Điều khiến người ta càng thấy rùng mình hơn nữa là trên khuôn mặt nhợt nhạt của Yao Shun Yu vẫn còn lưu lại chút nụ cười, giống như Lạc Vân Sơn đã nói, dường như anh ta đang sống trong một giấc mơ đẹp mà mãi mãi không thể tỉnh dậy.

Giang Thành không phải lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng tương tự, nhưng lần này, cảm giác mà nó mang lại cho anh ta thật sự rất kỳ lạ. Anh ta vô thức nghĩ đến căn nhà có tên Kỳ Lạc Lâu đó, nằm sâu trong núi rừng.

Yao Shun Yu... có lẽ đã chết trong căn nhà đó.

Số 13 nhìn vào màn hình điện thoại, một cảm giác bất an dần hiện lên trên khuôn mặt anh ta: “Cách giết người này thật sự rất đáng sợ, nó có phần giống với khả năng của Số 3, nhưng mạnh hơn nhiều.”

Ít nhất theo suy nghĩ của mọi người, Số 3 chắc chắn không thể tạo ra một giấc mơ kinh hoàng đến thế, cũng không thể đi xa hàng nghìn dặm để đưa người khác vào giấc mơ và giết họ trong đó.

“Còn có những phát hiện nào khác không?” Giang Thành hỏi Lạc Vân Sơn, “Trong khoảng thời gian Yao Shun Yu qua đời, liệu có ai trong khu vực xung quanh nghe thấy những âm thanh lạ không, ví dụ như tiếng nhiễu từ tín hiệu điện tử, hay là… âm thanh ồn ào của những bản nhạc.”

Lạc Vân Sơn do dự một lúc, cuối cùng vẫn lắc đầu: “Chắc là không có. Phòng mà anh ta ở có khả năng cách âm kém, chúng tôi đã hỏi những người thuê nhà ở gần đó, nhưng không ai nghe thấy bất cứ âm thanh lạ nào cả. Tuy nhiên, cũng có thể là mọi người không để ý đến điều đó.”

“Ngoài ra, chúng tôi đã tìm thấy hệ thống camera giám sát trong khu vực. Kể từ khi anh ta chuyển vào ở, anh ta không bao giờ ra ngoài nữa. Hơn nữa, anh ta đến vào ban đêm, chỉ một mình.”

“Anh ta dự định ở lại bao lâu?”

“Chỉ một đêm thôi. Anh ta đã trả tiền cho một đêm. Theo lời chủ nhà, khi anh ta đến lấy chìa khóa, anh ta đã nói rằng mình sẽ rời đi trước bình minh.”

Giang Thành nhận thấy có điều gì đó không ổn, lông mày anh ta nhíu lại: “Tại sao chủ nhà lại quan tâm đến việc của Yao Shun Yu đến thế? Rõ ràng họ chỉ gặp nhau một lần thôi.”

Lạc Vân Sơn gật đầu với Giang Thành, và nói bằng giọng điệu không rõ là đồng tình hay nghi ngờ: “Chúng tôi cũng đã nghĩ đến điều đó. Nhưng tôi có thể nói với bạn rằng chủ nhà không có vấn đề gì cả. Lý do anh ta quan tâm đặc biệt đến Yao Shun Yu là bởi vì hành vi của người đó thực sự quá kỳ lạ.”

“Theo nhớ của chủ nhà, người đó đến vào ban đêm và có vẻ rất lo lắng, rất nhạy cảm với ánh sáng. Anh ta luôn đứng ở những nơi tối hơn, và thường xuyên quay đầu nhìn lại ph

Vào sáng sớm hôm đó, người đó đã đến ở lại rồi lại rời đi trước khi bình minh lên. Kết hợp với thái độ cảnh giác của Yao Shun Yu, Giang Thành chắc chắn rằng anh ta đã cảm nhận được điều gì đó và đang trốn tránh sự truy đuổi của một thứ nào đó.

Nhưng xét về kết quả, anh ta vẫn thất bại.

Giang Thành nhớ lại cuộc gọi điện thoại cuối cùng mà ông Lý Bạch đã thực hiện. Người ở đầu dây điện thoại dường như cũng đang trốn tránh điều gì đó; đầy sợ hãi, bất an, cảnh giác, và còn có một nỗi tuyệt vọng không thể diễn tả bằng lời. Bà ấy nói... nhiệm vụ vẫn chưa kết thúc.

