu đều không vui vẻ.

Cuối cùng, mọi chuyện đều kết thúc khi trưởng làng ngừng uống rượu, mặc quần áo và trở về ngủ.

Theo lý thuyết, A Su Mu là người mạnh mẽ và có vẻ ngoài đẹp trai, chắc chắn sẽ có những cô gái yêu thích mình. Nhưng vấn đề là họ ở làng Tiểu Thạch Giản; vì có tiền án trong quá khứ, nên không có một gia đình nào trong vùng vài chục dặm xung quanh sẵn lòng gả con gái mình cho họ.

Chưa kể đến con gái, ngay cả những người góa phụ cũng không muốn đến đây.

Việc làm ăn buôn bán thì không sao, nhưng chuyện hôn nhân thì hoàn toàn không thể.

Vì vậy, mọi chuyện cứ kéo dài mãi như vậy. Trưởng làng vuốt ve khuôn mặt A Su Mu, trông ông ta