“Thao tác đặc biệt là gì vậy?”

“Đó chính là thứ tự các nút bấm trên thang máy,” người đàn ông trung niên trả lời một cách thận trọng: “Trên bảng điều khiển của thang máy thông thường chỉ có các nút từ 1 đến 6. Nếu muốn xuống căn cứ dưới lòng đất, bạn cần nhấn đồng thời các nút 1, 3 và 6, đồng thời phải nhấn thêm một nút báo động ở cuối thang máy.”

Jiang Thành gần như hiểu ý của người đàn ông đó. Loại thiết lập đặc biệt này thường được sử dụng trong các cơ quan quan trọng, bởi vì nó ngăn chặn việc một người duy nhất thực hiện thao tác, giảm khả năng xảy ra nguy hiểm do yếu tố cá nhân. Anh đã từng nghe nói rằng để kích hoạt một loại vũ khí hạt nhân, hai người phải cùng lúc xoay chìa khóa ở khoảng cách 2 mét.

“Đội tiền nhiệm đã vào đây qua thang máy à?” Jiang Thành nhíu mày, theo anh, cách này hoàn toàn không có tính ẩn náu chút nào.

Người đàn ông trung niên lập tức lắc đầu: “Không, họ đã đi qua một đường ống thông gió… Nhưng các bạn thì không thể, các bạn…”

Nói đến đây, người đàn ông trung niên e ngại nhìn về phía người đàn ông mập, đánh giá vóc dáng to lớn của anh ta.

Nhìn thấy cảnh này, Jiang Thành cũng hiểu ngay rằng việc đi qua đường ống thông gió là điều không thể đối với người đàn ông mập. Hơn nữa, đội tiền nhiệm đã sử dụng con đường này để xâm nhập, vì vậy những người ở bên trong chắc chắn đã nhận ra điều này, nên con đường này không thể sử dụng được nữa.

Thấy vậy, người đàn ông mập trở nên nóng vội; anh ta rất muốn đi cùng bác sĩ vào bên trong, và quan trọng hơn, anh ta muốn tự mình nhìn thấy những thứ màu đỏ thẫm đó.

“Chúng ta cứ đi qua thang máy thôi.”

Một câu nói nhẹ nhàng của Jiang Thành đã kết thúc cuộc trò chuyện này, khiến người đàn ông trung niên phải ngưỡng mộ. Người trước mắt mình tuổi tác còn trẻ, nhưng lại tỏ ra rất tự tin.

Tất nhiên, người đàn ông trung niên không hề biết Jiang Thành đang nghĩ gì. Hiện tại, anh ta không quá lo lắng về vấn đề an toàn, bởi kể từ khi bước vào thế giới nhiệm vụ này, anh ta hầu như chưa bao giờ sử dụng thang máy – trước đây điều kiện không cho phép, nhưng bây giờ thì đã khác rồi.

Lúc này, một người phụ nữ chạy lên từ cầu thang, mái tóc cô ấy được cắt ngắn gọn gàng, và cô ấy đang thở hổn hển, tay cầm một tờ giấy.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Người đàn ông trung niên bỗng nhiên cảm thấy lo lắng; những tin xấu gần đây đã quá nhiều rồi.

Người phụ nữ lắc đầu mạnh mẽ: “Không phải ở đây đâu, mà là ở thành phố Fuyang! Fuyang đã gặp chuyện rồi!”

Người phụ nữ nhận ra rằng Giang Thành và những người khác cũng có mặt ở đó, liền dừng lại; rõ ràng cô ấy có chút lo lắng về những gì sắp được nói tiếp theo. Tuy nhiên, người đàn ông trung niên vẫy tay, bảo cô ấy tiếp tục nói.

“Tin từ thành phố Phù Dương cho biết, nhóm người canh gác mà họ đang theo dõi đã biến mất không dấu vết, nhưng tại hiện trường họ đã tìm thấy những công cụ liên lạc và một số tài liệu mật. Qua việc phân tích những ghi chép cuối cùng của họ, có vẻ như họ đã gặp phải điều gì đó không thể giải thích được, và họ liên tục nhắc đến câu ‘trời đã tối’.”

“Lại là như vậy…” Người đàn ông trung niên cau mày, vô thức nhìn về phía thành phố Phù Dương.

“‘Lại là như vậy’ có nghĩa là gì?” Giang Thành hỏi.