“Có biết tung tích của người thứ hai không? Lý Bạch…” Giang Thành hỏi.

Nghe thấy tên Lý Bạch, khuôn mặt Lô Vân Sơn hiện lên vẻ Cổ quái, rồi anh ta lắc đầu: “Không. Chúng tôi đã theo số điện thoại bạn cung cấp để tìm kiếm, và đã tìm ra người sử dụng số đó, nhưng họ không mang tên này, cũng không biết gì về Lý Bạch. Đó là một giáo sư đại học, đã hơn 60 tuổi, và… và đó là một người đàn ông.”

Nghe những lời này, Giang Thành cảm thấy lạnh gáy; dường như trong một đêm, mọi thứ đều đã thay đổi. Tất cả những người có liên quan mật thiết đến mình đều đang bị loại bỏ theo cách mà họ không thể hiểu nổi: Lâm Hoàn Nữ mất tích, Vô Dã cũng không rõ tung tích, Yao Shun Yu – người cùng họ tham gia nhiệm vụ – đã chết, còn Lý Bạch thì hoàn toàn mất tích; chỉ còn lại kẻ mập luôn ở bên cạnh mình.

“Chúng ta sẽ tiếp tục làm gì bây giờ?”

Số 2 nhìn Lô Vân Sơn; người này có mối liên hệ trực tiếp với cấp trên, và việc An Bài các nhiệm vụ vẫn cần phải do anh ta quyết định.

“Hôm nay các bạn hãy nghỉ ngơi thật tốt. Chúng ta cần thời gian để tổng hợp thông tin từ các nguồn khác nhau, đồng thời những người được điều động đến cũng đang trên đường đến đây. Nếu không có gì thay đổi, ngày mai chúng ta sẽ tiếp tục vào núi. Cấp trên đã yêu cầu chúng ta phải cứu Lâm Hoàn Nữ và những người khác, dù sống hay chết cũng phải tìm thấy họ.” Lô Vân Sơn nói.

Không ngờ sau khi nghe những lời này, Số 13 lạnh lùng phản bác: “Điều mà cấp trên thực sự quan tâm, chính là tung tích của những đệ tử bị đóng băng kia mà.”

Lô Vân Sơn không né tránh, mà thẳng thắn gật đầu thừa nhận: “Đúng vậy. Những kẻ đó quá nguy hiểm, và họ chỉ còn cách bị hoàn toàn chiếm đóng một khoảng thời gian ngắn nữa thôi. Dù họ xuất hiện ở thành phố

Số 13 vẫn muốn tranh luận tiếp, nhưng đã bị Số 2 – người có lý trí hơn nhiều – ngăn lại. Số 2 quay đầu nhìn về phía Lạc Vân Sơn và nói bằng giọng trầm thấp nhưng rất nghiêm túc: “Thưa ông Lạc, xin ông thông báo lên trên rằng về vụ việc này, Hội Đỏ sẽ hợp tác hết sức mình. Chúng tôi chỉ yêu cầu một điều: mỗi khi có tin tức gì dù là tốt hay xấu, xin hãy thông báo cho chúng tôi ngay lập tức. Chúng tôi sẵn sàng chi trả mọi cái giá cần thiết.”

  “Hy vọng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ. Lần vào núi tiếp theo, chúng tôi sẽ tìm thấy những người mất tích.” Lạc Vân Sơn thở dài nhẹ, sau đó quay người nhìn về phía Giang Thành: “Cậu thật đặc biệt… Kẻ đó đang sử dụng những thứ trong ngôi môn của cậu để ảnh hưởng đến cậu. Bây giờ tôi tin rằng cậu thực sự đã từng thấy, thậm chí đã đến tòa nhà Cực Lạc Lâu… Mùi hương trên túi thơm và hương vị rượu trên người cậu không thể giả được.”

  “Cậu phải hết sức cẩn thận. Trong thời gian tới, mức độ ảnh hưởng này có thể sẽ càng trở nên mạnh mẽ hơn. Nhưng những gì chúng tôi có thể làm là có hạn; phần lớn vẫn phụ thuộc vào chính cậu.”

