Jiang Thành vẫn muốn tiếp tục dùng lời nói để thuyết phục người đàn ông già kia, nhưng thái độ của ông ta rất kiên quyết. Trong lúc hai bên đang tranh cãi, có hai người bước vào từ bên ngoài. Người đứng đầu mặc áo khoác dài và gậy tay, đeo kính râm vàng, dáng vẻ oai vệ, khí chất phi thường.

Khi nhìn thấy người này, người đàn ông già bị Jiang Thành quấy rối như thể đã thấy được vị cứu tinh, vội vàng chạy lại và nói: “Chủ cửa hàng, ông đến đúng lúc lắm! Có hai người vào đây gây rối, dù chúng tôi đuổi đi bao nhiêu lần họ cũng không đi.”

“Chúng tôi không phải là đến gây rối đâu, chúng tôi đến để bán tranh. Nếu cửa hàng của ông mở cửa, chẳng phải là để kinh doanh sao?” Người đàn ông mập trả lời một cách có lý lẽ.

Người đàn ông già tức giận đến mức vuốt râu và nhìn chằm chằm vào họ: “Hai người trẻ tuổi này, bây giờ danh tiếng của Tống Khác Lễ đã nổi tiếng khắp nơi rồi. Các bạn mang tranh của ông ấy đến bán, đây không phải là đang cố tình gây rối cho chúng tôi sao?”

Nghe thấy tên Tống Khác Lễ, chủ cửa hàng dường như rất quan tâm, bèn bước tới gần Jiang Thành và người đàn ông mập. Phải nói rằng, chủ cửa hàng này bình tĩnh hơn người đàn ông già rất nhiều, nhưng sự bình tĩnh đó chỉ kéo dài trong chốc lát thôi. Khi nhìn thấy bức tranh trước mắt, biểu hiện của chủ cửa hàng lập tức thay đổi.

Ngay lập tức, ông ta tháo kính ra, cúi xuống và nhìn bức tranh từng chi tiết một. Người hầu theo sau chủ cửa hàng cũng lập tức đóng cửa hàng lại.

Người đàn ông mập cảm thấy lo lắng, nghĩ rằng dưới ánh nắng ban ngày như thế này, liệu những người này có ý định giết người cướp của không?

“Đã nhìn đủ chưa?” Jiang Thành cười nhạo hỏi: “Nếu thích, hãy đưa ra một cái giá, chúng ta sẽ thảo luận kỹ hơn.”

Một lúc sau, ánh mắt của chủ cửa hàng mới rời khỏi bức tranh, trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ tiếc nuối: “Quả thực đây là tác phẩm của Tống Khác Lễ. Nhưng bạn thật sự không biết đánh giá… Thật đáng tiếc…”

“Vậy thì thế này đi, anh bạn, ông cứ giữ lấy bức tranh của anh đi.” Chủ cửa hàng ngẩng đầu lên nhìn Jiang Thành.

Người đàn ông già đứng bên cạnh nghe vậy liền hoảng sợ và nói: “Chủ cửa hàng, ông đã nhìn rõ chưa? Đó là bức tranh của Tống Khác Lễ… Bây giờ bên trong…”

Chủ cửa hàng vẫy tay, ngăn người đàn ông già nói tiếp, ánh mắt nhìn thẳng vào Jiang Thành. Tôi có thể cảm nhận được rằng, trong số hai người này, người có quyền quyết định thực sự là

“Ít nhất thì bạn cũng phải đưa ra mức giá đó.” Chủ quán mở lòng bàn tay ra, giơ lên năm ngón tay.

“Đồng ý bán.” Giang Thành đáp lại một cách khó chịu.

Phản ứng của Giang Thành khiến chủ quán cau mày, “Anh bạn ạ, xin nói thật lòng, hiện tại trên toàn thành phố Hạ Thượng này, chỉ có khoảng bảy cửa hàng dám mua bức tranh đó thôi. Vượt qua làng kia, sẽ thấy cửa hàng đó.”

Giang Thành tỏ vẻ không màng đến lời đề nghị đó.

“Nếu vậy thì thế này đi, anh bạn ạ… Bên trong đang có rất nhiều sinh viên biểu tình, việc anh ấy mang theo bức tranh sẽ rất bất tiện. Anh ấy có thể để bức tranh lại ở nhà anh trước, và anh hãy giúp giữ gìn nó cho anh ấy. Còn về giá cả…”

“Cảm ơn chủ quán rất nhiều, nhưng tôi thực sự không thể đồng ý được. Anh hãy quay lại suy nghĩ kỹ lại đi.” Giang Thành nói xong, cúi chào và rời đi.

“Xin phép tiễn anh bạn xa một chút.” Chủ quán nói.

Người đàn ông mập mạp vội vàng thu dọn bức tranh lại và đi theo bước chân của Giang Thành.

Sau khi nhìn thấy Giang Thành và người đàn ông mập mạp rời đi, chủ quán nhíu mắt lại, ra hiệu cho người hầu của mình đến, “Hãy tìm hai người thông minh, đi theo chúng ta và xem chúng ta ở đâu.” Giọng nói của chủ quán lạnh lùng.