“Anh không biết đâu… Đây đã là lần thứ 6 trong thời gian gần đây rồi,” người đàn ông trung niên thở dài sâu, “Những người mất tích này đều là những thành viên chủ chốt của nhóm người canh gác. Những kẻ này sử dụng những thủ đoạn vô cùng đáng sợ; chúng tôi đã mất không ít người trong quá trình truy lùng họ. Điều kỳ lạ là, mỗi khi chúng tôi xác định được vị trí của họ và chuẩn bị tấn công, họ lại biến mất không dấu vết… Chỉ có họ biến mất, còn những tài liệu họ mang theo thì vẫn còn nguyên vẹn.”

“Những tài liệu mật này quan trọng hơn cả mạng sống của họ; chắc chắn họ không thể để chúng bị mất. Vì vậy, chúng tôi suy đoán rằng có một thế lực bí ẩn khác cũng đang theo dõi những người này, và họ luôn xuất hiện trước chúng tôi một bước.”

“Chúng tôi đã bắt được một đoạn thông tin liên lạc do nhóm người canh gác gửi đi trước khi họ mất tích. Nội dung cuộc trò chuyện rất hỗn loạn, chỉ kéo dài khoảng mười mấy giây; đối phương liên tục nhấn mạnh đến câu ‘trời đã tối’ và một số thuật ngữ liên quan đến ‘lĩnh vực’. Vì nhiễu sóng quá mạnh, chúng tôi chỉ có thể nghe rõ những điều đó thôi; sau đó cuộc gọi đã bị kết thúc.”

Thông tin mà người đàn ông trung niên cung cấp thực sự rất đáng ngạc nhiên. Dựa vào các dấu hiệu hiện có, có thể nhận định rằng nhóm người canh gác còn lại này chắc chắn đã bị tấn công. Kẻ tấn công họ chắc chắn cũng là một đệ tử, và đó là một đệ tử có sức mạnh vô cùng lớn… Dù sao thì những kẻ còn lại của nhóm người canh gác cũng không phải là đối thủ dễ đánh bại đâu.

Phản ứng đầu tiên của Giang Thành là nghĩ rằng thế lực bí ẩn đó có liên quan đến Shen Hong, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh lại cho rằng không phải vậy. Hiện nay, sức mạnh của Shen Hong đã

Tuy nhiên, mọi thứ trong chuyện này đều ẩn chứa những điểm kỳ lạ; Giang Thành luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Quay lại với suy nghĩ của mình, Giang Thành quyết định phải giải quyết những việc trước mắt trước đã. Anh quyết định sẽ bước vào ngay bây giờ, chỉ mang theo người bạn mập mạp của mình.

Lý Bạch và Yao Shun Yu được để lại bên ngoài; như vậy, nếu có chuyện gì xảy ra, họ vẫn có thể liên lạc kịp thời. Một lý do quan trọng khác là Giang Thành rất khó tin tưởng những người lạ.

“Bắt đầu ngay bây giờ sao?” Người đàn ông trung niên ngước nhìn bầu trời; lúc này vừa qua trưa, ánh nắng mặt trời đang chiếu rực rỡ. “Có nên đợi đến đêm khuya hơn không?”

“Không cần thiết.”

Chỉ sau một thời gian ngắn, nhờ sự hỗ trợ của người đàn ông trung niên, Giang Thành và người bạn mập mạp đã vượt qua những vòng vây bao vây và đứng trước cửa vào của viện dưỡng lão Kim Túc Thịnh.

Nhìn lên, tòa nhà màu xám trắng tạo ra một cảm giác u ám khó tả. Giang Thành bước đi, cùng người bạn tiến về phía tòa nhà.

Cánh cửa kính của tòa nhà cũng mở toang; sảnh trong trống trải, vài chiếc xe lăn được vứt lung tung lại với nhau. Bên cạnh những bức tường màu xanh đen, có những giá truyền dịch được đặt đó; lớp sơn trắng trên những giá đó đã bị mòn đi nhiều.

Bàn tiếp tân được trang bị hai chiếc điện thoại màu đỏ cổ, cùng một cuốn sổ ghi thông tin khách ghé thăm có các góc trang đã bị vàng úa.

Kiến trúc nơi đây hoàn toàn giữ nguyên phong cách từ 20 năm trước; thời gian dường như đã dừng lại ở đây.

Nơi này rất yên tĩnh; toàn bộ tòa nhà như thể đã bị thời gian bảo quản lại. Hai người hiện đại như Giang Thành và người bạn mập mạp đứng ở đây, trông thật lạc lõng.

Không dừng lại lâu, Giang Thành lấy ra điện thoại di động; trong album ảnh của anh có bản đồ sắp xếp của viện dưỡng lão.

Quẹo phải, đi qua bàn tiếp tân, đi qua hành lang dài, họ dừng lại trước một cái thang máy; con số 1 màu đỏ chói lọi hiển thị trên màn hình.