Hai người dân trong làng đứng cách nhau một chút; một người đứng ngoài cửa sân, người kia quỳ trên bậc thềm trước cửa, hút thuốc liên hồi. Nhưng khi nhận thấy ánh mắt của ông Vũ Thành Mộc, người đang hút thuốc bỗng dừng lại, trông rất ngạc nhiên.

A Bảo đứng dậy, ra hiệu cho người đàn ông đang cầm ống thuốc, và người này lập tức cất ống thuốc đi, chạy lại gần và hỏi: “Các thầy có gì cần chỉ bảo không ạ?”

A Bảo túm lấy cổ người dân đó, đẩy anh ta xuống bàn, má anh ta phình lên vì giận dữ: “Tại sao… con gà này lại không có đầu? Các ngươi định làm gì vậy!”

Người dân đó chưa từng chứng kiến cảnh tượng như vậy, bị A Bảo nhìn chằm chằm vào mặt, anh ta lập tức run rẩy: “Con gà không có đầu ư? Không thể nào… Tôi thực sự không ăn đầu gà đâu, tôi thề! Xin các ngài hãy tin tưởng tôi!”

“Con gà này do ai mang đến?” Ông Vũ Thành Mộc hỏi.

“Là… là do trưởng làng sắp xếp đấy.” Người dân vừa nói xong, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và vùng vẫy: “Không đúng, bữa ăn này là trưởng làng sắp xếp, nhưng… nhưng trong làng đã không còn gà từ lâu rồi. Người ta nói là sợ làm phiền đến sự yên bình của Nữ thần Dòng Sông lớn, nên tất cả gà đều đã bị giết hết. Chỉ còn có người gác đêm mới còn gà, vì anh ta cần gà để đánh chuông báo giờ.”

Lại là người gác đêm này nữa… Mọi người đều biến sắc.

“Hehehe…” Tiếng cười bất ngờ thu hút sự chú ý của mọi người. Khi nhìn theo tiếng cười, họ thấy có một người đang ngồi trên bức tường bao quanh sân, người đó quay đầu lại và cười ngốc nghếch với họ.

Là kẻ ăn xin điên!

Khi thấy mọi người đều nhìn về phía mình, kẻ ăn xin điên há miệng lên và la hét: “Mỗi người năm loại ngũ cốc!”

A Bảo buông tay, người dân lùi lại một bên, vuốt cổ và nhìn họ với vẻ sợ hãi. Người dân thứ hai cũng chạy đến, vẫy tay với kẻ ăn xin trên tường: “Nhanh đi, đây không phải là nơi bạn nên đến. Đi thôi, tôi sẽ đưa bạn đi ăn…”

Nhưng kẻ ăn xin điên hít một hơi, có vẻ như nó ngửi thấy mùi canh gà, rồi nhảy xuống từ bức tường cao hơn 2 mét. Hành động này khiến mọi người càng thêm cảnh giác.

Sau đó, kẻ ăn xin điên nhìn chằm chằm vào nồi canh gà và bước nhanh về phía đó.

Người dân trong làng hoảng sợ, muốn ngăn cản, nhưng kẻ ăn xin điên giơ lên quả đấm to lớn, khiến họ không dám động đậy nữa.

Ông Vũ Thành Mộc nhíu mắt lại, lấy đôi đũa và đưa cho kẻ ăn xin điên. Kẻ này

Hiện tại thì có vẻ như con gà bị chặt đầu này chắc chắn có vấn đề gì đó, còn kẻ ăn xin điên rồ này thì quả là mẫu vật lý tưởng để thử nghiệm.

Thịt gà rất nóng, nhưng điều đó hoàn toàn không ảnh hưởng đến khẩu vị của kẻ ăn xin điên rồ. Anh ta liên tục chọn lựa những miếng thịt không xương và nuốt chúng vào bụng một cách nhanh chóng, gần như không cần nhai.

Sau đó, anh ta liếm mép rồi dùng đũa gắp lấy một chiếc chân gà. Khi mọi người đều nghĩ rằng chiếc chân gà đó sẽ nhanh chóng biến mất trong miệng kẻ ăn xin điên rồ, thì một cảnh tượng bất ngờ đã xảy ra.

Kẻ ăn xin điên rồ vừa cắn một miếng, ngay lập tức biểu hiện kinh hoàng, vội vàng nhổ chiếc chân gà ra khỏi miệng, lùi lại vài bước cho đến khi ngã xuống đất. Đôi mắt anh ta trợn lớn, như thể muốn xé rách hốc mắt, nhìn chằm chằm vào chiếc chân gà đang nằm trên mặt đất. “Gạo... gạo...” Kẻ ăn xin điên rồ la hét như thể đang bị kích thích dữ dội, “Mỗi người năm giạ gạo! Mỗi người năm giạ gạo!!!”

Trần Hạo cố gắng đứng dậy, nhìn chằm chằm vào nửa chiếc chân gà trên mặt đất. Sau một lúc, anh ta bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, nhặt lên chiếc chân gà và nhanh chóng bóc đi phần thịt, chỉ còn lại một cái xương.

