Mặt trời lặn về phía tây, Chu Bình An đang cầm một chiếc bàn mài trong tay này và một cuộn giấy viết chữ trong tay kia, nở nụ cười đứng trước cổng Dụ Vương Phủ, hưởng ánh nắng hoàng hôn rực rỡ, rồi cúi chào tạm biệt với Cao Củng, Trương Cư Chính và những người khác.

“Công Tử, để tôi giữ viên đá đó cho Ngài nhé,” Lưu Đại Đao dẫn con ngựa tiến lại gần và nói với Chu Bình An.

“Ồ, được thôi, cảm ơn.”

Chu Bình An gật đầu, đưa chiếc bàn mài cho Lưu Đại Đao. Việc cầm hai thứ cùng lúc sẽ rất bất tiện khi cưỡi ngựa.

“Viên đá này cầm trên tay thật là thoải mái,” Lưu Đại Đao nhận lấy chiếc bàn mài, vung vẩy một cái rồi khen ngợi.

“Ôi trời ơi, anh chàng thô lỗ kia, hãy cẩn thận lên nhé! Đó không phải là đá bình thường đâu, đó là chiếc bàn mài do Hoàng đế ban tặng, giá trị của nó lên tới hàng nghìn vàng đấy… Đừng làm vỡ nó đi!” Một quan thuộc của Dụ Vương Phủ vừa ra khỏi cổng đã thấy cảnh Lưu Đại Đao vung vẩy chiếc bàn mài, liền tái mét.

“Gì cơ?! Chiếc bàn mài do Hoàng đế ban tặng, giá trị hàng nghìn vàng?!”

Lưu Đại Đao không ngờ viên đá mình đang cầm lại có nguồn gốc quý giá đến thế, sợ hãi đến mức suýt làm rơi chiếc bàn mài.

“Ôi trời ơi…”

Khi thấy Lưu Đại Đao suýt làm rơi chiếc bàn mài, vị quan thuộc không nhịn được mà thốt lên, may mắn thay Lưu Đại Đao đã kịp bắt lấy nó, ông ta mới thở phào nhẹ nhõm.

“Ha ha ha, hóa ra viên đá này quý giá đến thế à… Công Tử, để Ngài cầm chiếc bàn mài đi, tôi sẽ lấy cuộn giấy đó thay,” Lưu Đại Đao cười ngốc nghếch, xoa đầu rồi đưa chiếc bàn mài nóng hổi cho Chu Bình An, muốn đổi lấy cuộn giấy viết chữ trong tay Chu Bình An.

“Cuộn giấy đó?!”

Nghe vậy, vị quan thuộc không nhịn được mà trợn mắt lên với Lưu Đại Đao, “Cuộn giấy mà anh nói đó chính là những tác phẩm thật hiếm hoi còn sót lại của Vua Thư Học – Wang Xizhi đấy… Những tác phẩm thật của ông ấy ấy… Anh có hiểu không?! Cuộn giấy đó, không nói quá đâu, có thể đổi lấy cả một nửa thành phố đấy!”

“Đổi lấy cả một nửa thành phố?!”

Lưu Đại Đao tròn mắt, há hốc miệng, rồi rút đầu lại, “Thôi thì tôi cứ giữ chiếc bàn mài này đi…”

“Hehe, không đến nỗi phóng đại như vậy đâu.” Chu Bình An cười và lắc đầu.

Chiếc bút mực trong tay Lưu Đại Đao Thủ chính là phần thưởng mà Chu Bình An giành được tại buổi thi thơ dưới mái hiên của Dụ Vương Phủ; đó là chiếc bút mực do Hoàng đế Gia Tĩnh ban tặng. Một chiếc bút mực khác thì thuộc về Trương Cư Chính, còn Ân Sĩ Đam cũng không hề trắng tay, vì Dụ Vương cũng đã ban tặng cho ông ta một phần thưởng khác.

Còn cuốn sách viết chữ trong tay Chu Bình An thì lại là một điều bất ngờ đối với anh ta.

Gần khi buổi thi thơ kết thúc, người từ phía cung của Cảnh Vương đã mang đến một cuốn sách viết chữ theo lệnh của Cảnh Vương**【Cảnh Vương】, và chỉ rõ rằng nó được dành tặng riêng cho Chu Bình An.

Bản “Bình An Thiếp” của Vương Hy Thịch?!

