“Cha nuôi ơi, con thật sự đã mất lý trí trong chốc lát. Con dùng đầu người kia làm bảo lãnh, con thực sự không hề có ý định vu oan cha nuôi đâu. Xin cha nuôi tha thứ cho sự thiếu suy nghĩ của con.”

Sau tiếng la hét dữ dội của Nghiêm Tung, giọng nói khàn đặc, tuyệt vọng và đầy hối tiếc của Triệu Văn Hoa đã vang lên từ trong sân.

“Ai là cha nuôi của ngươi?! Lão ta không hề may mắn như vậy đâu! Cút đi, nhà họ Nghiêm này quá nhỏ bé, không thể chứa đựng được một “vị Phật cao lớn” như ngươi.” Giọng nói của Nghiêm Tung vẫn đầy giận dữ.

“Cha nuôi ơi… cha nuôi…” Tiếng khóc nức nở của Triệu Văn Hoa vang lên liên tục.

“Cút đi!!!”

Tiếng la hét của Nghiêm Tung gần như làm xé rách tai người nghe.

“Thưa ngài, chúng ta nên quay lại trước đã, sau này sẽ quay lại từ biệt với gia chủ.”

Nghe thấy tiếng la mắng giận dữ của Nghiêm Tung phát ra từ trong sân, hai cô hầu gái run rẩy đến mức đùi nhũn nhẹo, sợ rằng mình sẽ bị liên lụy, liền ngước mặt nhìn Chu Bình An một cách đáng thương và lắp bắp nói.

Mặc dù Chu Bình An rất tò mò muốn biết chuyện gì đã xảy ra giữa Nghiêm Tung và Triệu Văn Hoa, nhưng lý trí đã bảo cô rằng lúc này, việc rời đi mới là lựa chọn tốt nhất; trong cuộc sống, đôi khi biết quá nhiều chỉ mang lại nguy hiểm mà thôi.

“Ừm.”

Chu Bình An gật đầu nhẹ nhàng.

Thấy Chu Bình An đồng ý, hai cô hầu gái thở phào nhẹ nhõm, vội vàng quay người và rời đi một cách cẩn thận.

Tuy nhiên, càng cẩn thận thì càng dễ mắc sai lầm; một trong hai cô hầu gái, khi quay người, không để ý đến những cành cây khô trên mặt đất và vô tình đạp phải chúng, khiến cành cây gãy ra với tiếng “đập” rõ ràng.

Mặc dù tiếng “tách tách” đó không lớn lắm, nhưng trong bầu không khí yên tĩnh và áp đảo này, nó lại cực kỳ rõ ràng và chói tai.

Ngay khi tiếng “tách tách” vang lên, người hầu gái đang đi trên những cành cây khô đã phải cúi đầu xuống, nước mắt suýt trào ra.

“Ai đó ở bên ngoài vậy?”

Không lâu sau, gần như ngay lập tức sau khi tiếng cành cây vừa vang lên, một giọng nói lớn vang lên từ sân trong. Nghe giọng nói đó, là của Nghiêm Thế Phồn.

Nghe thấy tiếng quát của Nghiêm Thế Phồn, hai người hầu gái đang cúi đầu bên ngoài cửa sân đều tái nhợt mặt, như thể một tai họa lớn đang đến gần.

“Heh he, ngài Nghiêm, là tôi đây, Chu Bình An. Tôi vừa tỉnh rượu xong, đến để chia tay ngài.”

Chu Bình An ra hiệu cho hai người hầu gái bình tĩnh lại, rồi cười ha hả, bước vào sân trước. Hai người hầu gái theo sau một cách run rẩy.

Khi bước vào sân, mọi thứ trong đó đều hiện ra trước mắt Chu Bình An. Trong sân có những cây tre, và giữa những cây tre là một căn phòng đọc sách. Nghiêm Tung đang đứng ngay trước cửa phòng đó, mặt đầy giận dữ, ngực phập phồng dữ dội, tay đang đặt trên khung cửa và run rẩy vì giận.

Phía trước cửa phòng đọc sách, trên mặt đất bùn lầy, Triệu Văn Hoa đang quỳ gối, đầu chạm vào mặt đất, lưng cong như cung. Còn Nghiêm Thế Phồn đứng bên cạnh Nghiêm Tung, hai tay đặt lên cánh tay của ông ta, ánh mắt nhìn về phía Chu Bình An.

“Thần hạ Chu Bình An, xin chào Quý đại nhân và ông Nghiêm.” Chu Bình An bước vào sân, cúi chào Nghiêm Tung và Nghiêm Thế Phồn【Nghiêm Thế Phồn], sau đó do dự một chút trước khi cũng cúi chào Triệu Văn Hoa – người đang quỳ trên mặt đất.

Triệu Văn Hoa vẫn giữ tư thế cúi đầu xuống đất, không nói một lời nào.

“Ừm, Zihou à…” Nghiêm Tung gật đầu.

“À, là Zihou đấy…” Nghiêm Thế Phồn cũng gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Con đã tỉnh rượu rồi phải không?”

“Vâng, Bình An cũng vừa mới tỉnh. Thấy trời cũng muộn rồi, nên nhờ cô hầu trong nhà dẫn đường để đến từ biệt các ngài.” Chu Bình An thành thật trả lời.

Nói xong, Chu Bình An lại liếc nhìn Triệu Văn Hoa một cái. Đã bước vào sân rồi, sao có thể không quan tâm đến người này được?

