“Ừm, xin hãy nhắc lại lần nữa được không ạ? Lúc nãy tôi đang mải suy nghĩ về món ngon tiếp theo sẽ thử, bỗng nhiên có người gọi tên tôi, Chu Bình An… Tôi không nghe rõ họ nói gì, nên đành phải đặt đũa xuống và ngẩng đầu hỏi.”

Không ngờ khi ngẩng đầu lên, Chu Bình An nhận ra hầu hết mọi người trong phòng đều đang nhìn mình. Ừm, thực ra đây là buổi yến tiệc lớn nhất và hoành tráng nhất mà tôi từng tham dự kể từ khi đến Minh Đại… Tôi chỉ muốn thử một chút thôi mà, không ngờ lại bị mọi người chú ý đến vậy.

“Các bạn đang nói đến Chu Bình An, người đã đứng đầu danh sách thi cao cấp của huyện Hoài Ninh phải không? Chúng tôi ai cũng đã viết thơ để chia sẻ cùng mọi người, nhưng bạn lại im lặng không nói gì cả… Phải chăng bạn coi thường chúng tôi?” Người học trò đó đứng dậy và lặp lại lời nói trước đó, cố tình sử dụng ngôn ngữ giản dị để chế giễu Chu Bình An vì cho rằng anh ta không biết gì về văn chương cổ điển.

Nhiều người khác cũng bắt đầu reo hò, yêu cầu Chu Bình An cũng hãy viết một bài thơ để mọi người cùng thưởng thức.

“À, viết thơ à…” Chu Bình An lặp lại nhẹ nhàng, sau đó lắc đầu và nói một cách khiêm tốn: “Tôi không rất giỏi viết thơ đâu, thôi thì bỏ qua đi.”

“Trời ạ…”

“Không giỏi viết thơ mà còn thành thật nữa chứ…”

Nhưng nếu bạn nghĩ rằng việc này sẽ giúp bạn tránh khỏi việc phải viết thơ, thì bạn đã sai lầm rồi! Thật là xem thường chúng tôi quá đấy…

Người học trò kia vẫn mỉm cười lịch sự, bước tới và nói: “Thưa ngài, ngài quá khiêm tốn rồi. Một người tài năng như ngài, trẻ tuổi mà đã đạt được thành tựu lớn lao, ai trong chúng tôi lại không biết đến? Xin ngài đừng từ chối.”

“Đúng vậy, đừng từ chối đi! Bài thơ mà ngài đã viết ở Liễu Trường Thập Dặm về ‘Con rắn cắn, chim kêu’ ấy… Ừm, bài thơ đó thực sự rất mới mẻ và thú vị đấy.” Ngay lập tức, có người khác cũng bổ sung, nhắc đến bài thơ nổi tiếng đó của Chu Bình An và đùa cợt rằng nó thực sự rất “độc đáo”.

Trong chốc lát, khắp căn phòng tràn ngập tiếng cười vui vẻ.

Tại buổi họp thơ này, nữ ca sĩ chịu trách nhiệm hát thơ nhìn với ánh mắt đầy thông cảm về phía chàng trai mới chỉ khoảng mười ba, mười bốn tuổi đang bị mọi người chế giễu và chỉ trích. Nữ ca sĩ không khỏi cảm thấy thương xót cho anh ta; những kẻ yếu thường luôn thông cảm lẫn nhau mà.

“Một lần bị rắn cắn, khắp nơi đều nghe tiếng chim kêu. Bên ngoài lầu dài, ven con đường cổ, một đàn én trắng bay lên bầu trời xanh… Ha ha, nghe rất dễ thuộc và hay đấy! Đừng từ chối nữa!”

Ai đó đọc to bài thơ Chu Bình An đã viết ra, khiến mọi người cùng bật cười.

Nữ ca sĩ xinh đẹp này lần đầu tiên được nghe bài thơ của Chu Bình An. Để làm hài lòng khách hàng, cô ấy đã dành nhiều công sức để học hỏi về thơ ca. Nhưng khi nghe người khác đọc bài thơ đó, cô không khỏi thất vọng; một người có trình độ như vậy mà vẫn đỗ cao trong kỳ thi huyện, chắc chắn phải nhờ vào ảnh hưởng của gia đình. Cô tưởng rằng họ sẽ thông cảm với nhau, nhưng hóa ra anh ta chỉ là một kẻ lãng mạn, phù phiếm mà thôi. Ánh mắt cô nhìn về phía Chu Bình An giờ đây đã đầy sự khinh thường.

