Mặc dù đã nhận ra có điều bất thường, nhưng nhóm người vẫn lo lắng hơn về việc kẻ giết người đáng sợ kia sẽ truy đuổi theo họ. “Chúng ta hãy tách ra chạy! Ai thoát được thì may mắn rồi!”

Những người này bước trên lớp tuyết dày, cố gắng tản ra để chạy trốn, nhưng rất nhanh sau đó, họ đã lạc trong cơn bão tuyết mù mịt.

Gió càng lúc càng mạnh, thổi đến nỗi họ gần như không thể mở mắt được. Điều khiến họ càng thêm bối rối là con phố này không hề dài, vậy tại sao họ lại mất quá nhiều thời gian mà vẫn không tìm thấy lối ra?

Họ lấy điện thoại ra muốn gọi cứu hộ, nhưng không hề có tín hiệu nào cả.

“Bình tĩnh!” Một người thở hổn hển, dựa vào một cái cột điện bằng gỗ cũ kỹ bên đường, ánh mắt anh ta căng thẳng quan sát xung quanh. “Có vẻ như đây là một sự kiện huyền bí mới… Chỉ là không biết nó là gì…”

Ngay lúc anh ta vừa nói xong, một tiếng hét thất thanh đã cắt ngang lời. Người bạn đồng đội của anh ta ngẩng đầu lên, nhìn về phía bên cạnh mình, khuôn mặt tái nhợt, miệng mở hơi ra, không thể nói nên lời nào.

Anh ta bỗng nhiên có một linh cảm xấu xa… Rồi, cái cột điện mà anh ta đang dựa vào bỗng nhiên động đậy. Khi anh ta tỉnh táo lại, anh ta mới nhận ra rằng đó không phải là một cái cột điện, mà là một chiếc chân khô cằn, giống như xác một con quái vật khổng lồ.

Con quái vật ấy ẩn mình trong cơn bão tuyết, đôi mắt lấp lánh ánh sáng xanh u ám, đang nhìn chằm chằm xuống họ từ trên cao. Chiếc chân kia của nó bước ra từ trong tuyết, từ phía đối diện con phố, mỗi bước đi lại vượt qua hàng chục mét, và trong chốc lát, người bạn đồng đội của anh ta đã bị nó giẫm nát dưới chân.

Người bạn đồng đội đó thậm chí không kịp la hét cứu giúp, đã bị nghiền nát thành thịt nát. Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cánh tay khổng lồ đã cuốn lấy anh ta, đưa anh ta vào cái miệng xấu xí, khô cằn của con quái vật…

“Răng rắc…”

“Răng rắc…”

Từ sâu trong cơn bão tuyết, vang lên những âm thanh nhai nghiền đáng sợ, xen lẫn với tiếng xương vỡ…

……

Ban đầu, những người chạy trốn theo bốn hướng chỉ còn lại một nhóm duy nhất – nhóm Hậu Nhất. Nhóm này không chọn cách chạy trốn, bởi vì họ là những người ở gần nhất và đã chứng kiến rõ ràng nhất diễn biến của trận chiến vừa rồi.

Họ cho rằng việc trốn thoát khỏi tay những kẻ mặc đồ đen là điều không thể thực hiện được.

Vì vậy, họ đã dùng một chiêu đánh lạc hướng, sau khi thoát khỏi tầm nhìn của nhóm ng

“Đừng sử dụng điện thoại.” Người đứng đầu đứng giữa các xác chết, hạ giọng nhắc nhở đồng bọn: “Nếu bị bắt gặp tín hiệu, tất cả chúng ta sẽ chết.”

Những người còn lại lần lượt ẩn mình trong bóng tối, gật đầu nhẹ.

Họ đang ẩn náu ở phía sau sân khiêu vũ, nơi tầm nhìn rất kém; nhìn về phía đối diện chỉ thấy những bóng dáng mờ ảo. Sau một lúc, họ bắt đầu di chuyển từ từ để xem liệu những người kia có đã rời đi hay chưa, bởi vì đã lâu rồi mà không hề có tiếng động gì cả.

