Mặt và quần áo đều dính đầy máu; rõ ràng là Âu Dương Tử Sĩ không thể lau sạch như vậy được, chỉ còn cách đứng dậy và tìm cớ thay đồ để ra ngoài xử lý.

Việc bày đồ ăn tiếp tục diễn ra. Những cô hầu gái khác cũng tiếp tục bày các món ăn khiến mọi người không khỏi ngưỡng mộ; so với cảnh tượng khi cô hầu gái thứ hai bày đồ, chúng cũng không hề kém cạnh chút nào. Món cô ấy bày là “Tám Bảo Phượng Tủy” – một trong những món quý giá nhất, được làm từ não gà tây trộn với đậu phụ, sau đó được tạo hình thành hình con phượng.

Các cô hầu gái bắt đầu bày đồ theo chiều kim đồng hồ; cô hầu gái thứ hai đến bên cạnh Lỗ Văn Long. Cô ấy không nhảy múa, không làm điệu, cũng không thể hiện những kỹ năng đặc biệt như cô hầu gái đầu tiên; cô ấy chỉ đơn giản và bình thường bày đồ, đưa đĩa thức ăn lên bàn và nhẹ nhàng thông báo tên món.

Tuy nhiên…

Ngay khi cô ấy cúi xuống đặt đĩa thức ăn, một sự việc bất ngờ đã xảy ra! Không hề có dấu hiệu báo trước, Gao Triều đã xuất hiện. Chỉ nghe thấy một tiếng “bùm”, rồi mọi người chợt thấy một màn trắng xóa trước mắt.

Phần trên cơ thể của cô hầu gái, đẹp không kém gì Lưu Nham, đã bị tuột ra khi cô ấy cúi xuống. Ngay lập tức, mọi người đều sững sờ; đặc biệt là Lỗ Văn Long, người đang đứng gần cô ấy nhất, gần như muốn lòa đôi mắt ra ngoài.

Tiếp theo…

Cô hầu gái thứ ba, thứ tư… cho đến cô hầu gái thứ mười sáu, tất cả đều hoàn thành việc bày đồ cho mười sáu món ăn thuộc loại “Thủy Lục Tám Bảo”. Mỗi món đều có cách bày đồ đặc sắc, khiến mọi người không khỏi thích thú.

Âu Dương Tử Sĩ trở lại vào lúc món thứ mười trong loạt “Tám Bảo” được bày ra; khi đi qua bên cạnh Chu Bình An__[Chu Bình An], anh ta phát ra một tiếng hừ lạnh lùng. Rõ ràng, Âu Dương Tử Sĩ đang đổ lỗi cho Chu Bình An__[Chu Bình An] về sự xấu hổ hôm nay; trong lòng anh ta, thù hận giữa mình và Chu Bình An__[Chu Bình An] lại càng sâu đậm thêm. Vì vậy, khi đi qua bên cạnh Chu Bình An__[Chu Bình An], anh ta mới phát ra tiếng hừ lạnh lùng như vậy.

Khi nghe thấy tiếng hừ của Âu Dương Tử Sĩ, Chu Bình An__[Chu Bình An] ngẩng đầu lên và thấy anh ta nhìn mình với vẻ mặt u ám, như thể đang đổ lỗi cho mình… Chu Bình An__[Chu Bình An] không khỏi cười khổ trong lòng: Liệu Âu Dương Tử Sĩ này có phải là không có não hay là đã ăn phải thuốc gì đó không?

!

  Là tôi khiến cậu bị chảy máu mũi và phải xấu hổ sao?!

  Hơn nữa, chính cậu mới là người cứ chảy máu mũi mà vẫn cố tình gây sự, phải không? Rốt cuộc cả những chuyện này đều do chính cậu tự gây ra, sao lại đổ lỗi cho tôi nhỉ… Ha ha, trí óc quả là thứ quý giá, chỉ tiếc là Âu Dương Tử Sĩ không có cái đó.

  Khi tất cả các món “Thủy Lục Bát Chân” đã được chuẩn bị đầy đủ, Lỗ Tử Du nhanh nhẹn cúi chào Nghiêm Thế Phồn và nói: “Thưa ngài Nghiêm, không món nào trong danh sách ‘Thủy Lục Bát Chân’ bị bỏ sót cả. Bữa ăn hôm nay thật là phong phú, chúng tôi thực sự cảm thấy không xứng đáng.”

