Nghe vậy, Bìn Huy phát điên lên không thể kiềm chế được nữa; anh ta vô thức dùng một tay bịt miệng, kết quả là tay anh ta đẫm máu, trông rất lúng túng và ngượng ngùng.

Vài phút sau, ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Trần Hiểu Manh, và biểu cảm trên khuôn mặt họ thật sự rất đáng chú ý.

Khi Trần Hiểu Manh nhận ra chuyện gì đang xảy ra, anh ta tức giận lấy sợi dây ra và muốn ngay lập tức trừng phạt kẻ khốn nạn này, thì đám đông bỗng nhiên phát ra tiếng reo lên.

Mọi người nhìn chằm chằm vào sợi dây trong tay Trần Hiểu Manh, như thể một suy nghĩ kỳ lạ nào đó đã được xác nhận.

Vì vậy, trước khi trưởng làng đến, Trần Hiểu Manh chỉ uống được vài muỗng cháo thôi là không thể tiếp tục nổi nữa; trong khi đó, Giang Thành lại uống hết ba bát cháo và cả dưa chuột muối đi kèm nữa.

Cuối cùng, có người còn thử hỏi Trần Hiểu Manh xem cô ấy có muốn uống thêm không, nhưng khi thấy khuôn mặt tái nhợt của cô ấy, họ mới thôi.

Có lẽ vì sự bất đồng xảy ra hôm qua với chủ cửa hàng, trưởng làng cùng nhóm người chỉ đứng trước cửa hàng mà không bước vào, thỉnh thoảng họ lại nhìn vào bên trong.

Chu Vinh nhìn thấy trưởng làng liền đứng dậy từ bên cạnh bàn và đi về phía trước.

“Xin hãy đợi một chút,” Chu Vinh nói, “Tôi sẽ đi trả chìa khóa cho chủ cửa hàng trước, sau đó sẽ đi cùng các bạn.”

Trưởng làng già, khuôn mặt đầy nếp nhăn, không giấu được niềm vui và vui vẻ nói: “Không cần vội đâu, việc các bạn sẵn lòng đến đây đã là ân huệ lớn lao của tổ tiên chúng ta rồi.”

Nghe vậy, Yu Mạn, người đang ngồi tựa lưng vào ghế gỗ với tư thế gây chú ý, cười lạnh và nói: “Nếu tổ tiên các bạn thực sự có ân huệ, thì các bạn cũng không đến nỗi rơi vào tình cảnh này.”

Tất nhiên, cô ấy nói rất nhỏ, chỉ có vài người bên cạnh mới nghe thấy.

Lý Lộ nhíu mày nhưng không nói gì cả.

Đợi thêm một lúc nữa, chủ cửa hàng vẫn không xuất hiện; từ sáng đến bây giờ, không ai thấy bóng dáng của chủ cửa hàng hay vợ ông ta cả.

Chu Vinh là người đầu tiên thức dậy, nhưng anh ta chỉ mở cửa và đứng ở đó; mãi đến khi cửa nhà bên cạnh mở ra, anh ta mới cùng mọi người xuống lầu.

Cháo đã được chuẩn bị sẵn từ sáng sớm, bên cạnh nồi chứa cháo còn được chu đáo đặt thêm 8 bộ đĩa thìa dùng để ăn sáng.

Jiang Thành từ từ nuốt hết phần cháo cuối cùng trong miệng mình, nhưng ánh mắt anh vẫn dán vào hướng cầu thang.

Trần Hiểu Manh cũng vậy.

Cô đang chờ đợi; người chủ quán vốn hứa sẽ dậy sớm để tiễn họ đi nhưng lại không xuất hiện.

Ngược lại, trưởng làng cùng một số người khác lại đến tận nhà họ.

Trời đã sáng rõ, Chu Vinh – người đang cầm vài chiếc chìa khóa trong tay – dường như không thể chờ đợi được nữa. Anh đứng dậy và bước lên lầu.

Chưa kịp đi đến cầu thang, có một bóng người đuổi theo sau lưng anh. “Thưa ông Châu,” Jiang Thành đi đến bên cạnh anh một cách thân thiện và nói: “Tôi đi cùng ông nhé.”

“Được.”

Xét đến sự hỗ trợ mà Jiang Thành đã dành cho mình hôm qua, anh ta cảm thấy khá ấn tượng với người này, mặc dù biết rằng Jiang Thành không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Họ đã tìm kiếm khắp tầng hai nhưng không tìm thấy vợ chồng chủ quán.

Tầng ba cũng vậy.

Họ không ngờ rằng căn nhà trọ không hề nhỏ này chỉ có duy nhất 8 vị khách ở.

“Có lẽ họ đã ra ngoài?” Jiang Thành hỏi, nhìn xung quanh, “Tôi nghe một người mập nói rằng rau cải ở chợ buổi sáng rất rẻ và tươi mới; nhiều chủ nhà hàng đều thích đi mua hàng vào buổi sáng.”

“Có lẽ vậy,” Chu Vinh trả lời, đồng thời quay người lại và nói: “Có vẻ như chúng ta chỉ có thể để chìa khóa lại trên quầy thôi; khi họ trở về, họ sẽ thấy ngay.”

Nghe vậy, Jiang Thành vỗ tay khen ngợi: “Thật là tuyệt vời, ông Châu! Lại nghĩ ra cách hay như vậy!”

