Ngay trong giây tiếp theo, Giang Thành – người hoàn toàn không hề chuẩn bị sẵn – chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, bước chân loạng choạng, như thể mình vừa bị cuốn vào một vòng xoáy khổng lồ và tối tăm.

Không biết đã trôi qua bao lâu, bỗng nhiên anh cảm nhận được sự chắc chắn dưới chân mình. Khi dần tỉnh táo trở lại, Giang Thành ngẩng đầu lên và phát hiện mình đang ở trong một con hẻm nhỏ; phía trước là một bức tường gạch dày, nhưng trên bức tường đó có rất nhiều vết nứt nhỏ. Bầu trời đêm phía trên cho thấy lúc này là ban đêm; xung quanh khá tối và yên tĩnh.

Bỗng nhiên, một bàn tay từ phía sau vươn ra, nắm lấy cánh tay anh. Là phản ứng hoàn toàn tự nhiên, Giang Thành liền nắm chặt cổ tay người kia và kéo họ về phía mình, đè họ vào bức tường.

Chỉ khi nhìn rõ khuôn mặt của người đó, Giang Thành mới bắt đầu thư giãn lại. Phản ứng đầu tiên của anh lúc đó là nghĩ rằng đó là một bàn tay ma màu xanh lá.

Lý Bạch, người vừa bị Giang Thành đẩy vào tường, không nhịn được mà ho khan vài tiếng: “Thưa ông Giang… Đó là tôi, ông đừng hoảng sợ.”

Buông tay ra và quay đầu lại, Giang Thành thấy cả người mập và Yao Shun Yu đều ở đó. Nhìn biểu cảm của họ, rõ ràng là họ cũng chưa quen với thế giới này; người mập thậm chí còn lắc đầu vài cái để tỉnh táo lại.

Khi mọi người đã bình tĩnh trở lại, Yao Shun Yu nhìn quanh và nói nhỏ: “Kỳ lạ thật, sao lần này chúng ta lại không xuống xe mà lại đến đây ngay?”

Lý Bạch vuốt ve cổ tay đang đau do bị Giang Thành nắm mạnh, và đặt hy vọng vào Giang Thành Vương Phú Quý: “Thưa ông Giang, thưa ông Vương, các ông đã từng gặp tình huống như thế này chưa?”

“Chưa bao giờ, đây cũng là lần đầu tiên đối với chúng tôi,” Giang Thành trả lời một cách thành thật. Một lát sau, anh đột nhiên hỏi: “Trên xe lúc nãy, các bạn có nhớ điều gì không?”

Nghe vậy, khuôn mặt của Lý Bạch trở nên hoảng sợ, đôi mắt anh run rẩy: “Có một bàn tay ma màu xanh lá xuất hiện từ trong sương mù, nó nắm lấy vai tôi… Đó là một bàn tay ma!”

Giang Thành nghe vậy, ngạc nhiên nhìn Lý Bạch: “Anh cũng bị bàn tay ma nắm phải à?”

Không ngờ rằng khuôn mặt của Lý Bạch còn Cổ quái hơn cả Giang Thành: “Tất nhiên rồi, bàn tay ma đã nắm lấy tôi… Sự việc xảy ra quá nhanh, tôi không kịp phản ứng gì cả. Tôi đã gọi các bạn, nhưng không ai hề reagiere cả.”

Chưa kịp cho Giang Thành nói gì, người đàn ông mập bỗng nhiên lên tiếng, run rẩy nói: “Lý Bạch, anh đang nói gì vậy? Người mà bàn tay ma đã bắt chính là tôi mà!”

Nghe thấy vậy, mọi người đều nhận ra có điều gì đó không ổn. Yao Shun Yu gật đầu với Giang Thành, xác nhận suy đoán của anh ta: “Tôi cũng giống các bạn, đều bị bàn tay ma bắt đi, sau đó tỉnh dậy và đến đây.”

“Theo trí nhớ của tôi, chỉ có mình tôi bị bàn tay ma bắt; các bạn đều ở bên cạnh tôi, tôi nhớ rất rõ,” Yao Shun Yu nói một cách nghiêm túc.

Trí nhớ của mọi người đều có sự sai lệch, nhưng điểm chung là ai cũng nhớ rõ cái bàn tay ma hiện ra từ trong sương mù, và chắc chắn mình đã bị nó bắt đi.

Giang Thành cố gắng hết sức để nhớ lại, nhưng không thể nhớ được hình dáng của con quỷ đó; nó ẩn mình trong sương mù và di chuyển rất nhanh.

“Tôi… tôi có vẻ như nhớ được điều gì đó,” người đàn ông mập lẩm bẩm, nhăn mày suy nghĩ.

“Anh nhớ được con quỷ đó à?” Lý Bạch hỏi. “Không, ý tôi là… anh có thấy nó không?”