Tuy nhiên, trong quá trình di chuyển, người đứng đầu bất chợt nhận ra rằng chỉ có ba người đang từ từ di chuyển, còn một người khác vẫn đứng yên tại chỗ.

Không phải là không di chuyển, mà là bước chân không hề nhúc nhích, còn cơ thể thì liên tục run rẩy.

Anh ta quay người lại, nhìn kỹ hơn và thấy người đó đang co ro trong tư thế kỳ lạ, khuôn mặt đầy hoảng sợ, đôi mắt không ngừng nhìn về phía họ ba người, ánh mắt cố gắng liếc sang một bên, dường như đang muốn gửi đi một thông điệp… hoặc có thể là một lời cảnh báo.

Người đó đứng giữa đám xác chết, cảnh tượng thực sự rất kinh dị; có vẻ như anh ta đang bị thứ gì đó kiểm soát.

Người đứng đầu không hề lộ vẻ gì, dựa vào chút ánh sáng yếu ớt, anh ta quan sát kỹ lưỡng xung quanh người đó… Rồi, dần dần, anh ta ngừng thở, đồng tử của mình co lại… Anh ta cuối cùng đã nhìn thấy!

Nó đứng phía sau người đó!

Một người đàn ông cao lớn đang đứng đó; sự kỳ quái của người này thậm chí còn vượt qua cả những xác chết kỳ dị xung quanh. Anh ta mặc một chiếc tạp dề bẩn thỉu, đầu được bọc kín bằng băng keo trong suốt; ngay cả trong bóng tối này, người ta vẫn có thể nhìn thấy đôi mắt đầy oán hận dưới lớp băng keo đó.

Trước khi người đứng đầu kịp phản ứng, người đàn ông kia đã vung chiếc rìu trong tay, chặt đôi người đàn ông đang run rẩy ngay trước mặt mình; máu tươi và nội tạng bắn tung tóe khắp nơi.

Sau một loạt tiếng hét và tiếng chạy loạn xạ, cảnh tượng lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Khi bốn bóng người trở lại nơi hẹn, chỉ còn lại họ vài người sống sót trong căn bar này. Những cú sốc liên tiếp khiến Chu Trạch không thể chịu đựng nổi nữa; cuối cùng, anh ta ngã xuống, ngất đi.

Người đàn ông mập muội muốn đánh thức anh ta, nhưng người số hai lại đến, kiểm tra nhịp thở của Chu Trạch rồi từ từ đứng dậy, bảo người đàn ông mập muội đừng lo lắng; trong tình huống như này, việc Chu Trạch【Chu

Số 13 nhìn về phía Vô một cách e ngại, rồi lập tức quay mặt đi và thì thầm: “Chúng tôi sẽ báo cáo tình hình cho ông chủ, trên sẽ cử người đến giải quyết mọi chuyện, không cần lo lắng đâu.”

Trước khi rời khỏi quán bar, Giang Thành nhìn lại nơi này một lần cuối. Những xác chết cứng đờ đứng khắp nơi trong quán bar – nơi mà anh từng quen thuộc – giờ đã biến thành cảnh tượng kinh hoàng như vậy.

Trong số những xác chết đó, anh còn nhận ra chính chủ quán bar, người đàn ông đầu trọc mạnh mẽ kia. Đáng thương thay, ông ta không hề còn lại dấu vết nguyên vẹn nào; nửa thân thể của ông ta bị chặt đứt, các cơ quan nội tạng màu tím xanh lộ ra ngoài, cảnh tượng thật sự rất kinh hoàng.

Chắc chắn rằng, Giang Thành sẽ không bao giờ quay lại quán bar này nữa.

Sau khi rời khỏi quán bar, Vô biến mất một cách không để lại tiếng động nào, và Giang Thành cũng lấy lại được bóng dáng của mình.