Cảnh Vương**【Cảnh Vương】 đã tặng nó cho Chu Bình An?!!!

Lúc đó, Chu Bình An tỏ ra rất ngạc nhiên, còn mọi người trong Dụ Vương Phủ đều xôn xao, nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy nghi ngờ.

Có lẽ, trong chúng ta có kẻ phản bội… Có lẽ là như vậy thôi.

Trước đó, mọi người đã nghe nói đến những tin đồn rằng Hoàng đế Gia Tĩnh ban đầu dự định bổ nhiệm Chu Bình An làm Thị Giảng Học sĩ tại cung của Cảnh Vương**【Cảnh Vương】, nhưng không hiểu tại sao cuối cùng lại quyết định bổ nhiệm anh ta làm Thị Giảng Học sĩ tại Dụ Vương Phủ. Và bây giờ, Cảnh Vương**【Cảnh Vương】 lại cử người tặng cho Chu Bình An một vật phẩm quý giá như vậy?!

Giờ thì có vẻ như, chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy…

Vì vậy, lúc đó, mọi người trong Dụ Vương Phủ đều nhìn Chu Bình An bằng ánh mắt hoài nghi; ngay cả Dụ Vương cũng có vẻ bất ngờ.

Chu Bình An bình tĩnh không hề hoảng sợ, kiên nhẫn hỏi người đến tìm mình tại sao lại mang theo tập thư pháp này.

   Người đó liền kể sơ qua toàn bộ sự việc.

   Hóa ra đây chỉ là phần thưởng trong cuộc thi thơ văn mà thôi, Cảnh Vương đã quyết định đem các tác phẩm từ hai cuộc thi này để cùng nhau đánh giá.

   Nghe xong, mọi người đều hiểu rõ và nhìn về phía Chu Bình An với ánh mắt ngưỡng mộ thay vì ghen tị; dù chỉ là nửa bức thư của Wang Xizhi, nhưng giá trị của nó thật sự là khổng lồ, đủ để được coi là báu vật gia tộc.

   Mặc dù biết rõ nguyên nhân và hiểu rằng tập thư pháp này là phần thưởng xứng đáng dành cho mình, và cũng biết rằng đây là một trong số ít bức thư chính thống của Wang Xizhi còn sót lại trên đời, có giá trị vô cùng lớn, nhưng Chu Bình An vẫn kiên quyết từ chối mà không do dự.

   Thật là buồn cười…

   Lập trường vẫn phải được giữ vững.

   Mình đang phục vụ tại Dụ Vương Phủ, làm sao có thể nhận đồ của Cảnh Vương được?! Không thể vì điều nhỏ mà mất đi điều lớn được.

   Sự quyết đoán không do dự của Chu Bình An khiến mọi người tại Dụ Vương Phủ đều ngạc nhiên; họ tự nhận rằng nếu ở vị trí của mình, họ sẽ không thể làm được như vậy, vì vậy ánh mắt họ nhìn về phía Chu Bình An đầy sự ngưỡng mộ.

   Trần Dĩ Cần thậm chí còn vuốt ria mép và gật đầu liên hồi.

 
 Lập trường của Chu Bình An khiến Dụ Vương cảm thấy rất hài lòng và an tâm; ánh mắt ông nhìn về phía Chu Bình An càng trở nên tin tưởng hơn.

   Nếu người được Cảnh Vương sai đi không hoàn thành nhiệm vụ, họ sẽ bị trừng phạt; vì vậy người đó mới kiên trì mang tập thư pháp đến cho đến khi Chu Bình An đồng ý nhận lấy nó.

Cứ như vậy, lặp đi lặp lại nhiều lần.

  Chu Bình An đành không còn cách nào khác mà tiếp nhận tập thư pháp đó, nhưng sau khi nhận được, anh ta liền đưa nó cho Dụ Vương và xin ngài quyết định xử lý.

  Sau khi nhận tập thư pháp, Dụ Vương tự nhiên đã trao nó lại cho Chu Bình An.

  Mặc dù chỉ là chuyển tay từ người này sang người kia, nhưng bản chất của việc này đã hoàn toàn thay đổi – từ việc được Cảnh Vương ban tặng, nay đã trở thành món quà do Dụ Vương trao tặng.

