“Không được đối xử bất lý với người ban tặng!” Hòa thượng Huệ Đức quát mắng, sau đó nói với Giang Thành với vẻ mặt không mấy hài lòng: “Người ban tặng đã nhìn rõ chưa? Vị sư tu uống rượu kia đã trốn vào sân này phải không?”

“Rõ rồi.” Giang Thành gật đầu.

Hòa thượng Huệ Đức cau mày, “Chùa của tôi luôn tuân thủ nghiêm ngặt các quy định. Nếu thực sự có sư tu uống rượu riêng tư như người ban tặng nói, chúng tôi sẽ xử lý họ một cách nghiêm khắc.”

Lúc này, Giang Thành lại có vẻ hoảng loạn, vội vàng vẫy tay: “Sư huynh Huệ Đức nói quá nặng lời rồi… Chỉ là tôi thèm thuồng mà uống vài ngụm thôi mà… Như câu tục ngữ ấy, ‘Rượu thịt qua ruột, Phật tại trong tim’ mà.”

“Người ban tặng ơi, việc này liên quan đến danh tiếng của chùa, chúng ta không thể xem thường được.” Huệ Đức quay người đi về phía cổng sân, “Hai vị người ban tặng, xin hãy theo tôi để làm chứng.”

Điều này vừa ý hai người, nhưng nhìn thái độ nghiêm túc của sư huynh Huệ Đức, người đàn ông mập cũng không khỏi nảy sinh nghi ngờ. Hơn nữa, trong số những vị sư tu tối hôm qua, anh ta thực sự không thấy Huệ Đức ở đó.

Khi đến cổng sân, hai vị võ sĩ chào hòa thượng Huệ Đức, nhưng khi thấy Giang Thành và người đàn ông mập theo sau, họ lại tỏ ra bối rối: “Huệ Đức huynh, ông định làm gì vậy…?”

“Tôi muốn dẫn hai vị người ban tặng vào bên trong để kiểm tra.” Huệ Đức nói với vẻ mặt nghiêm túc, trông có vẻ không hài lòng chút nào.

“Vậy…?”

“Không sao đâu, tôi sẽ giải thích với người trông coi chùa.” Huệ Đức không cho hai vị võ sĩ cơ hội từ chối, và bước thẳng vào bên trong.

Giang Thành và người đàn ông mập theo sau Huệ Đức vào sân, không đi xa lắm thì đến trước tòa nhà mà họ đã thấy tối hôm qua. Nhưng ngay khi nhìn thấy tòa nhà đó, người đàn ông mập không khỏi nhăn mày – tòa nhà chỉ hơi xuống cấp một chút, nhưng không hề có dấu vết hư hỏng nghiêm trọng nào; những cửa sổ bị đập vỡ giờ đây cũng đã được đóng chặt lại.

“Hai vị người ban tặng, nơi mà các bạn nói có tiếng ồn ào, chính là nơi này phải không?” Hòa thượng Huệ Đức hỏi.

Người đàn ông mập có vẻ không dám nói gì nữa, bởi vì lúc này cánh cửa lớn của tòa nhà đang mở toang; bên trong, có những vị sư tu ngồi thiền, tiếng tụng kinh vang lên không ngừng.

“Tối hôm qua tôi không nhìn rõ lắm, nhưng có lẽ chính là nơi này.”

Giang Thành đứng bên ngoài cửa tòa nhà, nhớ lại rằng tối hôm qua cánh cửa đã bị Ngài Hai Đệ đá mạnh vào, bánh xe cửa bị vỡ và nửa cánh cửa đã đổ xuống đất

Ở đây, có thêm nhiều tấm gối cỏ và những vị sư tu chuyên tâm vào việc học Phật.

Thấy ông Giang Thành lớn người im lặng mãi không nói gì, vị sư trước đó đã mắng mỏ ông ta càng thêm tức giận: “Hai vị phật tử, các ngài có phát hiện gì không? Ở đây có sư tu nào uống rượu không?”

Ngay khi câu nói vừa dứt, tiếng bước chân vội vã vang lên; ông Giang Thành quay đầu lại và bất ngờ nhìn thấy người đó… chính là vị sư bị Ông Hai chém thành hai đoạn vào đêm qua!

Vị sư này có thân hình mạnh mẽ, những vết sẹo trên má rất dễ nhận ra; anh ta thở hổn hển, tay vẫn cầm cuốn kinh sách, rõ ràng là vừa vội vàng chạy đến đây. “Sư huynh Huệ Đức, nghe nói sư huynh đang tìm tôi à?”

Huệ Đức cau mày và gật đầu: “Sư đệ Huệ Minh, tối qua ngươi ở đâu?”

“Tôi… tôi ở trong đại sảnh này mà, sư huynh biết đấy. Tối qua đến lượt tôi đọc kinh ở đây, tất cả các sư đệ có mặt ở đó đều có thể chứng minh điều đó cho tôi.” Vị sư có pháp danh Huệ Minh có vẻ hơi oan ức.