Trở về phòng làm việc, gã mập lấy ra vài chai bia lạnh từ tủ lạnh, mở ra và uống liền vài ngụm lớn, sau đó ngã gục xuống ghế sofa, thở hổn hển.

Giang Thành tựa vào phía bên kia ghế sofa, từ từ uống bia. Lần này, họ chỉ ở lại tại hiện trường sự kiện kỳ lạ đó trong thời gian ngắn, nhưng mức độ căng thẳng thì vượt xa dự đoán. Theo thông tin do Số 13 cung cấp, cuộc hành động này hoàn toàn nhắm vào bản thân anh, với mục đích chiếm lấy “cánh cửa” trên người anh.

Đây là âm mưu do người đứng đầu bộ phận Canh gác ban đêm chuẩn bị.

“Bác sĩ…” Gã mập cuối cùng cũng hít thở đều hơn và nói với vẻ hoảng sợ: “Lần này thật may mắn, suýt nữa thì chúng ta tất cả đều gặp nguy hiểm… May mà có các anh em giúp đỡ.”

Như thể đang đáp lại lời nói của gã mập, bóng dáng của Giang Thành trên tường rung động một chút, sau đó cổ anh ngửa lên, như thể anh vừa ợ một tiếng.

Gã mập: “…Miễn là anh vui thì tốt rồi.”

……

Đêm khuya, tòa nhà bộ phận thực thi nhiệm vụ của nhóm Canh gác ban đêm.

Trong một văn phòng rộng lớn ở tầng cao nhất, một người đàn ông trung niên mặc đồng phục đen ngồi trên ghế sofa, vẻ mặt lạnh lùng, mái tóc đã bạc phần, ánh mắt sắc bén nhưng vẫn không che giấu được sự mệt mỏi.

Ngồi đối diện ông ta là một người đàn ông da đen, râu rậm, trông có vẻ mạnh mẽ hơn. Khác với sự bình tĩnh của người đàn ông trung niên, người đàn ông này rõ ràng đang rất lo lắng, thỉnh thoảng lại nhìn vào điện thoại trên bàn, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Cho đến khi điện thoại đột nhiên rung lên.

Người đàn ông lập

“Cuối cùng cũng đến rồi!” Người đàn ông trung niên này là chủ tịch hiện nhiệm của bộ phận thực thi nhiệm vụ canh gác ban đêm. Và khách mời mà ông mời đến hôm nay thì vô cùng quan trọng đối với kế hoạch tiếp theo của họ. “Kim Vũ, ngươi đi đón ông Công đến đây, nhớ là đừng dừng lại giữa đường, cứ đưa ông ấy thẳng vào phòng họp.”

Nghe lời này, người đàn ông tên thật là Chu Kim Vũ gật đầu mạnh mẽ. “Xin yên tâm, tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi. Người đến đón ông Công chính là Lão Ngô, và theo lệnh của ông, tất cả những người đang trực gác trong khu vực này đều là người của chúng ta, chắc chắn sẽ không có sai sót gì xảy ra đâu.” Anh ta cười ha hả, “Hơn nữa, với sự có mặt của ông và ông Công, ai dám đến gây rắc rối chứ?”

“Đây là thời điểm nguy hiểm, chúng ta không thể không cẩn thận,” người đàn ông trung niên dường như không lạc quan như Chu Kim Vũ. Ông vỗ vỗ má mình để xua tan mệt mỏi, “Những người còn lại đã đến hết chưa?”

“Rồi ạ, 7 trong số 16 người đứng đầu các chi nhánh đã đến, bây giờ họ đang chờ ông ở phòng họp.” Chu Kim Vũ dừng lại một chút, khuôn mặt anh ta lóe lên vẻ tức giận, “Những người còn lại từ lâu đã không còn đồng lòng với chúng ta nữa. Những năm qua, họ đã làm biết bao việc xấu xa vì lợi ích của các gia tộc khác mà tôi không dám nói ra… Họ đã quên mất lý do ban đầu khi tham gia bộ phận thực thi nhiệm vụ canh gác!”