Chu Vinh, người vừa quay người lại, bất ngờ dừng lại và quay đầu nhìn lại.

Jiang Thành tiếp tục nói: “So với ông, tôi chỉ như ánh mặt trời so với ánh nến thôi… Khoảng thời gian xa cách ba ngày, người ta thực sự cần phải nhìn nhận lại người đó một cách mới mẻ!” Anh chỉ về phía chiếc đèn nến ở cuối hành lang và so sánh một cách thành thạo.

Chu Vinh: “???”

Tất cả những điều này thật là rối ren…

Mặc dù nghĩ như vậy, anh vẫn theo bước của Jiang Thành và nhìn về phía đó. Không gian tầng ba nhỏ hơn nhiều so với tầng hai, chỉ có 10 phòng thôi.

Được một hành lang ngăn cách, mỗi bên gồm 5 căn phòng, xếp đối diện nhau.

  Chỉ có bên này có cầu thang để lên tầng trên; bên kia thì bị một bức tường chặn hoàn toàn.

  Vì lý do ánh sáng, trên bức tường được treo một chiếc đèn nến.

  Những ngọn nến màu trắng nhợt cháy le lói, tạo ra cảm giác u ám khó hiểu.

  Giống như… đang bước vào một phòng tang lễ vậy.

  Lúc nãy anh ta chỉ tập trung tìm kiếm chủ nhân của tiệm, nhưng bây giờ Chu Vinh bỗng chốc chú ý đến cây nến và vị trí của chiếc đèn nến đó.

  Vị trí của chiếc đèn nến rất kỳ lạ – nằm ngay ở chính giữa bức tường, khiến ánh sáng phát ra rất yếu. Và dường như anh ta đã phát hiện ra điều gì đó; ánh mắt anh ta bỗng trở nên lạ lùng.

  Bức tường đối diện cũng có điều gì đó không ổn; nó được sơn màu đen, một màu hiếm thấy.

  Điều này khiến cho không gian ba tầng vốn đã thiếu sáng càng trở nên tối tăm hơn. Đứng trước cầu thang nhìn vào bên trong, cái “bức tường” đó giống như cửa vào địa ngục hơn là một bức tường bình thường.

  Người dân sống trong thời đại này có thể hơi lạc hậu, nhưng họ không hề ngu dốt; làm sao họ lại thiết kế ra một cấu trúc như vậy được?

  Ngay lập tức sau đó, đôi mắt Chu Vinh bỗng co lại.

  Anh ta có thị lực rất tốt; anh ta vừa nhận thấy ngọn lửa trên nến đang rung chuyển mạnh mẽ.

  Tiếp theo, anh ta cảm nhận thấy một làn gió nhẹ thổi qua khuôn mặt mình… Nhưng tất cả các cánh cửa hai bên hành lang đều đóng chặt; gió từ đâu đến vậy?

  Thật ra, việc phát hiện ra vấn đề không phải là điểm mạnh của anh ta; điều anh ta giỏi là phân tích và giải quyết vấn đề. Anh ta lập tức suy nghĩ về những thông tin liên quan đến khách sạn này.

  Khách sạn có ba tầng; nhìn từ bên ngoài, tầng một và tầng hai có cùng chiều dài, chỉ có tầng ba ngắn hơn một chút.

  Điều này giải thích tại sao tầng hai có 14 căn phòng, trong khi tầng ba chỉ có 10 căn.

  Nghĩa là, chiều rộng của tầng hai phải lớn hơn tầng ba khoảng hai căn phòng.

  Nhưng theo nhớ của Chu Vinh, thực tế thì không phải vậy.

  Vì vậy, có khả năng phía sau bức tường đó còn tồn tại một không gian nào đó…

  Và chủ nhân của tiệm, có lẽ đang ẩn náu ở đó.

  Anh ta không kịp giải thích gì với Giang Thành, liền bước nhẹ đến gần bức tường, đứng im lặng, nhúng

Rất nhanh sau đó, anh cảm nhận được hơi lạnh lan truyền từ các ngón tay mình.

Ở vị trí sát vào bức tường, anh phát hiện ra một khe hở. Khe hở này khá thô ráp, nhưng vì bức tường có màu đen sẫm và ánh sáng yếu ớt, nên người không để ý thật sự rất khó có thể nhận ra nó, ngay cả khi đứng ngay trước mặt. Chắc chắn không ai có thể nghĩ rằng phía sau khe hở này lại tồn tại một căn phòng bí mật.

Khe hở khá rộng, Chu Vinh nuốt nước bọt một cái rồi không do dự gì mà đưa đầu vào bên trong. Bên trong quả thực là một thế giới hoàn toàn khác biệt – một cây nến trắng, gần như giống hệt cây nến bên ngoài, đang cháy le lói ở một góc phòng. Dưới ánh sáng mờ ảo ấy, anh nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc: người chủ cửa hàng, đang mặc chiếc tạp dề bẩn thỉu.

Cơ thể anh run rẩy, dường như đang vì quá xúc động mà không thể nói ra được điều gì… Vì góc nhìn không cho phép, anh chỉ có thể nhìn thấy đôi chân của người đó; đôi chân ấy rất nhỏ, rõ ràng không phải của bà chủ cửa hàng.