Nếu nói rằng họ đã gặp được Vũ Văn Tướng Quân, thì mọi chuyện đều có thể được giải thích. Nhưng Lục Cầm – tức là Shao Tong – không phải ai khác; cả hai người này đều sở hữu một khả năng cực kỳ kỳ lạ, đó là có thể thay đổi trí nhớ của con người. Nếu họ có thể làm điều đó với họ, thì có lẽ cũng có thể áp dụng được với Vũ Văn Tướng Quân. Vì vậy, những lời nói của họ không thể tin được.

Họ tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, nhưng thông tin mà Lục Cầm – tức là Shao Tong – cung cấp lại rất hạn chế. Người đàn ông mập mạp hoài nghi rằng mục đích của họ không chỉ dừng lại ở đó, và Shao Tong luôn nhìn họ bằng ánh mắt khó hiểu, điều này khiến anh ta cảm thấy lo lắng, cho rằng chắc chắn sẽ có chuyện gì đó xảy ra.

Jiang Thành và người đàn ông mập mạp đều có suy nghĩ tương tự; họ không muốn tiếp tục lãng phí thời gian với Lục Cầm nữa, vì vậy họ hỏi họ dự định tiếp theo sẽ làm gì. Lục Cầm nói rằng họ dự định sẽ đi theo con đường mà đoàn người kéo quan tài đã đi qua vào đêm hôm trước, để xem liệu có bất kỳ manh mối nào không.

Sau khi nói xong, họ chia tay nhau. Vì thận trọng, Jiang Thành và người đàn ông mập mạp không hề di chuyển, mà chỉ đứng nhìn theo bóng dáng của Lục Cầm cho đến khi họ biến mất ở góc phố.

Đợi thêm vài phút nữa, sau khi ăn hết khoai lang, Jiang Thành và người đàn ông mập mạp chuẩn bị rời đi thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào phía sau. Họ quay đầu nhìn lại và thấy một nhóm người mặc quần áo không mấy chỉn chu đang bước đi một cách kiêu ngạo; người dẫn đầu trong nhóm thậm chí còn mặc quần áo rách rưới. Nhóm người này dẫn đường đến trước cửa quán trọ.

Jiang Thành và người đàn ông mập mạp lập tức lén đi sau một quầy hàng, quan sát những gì đang xảy ra ở đó.

Người dẫn đường kia mỉm cười rạng rỡ; đó chính là người ăn xin mà Jiang Thành đã tìm để hỏi đường ở ngõ Wu Jia. Lần này, anh ta vẫn đóng vai trò dẫn đường, và có vẻ như nhóm người này đang đến tìm Ngô Ngọc Kiều ở trong quán trọ.

“Liu Ye, người đó đang ở đây đây. Anh em tôi đã thấy Ngô Ngọc Kiều – cô gái nhỏ đó – ra ngoài đường vào đêm hôm trước, và anh ấy đã theo dõi cô ấy suốt đường, chứng kiến mọi thứ một cách rõ ràng… Cuối cùng, cô ấy đã trở về đây.” Người ăn xin dẫn đường cúi đầu vái lạy, có vẻ nh

Người được gọi là Lưu gia chính là người đứng đầu nhóm này. Thời tiết đầu thu đã không còn ấm áp nữa; Lưu gia mặc một chiếc áo khoác lông thú, phần lớn ngực trần hiện ra, bộ râu dày đặc cũng không thể che giấu những vết sẹo dao hung tợn trên người anh ta – rõ ràng đó là một kẻ thích đánh nhau và hung hãn. Lưu gia cười man rợ khi ngước nhìn biển hiệu quán trọ, khóe miệng nở nụ cười dâm đãng: “Tốt lắm, làm tốt lắm!”

Lưu gia vung tay cho kẻ ăn xin một miếng bạc vụn; cái đầu trọc lói của kẻ ấy lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. “Khi Lưu gia tìm thấy người đó, sẽ còn thưởng nữa đấy!”

“Cảm ơn Lưu gia!”

Kẻ ăn xin nhanh chóng nhận lấy miếng bạc, và sau khi Lưu gia cùng nhóm người xông vào quán trọ, kẻ ấy cẩn thận cắn thử miếng bạc để đảm bảo nó thật, rồi mỉm cười hạnh phúc, tựa vào cột bên ngoài quán trọ và bắt đầu hát một bài hát nhỏ.

Nhưng ngay trong giây tiếp theo, miếng bạc trong tay kẻ ăn xin đã bị ai đó giật đi. Kẻ ăn xin ngạc nhiên, vừa định la mắng ai dám liều lĩnh như vậy, thì đã bị người ta túm lấy cổ áo và kéo lên như đang giữ một con gà con.