“Chúng ta không thể tiếp tục như this được nữa, nếu không thì bộ phận canh gác ban đêm sẽ bị hủy diệt hoàn toàn bởi chính họ!” Người đàn ông trung niên đứng dậy, vẻ mặt nghiêm túc, “Chúng ta phải thay đổi! Đó cũng chính là lý do tại sao tôi mời ông Công đến để thảo luận.”

“Trước đây, tôi đã đánh giá thấp các gia tộc quá mức… Không ngờ họ lại điên rồ đến mức này. Những sự kiện kỳ lạ liên tục xảy ra khắp nơi, và đều có bóng dáng của họ đằng sau!”

“Họ… họ đã điên rồ hết rồi!” Người đàn ông trung niên cắn răng, ông hối tiếc vì đã không nghe theo lời khuyên của Cung Triết sớm hơn… Quan trọng hơn, ông đã đánh giá quá cao giới hạn của những gia tộc đó.

Sau khi Chu Kim Vũ rời đi, người đàn ông trung niên đi đến bàn làm việc, mở một ngăn kéo có khóa, lấy ra một tập hồ sơ mà ông đã chuẩn bị từ lâu. Trong tập hồ sơ này chứa đầy những thông tin bí mật về giới lãnh đạo cấp cao của bộ phận canh gác ban đêm, cũng như những âm mưu đen tối của các gia tộc đằng sau họ.

Ông dự định sẽ giao t

“Tôi đã canh gác trong bóng tối, chỉ mong có nhiều người hơn sẽ ca ngợi bình minh.” Nhìn vào những lời thề được thêu tinh xảo ở phần dưới áo đồng phục, người đàn ông trung niên cảm thấy điều đó thật buồn cười và vô lý.

Khi người canh gác trở thành bóng tối, liệu việc tồn tại của họ còn có ý nghĩa gì nữa không?

Ban đầu, anh ta chọn gia nhập nhóm người canh gác là để dùng sức mạnh của mình bảo vệ những người bình thường xứng đáng được bảo vệ, chứ không phải vì cái danh hiệu hào nhoáng nhưng vô nghĩa “người canh gác”.

Hít một hơi thật sâu, anh ta cầm lấy tài liệu và bắt đầu bước đi một cách thoải mái hơn.

Quay người đóng cửa, anh ta đi dọc theo hành lang về phía thang máy… Bỗng nhiên, một cảm giác lạnh lẽo xuất hiện từ đâu đó, đó là một trực giác khiến anh ta cảm thấy nguy hiểm.

Đèn trên trần hành lang dần tắt đi, thay vào đó là ánh sáng xanh le của các đèn khẩn cấp hai bên hành lang.

Một bóng người xuất hiện ở góc cuối hành lang, quay lưng về phía người đàn ông trung niên.

Dựa vào trang phục và dáng vẻ, đó chính là Zhou Jinwu – người vừa rời đi không lâu trước đó. Nhưng lúc này, Zhou Jinwu im lặng không nói gì, đứng đó như một cái móc quần áo, cảnh tượng thật kỳ lạ.

Người đàn ông trung niên lập tức lùi lại, muốn quay trở về văn phòng của mình… Nhưng khi anh ta quay đầu lại, anh ta mới phát hiện ra con đường phía sau đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại bóng tối.

Đã đến lúc này, anh ta bình tĩnh cởi bỏ chiếc áo đồng phục đen, vứt nó sang một bên, gấp gọn tài liệu rồi cất vào chỗ kín đáo trên người.

Tình hình hiện tại đã rất rõ ràng: có người đang tìm đến anh ta.

Dù đó là những người được cử đến từ cấp trên của nhóm người canh gác, hay là những cao thủ thuộc các gia tộc lớn, điều đó đã không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng là anh ta phải đối phó với tình huống này như thế nào.