“Đúng vậy, sư đệ Huệ Minh tối qua ở trong đại sảnh.”

“Vâng, đúng vậy.”

“Tôi có thể chứng minh cho sư đệ Huệ Minh.”

“Sư đệ Huệ Minh đọc kinh đến tận sáng; đúng rồi, sư đệ Huệ Công cũng có mặt ở đó, anh ấy cũng có thể chứng minh được. Sư đệ Huệ Minh cùng một số sư huynh khác đã hỗ trợ anh ấy trong việc học kinh.”

……

Trong chốc lát, nhiều vị sư khác cũng lần lượt lên tiếng, mỗi người đều tỏ ra chân thành, không hề có vẻ nói dối.

Ông Giang Thành nghe xong mà lưng cứng lại; họ dường như đang sống trong hai thế giới hoàn toàn khác nhau. Bởi vì những gì ông ta chứng kiến trước đó không phải là việc học kinh, mà là việc ép buộc vị sư Huệ Công uống rượu, ăn thịt, và nếu không tuân theo thì còn bị đánh đập nữa.

Bây giờ, ông Giang Thành gần như chắc chắn rằng những gì họ trải qua vào đêm qua chỉ là một giấc mơ… nhưng ông cũng biết rằng giấc mơ đó chắc chắn không phải xuất phát từ ngẫu nhiên, mà chắc chắn ẩn chứa một bí ẩn nào đó.

Huệ Đức lắng nghe lời nói của các vị sư, sau đó giơ tay ra hiệu yêu cầu mọi người im lặng, rồi quay sang nhìn ông Giang Thành: “Hai vị phật tử, các ngài còn điều gì muốn hỏi nữa không?”

“Nếu không có gì nữa, xin hãy quay về đi. Đừng làm phiền việc các sư tu nghiên cứu Phật pháp và tích lũy công đức.” Huệ Đức chắp tay lại.

“Xin lỗi đã làm phiền.” Ông Giang Thành không do dự, quay người và bước đi.

Cho đến khi r

“Tách.”

……

Một số nhà sư bất ngờ bước ra từ sau bức tường; họ vội vàng đi lại, khuôn mặt đầy hoảng sợ, và quan trọng nhất là, trong tay họ đều cầm những tấm vải trắng.

Người nhà sư trẻ tuổi nhất đang cõng một cái giỏ tre; người đàn ông mập mạp nhìn thấy bên trong giỏ có đầy hương, nến, tiền giấy và những vật dụng tương tự.

Jiang Thành vội vàng tiến lên chặn họ lại và hỏi: “Các thầy ơi, các thầy định đi đâu vậy?”

Người đứng đầu là một nhà sư trung niên, ngực phình bụng tròn, khóe miệng còn có một vết sẹo do bị bỏng, ông ta trả lời: “Thưa ngài, đêm qua có một vị khách hành hương đã qua đời tại chùa, chúng tôi đến để đọc kinh siêu độ cho ngài ấy.”

“Có người chết rồi à?” Người đàn ông mập mạp biến sắc.

“Xin hỏi thầy, vị khách hành hương đó đến từ đâu vậy?” Jiang Thành tiếp tục hỏi.

Nhà sư trung niên cũng đặt hai tay lại với nhau và thở dài: “A Di Đà Phật, đó là vị khách hành hương ở phòng Tây.”

Nghe vậy, người đàn ông mập mạp cảm thấy tim mình như thắt lại; cảm giác nguy hiểm khó tả kia cuối cùng cũng bùng lên trong lòng anh ta… Phòng Tây… Chẳng phải đó chính là phòng của nhóm thương nhân đã cứu họ sao?

Trong số họ… có người đã chết, và đó là vào đêm qua!

Sau khi nói chuyện xong với nhóm nhà sư, Jiang Thành và người đàn ông mập mạp vội vàng đi theo họ đến phòng Tây. Khi mở cửa ra, họ thấy một thi thể nằm trên nền đất, khuôn mặt được che bằng một chiếc khăn tay trắng; trên khăn tay, vài bông mai trắng đứng vững giữa tuyết, làm tăng thêm nét buồn cho cảnh tượng này.

Dựa vào hình dáng, không khó để đoán ra người chết chính là người trẻ tuổi trong nhóm này; Jiang Thành có ấn tượng với anh ta.

Nhưng điều kỳ lạ là, thi thể không hề có vết thương nào trên bề ngoài, và hôm qua khi gặp anh ta, anh ta vẫn khỏe mạnh bình thường… “Làm sao người này lại chết được?” Jiang Thành hỏi người già kia.

Nhưng người già chỉ nhìn chằm chằm vào thi thể rồi từ từ lắc đầu: “Không biết… Tối qua anh ta vẫn khỏe mạnh, nhưng sáng nay thức dậy thì đã không thể gọi anh ta dậy được nữa… Có lẽ… anh ta đã bị ác mộng quấy rối…” Người già bỗng nhiên nói.