“Bạn chỉ có thể chọn mang một người đi cùng, đúng không?”

Sau một khoảng lặng dài, Giang Thành bất ngờ lên tiếng. Người đang mải suy nghĩ kia bị gián đoạn, anh từ từ mở miệng, dường như muốn trả lời câu hỏi của Giang Thành, nhưng sau một lát, lý trí lại khiến anh im lặng lại.

“Bạn đã mang tôi đi, nhưng lại bỏ rơi anh ấy.”

“Để anh ấy một mình ở lại thế giới này…”

Giang Thành không tức giận, mỗi câu nói của anh đều mang giọng điệu bình thản, nhưng đối với người đàn ông kia, đó là một sự tra tấn chưa từng có. “Không phải tôi… Tất cả những điều này đều là do…”

Người đàn ông kia kiểm soát được cảm xúc của mình và im lặng. Ánh mắt anh dán chặt vào lưng Giang Thành; anh không thể nào nói ra rằng tất cả những điều này đều là quyết định mà chính mình đã đưa ra trước đây.

Và… Nhìn những bậc thang chồng chất phía trước, anh không muốn gặp lại người đàn ông mập; bởi vì khi họ gặp lại nhau, bánh răng của số phận sẽ bắt đầu quay trở lại… Còn bây giờ… Anh có một cơ hội để trốn thoát – một cơ hội duy nhất.

Bên trong đại sảnh, người đàn ông mập nhìn chằm chằm vào người đàn ông đọc báo trước mặt mình; khuôn mặt đáng sợ ấy, thứ mà ngay cả trong những cơn ác mộng cũng chưa từng xuất hiện, đang liên tục làm tổn thương dây thần kinh của anh ta. Đặc biệt là bây giờ, khi cả người đàn ông kia lẫn bác sĩ đều không còn ở đây, anh ta trở thành người cô đơn thực sự.

“Bạn đã làm gì với bác sĩ và người đàn ông kia? Họ đi đâu rồi?”

Người đàn ông mập giả vờ tỏ ra rất tự tin khi hỏi, nhưng thực tế thì anh ta đang hoảng loạn. Anh ta còn không quên thêm vài câu cuối cùng: “Tôi nói với bạn này, người đàn ông kia rất mạnh mẽ… Bạn cũng biết anh ta mạnh đến mức nào rồi đấy… Tôi không cần phải nói chi tiết nữa. Này, sao này… Nếu bạn thả tôi đi, tôi sẽ để anh ta cũng thả bạn.”

Dưới ánh mắt đầy hung dữ của người đàn ông đọc báo, người đàn ông mập không cảm thấy có ác ý gì; thay vào đó, anh ta chỉ cảm nhận được một sự phức tạp khó có thể che giấu. Bây giờ, cậu bé đã được đặt xuống đất, trên một tấm gối nhỏ. Cậu bé vẫn đang ngủ, miệng cười hạnh phúc… Người đàn ông mập lập tức nghĩ rằng có lẽ cậu bé đã gặp lại cha mình.

Nhớ lại vật quý của cậu bé – chiếc khuyên tai bằng ngọc – sự thật dường như đã sắp được hé lộ… Người đàn ông đọc báo trước mắt mình chính là người cha mà cậu bé đã nói đến… Chiếc khuyên tai ấy có lẽ cũng giống như chuông của Nữ thần Dòng Sông lớn v

“Đợi tôi à? Bạn…” Người đàn ông mập nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt mình, rồi lại ngẩng đầu nhìn bức tượng, cảm giác Cổ quái chưa từng có bắt đầu lan tỏa trong lòng anh ta, “Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

“Phần thiếu vắng ở người hắn, giờ đang ở trên người bạn.”

Người đàn ông kia trả lời không đúng câu hỏi, nhưng người đàn ông mập lập tức hiểu ra – anh ta đang nói về vị bác sĩ kia. Trước đây, người đàn ông kia đã nói rằng vị bác sĩ đó không hoàn chỉnh, và những điều kỳ lạ xảy ra xung quanh anh ta gần đây cũng chứng minh điều đó; thực sự có một vị bác sĩ vô hình đang tồn tại bên cạnh anh ta, bảo vệ anh ta.

“Chỉ có người hắn trước đây mới có khả năng tách ra một phần của mình để dành cho người khác.” Người đàn ông kia thở dài, “Nhưng thật đáng tiếc…”

Người đàn ông mập bỗng cảm thấy lo lắng, “Đáng tiếc cái gì vậy?”

“Nếu lúc đó hắn có thể thấy được ngày hôm nay, không biết hắn có hối tiếc về quyết định mình đã đưa ra hay không… Tôi có thể cảm nhận được tình cảm mà hắn dành cho bạn bây giờ; các bạn… rất tốt. Nhưng đối với người hắn trước đây, việc giữ bạn lại, hay nói cách khác, việc để ‘phần khác của mình’ ở trong bạn, chỉ là một biện pháp dự phòng mà thôi… Hắn lo sợ rằng mình sẽ rơi xuống vực sâu, và muốn chuẩn bị sẵn một phương án dự phòng.”