Anh ta từng bước tiến về phía Zhou Jinwu, người đang quay lưng về phía mình… “Jinwu?” Anh ta vẫn còn hy vọng một điều gì đó…

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, từ phía Zhou Jinwu, vang lên những tiếng cười man rợ – những tiếng cười chói tai, như thể người đó đang cố kiềm chế nhưng không thể làm được… Điều đó hoàn toàn trái ngược với giọng nói trầm ấm, khàn đục vốn có của Zhou Jinwu… “Hehehe… Hihih…”

Khi người đàn ông trung niên chuẩn bị bước đến gần bóng người đó, Zhou Jinwu bất ngờ quay người lại, dang rộng đôi tay lao về phía anh ta.

Các nút áo bị xé tung, lộ ra lồng ngực đã trở thành xương trắng… Khuôn mặt Zhou Jinwu vẫn còn đầy vẻ sợ hãi và không hiểu… Nhưng phần cơ

Người đàn ông trung niên phản ứng rất nhanh, dùng chân đá thẳng vào ngực bộ xương khô kia, nhưng điều mà ai cũng có thể tưởng tượng sẽ xảy ra – tức là bộ xương sẽ vỡ tung – lại không hề xảy ra. Bộ xương đó bị đá bay ngược lại, nằm trên mặt đất vài giây, sau đó đột nhiên lại đứng dậy, thực hiện những động tác mà con người hoàn toàn không thể làm được.

Không lâu sau đó, biểu cảm cứng đờ của Chu Kim Vũ bỗng nhiên thay đổi. Khóe mắt anh ta kéo xuống, đôi mắt cong thành hai đường cong, khóe miệng từ từ kéo sang hai bên, gần như kéo lên tận dưới tai, tạo nên một nụ cười đáng sợ đến kinh hoàng.

Đồng thời, một tiếng cười rùng mình phát ra từ miệng Chu Kim Vũ: “Hí hí hí…”

Kẻ đó đã biến xác Chú Kim Vũ thành thế này để đổ lỗi cho người thợ lấy xương Cung Triết, nhưng người đàn ông trung niên đã nhìn thấu ngay từ cái nhìn đầu tiên. Nếu là Cung Triết làm việc này, thì trên bộ xương chắc chắn sẽ không hề có những vết dao quanh co như vậy.

Những ký ức cũ lại ùa về trong đầu anh ta. Dựa vào bộ xương khô này, người đàn ông trung niên đã xác định được danh tính của kẻ đó: “Kẻ tạo ra những con rối bằng xác người, ngươi vẫn còn sống.”

“Hí hí hí…” Chu Kim Vũ cười to hơn nữa, đôi mắt nhắm lại chỉ còn lại một khe hở, hàng răng trắng nhợt của anh ta kêu lên khi mở ra và đóng lại: “Thật hiếm khi sau bao năm trời, ngài trưởng ban vẫn nhớ đến tôi, hí hí hí…”

“Làm sao có thể quên được chứ, dù sao… chính tôi cũng là người đã bắt được ngươi.” Người đàn ông trung niên nhìn chằm chằm vào con rối trước mắt mình, không khỏi cau mày. Kẻ này, được gọi là Kẻ tạo ra những con rối bằng xác người, đã có tiếng xấu xa từ hàng chục năm trước; sau khi săn bắt các đệ tử của mình, hắn thích biến xác họ thành những con rối và tiếp tục dùng chúng làm mồi để bẫy những người khác.

Hồi đó, sau khi bắt được hắn, anh ta đã giao hắn cho cấp trên, ban đầu dự định sẽ xử tử hắn một cách công bằng, nhưng sau đó có tin thông báo rằng hắn đã chết trong tù, vì vậy anh ta cũng dần quên mất về người đó… Cho đến khi hôm nay, họ lại gặp nhau một lần nữa.