Các vị như Chu Học Chính, Lý Lão Triệu Lão cũng đều nhăn mặt nhìn Chu Bình An, vẻ mặt của họ rất không hài lòng.

Mọi người liên tục chế giễu anh ta, yêu cầu Chu Bình An phải viết thêm một bài thơ nữa.

Người bạn đồng hương ngồi bên cạnh Chu Bình An lo lắng rằng anh ta không hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của tình huống, sợ rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của huyện Hoài Ninh, nên đã thì thầm với anh ta và gửi ánh mắt nhắc nhở các vị như Chu Học Chính.

Hóa ra là vậy… Chu Bình An nhìn quanh mọi người, rồi mỉm cười ngốc nghếch.

“À, bài thơ đó à… Chỉ là tôi viết đùa thôi mà.”

Khi mọi người đã cười đủ rồi, Chu Bình An mới đứng dậy, trông có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn nói một cách thành thật với nụ cười ngây thơ trên mặt.

Ga…

Tiếng cười của mọi người đột nhiên im bặt. Những bài thơ mà bạn vừa đọc chỉ là những trò đùa để gây tiếng cười mà thôi; làm sao có thể chê bai được chúng?

Nhưng không lâu sau, mọi người lại bắt đầu cười trở lại. Trong tiếng cười ấy, có chút tự giễu… Thật buồn cười – mình suýt nữa đã bị thiếu niên này lừa rồi! Chỉ là trò đùa mà thôi… Nhưng liệu đó có thực sự chỉ là lý do để biện hộ hay không?

“Chỉ là trò đùa à?” Người học trò đứng dậy đó nói với vẻ mỉm cười đầy ý nhị, dường như đã nhìn thấu những “thủ thuật” nhỏ của Chu Bình An.

“Ừm, khi tạm biệt người thân tại cây cầu dài mười dặm, thấy mọi người đều u sầu, tôi chỉ viết những bài thơ đó để xua tan không khí ảm đạm mà thôi.”

Giọng nói của Chu Bình An rất thành thật, nhưng trong mắt mọi người, đó chỉ là những lời nói dối.

Mọi người đều nhìn Chu Bình An bằng ánh mắt khác thường… Viết thơ kém thì bảo là trò đùa… Thật là không biết xấu hổ.

Người học trò đứng dậy đó cũng là người thông minh và nhanh trí; ngay sau khi Chu Bình An nói xong, anh ta liền tiếp lời:

“À, vậy thì quả thực chỉ là trò đùa thôi.”

Nói đến đây, anh ta đột nhiên thay đổi phong cách nói chuyện:

“Vậy thì bây giờ hãy viết một bài thơ nghiêm túc đi… Để chúng tôi cũng được xem thử.”

Nghe thấy lời này, mọi người không khỏi reo lên trong lòng… Đúng rồi! Nếu bạn nói đó chỉ là trò đùa, vậy thì hãy viết một bài thơ nghiêm túc cho chúng tôi xem đi!

Dùng lưỡi dao của người khác để đánh bại cái khiên của chính mình…

Trong mắt mọi người, thậm chí cả trong mắt Zhou Xuezheng, Lão Zhao và những người khác, người học trò đứng dậy đó đã để lại ấn tượng tốt. Nhìn thấy ánh mắt ngưỡng mộ của họ, anh ta không khỏi cảm thấy quyết định của mình thật sự thông minh.

Cơ hội là do con người tạo ra.

Người học trò đó rất hài lòng với quyết định của mình… Lúc này, nhìn Chu Bình An – kẻ chỉ biết ăn uống và không làm gì cả – anh ta cảm thấy anh ta thật đáng yêu và dễ mến hơn nhiều rồi.

“Hãy viết một bài thơ nghiêm túc đi…”

“Hãy làm một bài thơ đi.”

Mọi người đều tức giận, cùng nhau la hét, yêu cầu Chu Bình An__[Chu Bình An] phải viết nghiêm túc một bài thơ, chỉ mong được chứng kiến cảnh Chu Bình An__[Chu Bình An] làm trò cười, để cho huyện Hoài Ninh mất mặt trước mọi người.

Các vị như Chu Học Chính cũng đang chăm chú theo dõi Chu Bình An__[Chu Bình An], xem kẻ vô dụng này sẽ lại sáng tác ra bài thơ gì để khiến mọi người cười nhạo, sau đó sẽ mang nó đến trước mặt quan lớn. Kỳ thi khoa cử là nơi quốc gia tuyển chọn nhân tài, nhất định phải giữ nghiêm kỷ luật và trừng phạt nặng người này; thậm chí có thể truy cứu trách nhiệm của quan chức huyện Hoài Ninh nếu cần thiết, không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào.

