“Từ xưa đến nay, những người hoạt động trong thế giới bóng tối hiếm khi gặp gỡ nhau trừ khi có việc cần thiết. Việc họ tụ tập lại với nhau, mỗi người mang theo số phận riêng của mình, có thể là điều may mắn hay rủi ro… Tôi tự hỏi, cái làng nhỏ không mấy ai biết đến này, rốt cuộc có điều gì thu hút họ đến vậy?” Giọng nói của Ôn Nguyên Mộc như thể đang ám chỉ điều gì đó.

Trương Quân Dư bất chợt rung động và thốt lên: “Chính là… Nữ thần Đại Hà!”

Ôn Nguyên Mộc gật đầu, vẻ mặt u ám: “Có lẽ vậy… Nhưng tôi chưa am hiểu sâu sắc lắm, vẫn chưa thể nhận ra bí mật thực sự của Nữ thần Đại Hà này. Nếu là sư phụ của tôi ở đây, có lẽ ông ấy đã có thể giải mã được.”

Sư phụ của Ôn Nguyên Mộc, Trương Quân Dư, được biết đến là người thừa kế chính thống của dòng họ các chuyên gia tìm kiếm kho báu, sở hữu một lá bùa chứng minh danh tính và đã để lại tiếng tăm lớn trong giới đào mộ. Thật đáng tiếc, vì sự kiêu ngạo khi nói về khả năng của mình trong lúc uống rượu, tiếng nói quá lớn nên bị nhân viên phục vụ báo cáo, và một bậc thầy vĩ đại như vậy đã bị bắt.

Sau khi bị bắt, nhờ thái độ nhận tội tốt và tích cực khai báo, tội danh ban đầu của ông ta đã được giảm nhẹ thành án tù chung thân. Hiện nay, ông ta thường xuyên được mời đến các hiện trường khảo cổ để hướng dẫn công tác. Gần đây, ông ta còn tích cực hợp tác với cảnh sát trong việc bắt giữ Ôn Nguyên Mộc, nhưng thông tin đã bị rò rỉ, khiến cho Ôn Nguyên Mộc có cơ hội trốn thoát.

Thấy Trương Quân Dư không nói gì nữa, Ôn Nguyên Mộc cũng nhớ lại quá khứ đen tối của sư phụ mình và cảm thấy tức giận. Ông nhanh chóng thay đổi chủ đề và hỏi: “Quân Dư, anh nghĩ sao về chuyện người ta nói rằng con người bằng giấy có thể sống lại, như Đỗ Mạc Vũ【Đỗ Mạc Vũ〕 đã đề cập?”

Đỗ Mạc Vũ chỉ ra rằng con người bằng giấy đó có khuôn mặt giống hệt A Biao.

Trương Quân Dư suy nghĩ một lúc rồi nói lên: “Thầy ơi, theo tôi nghĩ, Đỗ Mạc Vũ này đang lừa gạt chúng ta. Họ đã nhận ra rằng chúng ta và ông Chia là một phe, đây là hành động nhằm chia rẽ chúng ta.”

“Con người bằng giấy đó chắc chắn là được tìm thấy vào đêm qua ở Giang Thành. Đỗ Mạc Vũ này có khả năng đặc biệt, chính anh ta đã thông báo chuyện này cho Đỗ Mạc Vũ… Hai người c

“Anh ta sẵn lòng đánh đổi mạng sống để thực hiện vở kịch này sao?” Yu Chengmu cười chế nhạo, “Nếu là em, dám không? Em có dám nhỏ giọt máu lên chiếc khăn tay đó không?”

Trương Quân Dư tỏ ra lúng túng và thành thật trả lời: “Không dám.”

Thấy mục đích của việc đe dọa đã đạt được, Yu Chengmu thay đổi thái độ và an ủi anh ta: “Đừng quá quan tâm đến thằng nhóc Giang Thành kia, đừng để điều đó ảnh hưởng đến sự phán đoán của mình. Dù sao nó cũng chỉ là con người mà thôi, ai rồi cũng mắc sai lầm. Chúng ta chỉ cần tìm đúng thời cơ là có thể loại bỏ nó.”