Nhưng ánh mắt của kẻ ăn xin điên rồ không hề quan tâm đến thịt gà, mà vẫn dán chặt vào cái xương đó.

Trần Hạo cầm cái xương lên và hỏi: “Anh đang... nói về cái này à?”

“Gạo... gạo...” Kẻ ăn xin điên rồ tiếp tục la hét điên cuồng, “Mỗi người năm giạ gạo, mỗi người năm giạ gạo!!!”

Lúc này, mọi người đều như bị dội một xô nước lạnh, và lập tức hiểu ra. Lôi Minh Vũ bất ngờ nói lên: “Chết tiệt, anh ta không phải đang nói về năm giạ gạo mà là về xương... xương của người phụ nữ đẹp... không có xương!!!”

“Nữ thần Đại Hà...” Ông Nguyễn Thành Mộc tái nhợt mặt, “Người phụ nữ đẹp ấy chính là cô gái nhà họ Ngô trước đây!”

Những lời này khiến hai người dân trong làng cảm thấy hoang mang không hiểu gì cả. “Năm giạ gạo là gì? Tại sao lại bỗng nhiên nhắc đến Nữ thần Đại Hà?” “Các thầy ơi, các thầy đang... đang nói về chuyện gì vậy?”

“Chuyện này không liên quan gì đến các bạn đâu, hãy đi đi.” Đỗ Mạc Vũ dựa vào sự thân thiện của mình để đuổi hai người dân đó ra khỏi nơi này.

“Nhưng...” Hai người dân do dự một lát, vẫn không đi, dường như vẫn rất t

Khi không còn người ngoài xung quanh, việc trò chuyện trở nên dễ dàng hơn nhiều. Người đàn ông mập đi an ủi gã ăn xin điên rồ kia; sau khi tâm trạng của gã có phần ổn định lại, Giang Thành và những người khác mới từ từ tiến lại gần.

Việc gã ăn xin điên rồ có thể nói ra được bốn từ “mỹ nhân vô cốt” cho thấy chắc chắn gã là người biết rõ về vụ án kinh hoàng năm xưa. Hơn nữa, phản ứng mạnh mẽ của gã đối với những bộ xương cũng cho thấy rằng chính sự điên rồ của gã cũng có liên quan đến vụ án này.

Vũ Thành Mộ cẩn thận quan sát gã ăn xin điên rồ và thì thầm: “Có vẻ như gã cũng thuộc về một môn phái nào đó… Chỉ không biết gã theo học trường phái nào mà thôi.”

Trần Hạo nhớ lại và nói: “Tôi nhớ người dân trong làng đã nói rằng, gã có lẽ là học trò của người gác đêm.”

“Tôi cũng nhớ.” Đỗ Mạc Vũ gật đầu liên tục.

Tất cả các manh mối đều hướng về người gác đêm; xét đến vai trò quan trọng của người này trong việc giúp họ tiến triển công việc, thật khó để không nghi ngờ rằng chính người gác đêm có thể là kẻ đứng đằng sau tất cả những chuyện này.

Giang Thành suy nghĩ một lúc, rồi cau mày: “Các bạn còn nhớ không? Mỗi lần người gác đêm xuất hiện, thể trạng của ông ta dường như đều yếu đi so với lần trước… Cử chỉ, bước đi… và khuôn mặt của ông ta cũng vậy.”

“Trông ông ta như đang hấp hối…” Vũ Thành Mộ nói với giọng điệu kỳ lạ.

“Người gác đêm sắp chết à?” Đỗ Mạc Vũ nháy mắt; anh không nghĩ người gác đêm lại dễ dàng chết như vậy… Và anh còn có linh cảm rằng việc người gác đêm sắp chết có thể không phải là điều tốt đẹp đối với họ.

Vũ Thành Mộ vẫy tay và bước về phía gã ăn xin điên rồ. Dưới sự an ủi của người đàn ông mập, tình trạng của gã đã có phần cải thiện, nhưng cơ thể vẫn không ngừng run rẩy.

Vũ Thành Mộ cúi xuống và nói nhẹ nhàng: “Đừng sợ… Chúng tôi ở đây, em sẽ an toàn thôi.”

Gã ăn xin điên rồ liếc nhìn Vũ Thành Mộ với ánh mắt đầy nghi ngờ, rồi quay sang nhìn người đàn ông mập với vẻ mặt van xin. Người đàn ông mập gật đầu và nói: “Yên tâm đi.”

“Tôi hỏi em… Mỹ nhân… ở đâu?” Vũ Thành Mộ thì thầm.

Gã ăn xin điên rồ nuốt nước bọt, vươn tay chỉ về một hướng.

Mọi người đều xác nhận rằng đó chính là hướng sông Độ Thủy… Có vẻ như thông tin mà trưởng làng đã cung cấp là đúng… Cô gái nhà họ Ngô… qu