“Chủ nhân ban đầu của biệt thự Đakorosa chính là một trong số họ; ông ta đã sử dụng mọi phương tiện có thể để lén lút đưa những người phụ nữ không còn chỗ đi nào khác vào sống trong biệt thự đó. Nhờ vào địa vị của mình, mãi mãi không ai nghi ngờ gì về ông ta.”

“Cho đến một ngày nọ, một bức thư tố cáo được gửi đến các cơ quan thực thi pháp luật lúc bấy giờ, và việc chủ nhân biệt thự Đakorosa cất giấu những phù thủy nữ mới bị phát hiện ra.”

“Vào đêm hôm đó, những người cuồng loạn đã cầm đuốc xông vào biệt thự, bắt giữ chủ nhân của nó, rồi treo cổ ông ta trên một cây cổ quái trong khuôn viên biệt thự.”

Những gì thị trưởng kể lại gần như trùng khớp với những gì Giang Thành đã biết. Có lẽ nhận thấy sự bất an của Giang Thành, thị trưởng liền vẫy tay ra hiệu yêu cầu anh ta kiên nhẫn và nghe kỹ.

“Anh có biết tại sao họ lại treo cổ ông ta không?” thị trưởng hỏi Giang Thành và những người khác.

“Không phải vì ông ta cất giấu những phù thủy nữ sao?” Bạch Tiểu Kiệt thì thầm, đây là một câu hỏi hiển nhiên; cô không hiểu tại sao thị trưởng lại muốn nhắc lại điều đó.

Thị trưởng lắc đầu, giọng nói bỗng trở nên kỳ lạ: “Những người đó đã tìm khắp cả biệt thự nhưng không tìm thấy bất kỳ phù thủy nữ nào; những người phụ nữ đó đã biến mất.”

“Không chỉ những phù thủy nữ mà tất cả mọi người trong biệt thự cũng đều biến mất hết; chỉ còn lại một mình chủ nhân của biệt thự.”

“Có lẽ ông ta đã nghe thấy tin đồn và đã sớm di dời những người phụ nữ ấy cùng những người khác đi chăng?” Mục Thanh đưa ra một giải thích rất hợp lý.

“Không phải vậy.” Thị trưởng tiếp tục lắc đầu, “Những người đó sau đó đã biến mất thật sự; không ai còn nhìn thấy họ nữa… Họ như thể đã bị xóa sổ khỏi thế giới này vậy.”

Giọng nói của thị trưởng bỗng trở nên trầm thấp: “Trong các căn phòng của biệt thự, người ta đã tìm thấy những bằng chứng chứng minh sự tồn tại của những người phụ nữ đó – những bộ quần áo họ từng mặc, những vật dụng họ mang theo… Tất cả những thứ này đều chứng tỏ rằng từng có rất nhiều phụ nữ tị nạn sống trong biệt thự này.”

“Điều đáng sợ là, trong các căn phòng đó, người ta còn tìm thấy rất nhiều dụng cụ hành hạ được chế tạo riêng biệt – những chiếc ghế sắt dùng để trói người, những cây roi tra tấn, đủ loại dao kéo… Trên những thứ đó thậm chí còn có máu.”

Nghe đến đây, Hoai Dã không khỏi thót tim; diễn biến sự việc đã vượt qua sự dự đoán của họ… “Vậy nghĩa là

Thị trưởng im lặng một lúc rồi tiếp tục nói: “Khi mọi người tìm thấy chủ nhân của biệt thự, cảnh tượng thật sự rất kỳ quái. Ông ta ngồi trên một chiếc ghế, dưới đất có hình vẽ một con mắt khổng lồ; ông ta ngồi đúng vào vị trí đó, xung quanh còn có xương và những con quạ chết… Và suốt quá trình đó, ông ta không hề chống cự hay bỏ chạy.”

“Ông ta đang cười.” Thị trưởng nhớ lại cảnh tượng lúc đó, khuôn mặt không thể giấu được nỗi sợ hãi, “Ông ta luôn cười, cho đến khi bị trói lại, ông ta mới nói chuyện.”

Huai Yi tiến lên phía trước, hỏi một cách lo lắng: “Vậy ông ta đã nói điều gì?”

“Tôi sẽ mãi ở đây, tôi và họ đều ở đây, sau một cánh cửa mà các bạn sẽ không bao giờ tìm thấy được.” Thị trưởng nhớ lại giọng nói của chủ nhân biệt thự lúc đó.

“Một cánh cửa mà mãi mãi không thể tìm thấy…” Mục Thanh vô thức lặp lại, anh ta đang suy nghĩ.

“Đúng vậy.” Thị trưởng gật đầu, “Những người tức giận đã treo cổ ông ta, nhưng như ông ta đã nói, dù tìm khắp biệt thự, họ cũng không tìm thấy xác chết của những người mất tích.”

