Cuối cùng vẫn là người đàn ông mập và Đỗ Mạc Vũ đã giữ lấy anh ta, mới giúp vị trưởng làng 86 tuổi này tránh khỏi những tổn thương nặng nề.

Vẻ mặt hung dữ của Khả Giang Thành vẫn khiến vị trưởng làng sợ hãi; ông không hiểu tại sao người thầy trẻ này lại thay đổi thái độ nhanh chóng đến thế – một giây trước còn khen ngợi ông vì có đức độ và tài năng, ngay sau đó lại coi ông như một kẻ trộm cắp.

Sau khi cuối cùng cũng xoa dịu được Khả Giang Thành, người đàn ông mập quay sang hỏi vị trưởng làng: “Ông đang ngẩn ngơ gì đó vậy? Nhanh nói đi, việc cưới hôn theo nghi thức truyền thống này thực sự diễn ra như thế nào? Có những điều kiêng kỵ nào không?”

Nghe người đàn ông mập nói, vị trưởng làng mới bừng tỉnh và vội vàng gật đầu: “Có, có! Theo những gì tôi điều tra được, cùng với lời mô tả của người thầy trẻ này, tôi nghĩ rằng Nữ thần Đại Hà chắc chắn đã nhầm lẫn người thầy trẻ này với Lục Tiến Ly… đó chính là cái bùa giấy kia.”

“Và cô gái nhà họ Ngô chắc chắn rất mong chờ Lục Tiến Ly trở về sau khi thi đỗ cao học để đón cô ấy.”

“À đúng rồi.” Vị trưởng làng như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói nhanh: “Chúng tôi đã tìm thấy một tờ giấy bị đốt dở ở nơi ở của người canh gác ban đêm; trên đó ghi rõ rằng Lục Tiến Ly đã đạt danh hiệu tiểu hoàng giai trong kỳ thi cao học… Có lẽ đây chính là lời hứa mà Lục Tiến Ly đã đưa ra với cô gái nhà họ Ngô.”

Khả Giang Thành nhìn chằm chằm vào vị trưởng làng, tức giận đến nỗi thở hổn hển; Đỗ Mạc Vũ thay anh ta hỏi: “Vậy nghĩa là hôm nay, anh Khả Giang Thành sẽ giả vờ là Lục Tiến Ly để trở về và đón cô gái nhà họ Ngô phải không?”

“Đúng vậy.” Vị trưởng làng gật đầu, sau đó hạ giọng xuống, vẻ mặt có chút lo lắng: “Nhưng cũng giống như trước đây, dù sao thì Nữ thần Đại Hà cũng là một người đặc biệt… vì vậy nghi lễ sẽ được tổ chức vào ban đêm, vào lúc ba giờ sáng.”

“Hơn nữa, về mặt nghi thức, lễ nghi và sự long trọng của buổi lễ, chúng ta phải chuẩn bị một cách kỹ lưỡng… chỉ như vậy thì Nữ thần Đại Hà mới hài lòng và ước nguyện của bà ấy mới được thực hiện.” Vị trưởng làng tiếp tục giải thích.

Những kẻ làm công việc âm ám như những người canh gác ban đêm đã chết thảm rồi… vì vậy thù hận của Nữ thần Đại Hà cũng đã được trả thù. Bây giờ, điều duy nhất bà ấy mong đợi chính là sự trở về của ng

“Trưởng làng sợ hãi quá nên vội vàng xin lỗi.”

Cuối cùng, Giang Thành cũng không khỏi thở dài. Khi mọi chuyện đã đến nước này, việc tìm cách khác cũng vô ích rồi; anh chỉ có thể bình tĩnh lại và suy nghĩ xem phải làm thế nào để vượt qua buổi lễ tối nay.

“Tôi hỏi bạn, sau buổi lễ tối nay, oán giận của Nữ thần Dòng Sông có thể được giải tỏa không?” Giang Thành rất quan tâm đến điều này; nếu không, mọi công sức của anh sẽ trở thành vô ích.

Trưởng làng suy nghĩ một lát rồi gật đầu ngập ngừng: “Có lẽ… là như vậy.”

“Có lẽ à?” Giang Thành nâng cao giọng nói.

Thấy Giang Thành sắp nổi giận, trưởng làng vội vàng giải thích: “Xin đừng tức giận, liệu ngài có làm Nữ thần Dòng Sông hài lòng hay không không liên quan đến tôi đâu; điều đó phụ thuộc vào việc ngài thể hiện ra sao tối nay.”

Người đàn ông mập trong lòng lo lắng; anh ta nghĩ rằng mình vừa chạm vào điểm yếu hiếm có của Giang Thành. 30 giây trôi qua… liệu mọi chuyện có được cải thiện không?

Giang Thành chưa kịp nói gì thì nhận thấy ánh mắt lo lắng của người đàn ông mập đang nhìn mình; anh bỗng cảm thấy hoảng sợ: “Ánh mắt đó của anh muốn nói điều gì với tôi vậy?”