  “Ha ha, có vẻ như Tiểu Thái cũng là người hiểu biết về ẩm thực đấy. Trong cuốn ‘Quần Thư Thập Tháo’, Zhang Jiu Shao đã liệt kê ‘Bát Chân’ gồm gan rồng, tủy phượng, thai thỏ, đuôi cá chép, thịt chim óc ác nướng, môi khỉ, bàn tay gấu, phô mai giòn… Nhưng tôi lại có quan điểm khác. Tôi đã nghiên cứu các sách cổ như ‘Lễ Ký’, ‘Đường Loại Hán’, ‘Bì Yạ’, ‘Trở Cày Lục’ và các ghi chép về bữa tiệc ‘Bát Chân’ qua các triều đại, và cho rằng ‘Bát Chân’ có thể được chia thành ‘Lục Bát Chân’ và ‘Thủy Bát Chân’, tổng cộng mười sáu loại. Ha ha, nếu lòng người không ham muốn gì, thì làm sao có thể thưởng thức được những món xa xỉ như vậy chứ… Các bạn hãy thử nếm xem.”

Nghiêm Thế Phồn gọi tên Lỗ Tử Du và cười ha hả, sau đó vẫy tay mời mọi người cùng thưởng thức.

“Cảm ơn ngài Nghiêm.”

Lỗ Tử Du cùng với Chu Bình An, Trương Cư Chính và những người khác đều cúi chào Nghiêm Thế Phồn để bày tỏ lòng biết ơn.

Nhìn những món “Thủy Lục Bát Chân” trên bàn, Chu Bình An không khỏi suy nghĩ nhiều. Nếu ở thời đại hiện đại, những thứ như bàn tay gấu, môi khỉ, thai báo này… với số lượng động vật hoang dã bị bảo vệ nhiều như vậy, tất cả mọi người trong bàn này chắc chắn sẽ bị truy cứu trách nhiệm. Nhưng ở thời Cổ đại thì không sao cả; lúc đó, các loài động vật hoang dã vẫn còn sinh sản rất nhiều, chưa đến mức bị coi là đối tượng cần được bảo vệ.

Trong suốt bữa ăn, Nghiêm Thế Phồn cũng trò chuyện với mọi người về tình hình chính trị, và cam kết sẽ giới thiệu một người trong số họ từ cơ quan Thái Phủ Sở chuyển sang giữ chức vụ chủ sự bộ kho bạc thuộc Bộ Hộ khẩu.

Mặc dù Nghiêm Thế Phồn nói rằng sẽ giới

Những chuyện như thế này đã không phải lần đầu tiên hay lần thứ hai xảy ra rồi; những quy tắc không thể áp dụng cho người ngoài, mọi người đều hiểu rất rõ điều đó.

Vì vậy, mọi người đều nhìn người đó bằng ánh mắt ghen tị và chúc mừng.

Việc quản lý ngựa và chăn nuôi thuộc về cơ quan Quản lý Ngựa và Chăn nuôi, tức là vị trách nhiệm Bí Mã Văn, thuộc về cơ quan Thanh Thủy Yamen. Trong khi đó, cơ quan Tàng Bộ thuộc Bộ Hộ lại được biết đến là một cơ quan có nhiều lợi ích; hơn nữa, chức vụ của người đứng đầu Tàng Bộ còn cao hơn so với khi anh ta ở cơ quan Quản lý Ngựa và Chăn nuôi nữa.

Không chỉ được chuyển từ cơ quan Thanh Thủy Yamen sang cơ quan Tàng Bộ có nhiều lợi ích, mà còn được thăng chức một cấp, thật sự là may mắn gấp đôi.

Nghe tin này, người đó vô cùng vui mừng, khuôn mặt đỏ bừng vì hạnh phúc, liên tục nâng ly chúc mừng Nghiêm Thế Phồn, đồng thời ám chỉ rằng ở nhà mình còn có một số sản vật đặc sản, sau khi trở về nhất định sẽ mang đến nhà ông để Nghiêm Thế Phồn thử một chút.

Sản vật đặc sản à?

Hehe...

