“Tôi thấy cố gắng khuyên vợ của Gou Wa cũng không có hiệu quả, nên tôi đi tìm Gou Wa, nhưng anh ta vẫn giữ nguyên ánh mắt đờ đẫn ấy, như thể đã mất hồn vậy; dù tôi gọi thế nào, anh ta cũng không hề phản ứng.”

“Họ càng đi xa, sương mù càng dày đặc; tôi rất lo lắng và van xin anh ta đừng đi nữa, hãy mang vợ con trở về nhà ngay.”

“Chỉ khi nghe thấy từ ‘trở về nhà’, Gou Wa mới có chút phản ứng; anh ta mở miệng ra lại, và tôi phải tiến lại gần mới nghe rõ được anh ta nói gì – anh ta bảo mình muốn đi xem kịch!”

“Đúng vậy, là đi xem kịch!”

“Anh ta còn nói rằng sau khi xem xong kịch, họ sẽ có thể trở về nhà.”

“Tôi không thể hiểu nổi… Lúc này là nửa đêm, mọi người đều đã ngủ cả rồi; gia đình Gou Wa đi đâu để xem kịch vào lúc này chứ?”

“Lúc đó, cái người kỳ lạ kia cũng chú ý đến tôi; hắn giơ tay ra và nắm lấy cánh tay tôi.” Nói đến đây, người phụ nữ già đó đổi sắc mặt, giọng nói trở nên vội vã hơn, “Bàn tay hắn rất nóng, giống như… như một cây lưỡi dao nóng đỏ vậy; tôi cố gắng vùng vẫy, nhưng không thể thoát ra được… Cuối cùng… cuối cùng thì tôi nghe thấy một tiếng động!”

“Là… tiếng trống!” Người phụ nữ già ngẩng đầu lên và khẳng định, “Chắc chắn là tiếng trống, đó là tiếng trống dùng để báo hiệu buổi biểu diễn bắt đầu.”

“Sau khi tiếng trống vang lên, cái người kỳ lạ kia mới buông tay tôi.”

“Lúc đó tôi mới nhận ra rằng mình đã gặp phải điều gì đó không lành; tôi không dám ở lại nữa, liền quay người chạy về phía nhà.”

“Nhưng trong lòng tôi vẫn lo lắng cho gia đình Gou Wa; sau khi chạy được một quãng xa, tôi không nhịn được mà quay đầu lại nhìn.”

“Chính lúc đó, tôi thấy… sương mù bắt đầu tan dần, và cách tôi khoảng 50 mét, thật sự xuất hiện một sân khấu kịch!”

“Sân khấu đó được dựng tạm thời; trên đó có treo rất nhiều lá cờ kỳ lạ, xung quanh còn được bọc kín bằng vải trắng.”

“Xuyên qua lớp vải trắng, tôi có thể nhìn thấy những bóng người đang đứng trên sân khấu, họ đang di chuyển và hát lên những giai điệu du dương; gia đình Gou Wa đang ngồi ngay trước sân khấu đó.”

“Không chỉ họ, mà còn có… ít nhất là mười mấy người khác nữa!”

“Tất cả họ đều ngồi quay lưng về phía tôi, không hề nhúc nhích, chỉ tập trung xem kịch.”

“Nhưng ngay giây tiếp theo, bỗng nhiên cơ thể họ bắt đầu cháy lên… Tất cả họ đều bị thiêu chết!” Giọng nói của người phụ nữ già trở nên căng thẳng, “Từ chân lên đầu, họ đề

“Nhưng không phải tất cả mọi người đều bị thiêu chết; trong số họ vẫn còn một người không sao cả. Người đó ngồi ở vị trí giữa, ngay phía trước. Chỉ khi những người kia đã bị thiêu thành than, anh ta mới bước lên sân khấu.”

“Sau đó, cả người đàn ông đó và sân khấu đó đều biến mất không dấu vết.”

“Những xác cháy trước sân khấu cũng đều không còn nữa.”

“Rồi… rồi tôi tỉnh dậy. Khi tỉnh lại, tôi thấy mình đang nằm trên giường trong Phòng của mình, người và chiếc chăn đều ướt đẫm mồ hôi lạnh. Sau đó, hai con trai tôi vội vàng chạy đến, nói rằng họ đã nghe thấy tiếng hét của tôi.”

“Tôi sợ hãi vô cùng, và sau khi run rẩy kể lại giấc mơ đó cho họ nghe, họ đều an ủi tôi, bảo rằng đó chỉ là một giấc mơ thôi, không cần phải suy nghĩ nhiều. Nhưng… tôi biết đó không phải là một giấc mơ! Đó là sự thật!!”

Nghe mãi như vậy, viên cảnh sát cũng cảm thấy lo lắng, nhưng vẫn không nhịn được mà hỏi: “Bà ơi, bà cũng đã nói rồi đấy, khi tỉnh dậy, bà thấy mình đang nằm trên giường ở nhà mình.”