“Đối với người hắn lúc đó, mục đích duy nhất của sự tồn tại của bạn chính là xuất hiện bên cạnh hắn khi hắn lại bị kéo trở lại thế giới này, giúp hắn chống lại những cuộc tấn công liên tục, để hắn không bị tuyệt vọng và hoàn toàn sa ngã.”

“Bạn chỉ là một vật dùng hết được mà thôi… Thời gian bạn ở bên cạnh hắn càng lâu, bạn sẽ bị tiêu hao càng nhanh… Và khi hai người cuối cùng đối mặt với điểm kết thúc, đó chính là lúc bạn biến mất… Bạn sẽ hoàn toàn biến mất, cùng với ‘cánh cửa’ bên trong người bạn.”

Mọi chuyện không quá phức tạp; sau khi suy nghĩ một lúc, người đàn ông mập đã hiểu ra, “Vậy… vì sao bạn lại để tôi chứng kiến tất cả những điều này? Đó cũng là lý do tại sao bạn nhất định phải mang theo vị bác sĩ kia đi… Bởi vì bạn lo lắng rằng vị bác sĩ đó sẽ không chịu đựng nổi tất cả những điều này và sẽ buồn.”

“Không hoàn toàn là vì thế.” Người đàn ông kia từ từ đứng dậy, nhìn qua cậu bé đang ngủ say trên chiếc gối, rồi đặt ánh mắt vào khuôn mặt người đàn ông mập, giọng nói trở nên nghiêm túc đến đáng sợ: “Còn một lý do nữa… đó là vì bạn… Hắn không muốn

“Tính cách của đứa bé này rất giống với bạn; đây là người phù hợp nhất mà tôi có thể tìm được để kế thừa ‘cánh cửa’ ấy trong con người bạn. Tôi đã quan sát nó suốt nhiều năm. Nó sẽ thay thế bạn trở thành chủ nhân mới của ‘cánh cửa’ ấy, và trong không lâu nữa, nó sẽ thực hiện những bổn phận mà nó phải gánh vác… Còn bạn, hãy ở lại và tiếp tục kế thừa ‘cánh cửa’ này của tôi.”

“Người anh em không có của bạn cũng nghĩ như vậy. Bạn có rất nhiều người anh em tốt; tất cả họ đều mong bạn sống sót. Ngay cả khi không bao giờ được gặp lại bạn nữa, họ vẫn mong bạn được sống hạnh phúc.”

Một lát sau, người đàn ông mập mạp gật đầu: “Tôi hiểu rồi… Một mạng sống đổi lấy một mạng sống khác… Đứa bé này đã kế thừa ‘cánh cửa’ của tôi, vì vậy nó cần phải đứng ra vào lúc quan trọng nhất, để thay thế tôi chết đi.”

“Có lẽ đúng là như vậy… Nhưng bạn không cần phải cảm thấy tội lỗi, bởi vì nếu không phải vì bạn, đứa bé ấy đã sớm chết đói ở Thị trấn Vọng Long rồi… Chính bạn đã cứu nó, và cho nó thêm vài ngày sống trong những khoảnh khắc hạnh phúc nhất của cuộc đời… Bạn không hề nợ nần gì nó cả.”

Theo quan điểm của người đàn ông đọc báo kia, đây chính là giải pháp tối ưu cho vấn đề này… Vấn đề còn lại chỉ là mức độ tin tưởng mà đứa bé ấy dành cho “cánh cửa” ấy mà thôi… Dù sao thì nó cũng không thể phát huy hết sức mạnh của “cánh cửa” ấy được.

“Lý do thì đúng là như vậy… Nhưng nó vẫn chỉ là một đứa trẻ… Và quan trọng nhất, tôi không thể tin tưởng nó được.” Người đàn ông mập mạp đứng dậy; thân hình mạnh mẽ của anh ta mang lại cảm giác đáng tin cậy, giống như những gì anh ta từng làm trước đây.

Người đàn ông đọc báo siết chặt tờ báo trong tay, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ Cổ quái: “Không thể tin tưởng…”

“Đúng vậy… Việc giao sự an toàn của bác sĩ cho một đứa trẻ khiến tôi lo lắng… Vì vậy, tốt hơn hết là tôi sẽ đi cùng họ hoàn thành giai đoạn Hậu Nhất này.”

Người đàn ông mập mạp cười, cúi chào người đàn ông đọc báo vẫn đứng yên bên cạnh, rồi nói một cách nghiêm túc: “Nhưng tôi vẫn muốn cảm ơn bạn… Vì đã cho tôi cơ hội lựa chọn… Bây giờ… xin hãy mở cánh cửa đi… Bác sĩ vẫn đang chờ tôi đấy.”