……

Trong một phòng khác, quanh chiếc bàn, một người già uy nghi ngồi ở giữa, còn một người đàn ông trung niên và một người trẻ tuổi ngồi hai bên. Khi thấy người già nhướng mày, người trẻ tuổi lập tức đứng dậy và rót trà cho ông ấy.

Uống một ngụm trà nóng, Ông Nguyễn Thành Mộ rung vai, có vẻ như toàn thân ông đã thoải mái hơn.

“Bos, ông thật là tài ba, mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của ông.” Chu Khánh cười nói và đặt cái ấm trà xuống, khen ngợi: “Quả nhiên, kẻ tên là Phạm Tiểu Phong đã thất bại. Lúc nãy ông chủ Gia đã gửi tin, hỏi liệu có nên để A Biao đi không. Tôi đã nhắc lại những lời ông dạy tôi, và anh ta hoàn toàn sững sờ, liên tục khen ngợi tài năng cao siêu của ông.”

Ông Nguyễn Thành Mộ nhếch môi, từ từ vuốt ve bộ râu của mình, tỏ ra như một bậc thầy cao thượng: “Tên Gia kia biết cái gì chứ? Nếu không phải vì hắn có con đường bán hàng, chúng ta có cần hợp tác với hắn sao? Một kẻ mới vào nghề như vậy, làm sao có thể khiến được tôi, một bậc thầy lớn, đồng ý hợp tác?”

“Đúng vậy, đúng vậy, ông thực sự là một bậc thầy. Việc ông sẵn lòng tham gia là một sự tôn trọng lớn lao đối với họ.” Chu Khánh vội vàng nịnh hót.

Trương Quân Dư có vẻ mặt u ám, không hề vui vẻ như Chu Khánh: “Bos, Trần Hạo là cảnh sát, e rằng sẽ không dễ dàng đối phó được. Nếu chúng ta xảy ra xung đột…”

“Khi đã biết danh tính của hắn, thì không thể để hắn sống sót rời đi được.” Ánh mắt Ông Nguyễn Thành Mộ lóe lên vẻ hung ác; về vấn đề này, ông hoàn toàn đồng ý với Giả Kim Lương.

“Bây giờ họ thiếu một người, chỉ còn lại ba người. Ngay cả khi kéo theo Giang Thành Vương Phú Quý và hai người nữa, họ cũng chỉ có năm người, còn chúng ta cũng có năm người. Nếu đối đầu trực tiếp, chúng ta cũng không hề thua kém.” Chu Khánh đồng tình nói.

Ông Nguyễn Thành Mộ vừa định nói vài lời khích lệ, nhưng bỗng nhiên hình ảnh của Giang Thành hiện lên trong đầu, khiến ông ngập ngừng không thể nói ra được. Cảm giác này thật kỳ lạ; ông cũng không biết mình lo lắng vì điều gì, có lẽ đó chỉ là một intuition thôi.

Chu Khánh khép miệng lại và hỏi bằng giọng thấp: “Bác sư, xin hãy kể cho chúng tôi nghe đi, trong đám tang ấy bác đã gặp phải những điều gì, và đã sắp xếp mọi thứ ra sao? Để chúng tôi những người trẻ tuổi có thể hiểu rõ hơn.”

   Yu Chengmu cười lạnh, sau đó lại tỏ vẻ uy nghi của một bậc cao thủ: “Các bạn đừng xem thường cái đám tang này, những nguy hiểm ẩn chứa bên trong nó vượt quá sức tưởng tượng của các bạn. Đây là một ngôi đền… và đó là một ngôi đền ma.”

   “Phía sau ngôi đền có vài chiếc quan tài, bên trong đó chứa những xác trôi. Những xác này thuộc về yếu tố Thủy, còn ngôi nhà này đã được biến thành một ngôi nhà âm, nguồn nước duy nhất cũng đã bị lấp đi. Vì vậy, hai yếu tố này đối đầu với nhau, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện không may.”

   “Vậy nên, dù chúng ta làm gì vào đêm nay, cũng chắc chắn sẽ có người gặp họa phải không?” Chu Khánh hỏi nhỏ.

   Yu Chengmu lạnh lùng trả lời: “Đúng vậy!”

   Trương Quân Dư nhíu mày. Anh ta tin vào khả năng của Yu Chengmu, nhưng ông già này cũng rất giỏi khoác lác; việc có nguy hiểm vào đêm nay là chắc chắn, nhưng nói rằng không có cách nào để đối phó với nó thì quá đáng nói rồi.

   Theo hiểu biết của Trương Quân Dư, chắc chắn phải có cách nào đó để thoát khỏi hiểm nguy này, nhưng điều đó rất khó… cực kỳ khó… và ngay cả Yu Chengmu cũng không thể làm được, vì vậy ông ấy mới không nói ra.