  “Tôi đã tự mình chọn một số người đáng tin cậy, tất cả đều là đệ tử của mình. Trong thời gian này, tôi đã bảo họ canh gác bên cạnh cậu, hy vọng họ sẽ giúp ích được cho cậu.”

  Lạc Vân Sơn có lòng tốt, nhưng Giang Thành đã kiên quyết từ chối: “Cảm ơn ông vì lòng tốt của mình, nhưng tôi nghĩ không cần thiết đâu. Những người mà ông chọn so với anh ta thì sao?” Giang Thành ánh mắt chỉ về phía Số 2.

  Sau một lát im lặng, Lạc Vân Sơn thở dài: “Tất nhiên là không bằng anh ta.”

  “Khả năng của kẻ đó đã khiến những thứ trong ngôi môn của chúng ta bị ảnh hưởng… Điều này không thể đối phó được bằng những biện pháp thông thường. Nếu để những người này canh gác bên cạnh tôi, chỉ sẽ tạo thêm nhiều biến số không cần thiết mà thôi.” Giang Thành nói một cách thẳng thắn.

  Cuộc trò chuyện không mấy vui vẻ, nhưng rất hiệu quả. Lạc Vân Sơn còn có việc khác nên đã rời đi trước. Trước khi đi, Giang Thành đã lấy thông tin liên lạc của Lạc Vân Sơn và cũng xin được hình ảnh của Yao Shun Yu.

  Lần này, họ được đặt ở một khách sạn có điều kiện tốt hơn trong thị trấn, vẫn là căn phòng mà “Gã Béo” đã ở trước đây. Số 2 và Số 13 ở phòng bên cạnh. Những người mà Lạc Vân Sơn đã sắp xếp cũ

Người đó đã xuất hiện hai lần rồi, và mỗi lần xuất hiện đều đi kèm với những hiện tượng kỳ lạ; quan trọng nhất là chỉ có mình anh ta mới nhìn thấy chúng. Liệu người đó có phải chính là kẻ chủ mưu tất cả những chuyện này, là chủ nhân của cái gọi là “Cửu Thiên Lâu” không?

Quá nhiều thông tin ùa về trong đầu Giang Thành, khiến anh ta không thể phân biệt được chúng. Còn có những lời đồn đại ở núi Tây Tiết Minh, về ngôi mộ bí ẩn kia... Chẳng lẽ cái gọi là “Cửu Thiên Lâu”… lại nằm bên trong một ngôi mộ sao?

Jiang Thành càng suy nghĩ càng thấy khả năng đó là có thật. Ban đầu, anh ta đã chứng kiến bằng mắt thường những người mang đuốc bước vào hẻm núi, dần dần đi xuống và biến mất. Những lời đồn về bữa tiệc ma ở núi đã tồn tại từ lâu, và điều này cũng trùng hợp với những gì anh ta đã thấy trong ảo giác.

Ánh đèn sáng trưng suốt đêm, tiếng nhạc vui vẻ, những người phụ nữ với vẻ đẹp quyến rũ, những nghệ sĩ âm nhạc chơi nhạc hết mình... Những người mất tích đó có lẽ đã được mời đến “Cửu Thiên Lâu” để tham gia một bữa tiệc ma.

Khi nhớ lại không khí xa hoa đến cực điểm ở “Cửu Thiên Lâu”, Jiang Thành vẫn cảm thấy rùng mình. Mặc dù nơi đó trông rất lộng lẫy, nhưng lại giống như ánh trăng trong nước hay hoa trong gương, khiến người ta cảm thấy nó không thực sự tồn tại, dễ dàng tan biến khi chạm vào. Nó giống như một con người bằng giấy được làm rất tinh xảo; dù trang điểm có lộng lẫy đến đâu, vẫn mang lại cảm giác nhợt nhạt.

Nghĩ đến đây, Jiang Thành đã gần như chắc chắn rằng những vị khách mà anh ta đã thấy ở “Cửu Thiên Lâu”, những vũ công quyến rũ, những nghệ sĩ âm nhạc chăm chỉ... tất cả đều không phải là người thật.

Dưới vẻ bề ngoài hào nhoáng đó, ẩn chứa một bầu không khí u ám và chết chóc, giống như một ngôi mộ cổ đã bị bỏ hoang hàng nghìn năm, toát ra mùi hôi thối của sự phai mục.