Mất một lúc lâu, người đàn ông mập mới do dự trả lời: “Tôi cũng không nhớ rõ lắm, nhưng tôi thực sự đã thấy một thứ gì đó trong sương mù… Có vẻ như… là một đôi mắt!”

“Đúng rồi, chính là một đôi mắt!” Người đàn ông mập bỗng nhiên hào hứng, “Tôi nhớ ra rồi… Đôi mắt đó rất cổ quái, là một đôi… mắt màu bạc!”

Thông tin mà người đàn ông mập có thể cung cấp chỉ dừng lại ở đó; anh ta chỉ biết rằng con quỷ đó có đôi mắt màu bạc, và có khả năng sử dụng những phương thức kỳ lạ để đưa họ đến thế giới này.

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Bạch đặt ra một câu hỏi rất quan trọng: “Các bạn, chúng ta đang ở đâu? Là trên xe buýt, hay đã xuống xe rồi?”

Không ai trả lời, bởi vì không ai biết câu trả lời.

Đồng thời, ánh mắt của Giang Thành vô tình lướt qua những người xung quanh. Sự việc xảy ra đột ngột, cùng với những trải nghiệm gần đây, khiến Giang Thành cực kỳ cảnh giác; anh ta hoài nghi về danh tính của ba người đàn ông mập kia.

Nhưng nhìn thoáng qua thì rõ ràng không đủ để xác định danh tính thực sự của họ. Giang Thành quyết định sẽ quan sát kỹ hơn; họ đã bước vào thế giới nhiệm vụ rồi, việc quan trọng nhất bây giờ là tìm đồng đội để hợp sức lại với nhau.

Sau khi thảo luận ngắn gọn, nhóm người bắt đầu di chuyển cẩn thận dọc theo bức tường, hướng về phía một căn hầm nào đó.

Khi những người đó thực sự bước ra khỏi con hẻm, cảnh tượng trước mắt khiến tất cả họ đều rất sốc: phía trước là một con phố, hai bên là vô số công trình bằng gỗ, mang phong cách cổ kính; dưới mái hiên các ngôi nhà treo đầy đèn lồng giấy.

Tuy nhiên, tất cả những chiếc đèn lồng này đều đã tắt; khi có gió thổi qua, chúng rung nhẹ, trông giống như những khuôn mặt nhợt nhạt ẩn mình trong bóng tối.

Nhìn xa hơn, ánh sáng yếu ớt của đêm khiến những chiếc đèn lồng giấy liền thành một dải liên tục; phía sau là những bóng tối do các công trình để lại, tạo nên sự tương phản rõ rệt với bầu đêm tối om, khiến con phố trở nên dài vô tận.

Chỉ cần quan sát trong chốc lát, họ đã có thể nhận ra rằng nhiệm vụ này diễn ra vào thời cổ đại, và đây là một thị trấn cổ khá lớn. Mặc dù là ban đêm, nhưng từ những cửa hàng xung quanh, họ có thể suy đoán được sự sôi động của con phố vào ban ngày.

Jiang Thành bất chợt chú ý đến một tòa nhà ở đối diện con phố; trên tòa nhà đó treo một tấm biển, trên đó có viết bốn chữ “Khách Sạn Phúc An”.

“Khách Sạn Phúc An...”

Người đàn ông mập cùng với Lý Bạch cũng nhận thấy khách sạn này.

Ban đầu, Jiang Thành chỉ cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, nhưng sau một lúc, anh bỗng cảm thấy một luồng hơi lạnh không thể giải thích nổi; anh biết vấn đề nằm ở đâu rồi.

Khách sạn này trên con phố này không hề nổi bật, và cũng không nằm đối diện hướng họ đang đi; theo lẽ thường, họ sẽ không để ý đến nó. Nhưng dường như có thứ gì đó đang thu hút họ; cả bốn người họ gần như đồng thời chú ý đến khách sạn này.

Những người khác cũng nhận ra điều này; có vẻ như nhiệm vụ lần này của họ có liên quan đến khách sạn này. Người đàn ông mập thận trọng hỏi mọi người liệu có nên vào đó nghỉ ngơi không, bởi vì đây rõ ràng là một khách sạn.

Hơn nữa, lúc này đã là đêm khuya, nhiệt độ ở đây rất thấp; ở ngoài đó suốt đêm thật sự rất khó chịu.

“Tôi nghĩ chúng ta không nên vào đó… Khu vực này quá kỳ lạ.” Lý Bạch nói nhỏ, đôi mắt anh không thể không liếc nhìn hai bên con phố.

“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ chúng ta nên tạm thời không vào đó. Con phố này trông rất sôi động, chắc hẳn có rất nhiều người sinh sống ở đây, nhưng bây giờ lại yên tĩnh đến đáng sợ.”

