Ra khỏi lối ra làng, anh ta đi thẳng về phía tây.

Dưới ánh trăng mờ ảo, Vũ Thành Mộ tìm thấy một con đường nhỏ ẩn mình giữa bụi cỏ. Con đường uốn lượn quanh co; đi theo nó, vòng qua một ngọn đồi đất khá lớn, không xa có một căn nhà bằng gỗ xuất hiện trước mắt.

Căn nhà có hình dạng kỳ lạ và khá hoành tráng, cao hơn so với các ngôi nhà thông thường. Hai chiếc đèn lồng màu trắng được treo dưới mái nhà, lay động trong gió đêm, phát ra ánh sáng mờ ảo.

Trên những chiếc đèn lồng, người ta đã viết hai chữ lớn bằng bút mực đen.

Một tấm biển đen thui được treo phía trên cửa chính của căn nhà. Sau nhiều năm chịu sự tác động của gió và nắng, một số chữ trên tấm biển đã bong tróc, không thể đọc được nữa; chỉ còn hai chữ cuối cùng vẫn còn hiện rõ:

“Nghĩa Trang”.

Khi tiến lại gần hơn, Vũ Thành Mộ nhắm mắt nhìn về phía cửa chính. Cánh cửa gỗ hai cánh cũng đã xuống cấp trầm trọng, dường như đã lâu lắm rồi không ai đến đây.

Nhưng điều đáng chú ý là, có ánh sáng le lói xuyên ra từ khe hở của cửa.

Anh ta dùng hai tay đẩy cửa từ hai bên; cửa không khóa, chỉ được mở hé. Những ổ cửa cũ kỹ phát ra tiếng ma sát chói tai khi anh ta bước qua ngưỡng cửa cao và bước vào Nghĩa Trang.

Điều đầu tiên xuất hiện trước mắt anh ta là hàng chục, thậm chí hàng trăm cái quan tài.

Đồng thời, một mùi hôi thối khó tả ập vào mặt anh ta.

Tuy nhiên, đối với mùi này, Vũ Thành Mộ không hề cảm thấy khó chịu; ngược lại, điều đó khiến anh ta cảm thấy yên tâm hơn. Nếu một nơi như thế này mà không có mùi hôi thối của xác chết, thì mới đáng ngạc nhiên.

Theo thói quen, anh ta quan sát kỹ lưỡng cách sắp xếp các quan tài, nhưng sau một lúc, anh ta bỏ cuộc, bởi vì những cái quan tài này được để lung tung ở đây, thậm chí một số còn không được đậy nắp kín.

Chất lượng của những cái quan tài này rất kém; hầu hết đều được làm từ những tấm gỗ mỏng ghép lại với nhau, và nhiều cái đã xuất hiện vết nứt.

Khi đi ngang qua một cái quan tài, Vũ Thành Mộ dừng bước lại.

Thông qua khe hở trên nó, anh ta có thể nhìn thấy đôi chân của xác chết. Sau một lúc, đôi mắt anh ta dừng lại khi thấy trên đầu gối tím tái của xác chết, có một chiếc chuông được buộc bằng dây đỏ.

Chỉ những xác chết mang nhiều oán khí mới được làm như vậy.

Đồng thời, anh ta bỗng nhiên nhớ đến một câu chuyện truyền thuyết: một số Nghĩa Trang có phong thủy xấu hoặc từng xảy ra những chuyện kỳ lạ thường có thói quen xây ngưỡng cửa rất cao.

Lý do là bởi vì khi xác

Khi tiến lại gần hơn, anh nhận ra rằng nơi này được ngăn cách thành vài không gian độc lập bằng những tấm vải trắng; trên các tấm vải đó, những con số tương ứng đã được viết bằng bút, nhưng chỉ có ba con số đầu tiên được đánh dấu; con số thứ tư thì… trống rỗng.

Rõ ràng, ba con số đầu tiên đó là dành cho họ; bên trong chúng, những xác chết cần được khâu vá vào đêm nay được đặt sẵn.

Khi kéo tấm vải trắng đầu tiên ra, quả nhiên, trước mắt anh hiện ra một cái giá gỗ; trên giá đó nằm một xác chết, còn trên một cái giá thấp hơn thì đặt những dụng cụ cần thiết.

Một cây nến đỏ đang cháy le lói, ánh sáng yếu ớt của nó vừa đủ để chiếu sáng không gian xung quanh.

Trước xác chết có một cái bàn thờ nhỏ, trên đó đặt ba que hương.

Với lòng kính trọng, Yu Chengmu đã đốt những que hương này bằng ngọn lửa của nến, sau đó cúi đầu ba lần trước xác chết rồi mới đặt chúng vào lư hương.

Chỉ khi thấy những que hương đang cháy đều và khói bay thẳng lên trên, Yu Chengmu mới thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu kiểm tra xác chết.

Xác chết là một người đàn ông; toàn thân anh ta ướt sũng, có vẻ như vừa được vớt lên từ nước, và nước vẫn đang tiếp tục rơi xuống từ mép giá gỗ.