Nghe vậy, Trương Quân Dư gật đầu và hỏi một cách kính trọng: “Thầy có ý kiến gì không ạ?”

“Đỗ Mạc Vũ nói đúng, cái bùa giấy đó thực sự có vấn đề. Anh ta nói thấy cái bùa giấy đó nhô đầu ra và xuất hiện một khuôn mặt người; tôi nghĩ điều đó cũng hoàn toàn có thể xảy ra,” Yu Chengmu nói.

“Nhưng anh ta còn nói rằng có thứ gì đó… không, là một bàn tay ma quỷ bất ngờ xuất hiện và xé toạc khuôn mặt của cái bùa giấy đó.” Giọng nói của Trương Quân Dư đã thay đổi; ban đầu anh ta nghĩ tất cả những chuyện này đều là âm mưu của Giang Thành và Đỗ Mạc Vũ【Đỗ Mạc Vũ].

Nhưng khi Yu Chengmu nói đến đây, biểu cảm của anh ta bỗng nhiên thay đổi, giọng nói cũng trở nên nghiêm túc hơn. Anh ta nhìn chằm chằm vào Trương Quân Dư và nói một cách trầm ngâm: “Điều tôi muốn nói chính là điều này: Đỗ Mạc Vũ không nói dối. Khuôn mặt của cái bùa giấy đó… thực sự đã bị một con quỷ xé toạc, và tôi cũng đã tìm hiểu được nguồn gốc của con quỷ đó.”

“Đó là thứ gì vậy?” Trương Quân Dư bắt đầu lo lắng.

“Nó giống như người thợ làm bùa giấy đã chết kia; trước khi chết, nó cũng là một kẻ thuộc thế giới âm phủ, được gọi là ‘Họa Thân Nhân’,” Yu Chengmu nói với ánh mắt hơi nhíu lại. “Họa Thân Nhân rất giỏi trong việc tạo hình khuôn mặt cho người chết, nhưng đó chỉ là những kỹ năng cơ bản mà thôi. Theo truyền thuyết, người Họa Thân Nhân giỏi nhất thậm chí có thể vẽ ra khuôn mặt y hệt người thật trên những cái bùa giấy.”

Chưa kịp nói hết, Trương Quân Dư lập tức liên tưởng đến cái bùa giấy bị xé toạc khuôn mặt kia: “Khuôn mặt của cái bùa giấy đó giống hệt A Biao… Chẳng lẽ… con quỷ này muốn tạo ra một bản sao giống A Biao để lừa gạt chúng ta

“Nếu như vậy, mục tiêu tiếp theo của con quỷ chính là A Biao phải không? Nó đã nhắm đến anh ta rồi?” Trương Quân Dư nhanh chóng suy luận. Nghĩ kỹ lại, điều này hoàn toàn có thể xảy ra. Tối qua, A Biao đã làm rất nhiều việc trong căn phòng chứa những bức tranh giấy người, thậm chí còn lấy ra hai bức tranh giấy người nữa; biết đâu trong số đó có thứ gì đó đã vi phạm những điều cấm kỵ.

Tuy nhiên, ngay sau đó, ánh mắt ông lại trở nên đầy nghi ngờ. Trương Quân Dư nhìn vào mặt Yu Chengmu và hỏi: “Nhưng... tại sao trên bức tranh giấy người của A Biao lại có tên Lục Tiến Ly? Việc ghi tên lên bức tranh giấy người chắc chắn là để chỉ tên của người được vẽ trên đó.”

Lần này, Yu Chengmu cũng không đưa ra câu trả lời rõ ràng. “Anh nói đúng. Về điểm này, tôi cũng không hiểu nổi. Nếu con quỷ muốn tạo ra một bức tranh giấy người giống hệt A Biao, thì tên được khắc trên đó cũng phải là tên của A Biao mới đúng.”

“Có lẽ A Biao chỉ là cái tên giả mạo, còn Lục Tiến Ly mới là tên thật của nó?” Trương Quân Dư tiếp tục suy đoán.