Bỗng nhiên, Jiang Thành cảm thấy lạnh run khắp người. Anh ta thậm chí nghi ngờ rằng mình chưa bao giờ rời khỏi “Cửu Thiên Lâu”; có lẽ bây giờ anh ta đang ở bên trong một ngôi mộ cổ, và tất cả những gì đang diễn ra trước mắt anh ta chỉ là những ảo ảnh hão huyền mà thôi.

Anh ta siết chặt chiếc áo khoác của mình, đứng dậy và quyết định đi tìm một bộ quần áo dày để mặc. Anh ta nhớ rằng trong ba lô mà Lạc Vân Sơn đã cung cấp cho mình, chắc chắn có quần áo dày và chăn.

Ba lô được để lại trên sàn sau cửa; khi anh ta đi đến đó và cúi người xuống, ánh mắt của anh

Anh ta có thể chắc chắn rằng, miễn là anh ta không đánh thức gã mập, dù sau này xảy ra điều gì đi nữa, tất cả chỉ liên quan đến bản thân anh ta mà thôi. Người kia… có vẻ như cũng không hứng thú với gã mập, mà chỉ đến để tìm anh ta mà thôi.

Mục tiêu duy nhất của người kia chính là anh ta.

Dù đó là phước hay họa, thì cũng không thể tránh khỏi được. Với rất nhiều cao thủ ở gần đây, nhưng không ai nhận ra sự xuất hiện của người kia, điều này đã nói lên rất nhiều điều.

Nhưng trước khi hành động, Giang Thành đã thực hiện một hành động táo bạo: anh ta bật camera điện thoại, hướng ống kính về phía rèm cửa, sau đó điều chỉnh góc độ và đặt điện thoại xuống đất, rồi cẩn thận tiến về phía rèm cửa.

Giang Thành đã suy nghĩ rằng, có lẽ anh ta sẽ mất tích trong lúc này, vì vậy điều anh ta cần làm là để lại càng nhiều manh mối càng tốt, ít nhất là để cảnh báo những người khác.

Càng lúc càng gần, bóng đen vẫn còn đó, chỉ cách anh ta một tấm rèm mỏng thôi. Giang Thành nín thở, vươn tay kéo rèm ra.

Phía sau rèm… trống rỗng, không có gì cả.

Đúng lúc Giang Thành thở phào nhẹ nhõm, hơi thở của anh ta đột nhiên dừng lại, sau đó anh ta từ từ cúi đầu xuống và thấy trên sàn dưới rèm có hai dấu giày.

Dấu giày ướt sũng, còn dính đầy bùn, như thể người đó vừa đi bộ từ núi xuống đây.

Chính là Gia hoả!

Không thể sai được!

Không ngờ người kia thực sự cứ theo đuổi anh ta không tha, từ núi xa xôi đã tìm đến đây.

Đến lúc này này, nếu nói không sợ thì là dối trá, nhưng sợ cũng chẳng ích gì. Điều cấp bách hiện nay là phải tìm hiểu rõ mục đích của người kia. Theo những lần trước, mỗi khi người kia xuất hiện, điều đó đồng nghĩa với việc một điều kinh hoàng sẽ sớm xảy ra.

Giống như loài chim báo tin tử thần vậy.

Do dự một lát, Giang Thành vẫn quyết định không đánh thức gã mập. Nhìn khuôn mặt ngủ say của gã mập, lòng anh ta tràn ngập những suy nghĩ phức tạp. Nếu mình lại gặp chuyện gì, thì gã mập…

Sắp xếp lại suy nghĩ, Giang Thành lấy lại điện thoại và xem lại đoạn video vừa quay. Điều khiến anh ta hơi nhăn mày là, trong video thực sự có bóng đen xuất hiện, nhưng hình ảnh rất mờ ảo, không thể nhận biết được hình dáng hay chiều cao của nó, như thể đã bị làm mờ đi. Trong video, chỉ có mình anh ta đi lại và kéo rèm ra mà thôi; toàn bộ đoạn video mang đậm cảm giác của những bộ phim kinh dị rẻ tiền.

Ngay sau đó, anh ta bình tĩnh lại, quay lại thư mục ảnh và tìm ra bức ảnh của Yao Shun Yu đã được lưu lại. Một suy đoán táo b