Bụng người đàn ông này bị xé toạc, các cơ quan nội tạng màu xanh tím hiện rõ trước mắt; trên mặt và vai anh ta cũng có những vết thương.

Da thịt bị rách toạc, vết thương trên mặt đã làm rách mũi và nửa khuôn mặt, lộ ra những góc răng xấu xí, trông thật kinh hoàng.

Yu Chengmu muốn tiến lại gần hơn để quan sát rõ hơn, nhưng cái đèn nến đặt cây nến quá nặng; việc cầm nó bằng một tay để kiểm tra xác chết thực sự rất khó khăn. Khi liếc nhìn qua, anh thấy trên giá đựng dụng cụ còn có một cây nến nữa.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng và không phát hiện ra vấn đề gì, Yu Chengmu đã đốt cây nến mới.

Người canh gác đã nói rằng toàn bộ quá trình khâu vá có thể được tóm tắt bằng năm từ: kính trọng, sạch sẽ, tổ chức cẩn thận, khâu vá và vuốt ép.

Vì đã thực hiện nghi thức kính trọng xong, Yu Chengmu tìm một tấm vải để lau sạch xác chết.

Trong lúc lau, anh nhận thấy bàn tay trái của xác chết đang được đè dưới thân; nhưng khi kéo cánh tay đó ra, anh mới phát hiện ra rằng xác chết này thực sự không có bàn tay trái; xương cổ tay trắng bệch hiện rõ lộ ra ngoài.

Lúc đó, Yu Chengmu đã hiểu rõ tình hình.

Có tổng cộng ba vị trí cần được khâu vá: mặt, vai và bụng; trong đó, vết thương ở bụng là nặng nhất, nhưng Yu Chengmu biết rằng vết thương trên mặt mới là điều khó khăn nhất

“Kim đâm xuyên qua da thịt, kéo nhẹ một cái, cảm giác ma sát trên tay thật sự rất khó chịu. Nhưng Yu Chengmu vẫn tập trung cao độ, tay anh ta rất vững vàng.”

Khi khâu nối ở vùng này hoàn tất, anh ta lại hướng ánh mắt về phía bụng xác chết.

Ruột và các cơ quan nội tạng lộn xộn vào nhau, cảnh tượng này khiến người nhìn không khỏi rùng mình.

Mặc dù Yu Chengmu xuất thân từ nghề đào mộ, nhưng hầu hết những xác chết mà anh ta từng thấy đều đã thối rữa chỉ còn lại xương tro. Những trường hợp như hiện tại này, anh ta rất ít khi gặp phải.

Anh ta nín thở, tiến lại gần hơn, không vội vàng khâu liền, mà trước hết là quan sát kỹ lưỡng.

Sau vài giây, dường như đã quyết định điều gì đó, anh ta thực sự đưa tay vào bụng xác chết, luồn vào đám ruột và nội tạng lộn xộn kia, tìm kiếm một cái gì đó.

Đúng vậy, anh ta đang tìm kiếm một thứ.

Tìm chiếc tay trái bị mất.

Yu Chengmu hoài nghi rằng một trong những cái bẫy của nhiệm vụ này chính là liên quan đến chiếc tay trái bị mất đó.

Nếu chiếc tay trái được giấu bên trong bụng xác chết mà anh ta không phát hiện ra, và vẫn tiếp tục dùng bột để “làm lại” chiếc tay đó, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Nhưng sau một lúc, Yu Chengmu rút tay ra, khuôn mặt anh ta có vẻ như đã thoải mái hơn một chút.

Không tìm thấy chiếc tay trái, anh ta có thể yên tâm khâu vết thương rồi.

Vết thương ở bụng quá lớn, anh ta mất tới nửa giờ mới khâu xong. Lúc này, ngọn hương đã cháy gần hết một nửa. Yu Chengmu lấy lại bình tĩnh, anh biết mình phải nhanh chóng hành động.

Không phải vì bản thân mình, mà là vì Giả Kim Lương.

Giả Kim Lương đứng cuối danh sách. Theo lịch trình, ba người họ mỗi người đều có một canh giờ, tức là tổng cộng 2 giờ để xử lý xác chết.

Nhưng cần phải biết rằng, người gác đêm đã nói rõ ràng rằng, dù xảy ra chuyện gì đi nữa, cũng phải khâu xong xác chết trước khi trời sáng, nếu không sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Và nhiệm vụ bắt đầu vào lúc 3 giờ sáng, điều này có nghĩa là Giả Kim Lương – người đứng cuối cùng – chắc chắn sẽ không đủ thời gian.

Và nếu anh ta muốn cứu Giả Kim Lương, chỉ có hai cách: hoặc là phải làm việc thật nhanh, để giúp Giả Kim Lương giành được càng nhiều thời gian càng tốt; hoặc là... để người tiếp theo đến phải chết, nhằm hoàn thành nhiệm vụ sớm hơn.

Yu Chengmu dự định thử cả hai cách đó.

“Các bạn đã đợi lâu rồi, tôi đến rồi.”