Dù tất cả mọi người đều là những người già có nhiều kinh nghiệm, nhưng lời nói của Lâm Thiến Thiến【Lâm Thiến Thiến】 vẫn đã chạm vào trái tim họ. Số lượng đầu người và số lượng quan tài phù hợp với nhau; rõ ràng, bên trong quan tài chỉ có thể là xác chết, và cái hang được đào từ bên trong quan tài ra ngoài…

Khi kết hợp những manh mối này lại với nhau, một giả thuyết táo bạo và đáng sợ bắt đầu xuất hiện.

Đúng lúc đó, Lý Bạch đã kể ra một tin tức còn đáng sợ hơn nữa, khiến bầu không khí kỳ lạ càng trở nên căng thẳng hơn: “Vào đêm ngày đầu tiên những đầu người đó bị cuốn trôi ra ngoài, làng Phượng Đầu đã trải qua một cơn mưa lớn hiếm gặp. Nhưng theo lời kể của người dân trong làng, giữa tiếng mưa lớn, họ có nghe thấy tiếng móng ngựa và… tiếng kim loại va chạm vào nhau.”

“Những âm thanh đó đến từ phía cuối làng,” Lý Bạch nói sau một khoảng lặng.

Tiếng móng ngựa, tiếng kim loại va chạm… Những mô tả này ngay lập tức khiến mọi người liên tưởng đến lời nói của bà Su trong nhà họ Su; Tống Khác Lễ, người đang ẩn danh dưới tên ông Su Lão gia, chính là người luôn sống trong hoảng sợ vì những tiếng móng ngựa bí ẩn đó.

Jiang Thành nhớ lại thái độ của chủ cửa hàng Bảo Mực Trai và càng thấy rằng bức tranh này chứa đựng điều gì đó quan trọng. Điều này khiến anh không khỏi nghĩ đến những thông tin được đăng trên báo về bức tranh “Quỷ Cương Đồ”.

Hè Thiên Hà cũng đã nói rằng bức tranh này, cũng như những bức tranh khác trong phòng đọc sách, đều là do người họa sĩ sao chép lại.

Nhưng nếu đó là những bản sao, thì chắc chắn phải có một bản gốc, và bản gốc đó rất có thể chính là “Quỷ Cương Đồ”!

Nếu thật như vậy, Jiang Thành bỗng cảm thấy cảnh giác. Việc chủ cửa hàng Bảo Mực Trai cho họ đi, có lẽ là vì ông ta đang muốn dùng chiêu “đánh cá lâu dài”. Có thể ngay lúc này này, họ đã bị theo dõi rồi.

Tám nhóm người lần lượt chia sẻ những thông tin mình đã thu thập được. Sau đó, mọi người đều tự nhiên nhìn về phía nhóm của Lạc Thiên Hà – nhóm người đầu tiên đã điều tra nguồn gốc của những thông tin trên báo.

“Các bạn đã tìm ra tờ báo đã đăng bài viết đó, nhưng những người ở tờ báo đó thực sự không biết gì về sự việc này,” Lạc Thiên Hà nói, giọng anh mang theo sự băn khoăn xen lẫn sự nhận thức.

Rõ ràng, những người ở tờ báo đó không tin vào kết quả đó. Hè Bình cau mặt và là người đầu tiên đặt câu hỏi: “Anh nghe rõ những gì ông Lạc nói rồi đấy. Vì đã tìm ra tờ báo đó và xác

“Chúng tôi thực sự biết rõ chuyện đó,” một giọng nói có phần già nua vang lên, Lâm Thiến Thiến giải thích, “Tờ báo đó do chúng tôi tổ chức xuất bản, nhưng nội dung bên trong không hoàn toàn do chúng tôi soạn thảo.”

“Các bạn và ông Lạc đã xem bản thảo ban đầu cũng như phiên bản cuối cùng của chúng tôi; nội dung về ‘Hồi Ức Kỳ Mã’ và vụ án thi thể trong khách sạn Romantique hoàn toàn không phải do chúng tôi viết.”

“Những bài báo đó ban đầu thuộc về hai tin tức hoàn toàn khác nhau: một là về việc công ty Hãng Vận Tải Hoa Kỳ vượt qua Thái Bình Dương an toàn, và cái kia là quảng cáo cho sản phẩm Sú Gà Trắng Phượng Hoàng. Các bạn đã xem rồi đấy; chúng đều liên quan đến vụ án các bạn đang điều tra.”

Lâm Thiến Thiến nói với giọng điệu yên bình và đầy tin cậy, như thể mọi vấn đề nguy hiểm hay kỳ lạ đều sẽ được giải quyết ổn thỏa khi đến với cô ấy.

Bạch Ngư giơ tay lên, những ngón tay trắng muốt và mảnh mai của cô ấy nắm chặt cánh tay Zhang Jinruo. Cậu bé nhỏ bé ấy dường như rất phụ thuộc vào ông ngoại của mình, và Lâm Thiến Thiến với lòng thương yêu, vuốt ve lưng bàn tay của Bạch Ngư, như thể đang an ủi cô bé và truyền cho cô sức mạnh để tiếp tục.