“Tại sao anh không biết rõ chứ?” Người đàn ông mập trả lời một cách thẳng thắn.

Trưởng làng lên tiếng ngăn cản: “Xin ngài chỉ cần làm cho Nữ thần Dòng Sông vui vẻ là được; những việc còn lại chúng tôi sẽ lo.”

“Tối nay, tôi sẽ triệu tập tất cả người dân trong làng để tổ chức một buổi lễ long trọng cho các ngài; chắc chắn mọi người sẽ được tổ chức một cách trang trọng.” Giọng nói của trưởng làng lần đầu tiên trở nên chân thành: “Đây cũng coi như là cách chúng tôi chuộc lỗi.”

“Ngày xưa, chúng tôi cũng từng bị những kẻ xấu lừa gạt, nên mới đứng nhìn cô Wu gặp phải tai họa như vậy. Cô Wu rất tốt với người dân trong làng chúng tôi, và ông Wu cũng luôn quan tâm đến chúng tôi… Thật là xấu hổ; ngay cả khi chết xuống âm phủ, e rằng chúng tôi cũng không dám đối mặt với họ.” Trưởng làng nói xong rồi bắt đầu khóc.

“Đủ rồi, đừng khóc nữa.” Giang Thành nói: “Tôi hỏi bạn, một buổi lễ thì phải có hình thức của nó… Áo cưới của Nữ thần Dòng Sông đã có rồi, nhưng áo cho chú rể thì sao? Làm ngay bây giờ e là không kịp đâu.”

Nghe vậy, trưởng làng lập tức nói: “Về điều này, ngài không cần phải lo lắng đâu; chúng tôi đã chuẩn bị sẵn một bộ áo, phù hợp hoàn toàn với bộ áo của Nữ thần Dòng Sông. Sau này tôi sẽ dẫn ngài

“Để phòng trường hợp gì đó xảy ra, chúng tôi đã chuẩn bị tổng cộng hai bộ trang phục; một bộ đã được ném xuống sông Độ Thủy cùng với lễ vật dâng hiến, còn bộ này thì được giữ lại.”

Vì chưa tìm thấy điểm yếu nào, Giang Thành liền nhờ trưởng làng dẫn đường để thử bộ trang phục chú rể mới này.

Trong những năm qua, do công việc, Giang Thành đã thử qua không ít loại trang phục trong các buổi tối, nhưng bộ trang phục chú rể mang phong cách cổ điển này thì là lần đầu tiên anh ta trải nghiệm.

Khi nhìn thấy Giang Thành mặc bộ trang phục chú rể ấy, ngay cả trưởng làng cũng không khỏi ngạc nhiên.

Gương mặt anh ta thanh tú, dáng vóc cao ráo; đội mũ lụa đỏ thắm, thắt lưng bằng dải lụa màu xanh lam, treo một viên ngọc trắng quý giá. Mỗi cử chỉ của anh ta đều toát lên vẻ đẹp thanh lịch và quyến rũ, thực sự là hình mẫu của một quý ông tao nhã!

Người đàn ông mập mạp bỗng tin rằng có lẽ bác sĩ không nói dối; anh ta thực sự là người hàng đầu trong nhóm cao cấp, kiểu người chỉ đón khách có hẹn trước và được đưa đón bằng xe hơi.

“Tôi sẽ chuẩn bị sẵn mọi thứ cho bữa tiệc và các chi tiết khác. Đêm nay, vào lúc ba giờ sáng, tất cả mọi người trong làng, từ già đến trẻ, đều sẽ đứng chờ đón chàng trai đạt thành tích cao nhất ở cửa làng!”

“Tôi phải tự mình đến bên bờ sông Độ Thủy để đón cô dâu sao?” Giang Thành hơi nhíu mày; anh ta dường như đang nhập vai rất sâu.

“Đúng vậy,” trưởng làng nói một cách ngập ngừng, “nhưng không sao đâu. Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn một con ngựa nhanh cho anh. Anh biết cưỡi ngựa không?”

Giang Thành do dự một chút rồi gật đầu, “Biết một chút.”

Trưởng làng thở phào nhẹ nhõm, “Thế thì tốt quá! Tối nay xin nhờ anh rồi.”

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng lại toàn bộ quy trình cho đêm nay và suy nghĩ kỹ về mọi chi tiết, nửa ngày cũng đã trôi qua.

Sau bữa tối, anh ta cưỡi con ngựa trắng lên đường.

Nói là “một người một con ngựa” cũng không hoàn toàn chính xác; bởi vì trên đường vẫn còn nằm một… thứ khác nữa.

Theo quy trình, anh ta cần phải đến một ngôi miếu hoang gần sông Độ Thủy trước để chờ đợi.

Chờ đến lúc ba giờ sáng tối nay để đón cô dâu của mình.