Ngay sau đó, hai khuôn mặt xuất hiện trước mắt kẻ ăn xin: người đàn ông mập mạp dùng tay trái kéo lấy kẻ ăn xin, tay phải nắm thành nắm đấm to bằng cái bát, gần bằng nửa khuôn mặt của kẻ ăn xin; bên cạnh ông ta là Giang Thành, người đang ném miếng bạc mà kẻ ăn xin vừa nhận được lên trời.

Khi nhìn thấy Giang Thành và người đàn ông mập mạp, phản ứng đầu tiên của kẻ ăn xin là kêu gọi Lưu gia và nhóm người đến giúp đỡ, nhưng sau khi bị người đàn ông mập mạp đánh một cái vào đầu, kẻ ăn xin lập tức phục tùng: “Đừng… Đừng làm thế nữa!”

“Đúng là đồ ăn xin nhỏ bé, rõ ràng mày chỉ là kẻ dẫn đường mà thôi!” Người đàn ông mập mạp định tiếp tục đánh kẻ ăn xin, nhưng bị Giang Thành ngăn lại; ông ta vẫn còn muốn hỏi thêm vài câu.

“Chuyện này là thế nào?” Giang Thành chỉ lên phía trên quán trọ.

“Đó… đó là như thế này: Anh Wu… tức là cha của Ngô Ngọc Kiều đã đến sòng bạc do Lưu gia mở để chơi, kết quả là anh ấy dùng bạc giả để đặt cược và bị Lưu gia bắt quả tang. Nhưng anh Wu vẫn cố chối không thừa nhận, nên bị người của Lưu gia đánh đến gần chết. Cuối cùng, có lẽ vì không chịu nổi nỗi buồn, sáng nay người ta phát hiện ra anh ấy đã treo cổ chết trên cây ở con hẻm.”

“Nhưng một

Vừa nhận được bạc rồi vẫn chưa thỏa mãn, còn muốn bắt Ngô Ngọc Kiều về nữa, thật là quá đáng rồi. Nghe thấy tiếng la hét từ trên lầu, Giang Thành quay người lên lầu, còn tên mập thì dẫn theo những kẻ ăn xin phía sau.

  Chưa kịp tiến gần, đã nghe thấy tiếng kêu của Ngô Ngọc Kiều phát ra từ trong phòng: “Các người hãy đi cho xa tôi! Tôi và cha tôi không còn liên quan gì nữa, ông ấy đã bán tôi cho công tử Giang, bây giờ tôi thuộc về công tử Giang rồi!”

  “Hehehe, tôi chẳng biết cái công tử Giang nào đó đâu… Cha cô ta đã thế chấp cô ta cho tôi rồi. Hãy mở mắt ra mà nhìn kỹ đi, giấy tờ viết rõ ràng rồi, còn có chữ ký của cha cô ta nữa.”

  Tiếng cãi vã xen lẫn với tiếng khóc của Ngô Ngọc Kiều… Nhưng bà ấy chỉ là một người phụ nữ mù lòa; đối mặt với những kẻ hung ác này, làm sao bà ấy có thể bảo vệ con gái mình được?

  Đúng lúc nguy cấp nhất, Giang Thành và những người khác đã đến trước cửa phòng. Khi nhìn thấy Giang Thành, đôi mắt của Ngô Ngọc Kiều bỗng sáng lên: “Công tử Giang!”

  Hai người đứng gần nhất định muốn đánh vào họ, nhưng chỉ với một quyền đấm và một cú đá của Giang Thành, hai người đó đã bị đánh gục ngay lập tức. Cùng với tên mập, trong chốc lát, họ đã giải quyết xong 6, 7 kẻ đó; tất cả đều nằm trên nền phòng, kêu la đau đớn.

  Chỉ còn lại một mình Lưu gia, dù trong lòng sợ hãi, anh ta vẫn cố gắng đứng thẳng để đối đầu với Giang Thành và những người khác… Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, đầu trọc của anh ta đã bị tên mập đánh mạnh vào đầu, khiến anh ta hoàn toàn mất hết ý thức.

  “Đứng thẳng lên mà nói chuyện!” Tên mập nói với giọng đầy uy lực, đứng trước mặt Lưu gia, anh ta trông mạnh mẽ như một chiếc xe tăng. “Bắt nạt người già yếu, các người còn không biết xấu hổ à?”

  Nhặt lên tờ giấy tờ được gọi là “bằng chứng” đó, Giang Thành không hề nhìn vào mà vứt nó xuống đất và xé nát. “Ôi, đó là giấy tờ của tôi… Cha cô ta nợ tôi bạc; khi cha cô ta chết rồi, tôi sẽ đòi tiền từ ai đây?” Lưu gia vẫn cố gắng giãy dụa, che đầu.

  Giang Thành nắm lấy cằm Lưu gia và nhét những mảnh giấy đã bị xé nát vào miệng anh ta, giọng nói lạnh lùng như đang nói chuyện với một xác chết: “Ngô Ngọc Kiều bây giờ đã thuộc về tôi rồi… Và số bạc