“Hơn nữa, nếu đây là một khách sạn, thì dù là đêm khuya, sảnh lớn cũng sẽ được thắp nến, chuẩn bị cho những khách hàng có thể đến vào ban đêm. Đó là quy tắc của khách sạn… Nhưng các bạn nhìn xem, ở đây không chỉ không có nến, m

Giọng nói của Yao Shun Yu toát lên vẻ cảnh giác.

“Đừng tiến lại gần, chúng ta hãy rút lui và tìm một nơi khác để ngủ qua đêm.”

Ý kiến của Giang Thành giống hệt với Lý BạchYao Shun Yu – căn nhà trọ này, cùng toàn bộ con phố này, đều toát lên vẻ kỳ lạ. Trước khi làm rõ mọi chuyện, Giang Thành quyết định nên thận trọng hơn mới đúng.

Sau khi xác định hướng đi một cách sơ bộ, nhóm người của Giang Thành đi dọc theo các con phố, hướng về phía bên kia thị trấn. Trên đường, họ lắng nghe cẩn thận để tìm hiểu xem có âm thanh gì đang phát ra từ những tòa nhà tối om xung quanh không.

“Chúng ta đang đi đâu vậy?” Người đàn ông mập không nhịn được mà thì thầm hỏi.

Yao Shun Yu, người đứng gần anh ta nhất, trả lời: “Dựa vào hướng đi của con phố này, vị trí của chúng ta ban nãy khá ở trung tâm; bây giờ chúng ta đang di chuyển về phía rìa thành phố. Những thành phố cổ đại rất khó xây dựng thành quy mô lớn. Chúng ta hãy thử tìm đến rìa thành phố xem, có lẽ ở đó sẽ an toàn hơn.”

Mặc dù không hiểu rõ lắm, nhưng vì bác sĩ cũng không phản đối, chắc chắn phải có lý do của ông ấy. Người đàn ông mập cẩn thận theo sau bác sĩ, và cả nhóm tiếp tục đi trên con phố vắng vẻ. Càng đi, họ càng cảm thấy lo lắng; giống như Yao Shun Yu đã nói, nơi này dường như thực sự không có ai cả, đây là một thành phố trống rỗng.

Nhưng dần dần, họ nhìn thấy ánh sáng phía trước.

Đó là ánh lửa!

Một hàng rào bằng gỗ chặn lại một bên con phố; đi xa hơn một chút, họ thấy một bức tường thành cao vút… Không, chính xác hơn phải nói là một tháp thành.

Tháp thành đứng sừng sững trong bóng tối, giống như một con quái vật khổng lồ. Phía dưới là cánh cổng thành đủ rộng để hai chiếc xe có thể đi song song qua; lúc này, cánh cổng đó đang đóng chặt.

Ánh lửa xuất phát ngay phía sau cánh cổng, ở cả hai bên trái và phải, được dựng lên cao khoảng một người. Và ở ranh giới giữa ánh lửa và bóng tối, có vài bóng người đang đứng đó.

Những bóng người đó mặc quần áo màu xám xịt, tay cầm những cây giáo dài, đứng thẳng tắp.

“Đó là những binh sĩ canh gác ban đêm,” Yao Shun Yu thì thầm sau khi họ ẩn náu.

Trong thời cổ đại, các phương pháp tấn công thành trì khá đơn giản; những thành phố có tường thành vững chắc thì càng dễ bảo vệ hơn là tấn công. Thông thường, phe tấn công sẽ gặp nhiều khó khăn. Cánh cổng thành cần được canh gác chặt chẽ để phòng ngừa trường hợp kẻ thù liên kết bên trong và bên ngoài, mở cánh cổng để cho quân địch xâm nhập.

Khi thấy những

Tình hình này là thế nào vậy?

Cả thành phố này không hề có bóng dáng người, cuối cùng mới gặp được vài người, nhưng đều là binh sĩ canh giữ thành, và hóa ra tất cả đều là xác chết!

Yao Shun Yu suy nghĩ một lúc rồi bảo vài người ở Giang Thành chờ đợi ở đây, còn mình thì lẳng lặng lùi lại, đi vòng qua một chút để tìm một góc độ tốt hơn để quan sát những người lính kia từ hướng khác.

Nhờ vào làn gió thổi qua và ánh lửa le lói, Yao Shun Yu cuối cùng cũng nhận ra rằng những người lính kia không phải là xác chết, mà là những con người bằng cỏ được làm ra một cách tinh xảo.

Họ đã nhét cỏ vào trong quần áo, làm cho quần áo phồng lên, từ đó tạo thành những con người bằng cỏ đó.

Vì công việc làm ra chúng rất tỉ mỉ, và chúng được giấu ở nơi giao nhau giữa ánh lửa và bóng tối, nên ban đầu họ không để ý đến chúng. Nhưng khi Yao Shun Yu chuẩn bị trở lại để giải thích tình hình cho những người ở Giang Thành, anh bỗng nhiên nghe thấy một tiếng động rất nhẹ phía sau lưng mình, có vẻ như là… tiếng bước chân của ai đó.