Vì vậy, với vẻ lo lắng nhưng đầy ân cần, Chu Bình An cúi chào Nghiêm Tung và hỏi: “Không hiểu chuyện gì đã xảy ra với Bình An, nhưng xin Quý đại nhân hãy bình tĩnh, đừng để việc này ảnh hưởng đến sức khỏe. Chắc hẳn phải có sự hiểu lầm nào đó thôi.”

Đó là lời an ủi và mong muốn hòa giải.

Mặc dù không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng giọng điệu của Chu Bình An vẫn mang tính chất hòa giải, bởi vì ông ấy biết về lịch sử.

Trong lịch sử, cho đến những ngày cuối đời của Triệu Văn Hoa, chỉ vì việc xây dựng công trình mới ở Tây Viên mà ông ta đã phạm phải sự tức giận của Hoàng đế Gia Tĩnh. Khi Hoàng đế Gia Tĩnh muốn trừng phạt Triệu Văn Hoa, Nghiêm Tung luôn ở bên cạnh ông ta để che chở và bảo vệ ông ta.

Vì vậy, trong khoảng thời gian đó, dù Triệu Văn Hoa và Nghiêm Tung có xảy ra bất kỳ mâu thuẫn nào, cuối cùng họ cũng sẽ hóa giận thành thân và tiếp tục hợp tác với nhau. Việc chọn cách hòa giải chính là lựa chọn tốt nhất. Khi họ hai hòa giải được với nhau, chắc chắn họ sẽ coi việc bạn đã khuyên họ hòa giải là một điều tích cực. Điều này cũng giống như khi một cặp vợ chồng cãi vã và muốn bạn, người bạn của họ, can thiệp để giúp họ ly hôn. Nếu họ thực sự ly hôn thì còn tạm được, nhưng nếu sau vài ngày cãi vã, họ lại hòa giải với nhau thì sao? Lúc đó, hình ảnh của bạn trong mắt họ sẽ như thế nào? “Ha, cái loại bạn này, lại khuyên chúng tôi ly hôn… Chắc là anh ta không thể chịu đựng nổi chúng tôi đây.” Những lời trách móc như vậy là nhẹ nhàng rồi; thậm chí còn có thể dẫn đến thù hận. Hơn nữa, Chu Bình An cũng biết rằng sau này Nghiêm Tung và Triệu Văn Hoa vẫn sẽ sống hòa thuận với nhau như cha con. Việc khuyên họ hòa giải lúc này có thể khiến Nghiêm Tung cảm thấy không hài lòng, nhưng xét về lâu dài thì chắc chắn chỉ mang lại lợi ích mà không hề có hại gì.

“Sự hiểu lầm?!”

Nghe vậy, Nghiêm Tung quay sang nhìn Chu Bình An và lắc đầu mạnh mẽ, với vẻ mặt đau khổ, ông nói: “Zihou, anh không biết chuyện thật đâu.”

Trong khi đó, Triệu Văn Hoa, người đang quỳ gối và đập đầu xuống đất, nghe lời nói của Chu Bình An như thể vừa tìm thấy tia hy vọng cứu mạng. Ông bò đến gần chân Nghiêm Tung, ôm lấy đùi ông ấy và khóc lóc xin tha: “Đúng rồi, đó chỉ là một sự hiểu lầm thôi… Người cha nuôi ơi, Zihou nói đúng đấy… Đây chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.”

Vào lúc này, nếu Chu Bình An có thể can ngăn được mọi chuyện, thì trong lòng Triệu Văn Hoa chắc chắn sẽ cảm thấy biết ơn Chu Bình An hơn nhiều.

“Hiểu lầm?!”

Nghe những lời của Triệu Văn Hoa, Nghiêm Tung bật cười lạnh, tức giận hơn nữa. Bất chấp tuổi tác cao, ông dùng hết sức đá Triệu Văn Hoa ra xa và nói: “Con trai ruột không biết chuyện thực, thì còn có thể gọi là hiểu lầm… Nhưng ngươi, Mei Cun, ngươi có mặt mũi nào mà còn nói là hiểu lầm nữa?!”

“Cha nuôi ơi, thực sự chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi. Cha nuôi đã ân cần với con như núi non vậy, làm sao con có thể vu oan cha nuôi được…”

Sau khi bị Nghiêm Tung đá ngã xuống đất, Triệu Văn Hoa lại vùng dậy, quỳ gối dưới chân Nghiêm Tung, ôm lấy đùi ông và khóc lóc nói.

“Hiểu lầm?!”

Nghiêm Tung lại một lần nữa đá Triệu Văn Hoa ra xa, sau đó lấy ra một tờ sắc lệnh màu vàng rực, ném mạnh vào mặt Triệu Văn Hoa và hét lên: “Vậy thì ngươi hãy giải thích cho ta xem, cái sắc lệnh này do Hoàng đế ban ra là có ý gì!!!”

Tờ sắc lệnh màu vàng rực đó rơi xuống đất, lăn đến chân Chu Bình An và được mở ra. Trên đó viết rõ ràng: “Những loại rượu ngon quý như thế này, tại sao ngươi không để ta thưởng thức?”

Mặc dù trên tờ sắc lệnh không có ấn triện hoàng gia, nhưng Chu Bình An lập tức nhận ra đó là chữ viết của Hoàng đế Gia Tĩnh.