“Ừm, được thôi.”

Chu Bình An__[Chu Bình An] liếc nhìn mọi người rồi gật đầu. Mọi người đều đang nhìn chằm chằm vào mình; nếu từ chối thì thật là không biết ơn. Hơn nữa, nhìn thấy vẻ mặt giận dữ của Chu Học Chính, nếu lần này mình không viết một bài thơ làm ông ta hài lòng, e rằng mình sẽ bị ông ta trừng phạt thích đáng, và sau này cũng không thể tham gia kỳ thi khoa cử nữa. Điều đó chắc chắn không phải là điều mình muốn. Trong thế giới này, chỉ có học vấn mới là con đường cao quý nhất; mình rất muốn tiếp tục con đường đó.

“Bài ‘Kẻ bị rắn cắn nghe chim kêu’ kia chỉ là phiên bản đùa cợt thôi; ở đây, tôi sẽ viết một phiên bản nghiêm túc… Ừm, chính là cái này.”

Chu Bình An__[Chu Bình An] vừa nói vừa bắt đầu viết thơ trên tờ giấy trắng tinh khôi.

“Thầy Hồng Nhất, xin lỗi nhé… Nếu hàng trăm năm sau, khi thầy nhìn thấy bài thơ này, xin hãy đừng mắng tôi nhiều quá.”

Viết xong, Chu Bình An__[Chu Bình An] thổi nhẹ lên mực rồi đưa tờ giấy đã viết xong cho người sinh viên đứng ra đó.

Người sinh viên kia nhìn bài thơ mà Chu Bình An__[Chu Bình An] vừa viết với ánh mắt chế giễu; anh ta hoàn toàn không kỳ vọng gì vào nó cả. Việc Chu Bình An__[Chu Bình An] vội vàng viết thơ lúc đó cũng chỉ là do không còn lựa chọn nào khác mà thôi.

Với ánh mắt chế giễu, người sinh viên đó nhìn bài thơ mà Chu Bình An__[Chu Bình An] vừa sáng tác, tự hỏi liệu “thiên tài” này sẽ phải viết ra bài thơ gì nữa để khiến mọi người cười nhạo mãi mãi.

Tuy nhiên,

chỉ trong chốc lát,

nụ cười chế giễu trên khuôn mặt người học sinh đó đã biến mất, thay vào đó là vẻ mặt bối rối và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Mọi người đều rất tò mò, không hiểu tại sao lại có biểu cảm như vậy; liệu bài thơ mà “người tài ba” kia viết ra có thực sự tồi tệ đến mức đó không?

Vì vậy, mọi người không khỏi bắt đầu chế giễu và hỏi han.

Người học sinh đó không thể nói được lời nào, chỉ đơn giản là đưa tờ giấy xuan cho mọi người xem. Và rồi, tất cả mọi người cũng đều có vẻ mặt bối rối như nhau.

Khi tờ giấy xuan đến tay Châu Học Chính, nó đã bị nhăn nheo do mọi người sờ nắn, nhưng những dòng chữ trên đó lại càng trở nên rõ ràng hơn:

Bên ngoài lầu dài, bên lề con đường cổ,

Cỏ xanh mướt ôm lấy bầu trời.

Gió chiều thổi qua liễu, tiếng sáo vang vọng,

Mặt trời lặn sau những ngọn núi xa xôi.

Đến cuối trời, đến góc đất,

Những người bạn tri kỷ đã phần nào lạc mất.

Một gáo rượu đục, hết những niềm vui còn lại,

Đêm nay, hãy để giấc mơ trở nên lạnh lẽo…

Châu Học Chính không thể rời mắt khỏi tờ giấy xuan đó.

Bầu không khí của buổi hội thơ “Kinh Diệu Tiên Nhân” lúc này trở nên rất kỳ lạ. Từ khi bắt đầu, mọi người đều vui vẻ, nói cười và thưởng thức rượu; ngay cả khi chế giễu Chu Bình An, bầu không khí vẫn rất sôi động. Nhưng giờ đây, mọi người đều im lặng, như thể không ai muốn bình luận gì về bài thơ đó cả.

(Tới nửa đêm rồi… Chương này cũng khá dài; hy vọng mọi người sẽ cố gắng đánh dấu và giới thiệu nó nhé.)