Đã bước được nửa chặng đường thì anh ta dừng lại.

Có vẻ như mới nhận ra sự nguy hiểm, cả người gã mập đột nhiên đứng yên tại chỗ.

Đúng vậy, nếu không để ý đến tờ báo được đặt ngay bên cạnh mình và tiếp tục ngủ bình thường, điều gì sẽ xảy ra sau đó?

Có lẽ anh ta sẽ giống như Giang Thành vào tối hôm qua.

Bị cuốn vào những cơn ác mộng.

Và rồi anh ta sẽ chết.

Trở thành “kẻ mập chết” như Giang Thành đã từng nói.

Chiếc túi đã được gấp gọn trong tay anh ta “phụt” một tiếng rơi xuống đất; nửa chai trà đá bên trong tuôn ra ngoài, lăn tới tường rồi “đùng” một tiếng.

“Bác sĩ ơi!”

Mặt anh ta trắng bệch, run rẩy quay đầu lại, nhưng cánh cửa phòng ngủ đã đóng chặt, và tờ giấy ghi lời nhắn trên tay nắm cũng biến mất.

Vài giây sau, tiếng của bác sĩ vang lên từ bên trong: “Sáng mai đừng làm phiền tôi.”

Giọng bác sĩ khá khàn, như thể người đó đang nằm trong chăn.

“Trước 11 giờ sáng, tôi muốn thấy xương sườn đã được chuẩn bị sẵn trên bàn,” bác sĩ tiếp tục nói: “Còn phải có tỏi băm, giấm táo, nước tương hải sản và hành lá; tất cả những thứ này đều phải được xào qua dầu.”

Gã mập cư xử còn ngoan ngoãn hơn cả những gì Giang Thành đã nói. Sáng hôm đó, khi tỉnh dậy, anh ta di chuyển một cách cực kỳ nhẹ nhàng, gần như không tạo ra bất kỳ tiếng động nào.

Khi xuống cầu thang, anh ta cũng đi rất nhẹ nhàng.

Anh ta đi chợ sớm mua vài củ khoai lang tươi, gọt vỏ rồi cắt thành từng đoạn nhỏ, sau đó cho vào nồi hầm cùng với xương sườn đã được rửa sạch.

Anh ta còn tự ý mua thêm một số quả dưa chuột nhỏ, ướp với muối, nước tương và giấm, để khi bác sĩ tỉnh dậy, chúng có thể dùng làm món salad lạnh.

Lúc 8 giờ, xương sườn được cho vào nồi; gã mập tính toán thời gian cẩn thận và đánh thức Giang Thành vào lúc 10 giờ 50.

Trong thời gian còn lại, anh ta bắt đầu dọn dẹp nhà cửa.

Đeo găng cao su, anh ta bắt đầu từ văn phòng của Giang Thành: bàn ghế, máy tính… Khi nhặt chiếc bàn phím của Giang Thành lên, gã mập không khỏi nhíu mày.

Tủ duy nhất không được khóa chứa đầy hai cuộn giấy vệ sinh.

Anh ta dọn dẹp rất cẩn thận, không bỏ sót bất kỳ góc nào.

Do trước đây đã từng làm việc nhà và cũng hiểu biết một chút về việc trang trí nội thất, nên những công việc này không quá khó đối với anh ta, chỉ là tốn một chút thời gian mà thôi.

Đúng lúc anh ta đang quỳ trên đất, một tay cầm dung dịch khử trùng, tay kia dùng khăn lau để cọ sạch những vết bẩn cứng đầu, thì

Giang Thành dường như vẫn chưa thức dậy; đôi mí mắt anh ta vẫn chưa nhấc lên, đi lại lảo đảo như một xác sống, rồi bước vào phòng tắm ở gần cầu thang.

Không lâu sau, tiếng rửa mặt vang lên từ bên trong.

Sau một hồi nghe tiếng nước chảy rất thư giãn, Giang Thành mới từ từ nói: “Không sao đâu, tôi có thể đợi thêm một lúc.”

“Cảm ơn bạn rất nhiều, bác sĩ ạ.”

Tình trạng mơ hồ của Giang Thành chỉ bắt đầu thay đổi khi anh ta thưởng thức miếng sườn đầu tiên.

Vì đã được hầm trong thời gian khá lâu, thịt trên sườn chỉ cần dùng đũa gạt nhẹ là đã rụng ra; Giang Thành gắp một miếng thịt lớn, cho vào bát gia vị, trộn đều rồi nuốt ngay xuống.

Người đàn ông mập mạp đang múc canh sườn cho Giang Thành, vừa nói vừa nhắc nhở: “Cẩn thận nóng nhé, bác sĩ.” Anh ta dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Bạn không cần vội đâu, không ai tranh với bạn đâu.”

Chỉ trong chưa đầy nửa giờ, cả nồi sườn đã gần như được Giang Thành ăn hết. Sau bữa ăn, người đàn ông mập mạp lại tiếp tục đi rửa chén bát trong bếp, trong khi Giang Thành thì ngả người trên ghế sofa và nhổ răng.