  Vì đây là món quà của Dụ Vương, nên Chu Bình An cũng rất vui vẻ và hạnh phúc khi nhận nó.

  Vì vậy, khi tan ca trở về nhà, Chu Bình An cầm theo cả bút mực lẫn tập thư pháp trên tay.

  “Chu Đại Nhân, chúc ngài đi đường bình an.”

  “Chu Đại Nhân, chúc ngài đi đường bình an.”

  Nhiều quan viên ra sau cửa cũng chủ động chào tạm biệt Chu Bình An; bởi vì màn trình diễn xuất sắc của anh ta tại buổi thi thơ hôm nay đã giúp anh ta chiếm được sự tôn trọng của nhiều người trong Dụ Vương Phủ.

  “Trương Đại Nhân, chúc ngài đi đường bình an; Lưu đại nhân, chúc ngài đi đường bình an; Vương đại nhân, hẹn gặp lại ngày mai nhé.” Chu Bình An lần lượt chào tạm biệt họ.

  Sau khi chia tay mọi người, Chu Bình An cầm tập thư pháp lên ngựa và cùng với Lưu đại nhân phiêu về phía Lâm Hoài Hầu Phủ.

  Khi màn đêm buông xuống, ánh hoàng hôn chiếu rọi lên những vệt mây trên đường, Chu Bình An đã trở về đến Lâm Hoài Hầu Phủ.

  “Cô gái ơi, cô gái ơi, chàng rể đã trở về rồi!”

  “Chàng rể đã trở về rồi!”

  Những cô gái trong khu vườn Jingxiang đã nhìn thấy Chu Bình An từ xa và vội vàng chạy đi báo tin cho Lý Xu.

Và thế là, khi vừa bước vào cửa nhà của Chu Bình An, Lý Xu đã dẫn theo Bao Tử và các cô hầu gái khác đến chào đón họ.

Giống như ngày hôm qua, Hùng hài Tử và cô bé nhỏ Niu Niu cũng đang ở trong khu vườn, đi theo sau Lý Xu mà lả tả tiến lại.

“Anh rể Đất ạ, anh đang cầm cái gì vậy?”

Hùng hài Tử có đôi mắt tinh tường lắm, lập tức nhìn thấy chiếc bút mực và cuốn sách luyện viết trong tay Chu Bình An và liền hỏi một cách tò mò. Khi gọi Chu Bình An là “anh rể”, cậu suýt nữa lại thốt ra hai từ “đồ ngốc nghếch” như mọi khi…

“Đùng.”

Lý Xu đặt bàn tay mềm mại lên đầu Hùng hài Tử, dùng ngón tay trắng muốt gõ nhẹ một cái, rồi nói với giọng quan tâm: “Rui ca, trên đầu em có sợi cỏ đấy.”

“Cảm ơn chị Năm ạ.”

Thấy Lý Xu tử tế với mình đến thế, còn giúp mình gạt sợi cỏ đi, Hùng hài Tử cảm thấy vô cùng xúc động, ngẩng đầu lên và liên tục cảm ơn.

Sau khi cảm ơn xong, Hùng hài Tử lại tự hào quay đầu lại, đôi mắt nhỏ của cậu lại nhíu lại để nhìn Chu Bình An một cách kiêu hãnh, rồi phát ra hai tiếng “hừ hừ” tự mãn, giống như một chú heo con vừa giành được sự yêu thương của mẹ vậy… “Đồ anh rể ngốc nghếch ạ, em thấy chưa? Dù anh có cưới được chị Năm đi nữa, nhưng chị ấy vẫn luôn tốt với em… Anh chỉ có thể xếp hàng sau thôi…”

“Đứa trẻ ngốc ạ, sao phải khách sáo với chị chứ… Ồ, còn có một sợi nữa đây…” Lý Xu cười khúc khích, nhìn kỹ lại và lại dùng ngón tay gõ nhẹ lên đầu Hùng hài Tử một cái nữa…

“Đùng.”

Tiếng vang khá rõ ràng.

“Chị Năm thật tốt bụng…” Hùng hài Tử ngẩng đầu lên, cảm động không ngớt nói lời cảm ơn với Lý Lý Xu.

Sau khi cảm ơn xong, Hùng hài Tử lại một lần nữa tự hào quay đầu lại, nhìn Chu Bình An và phát ra hai tiếng “hừ hừ” kiêu hãnh.