“Đã sắp xếp xong rồi.” Người hầu trả lời.

Lúc này, một vị lão gia đang đứng bên cạnh dường như nhớ ra điều gì đó, đôi mắt nhỏ của ông bỗng nhiên mở to, “Chủ quán ạ, liệu bức tranh này…”

“Ừm.” Người phụ nữ có vẻ ngoài mạnh mẽ gật đầu, “Tôi tin chắc đây chính là bức tranh 《Quỷ Túc Đồ》 đã mất tích. Mặc dù bạn chưa từng thấy bản gốc, nhưng cảm nhận tổng thể mà nó mang lại quả thực giống như những gì người ta đồn đại.”

Vị lão gia càng thêm hiểu rõ, ông nói lớn: “Nhưng bạn nói rằng bạn chưa từng thấy bức tranh đó, thì thủ pháp vẽ của nó chắc chắn thuộc về Tống Khác Lễ… Không thể sai được!”

“Bạn tự nhiên biết rằng bức tranh đó do Tống Khác Lễ vẽ, bởi vì chính tôi mới là người sao chép nó. Nhưng nếu đó là bản sao, thì bức 《Quỷ Túc Đồ》 thật chắc chắn đang nằm trong tay tôi.” Người phụ nữ nhìn vào bên trong căn phòng, “Và việc hai người đó có thể lấy được bản sao đó, chứng tỏ rằng chúng ta và Tống Khác Lễ có mối liên hệ rất mật thiết. Nếu theo dõi con đường của chúng ta, chắc chắn sẽ tìm ra nhiều điều thú vị.”

“Nhưng người ta đang đồn rằng Tống Khác Lễ đã mất tích, và ngôi nhà cũ của ông ấy cũng đã trở nên trống không.”

“Chủ nhà ơi…” Ông lão đầy hoài nghi hỏi: “Ý ông ấy là gì vậy? Hai người kia… có thể quan hệ được với người Đông Dương sao?”

“Không thể nào,” người phụ nữ trả lời.

“Chủ nhà, chúng ta lo lắng điều đó để làm gì chứ?” tên đồng bọn nhếch môi, “Chúng ta là người buôn bán, chỉ cần ai trả giá cao là chúng ta làm ăn với họ thôi. Dù là người Đông Dương hay người Tây phương tóc vàng mắt xanh, cũng chẳng khác biệt gì cả. Ai trả ít tiền hơn, chúng ta sẽ làm ăn với người đó – đó là quy tắc từ tổ tiên truyền lại.”

“Đó là quy tắc của tổ tiên anh ta, đừng mang cái suy nghĩ đó ra ngoài,” chủ nhà nhíu mày, “Một người đàn ông không làm gì cả, thà sống như một con chó yên bình còn hơn là sống trong thời đại hỗn loạn… Anh ta hiểu điều đó chứ?”

Tên đồng bọn ngẩn ngơ một lát.

“Anh chỉ cần quan tâm đến việc bức tranh 《Quỷ Cưỡi Ngựa》 sẽ đi đâu thôi… Nhưng điều kiện cơ bản là nó phải ở lại trên đất nước này; tuyệt đối không được để người nước ngoài đưa nó đi,” lời chủ nhà vang dội như tiếng sấm.

“Đánh đổ kẻ phản quốc!”

“Tống Khác Lễ Thật là đáng xấu hổ cho một người thầy!”

“Bán bạn để tìm kiếm vinh quang… thật là đáng chết!”

……

Đoàn người biểu tình lại xuất hiện, tiếng hô vang dội, người đông nghịt như biển cả. Tiếng hô dần trở nên yếu ớt hơn. Ông lão bước đi chập chùng, muốn đóng cửa, nhưng bị chủ nhà ngăn lại: “Sao ông lại đóng cửa vậy?”

“Ông…” Đôi mắt trong trẻo của ông lão chớp chớp, “Tôi cũng biết tại sao… Đó chỉ là hành động vô thức thôi.”

“Hãy để chúng tôi hô vang lên… Nếu có ít người như vậy hơn, mọi chuyện sẽ trở nên tốt đẹp hơn,” người phụ nữ đứng đó, mặt hướng về đám đông.

……

“Bác sĩ, sao ông ấy lại hỏi vậy… Có vẻ như chủ nhà này không hề quan tâm đến bức tranh đó,” người đàn ông mập mạp nói.

“Ừm, anh cũng nhận ra rồi… Chắc chắn ông ấy biết điều gì đó,” Giang Thành trả lời chậm rãi, “Chúng ta hãy trì hoãn việc đó đã… Hãy để tôi nghỉ ngơi qua đêm nay, rồi ngày mai các anh quay lại. Hôm nay thì thời gian của các anh cũng đủ rồi.”

Người đàn ông mập mạp hiểu ý của Giang Thành, hai người vội vàng đi về phía cửa trước quán trà. Khi đi từ cửa trước sang cửa sau, họ vô tình nhìn thấy một người Đông Dương ăn mặc như người kéo xe đứng trước cửa, đang ngước cổ nhìn ra ngoài.

Khi nhìn thấy Giang Thành và người đàn ông mập mạp xuất hiện, người đó định quay lưng b