Đừng mong tôi tin vào điều đó đâu, Chu Bình An khẽ nhếch mép cười.

Khi triều đình bổ nhiệm các quan chức, luôn có những quy trình và quy tắc phức tạp, nghiêm ngặt. Nhưng qua sự việc hôm nay, có thể thấy rằng Nghiêm Thế Phồn – hoặc nói cách khác là Nghiêm Đảng – có sức ảnh hưởng rất lớn.

Bề ngoài, Chu Bình An không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng trong lòng thì đầy suy nghĩ và phẫn nộ.

Zhang Juzheng cũng vậy; khi cùng mọi người chúc mừng người đó, trên khuôn mặt ông ta cũng thoáng qua một vẻ u ám.

“Hehe, Trương Đại Nhân, bạn cảm ơn tôi làm gì chứ? Tôi chỉ thấy bạn có tài năng trong lĩnh vực quản lý kho hàng và kiểm kê, không nỡ để bạn lãng phí những tài năng đó, nên mới quyết định giới thiệu bạn thôi. Câu nói “khi giới thiệu người trong gia đình không né tránh họ hàng, khi giới thiệu người ngoài không né tránh kẻ thù; chỉ chọn người có tài năng” là đúng đắn mà. Tôi, Nghiêm, không phải là người hành động theo lợi ích cá nhân, cũng không làm những việc như vậy. Hơn nữa, tôi chỉ đồng ý giới thiệu thôi; liệu việc đó có thành công hay không, liệu bạn có phù hợp với vị trí đó hay không, tất cả đều phải tuân theo quy trình và quy tắc đã định. Lời dạy của Hoàng đế rất rõ ràng, nguyên tắc và quy định cũng rất minh bạch; không ai có thể ngoại lệ

Nghiêm Thế Phồn cười ha hả rồi lắc đầu, dang hai tay ra, với khuôn mặt đầy dầu mỡ, ông ta giải thích một cách rõ ràng.

  “Đúng vậy, đúng vậy, ngài Nghiêm nói rất đúng. Những lời dạy thiêng liêng và quy tắc rõ ràng như ánh sáng mặt trời; ngài Nghiêm luôn công bằng và không vị kỷ, tôi biết điều đó rất rõ. Tuy nhiên, vì ân huệ đã tin tưởng và giới thiệu tôi, tôi vẫn phải cảm ơn ngài.”

  Vị quan họ Trương liên tục khẳng định đúng như vậy, đồng thời kiên quyết cảm ơn Nghiêm Thế Phồn.

  “Hehe, anh Trương ơi, anh thật là ngốc nghếch. Anh Đông Lâu khi giới thiệu người tài năng, luôn dựa vào tiêu chí vừa đức hạnh vừa tài năng, chỉ chọn những người xứng đáng. Anh Đông Lâu đánh giá cao tài năng của anh trong lĩnh vực kho bãi và kế toán, đó mới là lý do anh ấy giới thiệu anh, chứ đâu có ý muốn anh phải cảm ơn gì đâu. Nếu anh cứ làm như vậy, chẳng phải là làm ô uế danh tiếng của anh Đông Lâu sao? Nhanh lên, tự mình uống ba ly rượu đi… Hehe, nếu thực sự có lòng biết ơn, thì đừng nói nhiều, chỉ cần làm tròn bổn phận của mình thôi là đã là lời cảm ơn tốt nhất dành cho anh Đông Lâu rồi.” Triệu Văn Hoa cười ha hả rồi lắc đầu, ra hiệu cho vị quan họ Trương uống ba ly rượu.

  “Hahaha, ai hiểu tôi nhỉ, chính là Mộc Cun đây.” Nghiêm Thế Phồn cười lớn.

  “À, đúng vậy đúng vậy, tôi đã suy nghĩ sai về ngài Nghiêm, thật là sai lầm lớn.” Vị quan họ Trương nhận ra ý nghĩa sâu sắc trong lời nói đó, vừa thừa nhận sai lầm vừa tự rót rượu uống ba ly.

  Nếu thực sự có lòng biết ơn, thì đừng nói nhiều, chỉ cần làm tròn bổn phận của mình thôi.

  Muốn tặng thì tặng thôi, cần gì phải nói nhiều.

  Tặng đi!

  Về nhà là tặng ngay!