Lúc này, Giang Thành đang nghĩ về hình ảnh của chủ nhân biệt thự khi bị phát hiện: hình vẽ con mắt trên mặt đất, những xương và những con quạ chết… Tất cả những thứ này kết hợp lại, ấn tượng đầu tiên mà chúng mang lại là một nghi lễ bí ẩn, có liên quan đến phù thủy hay ma thuật đen.

Nếu như những gì thị trưởng nói là đúng, thì nguồn gốc của lời nguyền của biệt thự Dacorosa đã được xác định rõ: chính là chủ nhân ban đầu của biệt thự này.

Theo hướng suy nghĩ này, chủ nhân biệt thự không chỉ là một kẻ điên rồ đơn thuần; việc ông ta tra tấn những người phụ nữ đó có lẽ cũng là một phần của nghi lễ đó.

Sau khi Giang Thành chia sẻ quan điểm của mình, thị trưởng tỏ ra rất suy tư: “Đúng vậy, chúng tôi cũng nghĩ như vậy. Chính ông ta là nguồn gốc của lời nguyền này. Chỉ khi tìm thấy cánh cửa đó, tìm thấy xác chết của những người mất tích, chúng ta mới có thể phá vỡ lời nguyền và để những linh hồn oan khuất đã chết trong biệt thự này yên nghỉ.”

“Còn một điều nữa, bức thư tố cáo đó.” Thị trưởng nói nhanh hơn, “Mặc dù không có chữ ký, nhưng sau này thông qua việc so sánh với những ghi chép, chúng tôi xác định được đó chính là chữ viết của chủ nhân ban đầu của biệt thự, không thể sai được!”

“Ông ta tự viết thư để tố cáo chính mình?” Bạch Tiểu Kiệt hoàn toàn bối rối.

“Đúng vậy.” Thị trưởng gật đầu.

Kết qu

Thị trưởng đột nhiên trở nên hào hứng, cơ thể anh ta bắt đầu run rẩy, “Có một vị thông linh nổi tiếng đã từng nói rằng, vài chục năm sau sẽ có một nhóm người xuất hiện, họ có thể giúp chúng ta giải quyết lời nguyền của biệt thự này và tìm ra xác chết của những người đó.”

“Thông linh ư?” Giang Thành liền nghĩ đến vị thông linh mà gia đình những người mất tích đã kể về.

“Đúng vậy.” Thị trưởng tỏ ra hoài niệm, sau một lát, anh ta tiếp tục nói: “Thật đáng tiếc, không lâu sau khi đưa ra lời tiên tri đó, ông ấy đã mất tích, và tất cả manh mối cuối cùng đều dẫn đến biệt thự này.”

Thật không ngờ, người đó lại có thể tiên đoán được sự xuất hiện của họ, điều này khiến Giang Thành rất ngạc nhiên. “Ông ấy còn nói gì nữa không?” anh ta hỏi một cách tò mò.

“Ông ấy còn để lại một bức tranh,” thị trưởng trả lời, “Nói rằng khi một ngày nào đó các bạn xuất hiện, ông ấy sẽ đưa bức tranh đó cho các bạn.”

“Bức tranh đâu?”

Thị trưởng với tay lấy cuốn sách mà Giang Thành đặt trên bàn, mở ra và chỉ vào bức minh họa bên trong: “Chính là bức này. Chúng tôi đã yêu cầu người khác sao chép một bản và đặt nó vào cuốn sách. Bản gốc của bức tranh thì tôi không mang theo bên mình, lát nữa tôi sẽ sai người đem cho bạn.”

Mọi người đều rất quen thuộc với bức minh họa trong cuốn sách đó – đó là hình ảnh một người bị treo cổ dưới gốc cây cổ quái. Tuy nhiên, do kích thước trang sách hạn chế, biệt thự nền trong bức tranh trông khá mờ ảo.

Giang Thành quyết định sẽ xem bản gốc của bức tranh trước đã. “À đúng rồi, tên của chủ nhân ban đầu của biệt thự này là gì?” anh ta hỏi, ngước nhìn thị trưởng.

“Halseman,” thị trưởng đáp, khuôn mặt anh ta không thể che giấu nỗi sợ hãi, giọng nói cũng bắt đầu run rẩy, “Chúng tôi đều gọi ông ấy là ông Halseman.”

Nghe vậy, người đàn ông mập mạp bên cạnh cũng bắt đầu run rẩy, anh ta nhìn Giang Thành với vẻ ngạc nhiên; ánh mắt của Giang Thành cũng trở nên sắc bén. Anh ta nhớ cái tên đó… Tất cả mọi người đều nhớ cái tên đó. Người đàn ông lịch sự trên xe buýt đã nói rằng ông Halseman là bạn của mình.