Nhìn cảnh tượng đó, Giang Thành bỗng cảm thấy một cảm giác lạ lẫm, một cảm giác thật thoải mái... Có vẻ như tình cảm giữa ông bà và cháu trai này đã vượt qua ranh giới thông thường của mối quan hệ gia đình; ít nhất trong tiềm thức của Giang Thành, họ giống như một cặp tình nhân hơn.

Lạc Thiên Hà kịp thời tiếp lời và nói tiếp: “Chúng tôi tại tờ báo cũng rất bối rối về chuyện này. Khi các bạn đến đó, các bạn đã chứng kiến vài người da vàng mắt xanh từ nước ngoài đang tức giận; họ đã cãi vã rất lớn. Chỉ sau đó các bạn mới biết rằng những người đó là nhân viên của công ty Hãng Vận Tải Hoa Kỳ. Chúng tôi đã phàn nàn với tờ báo vì họ không đăng những nội dung chúng tôi yêu cầu đúng hạn, khiến công ty chúng tôi phải chịu thiệt hại, vì vậy chúng tôi mới đến đây để đòi lời giải thích.”

“Trước khi những người đó rời đi, các bạn đã gặp người phụ trách tờ báo; người đó bị thương và văn phòng cũng bị phá hỏng. Khi được hỏi, người đó cũng kể rằng những người da vàng mắt xanh kia còn dễ đối phó hơn; họ chỉ đến đòi tiền thôi, trả tiền là họ sẽ đi. Nhưng những kẻ Đông Á này thì thật sự đáng sợ.”

“Những kẻ Nhật Bản đó rõ ràng biết họ đang làm gì; chỉ cần cầm tờ báo lên là lao vào đánh người. Họ phá hỏng văn phòng, bắt tôi và đánh tôi một trận dữ dội. Trước khi đi, chúng còn cảnh báo tôi rằng nếu tôi dám nói bậy dưới những tờ báo đó nữa, chúng sẽ chặt đầu tôi, cho vào quan tài rách và chôn ở trong thành phố, để mọi người có thể tìm thấy suốt đời.”

Viên Thiện Duyên đôi mắt sáng lên, rõ ràng là anh ta đã nghĩ ra điều gì đó, vừa muốn nói ra nhưng lại bị Hạ Thiên Hà dùng ánh mắt ngăn lại. “Anh biết anh ta muốn hỏi cái gì… Nhưng anh ta đang nghĩ sai. Những kẻ Nhật Bản đó… đến đây chỉ vì câu chuyện thứ bảy – bức tranh ‘Quỷ Cưỡi Ngựa’ mà thôi.”

Yao Shun Yu cũng giảm bớt sự kiêu ngạo của mình, vuốt ve mép miệng và tỏ vẻ suy nghĩ. “Chặt đầu họ, cho vào quan tài rách và chôn ở trong thành phố…”

“Vậy đó chính là cách những người này chết à?” Người đàn ông mập mạp không nhịn được mà hỏi.

“Dựa trên các manh mối có được, chúng ta không thể chắc chắn được điều gì cả. Những xác chết này trong thành phố chính là do những kẻ Nhật Bản đó giết. Mục tiêu của chúng ta không liên quan gì đến bức tranh ‘Quỷ Cưỡi Ngựa’ cả.” Đinh Chấn Tông tổng hợp thông tin mà mọi người đã thu thập được và cho rằng lý lẽ của mình là có cơ sở.

“Còn có một điều nữa…” Tống Khác Lễ nghe thấy tiếng móng ngựa; người dân trong làng cũng vậy. Điều đó chứng tỏ rằng cái chết của những người này trong thành phố có liên quan mật thiết đến Tống Khác Lễ. Điều khiến tôi sợ hãi, chính là điều đó.” Hạ Bình bổ sung thêm.

“Kẻ phản quốc, bán bạn vì lợi ích riêng!” Viên Thiện Duyên như thể đã tìm ra điểm then chốt, ngẩng đầu lên và nói với giọng đầy kích động: “Họ nói rằng việc ‘bán bạn vì lợi ích riêng’ chính là ám chỉ những xác chết này trong thành phố… Những người này đều quen biết với Tống Khác Lễ, và chính vì sự phản bội của tôi mà họ mới bị những kẻ Nhật Bản đó giết.”

“Không thể nào.” Đinh Chấn Tông nói khẽ.

Khi các manh mối dần được bổ sung, dòng suy nghĩ của mọi người cũng bắt đầu rõ ràng hơn. Khả Giang Thành nhận ra rằng nguồn thông tin mà chúng ta có còn rất hạn chế; những suy đoán hiện tại chỉ dựa trên một phần nhỏ thông tin đáng tin cậy mà thôi. Nhưng ngay cả những suy đoán đó cũng đã đủ để chúng ta bắt đầu hành động. Đây mới chỉ là ngày đầu tiên của nhiệm vụ chính thức; với