   “Đây là một cái bẫy do một bậc cao thủ thiết lập… Và ngay cả nếu người đó không phải là người canh gác ban đêm kia, thì cũng chắc chắn có liên quan đến anh ta!” Khi nhắc đến người canh gác ban đêm, ánh mắt Yu Chengmu lóe lên vẻ e ngại, nhưng khi nhận thấy có người đang nhìn mình, vẻ e ngại đó nhanh chóng biến mất, thay vào đó là sự kiêu hãnh không sợ hãi: “Anh ta cũng khá có tài năng.”

   “Thật là những thủ đoạn tuyệt vời của bác sư.” Chu Khánh vẫn tiếp tục khen ngợi.

   Yu Chengmu nhẹ nhàng nhắm mắt lại: “Tôi đã quan sát cách bày trí trong đám tang. Có người sử dụng những thanh gỗ u ám để kiềm chế những xác trôi đó, nhưng đó chỉ là những biện pháp tạm thời mà thôi. Trung tâm của cái bẫy nằm ở cây nến đặt trước đám tang.”

   “Những chiếc quan tài chứa xác trôi đó liên tục rò rỉ nước, và những dòng nước này hội tụ lại, chảy theo một kẽ hở bí mật, đến dưới chiếc nến đó.

“Nhưng những xác trôi này khác với những ‘quỷ nước’ mà mọi người thường nói đến. Những ‘quỷ nước’ thì chìm dưới nước, xác chúng bị rong rêu quấn lấy hoặc bị cá gắp vào; còn những xác trôi này thì càng kinh dị hơn – ngay cả những con sông lớn cũng không muốn chứa đựng chúng; đó là những xác không có gốc rễ, trôi nổi trên mặt nước.”

“Khi những xác trôi này được vớt lên, oán khí của chúng không hề giảm đi mà còn tăng lên. Chúng sẽ tìm người thế mạng trong vòng bảy ngày sau khi linh hồn trở về. Và trước khi làm việc đó, chúng phải ăn hết những cây nến, để dập tắt ngọn lửa có gốc rễ bên trong đám tang. Có lẽ các bạn cũng chưa từng nghe về điều này.” Ông Nguyễn Thành Mộ dừng lại một chút, mí mắt nhướng lên nhẹ, “Điều này được gọi là ‘những con quỷ nhỏ ăn nến’.”

“Thật sự chúng tôi chưa từng nghe qua.” Chu Khánh bắt đầu công việc này khá muộn, nên nhiều chuyện kỳ lạ chỉ là nghe nói mà thôi; nhưng lần này, họ thực sự phải đối mặt với tình huống này, nên áp lực tâm lý cũng khá lớn.

“Nghĩa là, chỉ cần những cây nến bị tắt đi, những xác trôi này sẽ bắt đầu giết người để tìm người thế mạng. Cách để tắt những cây nến đó chính là nước từ trong quan tài chảy ra và tiếp xúc với chúng.”

“Tôi đã tính toán kỹ lưỡng rồi. Ngay sau khi người thứ năm, tức là A Biao – người đã rút được lá bài xấu nhất – bước vào đám tang, lượng nước từ trong quan tài đã gần đủ để chảy đến gần những cây nến. Khi nước tiếp xúc với nến, những xác trôi đó sẽ xuất hiện và ăn hết chúng; sau đó, chúng sẽ bắt đầu giết người!”

“Và tôi đã tính toán thời gian chính xác, loại bỏ những tấm gỗ dùng để kiềm chế những xác trôi đó; vì vậy, ngay sau khi tôi rời đi, Pang Tiểu Phong bước vào đám tang, lượng nước đã chảy đến ngay trên những cây nến.” Nói đến đây, ông Nguyễn Thành Mộ tỏ ra khá tự hào.

Chu Khánh tỏ ra ngưỡng mộ và hỏi: “Sư phụ, vậy… hai thứ nhỏ mà những người canh gác ban đêm đưa cho chúng ta, liệu có phải là…”

Ông Nguyễn Thành Mộ nhìn anh ta một cách hài lòng, gật đầu nhẹ và nói: “Các bạn nhìn thấy rất đúng; đó không phải là hổ phách, mà là sừng tê giác. Từ xưa đã có câu nói rằng sừng tê giác không nên đốt; khi đốt, nó sẽ phát ra mùi thơm đặc biệt, và nếu dính vào quần áo, con người có thể giao tiếp với ma quỷ.”

“Vậy nên… những người canh gác ban đêm đang cố tình gây hại cho chúng ta!”