Khi Yao Shun Yu và những người ở Giang Thành gặp lại nhau lần nữa, họ trông có vẻ hơi lúng túng; họ bị buộc tay lại, miệng bị bịt kín, và bên cạnh họ có vài người đứng đó.

Số người khá đông, 4 nam và 2 nữ, nhìn vào trang phục thì họ đều mặc đồ hiện đại, tức là những người này chính là đồng đội của họ trong chuyến đi này.

“Tôi nói thật, không cần phải làm như vậy chứ, mọi người đều là đồng đội mà.”

Người đàn ông mập nhìn thấy tình trạng của Yao Shun Yu không khỏi cau mày; nhìn vào trang phục thì dễ dàng có thể nhận ra họ là người của phe mình, anh không hiểu tại sao đối phương lại muốn làm như vậy.

“Việc bạn có phải là đồng đội hay không thì không do bạn quyết định đâu, chúng tôi vẫn cần phải kiểm tra thêm.” Trong số nhóm người kia có một người đàn ông gầy yếu, trán anh ta còn có vết thương, vẻ mặt u ám.

May mắn thay, sau một số cuộc thử thách, đối phương cuối cùng cũng bớt hoài nghi. Cả nhóm không dám ở lại lâu tại đây, và những người ở Giang Thành cũng theo nhóm người kia đến nơi họ dựng lều.

Đó là một chuồng ngựa không xa tường thành, bên trong chuồng không có ngựa, chỉ trống rỗng; nhưng phía sau chuồng có một căn phòng không quá lớn, bên trong đó chất đầy cỏ khô.

Mọi người bước vào và ngồi xuống đó, nơi này ấm áp hơn nhiều so với bên ngoài.

“Các bạn... chỉ có tổng cộng 4 người à?” Một người già mặc áo khoác màu đen nhìn vào Giang Thành và hỏi. Ánh mắt của người này không quá sắc bén, nhưng rất uy nghiêm; có lẽ trong đời thực, người này cũng là một người có địa vị

Có thể thấy rằng có người đang run rẩy vì lạnh, nhưng người đàn ông mặc áo khoác chỉ nói một cách bình thản: “Các bạn hãy cố gắng chịu đựng đi. Hiện tại chúng ta không thể đốt lửa được, và không ai biết trong thành phố này có những thứ gì đang ẩn náu.”

“Các bạn đã thấy những con người giả kia chưa?” Người đàn ông từ từ xoa tay và hỏi Giang Thành.

“Đã thấy.”

“Các bạn nghĩ sao?”

Sau một lát do dự, Giang Thành đưa ra ý kiến của mình: “Chắc hẳn có điều gì đó bất thường đã xảy ra trong thành phố này. Ban đêm ở đây rất nguy hiểm, vì vậy mọi người đều đóng cửa không dám ra ngoài; những người có điều kiện thì đã bỏ trốn hết. Ngay cả các binh sĩ canh gác cũng không dám làm nhiệm vụ vào ban đêm, nhưng lại không dám vi phạm mệnh lệnh quân đội, nên họ mới làm những con người giả để đối phó.”

“Ừm.” Người đàn ông gật đầu, “Chúng tôi cũng nghĩ như vậy. Và khi chúng tôi mới đến đây, các bạn đã để ý đến khách sạn kia chưa? Khách sạn Phúc An.”

Giang Thành gật đầu: “Đã để ý. Khách sạn đó rất kỳ lạ, có vẻ như có thứ gì đó đang thu hút chúng ta.”

“Các bạn đã vào đó xem chưa?” Người đàn ông tiếp tục hỏi.

“Chưa.”

Ánh mắt người đàn ông lóe lên vẻ tiếc nuối. Rõ ràng, họ cũng nhận thấy rằng khách sạn đó có điều gì đó bất thường, nhưng vì sự an toàn của bản thân, họ không dám vào xem. Khi gặp phải nhóm người của Giang Thành, người đàn ông tự nhiên liền nghĩ đến vấn đề này.

“Vậy sau này các bạn dự định làm gì?”

Yao Shun Yu, người vừa được tháo trói, cũng là một người biết cách kiềm chế bản thân. Anh ta không hề tỏ ra bất mãn với những người đàn ông đã trói mình, và đã hỏi một cách nghiêm túc:

Người đàn ông tựa lưng vào đống cỏ, thở dài một hơi: “Chờ đợi cho đến khi trời sáng. Nếu vẫn không có ai đến tìm chúng ta, chúng ta sẽ vào khách sạn đó xem thử. Tôi luôn cảm thấy rằng ở đó chắc chắn sẽ có chuyện gì đó xảy ra.”