“Người đàn ông mập mạp ơi,” Giang Thành nhắm mắt lại một cách thoải mái, “lát nữa anh không bận phải không?”

Tiếng nước trong bếp dần dần yếu đi.

“Không bận đâu, bác sĩ,” người đàn ông mập mạp lau tay bằng khăn, quay đầu trả lời: “Bác có việc gì cần tôi giúp không?”

“Chiều nay hãy đi cùng tôi ra ngoài một chuyến.”

“Được rồi, bác sĩ.”

Khi ra khỏi nhà vào buổi chiều, Giang Thành đã trang điểm rất chỉnh tề; anh ta vốn đã sở hữu khuôn mặt đẹp mà những phụ nữ giàu có thích, và bây giờ, nhìn từ xa, anh ta càng trông giống một chuyên gia trẻ tuổi thành đạt.

“Bác sĩ ơi,” người đàn ông mập mạp đứng trước cửa, nhìn xuống đầu giày, lấy hết can đảm để hỏi: “Bác nghĩ… tôi có cần chuẩn bị gì thêm không ạ?”

“Tôi đi gặp khách hàng thôi, chứ không phải đi gặp phụ nữ giàu có đâu,” Giang Thành chỉnh lại cà vạt và trực tiếp dập tắt suy nghĩ của người đàn ông mập mạp.

Khi hai người đến bên đường, người đàn ông mập mạp lại gặp phải khó khăn; anh ta tưởng rằng công ty sẽ cung cấp xe đưa anh ta đến, hoặc ít nhất là thuê taxi, nhưng Giang Thành lại dẫn anh ta đến trạm xe buýt.

Người đàn ông mập mạp nhéo môi, một lúc sau mới nói: “Bác sĩ, chúng ta sẽ đi xe buýt à?”

“Ừm!”

“Nhưng…” anh ta tiếp tục: “Bác có mang tiền lẻ không ạ? Tiền lẻ của tôi đã hết rồi.”

Khi nhắc đến vấn đề tiền bạc, ánh mắt Giang

Hơn nữa, có lẽ một chân của ông ấy đã gãy; cả người ông co ro trong góc, tư thế rất mất cân đối, đôi mắt trống rỗng và đục ngầu, rõ ràng là đã mù rồi.

Người già kia cầm trên tay một cái bát rách, miệng bát bị mất đi một góc, bên trong chứa đầy những đồng xu lẻ lộn xộn. Có vẻ như đây chính là phương tiện kiếm sống của ông ấy… Xin ăn.

Những người đang đợi xe dọc đường đều tránh xa khi người già di chuyển qua; chỉ có vài người thỉnh thoảng ném vào đó một vài đồng xu một hoặc năm mươi xu; tiếng đồng xu va vào đáy bát vang lên rõ ràng. Trong ánh mắt mọi người, sự khinh thường không thể giấu đi được… Thật đáng thương.

Người già khiến người đàn ông mập nhớ đến ông nội của mình, và tâm trạng anh ta lập tức trở nên nặng nề.

Chẳng mấy chốc, người già đã tiến gần đến chỗ người đàn ông mập và Giang Thành. Ông ấy ngẩng đầu lên, run rẩy cầm lấy chiếc bát rách và nói bằng giọng đầy đau khổ: “Cảm ơn các bạn, những người tốt bụng… Tôi đã ba ngày…”

Đúng lúc người đàn ông mập đang muốn đưa cho người già một tờ tiền giấy năm hay mười đồng…

Vào khoảnh khắc tiếp theo, trước ánh mắt ngạc nhiên của người đàn ông mập, Giang Thành bình thản đưa tay ra, lục lọi trong chiếc bát rách và cuối cùng chọn ra hai đồng xu sạch sẽ nhất, cầm chúng vào tay.

Người già giật mình; ông không hề cảm thấy chiếc bát trong tay mình nặng hơn, ngược lại còn nhẹ hơn nữa… Ngay lập tức, ông nhận ra chuyện gì đã xảy ra. Khuôn mặt bẩn thỉu của ông đỏ lên vì giận dữ; cánh tay kia vòng ra, nắm lấy tay áo của Giang Thành. Miệng ông mở ra, lộ ra hàm răng đen xìn.

Khi người đàn ông mập nghĩ rằng Giang Thành sẽ bị mắng hay thậm chí bị đánh, thì thấy Giang Thành bình tĩnh đứng dậy, từ từ ho khan một tiếng… Chỉ là tiếng ho bình thường ấy thôi, nhưng nó khiến những hành động của người già mù phải dừng lại ngay lập tức. Ngay sau đó, vẻ giận dữ trên khuôn mặt ông nhanh chóng biến mất, thay vào đó là sự hoảng sợ. Có vẻ như ông đã nhận ra người đứng trước mặt mình… Cánh tay đang nắm áo Giang Thành lập tức buông ra, rồi đặt lên chiếc bát rách của mình. Cuối cùng, dưới ánh mắt người đàn ông mập, người già ấy lẩm bẩm vài câu rồi bỏ đi.