Bà lão ngẩng đầu lên; đôi mắt đục ngầu của bà ánh lên vẻ Cổ quái. Một lúc sau, bà kéo tay áo bên phải lên cao, và ngay lập tức, tất cả mọi người có mặt ở đó đều sững sờ.

Trên cánh tay gầy teo của bà, xuất hiện một dấu vân tay đen thui.

“Vậy dấu vân tay này giải thích thế nào?” Bà lão hỏi với giọng nói khàn khàn.

Cảnh sát và những người khác nhận ra rằng dấu vân tay đó không thể nào lau đi được; nó dường như đã in sâu vào da thịt của bà. Vì vậy, khi liên kết tất cả những sự việc vừa xảy ra, họ buộc phải tin rằng có thật sự có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra ở đây.

Qua những cuộc hỏi thêm, bà lão cung cấp thêm hai manh mối quan trọng.

Thứ nhất, thời điểm bà tỉnh dậy từ giấc mơ đó đúng là lúc 12 giờ đêm.

Thứ hai, dựa vào hướng mà gia đình Gōu Wá đi, có thể họ đã đi về phía tây làng.

“Lúc 12 giờ đêm ư?” Viên cảnh sát nhạy bén nhận ra điều này và hỏi lại một cách bình tĩnh: “Bà ơi, sau khi trải qua giấc mơ kinh hoàng như vậy, bà chắc hẳn rất sợ hãi phải không? Tại sao bà lại còn để ý đến thời gian vậy?”

Bà lão lắc đầu: “Con trai thứ hai của tôi đang làm công việc ở ngoài, và anh ấy thường về nhà vào khoảng 12 giờ đêm. Hôm đó, ngay khi anh ấy về đến nhà, anh ấy đã nghe thấy tiếng hét của tôi.”

Con trai thứ hai của bà lão đang đứng bên cạnh; đó là một người đàn ông mạ

“Tôi nhớ rất rõ, hôm đó khi tôi về nhà, cởi quần áo xong và chuẩn bị đi ngủ thì thói quen đã khiến tôi nhìn vào đồng hồ bỏ túi, và ngay lập tức tôi nghe thấy tiếng kêu thét chói tai của mẹ mình, sau đó tôi liền lao ngay đến nơi.”

“Vào lúc 12 giờ à?” có người hỏi nhỏ.

Người đàn ông quay đầu lại và gật đầu một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, đúng là lúc 12 giờ đêm.”

Khoảnh khắc này, lúc âm và dương đan xen lẫn nhau, lại một lần nữa tăng thêm sự bí ẩn cho vụ án này. Các sĩ quan cố gắng bình tĩnh lại và quyết định tìm kiếm manh mối khác. Họ hỏi người dân trong làng về con đường nhỏ ở phía tây làng – con đường đó dẫn đến đâu.

Người dân trả lời rằng con đường phía tây này hiếm khi có ai đi qua, nó dẫn đến một nghĩa trang hoang ở ngoại ô thành phố, vì vậy mọi người đều e ngại đi qua đó.

Nghe đến từ “nghĩa trang hoang”, biểu hiện trên mặt các sĩ quan càng trở nên tồi tệ hơn.

Họ đành phải che giấu thông tin này một cách cẩn thận rồi báo cáo lên cấp trên. Đồng thời, họ cũng mong muốn rằng cấp trên sẽ không tiếp tục điều tra vụ việc này nữa.

Tất nhiên, điều họ mong muốn nhất là căn khách sạn đầy u ám này nên bị đóng cửa vĩnh viễn.

Nhưng mọi chuyện không diễn ra theo ý họ. Sau khi nhận được báo cáo điều tra của họ, cấp trên đã tức giận và đưa ra lệnh cứng rắn: họ phải đến nghĩa trang hoang ở ngoại ô để tìm hiểu rõ hơn về vụ việc, đồng thời phải đào lên thi thể cháy đen không rõ danh tính đó.

Dù sao thì vì vụ án này, tin đồn đã lan tràn khắp nơi; mọi người đều đồn rằng những ông chủ này đã làm điều gì đó sai trái, họ đã xúc phạm đến linh hồn ma quỷ, và bây giờ chúng đang đòi mạng họ.

Để loại bỏ những tin đồn này, họ buộc phải tiêu hủy thi thể cháy đó.

Nghe được điều này, các sĩ quan không do dự gì nữa, họ đơn giản là từ chức luôn. Họ cởi bỏ quần áo ngay tại chỗ, ném chúng lên bàn của sĩ quan chỉ huy, và dù ai cố gắng thuyết phục họ thì cũng vô ích; họ chỉ đơn giản là mặc quần short rồi rời đi.

Mặc dù những người này đã từ chức, nhưng do áp lực từ những người có quyền lực đứng sau khách sạn, cảnh sát vẫn buộc phải cử một nhóm người khác đi tiếp tục điều tra vụ việc này.