Yu Chengmu lắc đầu: “Điều đó không liên quan đến vấn đề này. Chúng ta cũng không biết tên thật của A Biao là gì; làm sao con quỷ có thể biết được chứ? Dù sao đi nữa, từ sự việc này chúng ta có thể khẳng định rằng A Biao này có điều gì đó bất thường, chúng ta không thể xem thường nó.”

“Đúng vậy.” Trương Quân Dư nhớ lại khuôn mặt của A Biao và cảm thấy lo lắng.

Yu Chengmu tựa lưng vào ghế, vuốt ve râu mình và nói nhỏ: “Nếu như tôi đoán không sai, thì nhiệm vụ tối nay của chúng ta liên quan đến người may xác; ngày mai, nhiệm vụ tiếp theo sẽ liên quan đến người vẽ xác.”

“Kể từ khi đến thế giới này, tất cả các nhiệm vụ của chúng ta đều liên quan đến những công việc âm u. Chúng ta đến ngôi làng này với vai trò là những người thu gom xác chết; đêm đầu tiên liên quan đến người canh giữ linh hồn, đêm qua là người làm giấy người, tối nay là người may xác; và người đứng đầu nhóm chúng ta còn đoán rằng đêm mai sẽ là người vẽ xác... Điều này...” Trương Quân Dư dường như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt ông đột nhiên thay đổi.

Giọng nói đầy bí ẩn của Yu Chengmu vang lên: “Anh cũng đã nghĩ đến điều đó, phải không?”

“Thứ tự này không đúng chút nào... Tại sao tất cả lại ngược lại như vậy!” Trương Quân Dư hốt hoảng đứng dậy, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Yu Chengmu, như thể ông vừa nhìn thấy điều gì đó rất đáng sợ.

“Theo quy trình bình thường, sau khi nhận được thi thể, trước tiên người chuyên trang điểm xác phải làm đẹp cho người đã khuất để xác nhận danh tính của họ là chính xác, sau đó mới giao thi thể cho người may quần áo tang lễ để may lại cơ thể. Tiếp theo, cần tìm người làm giấy để chọn các vật dụng tang lễ như người giấy, ngựa giấy… Bước cuối cùng mới là chuẩn bị đại sảnh để tổ chức lễ tang. Đối với những thi thể chết một cách bất ngờ, cần tìm người canh gác qua đêm,” Yu Chengmu nói. “Nhưng bây giờ, các bạn cũng thấy rồi đấy, tất cả các bước này đều bị đảo lộn. Những cao thủ trong lĩnh vực tang lễ này chắc chắn không thể không hiểu quy tắc này. Chỉ có một lý do duy nhất: họ cố tình làm như vậy.”

“Đảo lộn âm dương như vậy là vi phạm luật thiên, chắc chắn sẽ bị trời trừng phạt!” Zhang Junyu, cũng là một người trong giới tang lễ, nghe xong liền tức giận.

“Đúng vậy, chắc chắn sẽ bị trời trừng phạt… Vì vậy chỉ có hai khả năng,” Yu Chengmu dừng lại một chút, “Khả năng thứ nhất là họ đã điên rồ, sẵn lòng từ bỏ tất cả công phu tu luyện của mình chỉ để tự loại bỏ mình khỏi thế giới này. Còn khả năng thứ hai… họ đang thực hiện một kế hoạch nào đó. Nếu kế hoạch đó thành công, không chỉ họ có thể chịu đựng được sự trừng phạt của trời, mà họ còn có thể thu được những lợi ích vô tận từ đó.”

“Chỉ là không biết những bậc tiền bối này đang dựa vào những phép màu nào để làm điều này…” Yu Chengmu thì thầm.

Chúc mọi người mạnh khoẻ trong dịp Tết Đoan Ngọ! Gần đây không biết lại xuất hiện vấn đề gì nữa… Tôi có thể thấy các bình luận của mọi người ở phía sau, nhưng các bình luận trong sách lại biến mất hết. Tôi có cảm giác không lành… Ừm, tối nay sẽ có bản cập nhật đặc biệt.